Jean-Aymar Piganiol de La Force

“ Le Monastere de Port-Royal de Paris se trouvant à son tour trop peu étendu pour contenir le grand nombre de Religieuses que la Réforme y attiroit, l'Abbesse & les Religieuses demandèrent à l'Archevêque de Paris la permission d'envoyer quelques Religieuses à Port-Royal des Champs, dont on avoit rendu le séjour plus sain qu'il n'étoit. ”

“ Le bas-relief qui est au-dessous nous fait voir Neptune au milieu des flots, dans l'équipage et avec le cortège que Virgile lui donne, c'est-à-dire dans un char dont les roues touchoient à peine l'eau, accompagné de toutes les Divinités de la mer, des Tritons et des Dauphins. Tout le monde sait que Neptune étoit fils de Saturne et de Rhée et frère de Jupiter et de Pluton. Dans le partage que ces trois frères fiient du Monde, Neptune eut pour son lot la Mer et les Iles. ”

“ L'enclos exterieur ou preau de la Foire S. Germain est très-vaste , Se outre la Halle aux draps , la Halle à la filasse, & le Marché fermé que le Cardinal de Bissi y a fait construire , il y reste encore de grandes places capables de contenir le grand nombre de carosses qui y abordent tous les soirs pendant la tenue de la Foire qui n'est jamais plus belle ni plus brillante qu'aux flambeaux , car c'est alors que les Gens de Qualité s'y rendent, & que les petits fpedacles qu'on y donne , le jeu & les Cassés , y attirent un grand'con- cours de monde de toute condition & de tout pays. ”

“ Le Monastere est grand, mais n'a rien que de simple. Le blanc dont les murailles du Cloître , des Dortoirs & des Coridors sont enduites, donne un grand air de propreté à l'interieur de cette maison. Cette peinture blanche qui est plus brillante que le marbre , a été pendant longtems un secret qui n'étoit connu que des Peres de ce Monastere, mais depuis quelque tems on en a deviné la composition, & elle est aujourd'hui assez connue , cependant , en mémoire de son origine , on la nomme toujours le Blanc des Carmes. ”

“ Tous les ornements de sculpture sont de Vassé et d'un fini merveilleux.
Ce sont des sujets pris de la marine, ou de la chasse, c'est-à-dire de ce qui faisoit l'occupation sérieuse du Prince, ou de ce qui lui servoit d'amusement. Cette galerie est voûtée d'un berceau à plein ceintre, que François Perrier peignit en 1645, au retour de son second voyage d'Italie. Il partagea cet espace en cinq grands tableaux.
Apollon ou le soleil est peint dans le tableau du milieu de la voûte, et les éléments sont les sujets des quatre autres. ”

“ Christine de France, Duchesse de Savoye , l'appelloit à Chambery pour un pareil établissement, dans le tems que la Reine Anne d'Autriche, à la sollicitation de l'Abbé Olier, écrivit au Cardinal de Sainte Cecile , Archevêque d'Aix , pour obtenir de lui qu'il envoyât la Mere Madeleine à Paris où l'on souhaitoit d'avoir un Couvent de son Ordre. Ce Prélat ne voulant point priver la ville d'Aix des exemples de vertu qu'y donnoit la Mere Madeleine , eut le courage de ne point consentir aux prieres de la Reine. ”

“ Le bas-relief qui accompagne ce Tableau, nous fait voir Adonis qui se repose au retour de la chasse. Ce charmant Prince était fils d'Ammon et de Mirrha, et régna en Égypte, où il s'appliqua à cultiver l'esprit de son peuple, et à lui enseigner l'agriculture. Il épousa Astarté ou Vénus et ils s'aimèrent comme s'ils n'avoient point été mariés. Au reste c'étoit un déterminé chasseur, qui étant allé un jour à la chasse sur le mont Liban en Syrie, fut blessé à l'aîne par un sanglier. Tout le monde le crut mort, et il fut pleuré dans toute l'Egypte et la Phénicie ”

“ Germain Brice dit dans sa Description de Paris que le lieu où se tient cette Foire n'a rien de remarquable.
Bien loin de penser & de parler com- me lui , je dirai d'après tous les Con-
noisseurs , que les Halles sous les- quelles se tient cette Foire , & qui ont été construites par ordre du Cardinal Briçonet, ainsi que je l'ai déjà remarqué, passent pour le plus hardi morceau de charpenterie qu'il y ait au monde ; & que les plus fameux Architectes , ainsi que les Charpentiers les plus habiles, viennent tous les jours admirer. ”

“ Aujourd'hui le bâtiment de la Galerie dorée reconstruit en matériaux de choix, et mis à l'abri de toute chance d'accidents par son mode de construction et par l'emploi exclusif de la pierre et du fer dans les murs, la toiture et les planchers, présente à l'extérieur une ordonnance différente de celle que lui avait donnée François Mansard en 1645. ”

“ L'Abbéde saint Germain des Prés leur permit de demeurer dans une Maison de la rue du vieux Colombier qu'elles prirent à loyer , & même de bâtir une Eglise & un Couvent dans l' étendue de sa Seigneurie. Anne de Montassié de Soissons, voulut être leur fondatrice , par une donation qu'elle leur fit de deux mille livres de rente, à quoi Louise de Bourbon, Duchesse de Longueville , autorisée par le Duc son mari, ajouta une rente annuelle de cinq cens livres. ”

“ Les deux Tritons et les ornements en bronze doré qui la décorent, ont été fondus par la maison Denière.
La plaque de fonte qui garnit le fond de la cheminée est de l'époque et mérite à ce titre d'attirer l'attention. Elle porte au centre, les armes du Comte de Toulouse, l'écu fleurdelisé de France avec la barre de bâtardise, entouré des trois colliers des ordres du Saint-Esprit, de Saint-Michel et de la Toison d'Or. ”

“ Jean Luillier, sieur de Boulencour , Président de la Chambre des Comptes , fut celui qui contribua le plus à cet établissement par les grandes sommes qu'il donna pour les bâtimens, pour les meubles , &: pour l'entretien de ceux qu'on y reçoit. On le nomme l'Hôpital des petites Maisons , parce que les cours qui le composent , sont presque entierement
entourées de petites maisons fort basses qui fervent de logement ou à de pauvres Veuves de Paris , ou à des Vieillards pareillement veufs 5 qui sont à l'aumône du grand Bureau des Pauvres , ou à des Fous & des Insensés. ”

“ La Chapelle de la Vierge attire les regards par les ornemens de peinture & de sculpture dont elle brille de tous côtés.
Les peintures de la voûte font à fresque & de l'ouvrage de François le Moine , mort premier Peintre du Roi. Elles nous représentent la Vierge assise sur un nuage , & de laquelle on peut dire , encore avec plus de raison, ce qu'un de nos Poëtes a dit d'un autre.
Elle s éleve au Ciel pleine de majejlé, Sa grace est augmentée ainji que sa beauté ”

“ Les pilastres qui en retiennent les travées servoient autrefois de socles à des statues de marbre qui furent vendues avec les meubles de la Reine Marie de Medicis , lorsque les mauvais traitemens du Cardinal de Richelieu obligerent cette Princesse à sortis du Royaume. On monte de la cour à cette terrasse par un grand perron qui avec l'elévacion de la terrasse empêchent que les carosses n'aillent plus loin , & font que quelque tems qu'il fasse on ne peut entrer dans le principal corps de bâtiment sans être exposé aux injures du tems. ”

“ Deux artistes distingués, MM. Balze frères, bien connus par les belles copies de Raphaël qu'on voit aujourd'hui à l'École des Beaux-Arts, consacrèrent une année entière à reproduire sur toile les fresques du plafond; à côté d'eux M. Denuelle reproduisait,
avec la même fidélité, les ornements qui encadraient les divers tableaux de la voûte; on releva dans un dessin d'ensemble et dans leurs mesures exactes, tous les détails de la riche décoration de la Galerie ”

“ Le Refectoir est , ainsi que je l'ai dit , au même endroit où étoit la Chapelle de l'Hôtel de Vauvert. Les Religieux y mangent ensemble les Dimanches, les Fêtes & les Jeudis , car les autres jours ils mangent en particulier chacun dans sa cellule.
Le grand Cloître est disposé en quarré au pourtour d'un grand preau qui sert de Cimetiere , & au milieu duquel est un grand puits , qui par le moyen d'une pompe fournit de l'eau à toutes les cellules. ”

“ Cependant il ne fut pas donné suite à ce projet pour le moment, et la Banque dut faire construire dans les jardins de l'hôtel Massiac, les bureaux dont elle avait besoin. Mais huit ans après, le 6 Mars 1808,
l'Empereur rendait un décret autorisant la régie de l'enregistrement et des domaines à céder l'hôtel de Toulouse et ses dépendances à la Banque de France, moyennant une somme de deux millions. ”

“ LA COMMUNAUTE' DES FILLES ORPHELINES, dites DE LA MERE DE DIEU.
M. de Poussé, Curé de saint Sulpice, établit en 1680. dans la rue du vieux Colombier, ce petit Hôpital pour les Orphelines de sa Paroisse. Elles font au nombre de dix-huit ou vingt, & fous la direction du Curé de saint Sulpice qui commet un Prêtre pour les diriger & veiller sur leur conduite.
Elles font d'ailleurs instruites & conduites par deux ou trois filles venueu- ses qu'on nomme Sœurs, &: qui font en habit modeste , sans néanmoins" avoir fait des vœux. ”

“ Le second représente la naissance de la Reine. On y voit la Déesse Lucine qui le flambeau à la main dissipe l'obscurité de la nuit , & après avoir procuré un accouchement heureux , met l'enfant entre les mains d'une femme assise , vêtue d'un habit bleu couvert d'une ample draperie rouge, & ayant une couronne de
fleurs & une tour sur la tête. Cette femme représente la ville de Florence qui reçoit l'enfant & la regarde avec admiration. Le jeune homme qui est au haut du tableau , & qui tient une corne d'abondance de laquelle sortent un sceptre , une main de Justice , une palme , &c. ”

“ L'éminent architecte à qui la conduite de cette grande et délicate restauration a été confiée, a eu à lutter contre des obstacles considérables. Non-seulement la construction du bâtiment en elle même était difficile, à raison des mauvaises conditions du terrain, mais le problème se compliquait des exigences des importants services à établir dans les étages inférieurs, et de l'obligation de relier par des communi-
cations faciles, le nouveau bâtiment avec les parties conservées de l'ancien hôtel de Toulouse. ”

“ Le Cardinal de Noailles , Archevêque de Paris, ayant institué cette Communauté de Filles sous l'invocation de sainte Técle , il demanda à l'Eglise Collégiale de Chamailieres en Auvergne , ou repose le corps de cette Sainte, quelque portion de ce Corps saint, elle lui fut accordée aussitôt, & ensuite deposée dans la Chapelle de cette Communauté. Auprès, mais dans la rue de N ôtre-Dame des Champs , il y a une Communauté de Freres, ou Maîtres des Ecoles Chrétiennes de Charité qu'on nomme aussi Freres de l'Enfant Iesus. ”

“ Quand il fut mort, Méléagre lui en donna la hure; mais les oncles de ce prince la lui arrachèrent. Méléagre en fut si piqué qu'il les fit mourir. Sa mère Altée en fut si outrée que pour venger la mort de ses frères, elle jeta dans le feu un tison à la durée duquel la vie de Méléagre étoit attachée,, et fit ainsi mourir son propre fils. ”

“ A l'entrée de la rue du vieux Colombier , se présente un grand Se beau bâtiment qui est le plus nombreux Séminaire de Paris, & celui qui a servi & qui sert, pour ainsi dire, de berceau à la plupart des Prélats du Royaume.
LE SE'MINAIRE DE S. SULPICE.
Ce Séminaire a été institué par Jacques Olier, Abbé de Pebrac & Curé de saint Sulpice, l'an 1642. & l'on peut dire que c'est plutôt l'ouvrage de Dieu que celui des hommes. L'Abbé Olier étoit un jeune homme qui vivoit régulièrement selon le monde , mais il y a loin entre bien vivre selon les hommes, & vivre Mon Dieu. ”

“ La glace d'un seul morceau qui surmonte la cheminée a été coulée à la manufacture de Recquignies, Jeumont et Achine. (Belgique) .
Les quatre statues en bois de chêne placées dans les niches aux extrémités de la Galerie et qui représentent les quatre parties du Monde sont dues au ciseau de M. Thomas. On n'en a doré que les draperies et les ornements tandis que pour les nus on a laissé le bois apparent. ”

“ Ils font fort cultivés , & on y voit tout ce qui peut les rendre agréables, ou utiles. C'est dans l'Apotiquairerie de ce Monastere que la com position de l'eau de Melisse fut d'abord inventée, & c'est pourquoi on la nomme souvent Eau des Carmes. Les Religieux de ce Couvent font un débit très- considérable de cette Eau, & quoiqu'ils affectent de la déguiser , en disant qu'elle est composee de pluheurs fortes d'herbes qu'ils cultivent dans leurs jardins , le Public sçait à quoi s'en tenir, & que ce n'est que de l'eau de Melisse, telle qu'on en fait partout ailleurs. ”