Jean-Aymar Piganiol de La Force

“ Tout est parfait dans ce tableau, dessin, couleur, expression, figure, paysage; en un mot, c'est un aussi beau tableau qu'il y en ait; car ce ne seroit point en donner une assez juste idée de dire que c'est le chef-d'œuvre de Piètre de Cortone.
Faustule porte à sa femme l'un de ces petits innocents qu'il vient de dérober à la fureur d'Amulius, et au danger qu'il courait sur le Tibre. Cet enfant parait presque aussi vrai qu'il étoit lorsque Rhéa le mit au monde. L'amour brille dans les yeux d'Acca Laurentia, et rehausse sa beauté et la douceur de son visage. ”

“ Tous les ornements de sculpture sont de Vassé et d'un fini merveilleux.
Ce sont des sujets pris de la marine, ou de la chasse, c'est-à-dire de ce qui faisoit l'occupation sérieuse du Prince, ou de ce qui lui servoit d'amusement. Cette galerie est voûtée d'un berceau à plein ceintre, que François Perrier peignit en 1645, au retour de son second voyage d'Italie. Il partagea cet espace en cinq grands tableaux.
Apollon ou le soleil est peint dans le tableau du milieu de la voûte, et les éléments sont les sujets des quatre autres. ”

“ Le bas-relief qui est au-dessous nous fait voir Neptune au milieu des flots, dans l'équipage et avec le cortège que Virgile lui donne, c'est-à-dire dans un char dont les roues touchoient à peine l'eau, accompagné de toutes les Divinités de la mer, des Tritons et des Dauphins. Tout le monde sait que Neptune étoit fils de Saturne et de Rhée et frère de Jupiter et de Pluton. Dans le partage que ces trois frères fiient du Monde, Neptune eut pour son lot la Mer et les Iles. ”

“ Les deux Tritons et les ornements en bronze doré qui la décorent, ont été fondus par la maison Denière.
La plaque de fonte qui garnit le fond de la cheminée est de l'époque et mérite à ce titre d'attirer l'attention. Elle porte au centre, les armes du Comte de Toulouse, l'écu fleurdelisé de France avec la barre de bâtardise, entouré des trois colliers des ordres du Saint-Esprit, de Saint-Michel et de la Toison d'Or. ”

“ Le bas-relief qui accompagne ce Tableau, nous fait voir Adonis qui se repose au retour de la chasse. Ce charmant Prince était fils d'Ammon et de Mirrha, et régna en Égypte, où il s'appliqua à cultiver l'esprit de son peuple, et à lui enseigner l'agriculture. Il épousa Astarté ou Vénus et ils s'aimèrent comme s'ils n'avoient point été mariés. Au reste c'étoit un déterminé chasseur, qui étant allé un jour à la chasse sur le mont Liban en Syrie, fut blessé à l'aîne par un sanglier. Tout le monde le crut mort, et il fut pleuré dans toute l'Egypte et la Phénicie ”

“ Deux artistes distingués, MM. Balze frères, bien connus par les belles copies de Raphaël qu'on voit aujourd'hui à l'École des Beaux-Arts, consacrèrent une année entière à reproduire sur toile les fresques du plafond; à côté d'eux M. Denuelle reproduisait,
avec la même fidélité, les ornements qui encadraient les divers tableaux de la voûte; on releva dans un dessin d'ensemble et dans leurs mesures exactes, tous les détails de la riche décoration de la Galerie ”

“ L'éminent architecte à qui la conduite de cette grande et délicate restauration a été confiée, a eu à lutter contre des obstacles considérables. Non-seulement la construction du bâtiment en elle même était difficile, à raison des mauvaises conditions du terrain, mais le problème se compliquait des exigences des importants services à établir dans les étages inférieurs, et de l'obligation de relier par des communi-
cations faciles, le nouveau bâtiment avec les parties conservées de l'ancien hôtel de Toulouse. ”

“ La glace d'un seul morceau qui surmonte la cheminée a été coulée à la manufacture de Recquignies, Jeumont et Achine. (Belgique) .
Les quatre statues en bois de chêne placées dans les niches aux extrémités de la Galerie et qui représentent les quatre parties du Monde sont dues au ciseau de M. Thomas. On n'en a doré que les draperies et les ornements tandis que pour les nus on a laissé le bois apparent. ”

“ Cependant il ne fut pas donné suite à ce projet pour le moment, et la Banque dut faire construire dans les jardins de l'hôtel Massiac, les bureaux dont elle avait besoin. Mais huit ans après, le 6 Mars 1808,
l'Empereur rendait un décret autorisant la régie de l'enregistrement et des domaines à céder l'hôtel de Toulouse et ses dépendances à la Banque de France, moyennant une somme de deux millions. ”

“ Quand il fut mort, Méléagre lui en donna la hure; mais les oncles de ce prince la lui arrachèrent. Méléagre en fut si piqué qu'il les fit mourir. Sa mère Altée en fut si outrée que pour venger la mort de ses frères, elle jeta dans le feu un tison à la durée duquel la vie de Méléagre étoit attachée,, et fit ainsi mourir son propre fils. ”

“ La façade principale qui regarde le jardin offre six
grandes baies (*) cintrées au rez-de-chaussée, rectangulaires au premier Étage, séparées par cinq larges trumeaux.
Chacun de ces trumeaux est orné de deux pilastres en saillie formant contre-forts reposant sur un soubassement continu d'une grande épaisseur et couronnés par des pots à feu au-dessus de l'acrotère. ”

“ Cependant on a refait en bois certains détails qui étaient originairement en carton, par exemple les crossettes qui forment le couronnement des cadres.
Les groupes de chasse et de marine qui surmontent la corniche, et les sujets qui courent dans la frise étant en plâtre avaient plus souffert que
les boiseries ”