Bibliothèque Vaticane

“ C’est la meilleure manière de traiter l’histoire de l’antiquité que de se placer en présence du sol où se sont passées les plus grandes choses et d’interroger les monumens, tels que les inscriptions, les représentations figurées et les ruines ; mais au nombre des monumens il faut aussi compter les manuscrits, et l’on sait combien de manuscrits des œuvres antiques sont conservés, rien que dans la bibliothèque Vaticane. ”

“ C’est un Français qui écrit la fameuse Bible d’Urbin, honneur de la bibliothèque Vaticane. Les Italiens, et parmi eux les Florentins, ont la spécialité des miniatures exquises et des gracieux enroulemens qui courent dans le texte. Jusqu’aux premières années du XVe siècle, les plus appliqués et les plus riches gardaient, sur une tablette, quelques manuscrits précieux achetés à grand prix ; on voyageait avec ses livres ”

“ Restée jusqu'ici dans l'anonymat, la décoration de ce manuscrit et de ceux qui peuvent lui être rapprochés, nous paraît être une oeuvre précoce d'une personnalité bien connue de l'enluminure napolitaine, Matteo Felice, artiste qu'on suit dans les archives napolitaines jusqu'en 1493 et dont la première oeuvre documentée est un Boèce de la Bibliothèque Vaticane (ms. Palat. lat. 1740) exécuté en 1467 pour un citoyen florentin de passage à Naples, Agnolo Manetti. ”

“ De la bibliothèque personnelle de Sixte IV, il était passé à la Bibliothèque Vaticane dont il porte encore la cote (1252) . Van Praet en avait demandé la saisie parmi les soixante-dix incunables mentionnés dans une Note de quelques livres imprimés rares qui sont au Vatican et manquent à la Bibliothèque Nationale (n° 34) rédigée à l'intention des commissaires du Directoire chargés de l'application de l'article 13 du traité de Tolentino. ”

“ Bibliothèque des Ecoles françaises d'Athènes et de Rome, intitulé La Bibliothèque du Vatican au XVe siècle. Toutefois, ce n'est point une histoire de la Vaticane que je soumets aujourd'hui au lecteur ; mon unique objet est de fournir aux érudits qui entreprendront cette tâche méritoire un certain nombre de pièces inédites ou peu connues, comprises entre le pontificat de Jules II et celui de Paul III (1503-1549) , c'est-à-dire appartenant à l'âge d'or de la Renaissance italienne. ”

“ Depuis sa publication en 1908 par De Nicola, on s'accorde pour reconnaître dans la décoration du f. 2 de ce pontifical la main de l'un des plus séduisants représentants de l'enluminure toscane du Trecento, le maître du Codex de saint Georges. Cette personnalité anonyme est ainsi désignée d'après son oeuvre majeure, un superbe manuscrit de la vie et de l'office de saint Georges (Bibliothèque Vaticane, Archivio di S. Pietro) composé par le cardinal Jacopo Stefaneschi, dont l'artiste semble avoir été l'enlumineur attitré et qu'il suivit sans doute lors de son installation à Avignon. ”

“ Mais que sont devenus ces 900 volumes du temps de Sixte IV? Ce qui a réellement constitué le noyau du fonds Vatican Grec actuel, c'est la collection de Léon X, telle qu'elle
existait en 1519-1021, soit 450 mss., qui se retrouvent à peu près au complet dans la Vaticane d'aujourd'hui : on possède au Vatican l'inventaire de la Bibliothèque grecque de Léon X, et il pourrait être le point de départ d'intéressantes recherches 1. De Léon X à Paul III, la collection grecque s'accrut rapidement, et l'on possède de même l'inventaire de la bibliothèque grecque de Paul III, daté de 1545 2. ”

“ Au Mont-Cassin, les contacts directs établis avec Constantinople en vue de la décoration de la basilique, reconstruite par l'abbé Didier (1057-1087) , ne sont pas sans effets sur l'enluminure de l'abbaye. Les meilleurs exemples de cette production se trouvent aujourd'hui dispersés entre le Mont-Cassin lui-même (par exemple le ms. 99 datant de 1072) , la Bibliothèque Vaticane, la British Library de Londres et la Bibliothèque nationale de Naples (ms. VIII-C4) . ”

“ Par comparaison avec le décor à bianchi girari de ce nouveau manuscrit, on peut également rattacher à l'oeuvre de Polani un César de la Bibliothèque Vaticane (Reg. lat. 1954) pour lequel Mgr. Ruysschaert avait proposé le nom de Clément d'Urbino.
Prov. : Cardinal Georges d'Amboise ; cardinal Charles de Bourbon-Vendôme ; versé dans la Bibliothèque royale avec les manuscrits du château de Gaillon.
Bibl. : Samaran, Marichal, 1975, p. 71, pl. CLXXIV.
144. ”

“ Aleander continua, sous ce pontificat, de remplir les fonctions de préfet de la bibliothèque. Comme bibliothécaires, nous trouvons Faustus Sabeus et Nicolas Majorano. Nos documents rectifient la date de la nomination de ce dernier : celle-ci eut lieu non en 1534, comme le rapportent Panvinio 2 et les Assemani (t. I, p. LXIX) , mais en 1532, au plus tard.
En 1533, Fausto Sabeo et N. de Majoranis rédigèrent le catalogue conservé à la Vaticane sous le n° 39513. ”

“ Le texte est là , comme tombç des nues , sans qu'on sache à quels manuscrits , à quelle classe du moins on l'a emprunté. La préface du Nouveau-Testament parle bien de manuscrits de la bibliothèque Vaticane, envoyés par Léon X ; mais au lieu de les caractériser, elle se contente de nous donner l'assurance vague et certainement présomptueuse, qu'on n'a pas employé au hasard les meilleurs exemplaires, mais uniquement les plus anciens et les plus corrects (antiquissima et emendatissima) , d'une antiquité telle, que si l'on ne peut se reposer sur eux, il ne faut accorder sa confiance à aucun. ”

“ La Vaticane compte six fonds distincts de manuscrits grecs : le fonds Palatin (431 mss.) le fonds de la Reine (190 mss.) , le fonds Ottoboni (471 mss.) , le fonds de Pie II (55 mss.) le fonds d'Urbin (165 mss.) , enfin le fonds Vatican Grec (2302 mss.) , qui est la collection pontificale proprement dite. — Cette collection pontificale grecque n'est pas d'origine ancienne, comme la collection pontificale latine .En 1443, la bibliothèque du pape Eugène IV ne comptait que deux manuscrits grecs : un Boèce « in latino et graeco, « et un psautier « partim in latino, partim in graeco ». ”

“ « Jo Nico Maj orano custode della libreria ho pigliato per mio uso con consenso de M.Fausto mio collega l'Almagesto di Ptolemeo con Euclides greci, a di XV di settembre 1534. — Recepi. Faustus. »
Lors du sac de Rome, la bibliothèque éprouva quelques pertes sensibles. Le volume n° 3963 du fonds latin de la Vaticane contient1 la liste de quelques-uns des manuscrits récupérés pendant la gestion du cardinal Marcello Cervini. ”

“ En résumé, au point de vue du travail intérieur, le pontificat de Paul III est un des plus importants dans l'histoire de la Vaticane, et c'est à bon droit que nous venons de revendiquer pour ce pape une place distinguée parmi les organisateurs de la grande collection romaine. ”

“ M. de Nolhac a, dans son Fulvio Orsini, écrit un chapitre considérable de l'histoire de la bibliothèque à la fin du VIe. Pour la première moitié du XVIe, nous avions déjà un petit livre, provisoire sans doute, mais précieux de M. Müntz.
Pour le XVIIe, les préfaces de MM. Stevenson aux catalogues du fonds Palatin et du fonds de la reine Christine seront excellentes à consulter. D'autres, espérons-le, feront le reste. L'histoire de la formation de la Vaticane est destinée à être l'œuvre collective de plusieurs générations de travailleurs. ”

“ C'est là que vinrent travailler Allatius, Constantin Gaëtano, Possin, Holstenius, Suarez, les premiers Bollandistes, le cardinal Tommasini. Ruggieri avance que
1. Dans la suite les Colonna eurent une nouvelle bibliothèque, comprenant une collection de manuscrits grecs, dont ils ne se défirent qu'en 1825, et qui entrèrent alors à la Vaticane. Il en existe un catalogue imprimé (Rome, 1825) .
Paul V demanda au duc Altemps cent des plus beaux manuscrits de la collection, et qu'il lui donna en échange la copie de ces cent manuscrits, transférés ainsi regia manu au Vatican. ”

“ L'histoire de la Vaticane offre cette particularité que, plus on s'éloigne de ses débuts, plus les traditions de libéralisme s'affaiblissent : sous Sixte IV, le prêt avait été pratiqué sur la plus vaste échelle ; sous Jules II, on demande déjà à l'emprunteur le dépôt d'un gage; Léon X — ce fait résulte des documents publiés ci-dessous, — confirma ces prescriptions un peu étroites. ”

“ Claude Bellièvre de Lyon, qui visita Rome à la fin du règne de Jules II, ou au commencement de celui de Léon X, nous a conservé le règlement de la Vaticane à cette époque : « Nonnula que collegi in bibliotheca Vaticani.
Edictum S. D. N. ne quis in bibliotheca cum altero contentiose loquatur et obstrepat; neve de loco ad locum iturus scamna trans-
4 Vasari, éd. Milanesi, t. II, p. 24.
cendat et pedibus conterat utq. libros claudat et in locum percommode reponat.
Ubique volet perlexerit. Secus qui faxit fora cum ignominia mittetur atque hujusce loci aditu deinceps arcebitur 1 ». ”

“ Sous Paul III, en effet, les manuscrits vaticans étaient classés par plutei et selon leur matière; de plus, l'inventaire
I. Vatican gr. 1483 et 1484.
2. Vatican lat. 7132, celui-ci en latin, par Jean Metellus. Reginen. gr. 171, celui-ci en grec par
catalogue grec dans les diverses bibliothèques d'Europe. Voyez le bel exemplaire, que possède la Bibliothèque Nationale (Paris. gr. 3062) , donné par Augustin Steuco, bibliothécaire pon- tifical, au cardinal de Ferrare « protecteur des affaires du roy et du royaume de France en cour de Rome ». ”

“ Finis primæ capsæ quarti Banchi a.
Un autre inventaire de la Vaticane sous le pontificat de Léon X se trouve dans le n° 3948 du fonds latin. Ce travail, attribué par divers auteurs a Fausto Sabeo, est en réalité dû à Zanobi Acciaiuoli1.
N0 3948. (Reliure aux armes de Léon X.)
« I. Bibliotheca magna publica : 9 banchi ad sinistram, 7 banchi ad dextram. » II. « Bibliotheca greca 8 banchi. »
III « Bibliotheca magna secreta ». 12 « banchi», plus une cinquantaine de mss. rangés « in spallera bibliothecæ magnæ secretæ ».
IV. « Bibliotheca parva secreta » : 6 « banchi. » ”

“ Sous Clément VII, le prêt se restreint de plus en plus ; on ne l'accorde plus qu'à quelques personnalités de marque.
Voici les mentions que j'ai relevées pour ce pontificat dans le registre, déjà plusieurs fois cité, de la Vaticane (ff. 12, yO 13, 36, 37) . Les livres, comme on le verra, continuaient à être enchainés :
« Ego Agathius lector Romani studii confiteor habuisse a custodibus bibliothece de mandato Rdi dni archiepiscopi Brundusini librum Abenezza hebraicum super Psalterium hebraicum supra Job. — Restituit. Pignus adhuc est penes nos. » ”

“ Cervini fait copier au Vatican. Par exemple : « Me Nicolo Maggiorano me charge d'écrire à V. S. Rme que le commentaire
1. Vallicellan. K. 17, fol. 105. Sirleto tarda à remettre les mss. de Viviano au Vatican, puis mourut sur ces entrefaites. Viviano ajoute : « Ap- prenant que l'on va vendre toute la bibliothèque du cardinal Sirleto, j'ai cru devoir adresser à Votre Eminence [Ant. Carafa] , la liste de mes manuscrits, afin qu'Elle les puisse réclamer pour la Vaticane ». La réclamation n'eut pas de suite et les mss. de Viviano passèrent chez les Colona avec ceux de Sirleto (ibid., fol. 106) . ”

“ À Rome, pendant tout le XVe siècle, ces deux tendances paraissent inconciliables. Un pape se distingue-t-il par son amour pour la littérature arctique, on peut affirmer d’avance qu’il négligera les monumens ; s’attache-t-il, au contraire aux monumens, c’est que la littérature n’a pas d’attraits pour lui. Paul II notamment fit des efforts surhumains pour fonder dans son palais de Saint-Marc un musée d’antiques sans rival, tandis que l’accroissement de la bibliothèque du Vatican fut le moindre de ses soucis. ”

“ L'impérieux cardinal veut que la besogne soit prompte-
1. Le bibliotecario del palano apostolico était depuis 1538 Augustin Steuco, évêque de Chissano, puis de Gubbio. Il mourut en Venise en 1548.
2. Cervini à Sirleto, 23 janvier 1546 et 26 mars 1548 (Vat. lat. 6178, fol. 69 et 138) . Cervini fut nommé bibliothécaire S. R. E. en 1548 : il est le premier bibliothécaire qui ait appartenu au Sacré Collège. Avant lui la bibliothèque et l'archive étaient confiés à un simple clerc ou prélat, dit bibliotecario del palazzo apostolico et nommé à vie.
ment faite, si compliquée soit-elle. ”

“ Quant à madame Prétavoine, elle ne se présenterait au Vatican qu'après le retour de Mgr de la Hotoie, avec qui elle voulait s'entendre pour bien arrêter ce qu'elle devait dire et pouvait demander.
La bibliothèque du Vatican est disposée d'une façon caractéristique, qui prouve le cas qu'on fait à Rome des livres ou des manuscrits: sa salle principale, divisée en deux nefs par des piliers, est entourée d'armoires à portes pleines qui couvrent les murs; ces armoires sont fermées à clef. Que renferment-elles? Sans doute les conservateurs le savent, mais le public l'ignore. ”

“ Le Vatican ne parle pas seulement aux yeux, il a fait leur part ainsi que celle de l'imagination; mais la science et l'esprit ont aussi la leur, et sa bibliothèque, clans les trésors de laquelle viennent puiser les savants du globe, est digne de l'entourage qui lui a été donné. Aucune imperfection n'existe dans la demeure que les Papes ont consacrée à l'art et aux études. ”

“ On y compte douze mille cinq cents chambres, salles ou cabinets, et l'on y remarque partout la plus grande magnificence. La bibliothèque qui y est rassemblée est fort considérable et possède une quantité de manuscrits précieux.
Mais le trésor inépuisable du Vatican, ce sont les fresques de Raphaël.Le peuple de Rome est généralement poli quoique digne et fier, sérieux, grave, impressionnable et vindicatif; un coup de couteau échappe de la main de celui qu'on offense, plus vite qu'une injure de sa bouche ; les femmes de bas étage ont une bonne grâce et une dignité admirables ”