Sacrée Congrégation des Rites

“ C'est un prêtre assurément, une gloire du sacerdoce catholique, un martyr de la charité!. Mais à quelle
source s'est-elle trempée, cette âme de vaillant qui, jeune, plein de vie et de santé, s'est enfermé dans cette société de lépreux, sachant bien qu'en les secourant de jour et de nuit, il se condamne lui-même à gagner l'horrible fléau? Cette source, ce berceau, cette école, c'est la Congrégation des Sacrés-Cœurs dont il est l'enfant. Personne n'en parle, parce qu'on l'ignore. Nul ne prononce le nom de l'Institut qui a ouvert la carrière à son apostolat. ”

“ « Nous approchons de la grande semaine du Saint-Sacrement, leur disait-elle ; efforçons-nous, par notre silence, notre recueillement et notre modestie, d'honorer Notre-Seigneur exposé sur nos autels. Qu'une foi vive et un ardent amour nous animent et nous entraînent à ses pieds ! Qu'une prière ardente sorte de nos cœurs bien plus que de nos lèvres, pendant les heures que nous passerons près de notre divin Maître.
« A la procession, soyons modestes et profondément recueillies, afin que le bon Dieu bénisse notre Congrégation et qu'il établisse son règne dans tous nos cœurs. » ”

“ C’est avec la plus grande satisfaction que la Sacrée Congrégation de la Propagande de la Foi a appris que, parmi les sacrifices que fait votre Seigneurie pour le soutien de la religion, sacrifices que vous continuez encore avec la même ardeur, vous avez bâti à grands frais une magnifique Église, pour y célébrer dignement le culte divin et procurer le salut des âmes. ”

“ La même injonction est donnée pour ceux qu'on consulte sur l'oeuvre, et qui y travaillent. Il est prescrit de faire offrir souvent le saint sacrifice de la Messe, d'adresser des prières à la sainte Vierge, protectrice de l'institut. ”

“ C’est celle qui, dans l’ensemble, s’éloigne le moins de la doctrine catholique, les protestants admettant l’institution de quelques sacrements par le Christ. Le critérium de l’institution, c’est l’Évangile. Or, dans l’Évangile, deux sacrements seuls sont indiqués comme voulus et institués par le Christ, le baptême et la cène. Tous les autres rites sacrés, que l’Église catholique appelle sacrements, ne sont donc, en réalité, que des cérémonies religieuses, plus ou moins respectables sans doute, auxquelles l’Église catholique a attaché une valeur qu’ils ne possédaient pas. ”

“ Me voilà déjà dans ce coin qui me sert de sacristie; je m'habille avec mes ornements invisibles, et quand je suis habillé, je vais gravement à l'autel; c'est mon ange gardien qui me précède; c'est lui qui me sert d'enfant de chœur et 'qui va me répondre; et c'est ainsi que je continue ma messe, disant toutes les prières et faisant toutes les cérémanies, autant que cela peut se faire quand tous les objets du culte sont invisibles. Heureusement Dieu entend les prières et nous tient compte des bonnes intentions. Mais la messe est finie. ”

“ Ce fut le même jour aussi que commença dans la chapelle l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement. A toutes les époques, les saintes âmes, vraiment éprises d'amour pour Jésus-Christ dans l'Eucharistie, ont toutes gémi de le voir, non-seulement oublié, délaissé, mais encore méprisé, outragé dans un sacrement où il ne devrait recevoir que des adorations et des actions de grâces. A leur exemple, la sainte fondatrice était vivement affligée des injures, des blasphèmes, des sacriléges dont le divin Sauveur était l'objet plus spécialement encore à cette triste époque. ”

“ La messe est un sacrifice offert par Jésus-Christ dans la personne du prêtre et produisant les quatre grands effets d'adoration, de remercîment, d'impétration et de propitiation. Il faudrait ramener aux sacrements toutes les harmonies qu'ils trouvent dans le symbolisme et les cérémonies.
Ils forment le culte et sont les liens de l'unité de l'Église. Il faut aussi leur réunir les sacramentaux qui en sont la pénombre.
Les sacrements donnent la grâce qui est la vie; toute vie est mouvement, l'homme se meut. Il peut se mouvoir vers le bien et
vers le mal ”

“ Il réfléchit à la nature du saint Sacrifice, à son identité avec celui de la Croix : « même victime, même sacrificateur, le Prêtre éternel s'immolant par les mains et par les lèvres d'un homme mortel. — La messe, c'est l'Incarnation renouvelée chaque jour, non pour l'humanité en général mais pour chaque âme en particulier : c'est le mystère de la Rédemption se perpétuant à travers les siècles pour le salut de tous... » ”

“ Pour exercer d'une manière authentique la fonction de victime réparatrice, les Filles du Saint-Sacrement font chaque jour, tour à tour, amende honorable à Notre-Seigneur Jésus-Christ, pendant la messe conventuelle, au nom de la communauté. La sainte messe est la vive représentation et la continuation du sacrifice de la croix : le sang que le Sauveur a répandu pour la rémission des péchés du monde, il le verse en- core sur l'autel. ”

“ Elles sont instituées pour rehausser le culte divin, élever l’esprit de l’homme et l’instruire en honorant la divinité. On distingue les rites essentiels aux sacrements que Jésus-Christ lui-même a institués, et les rites qui ont été établis par des apôtres ou leurs successeurs. ”

“ Il nous reste à expliquer le sacrifice de la Messe, que l'Église a toujours enseigné être renfermé dans le sacrement de l'Eucharistie. Dans tout sacrifice, il y a celui qui offre, ce qui est offert, et la cause pour laquelle on offre. ”

“ Et depuis cette grande parole, le Sacerdoce et
le Sacrifice sont inséparables dans l'histoire de l'humanité. Avez-vous le courage de tout sacrifier et de vous immoler vous-même à la gloire de Dieu et au salut des âmes ? N'hésitez pas à vous coucher sur la dalle du sanctuaire pour recevoir l'onction sainte. Vos fonctions, vos études, vos engagements, votre habit, vos devoirs : tout vous rappellera que, prêtre de Dieu et de l'Eglise, vous êtes destiné à pratiquer et à partager ce sacrifice perpétuel de Jésus-Christ. ”

“ Je confesse qu'il y a sept Sacremens , lesquels sont proprement et véritablement appelés Sacremens de la nouvelle Loi, institués par N. S. J.-C. savoir : le Baptême, la Confirmation, la sainte Eucharistie , la Pénitence , l'Extrême-Onction, l'Ordre et le Mariage. Je reçois aussi et j'admets les cérémonies approuvées par l'Eglise et usitées en l'administration de ces Sacremens. Je professe qu'en la sainte
Messe on offre à DIEU un sacrifice véritable, qui est propitiatoire pour les vivans et les morts ”

“ Il n'est pas exact de dire que le sacrifice de la messe appartient à la terre et que son application sacerdotale est un bien d'ici-bas, si l'on ne sous-entend qu'il appartient aussi au Ciel et que son application sacerdotale est un b'en qui intéresse l'Église triomphante
et l'Église souffrante, comme l'Église militante. La vérité est que le saint sacrifice est un bien de l'Église universelle. Nous l'offrons en l'honneur des saints qui jouissent dans le Ciel, pour le soulagement des âmes qui souffrent au Purgatoire, pour la sanctification des hommes qui militent sur la terre. ”

“ En attendant cet heureux jour , je vous conjure , Seigneur , de me faire participant des fruits que la communion du prêtre doit produire en tout le peuple fidèle qui est présent à ce sacrifice. Augmentez ma foi par la vertu de ce divin sacrement ; fortifiez mon espérance ; épurez en moi la charité ; remplissez mon cœur de votre amour , afin qu'il ne respire plus que vous , et qu'il ne vive plus que pour vous. ”

“ Touché de la piété de ces généreux chrétiens, l'archevêque de Paris a autorisé l'exposition et l'adoration du Saint Sacrement une fois par an, dans toutes leurs sociétés, chacune à son tour. Ce dimanche-là, la chapelle du patronage désigné resplendit de lumières, de chants et de prières ; une couronne d'enfants, d'adolescents et de jeunes hommes entourent le Corps sacré du Sauveur comme une garde d'honneur et d'amour. Ils prient, adorent, pour ceux qui vivent sans prière, sans vertu, qui blasphèment le Dieu de leur mère, le Dieu de leur première communion. ”

“ Dans cette perspective, l’acte central de la messe, la consécration, demeure encore un acte de la puissance de l’Esprit-Saint, mais semblable à celui qui s’exerce à l'égard de tout autre sacrement : il laisse inchangé dans leur substance le pain et le vin ; il en fait seulement un sacrement, c’est-à-dire un symbole auquel est attachée une vertu divine ; il ne met pas sur l’autel la chair et le sang dû Christ, une victime identique à celle du Calvaire, mais il fait de la messe une pure commémoraison de sacrifice passé de la croix, une action de grâces pour ce sacrifice. ”

“ Elle attache à leur poitrine la croix, symbole du sacrifice, et du sacrifice porté jusqu'à l'oubli et à l'immolation de soi-même. Elle place l'Evangile sur leurs épaules comme un joug qu'ils devront à leur tour imposer aux peuples, pour le salut des âmes confiées à leurs soins. ”

“ Là tout porte au recueillement, tout facilite cette union à Jésus qui est la condition première d'une prière féconde : l'église est par excellence la maison de la prière; au tabernacle, nous trouvons le Maître de la prière, Celui qui commande de prier, qui enseigne à prier, qui n'exige enfin tant de supplications que pour avoir la joie de nous combler de biens. Une visite au très saint Sacrement, si courte qu'elle soit, c'est toujours un acte de foi et d'amour, c'est souvent un sacrifice ; voilà ce que bénit le Dieu de l'Eucharistie. ”

“ La grandeur d’une sacristie doit être proportionnée à celle de l’église et aux besoins du culte, besoins qui varient selon la population, selon le nombre des desservans, selon la fréquentation des fidèles, et beaucoup d’autres causes. ”

“ C'est le moment solennel où l'Homme-Dieu, à la veille de sa mort volontaire, institue le grand sacrement de l'Eucharistie, qui est à la fois un symbole du sacrifice qui doit sauver le monde et de la fraternelle communion de tous les membres de la famille humaine dans une même nourriture et dans une même foi. ”

“ Comme la plus grande dignité du sacerdoce de Jésus-Christ vient du pouvoir qu'il a donné aux prêtres de consacrer la divine Eucharistie, et que la plus sainte de leurs fonctions est d'offrir le sacrifice non sanglant, comme Jésus-Christ l'a offert sanglant sur la croix, il a voulu qu'un mystère si plein d'amour et si capable de rappeler les hommes à Dieu, fût honoré d'une manière particulière dans tout son diocèse. ”

“ Et lorsque, après avoir achevé l'auguste Sacrifice, il revenait à la sacristie, récitant le Salve Regina et le Te Deum, ou le De profundis, s'il avait dit la messe pour un défunt, comme on sentait en son cœur la ferveur et la foi se renouveler
et s'accroître en voyant le saint curé traverser parfois une grande foule de fidèles pour pénétrer à la sacristie, et conserver néanmoins son même maintien simple et majestueux à la fois ! ”

“ Il y a même un très grand nombre de rituels où une formule spéciale, soit à la sortie, soit au moment solennel de la sacrification, exprime ce changement, ce salut qui survient [358] , la façon dont le sacrifiant est transporté dans le monde de la vie [359] . Il arrive même que la communion détermine comme une aliénation de la personnalité. En mangeant la chose sacrée où le dieu est censé résider, le sacrifiant l’absorbe ”

“ Il ne s'agit pas ici, sans doute, d'une tradition intéressant l'Église universelle; mais la liturgie propre des églises particulières, lorsqu'elle est revêtue de l'approbation du Vicaire de Jésus-Christ, seraitelle moins authentique et moins digne de nos respects et de notre croyance? Nous ne le pensons pas; car la liturgie n'est autre chose que la voix du troupeau jointe à celle du pasteur; c'est tout un peuple qui, par la forme de son culte et par les expressions de sa piété, rend témoignage de sa croyance. ”

“ Une grande force est la sainte eucharistie. Je me suis muni à Paris d'une petite chapelle portative qui m'a permis de célébrer la sainte messe presque tous les jours, hâtivement, dans quelque coin de ferme. Et sur moi, je porte constamment le saint Sacrement, à qui je parle souvent de vous durant les longues heures de cheval qu'il nous faut faire ensemble.
J'ai pu ainsi, bien des fois, donner la sainte communion dans des conditions profondément émotionnantes, que je vous conterai quelque jour. Que Notre-Seigneur est bon! ”

“ Nous avons la foi, nous croyons fermement que Jésus-Christ notre divin Sauveur est dans le Très Saint Sacrement, dans le Tabernacle, dans l'Hostie. Si nous n'y croyons pas, nous n'avons pas la foi de l'Evangile, la foi des apôtres, la foi des martyrs, la foi de tous les saints et de tous les siècles, et par là même nous ne sommes pas catholiques... ”

“ Les sacrements , au nombre de sept , sont , d' après le catéchisme , des signes sacrés , institués par Notre-Seigneur Jésus-Christ pour produire la grâce dans nos âmes et nous sanctifier . Bien qu' ils importent tous au salut , il en est deux dont il semble que l' homme puisse le moins se passer , d' abord le Baptême , qui le fait chrétien , puis l' Eucharistie , qui continue le sacrifice de la croix et l' en fait bénéficier par la communion . ”

“ Parce que ce corps est à la fois par la mort voué à Dieu, par la communion donné aux apôtres et aux fidèles, parce que ce sang est en même temps présenté dans le céleste Saint des Saints et répandu sur les chrétiens, il y a un sacrifice unique de communion, d’alliance et d’expiation, sacrifice qui commença au repas d’adieu pour se consommer au Calvaire, puis au ciel, sacrifice qui se perpétue à la fraction du pain, à la bénédiction de la coupe des communautés chrétiennes. ”