Rigomer Bazin

“ AJUSTE. Que je vous plains, Philinte! vous êtes riche; vous jouissez de l'estime publique; vous êtes le chef d'une famille aimable et considérée : votre vie s'écoule dans des travaux honorables, au sein d'une paix profonde.... Hélas! que je vous plains!
PHILINTE. Je ne suis point heureux. La paix dont vous parlez n'habite point dans mon ame. Sans la sécurité, point de repos, point de bonheur.
ARISTE. Vous ressembleriez donc à ces hommes que la prospérité tourmente? Les faveurs de la fortune seraient donc un poison pour vous? Qui peut troubler votre sécurité? Quels dangers vous menacent? ”

“ Ah! que le trône recouvre sa splendeur, et l'autel son édification! tel est notre voeu le plus sincère. Nous ne voyons dans le roi qu'un père; dans le ministre des autels qu'un consolateur et qu'un guide, s'il a une patrie; dans la loi, que l'égide du citoyen. Nous éprouvons trop vivement peut-être le besoin de l'ordre libéral; mais nous sentons enfin que l'homme est fait, dit le philosophe, pour tendre sans cesse à la perfection et non pour y parvenir.
M. de Chateaubriand fait de singuliers efforts pour démontrer qu'en France les royalistes sont en majorité. ”

“ J'ai pour frères et pour amis tous les Français qui veulent vivre en frères, selon l'expression du père commun dans le préambule de la charte. J'ai pour frère et pour ami Charles Goyet, qui partagea ma proscription en 94, et dont le dévouement n'a connu ni bornes ni dangers dans mes dernières épreuves. On aura beau faire , on ne parviendra jamais à flétrir la générosité, la délicatesse, le courage de l'amitié ; et le sentiment qui fait le plus d'honneur au coeur humain triomphera toujours des méprisables attaques de l'hypocrisie politique. ”

“ Je ne connais point de passion plus emportée que l'esprit de parti. Peut-on raisonnablement espérer que d'aussi longs ressentimens s'appaiseront ? Non, non, Ariste. Tous les élémens de la discorde se perpétuent : ils passeront dans la génération future pour déchirer notre malheureuse France, et la faire périr dans les convulsions de la guerre civile ou dans l'épuisement qui la suit. Pourquoi la nation ne remettrait-elle pas au roi tout seul le soin de faire les lois et de les exécuter ? Le spectacle de ces chambres de législature, où l'on n'est jamais d'accord, est d'un trop funeste exemple. ”

“ Ce n'est plus le même esprit qui présidait à nos troubles, non, c'est une sorte de mécontentement des choses établies ; c'est l'habitude de faire deux parts de la loi fondamentale de l'état, d'en observer une et de négliger l'autre; d'accepter comme un joug ce qui devait être reçu comme un bienfait, opinion plus opposée à la marche du siècle que toutes les autres, opinion destructive de la paix, qui rétarde l'accomplissement de nos espérances : c'est le secret de ces restes d'agitations dont nous sommes encore menacés. Le peuple veut la charte entière ”

“ Le roi peut gouverner sans le peuple, mais non sans les représentai; il ne le peut sans le concours ni la signature de ses agens responsables; et l'acte en vertu duquel sa famille est mise en possession du trône n'étant que l'expression pure et simple de la volonté nationale, est le droit divin, imprescriptible, qui lui donne un caractère sacré. L'existence d'une monarchie où le prince jure de se conformer à une charte constitutionnelle est un monument irrécusable de la souveraineté du peuple prise dans le sens réel et philosophique des choses ”

“ Les journaux, discrédités de plus en plus, n'inspireront ni intérêt, ni confiance; la curiosité publique se jettera sur les écrits du moment, oeuvres de l'inspiration, où les sentimens se montreront dans toute leur vérité, se balanceront par leur opposition; où seront empreints les traits mâles et naïfs de la liberté; où pourront être consignés, discutés les faits contemporains que les journaux auront reçu la défense de publier. La liberté de la presse peut-elle être limitée dans un cas, et ne pas l'être dans un autre? ”

“ Dans le nombre de ces brochures le Catéchisme était encore inédit, ou plutôt il n'en avait encore été tiré que les cinq exemplaires destinés à être déposés entre les mains de M. le préfet pour son excellence le ministre de la police générale: cet écrit n'était donc point encore publié. Or, la publication d'un écrit peut seule constituer le délit ou le crime; car un écrit qui ne voit point le jour est comme la pensée qui ne se manifeste point; et les lois ne punissent point la pensée. ”

“ Or, si la manie de raisonner est devenue chez nous un mal incurable, le guérira-t-on par la stupidité qui est son contraire ? Edouard, il n'est qu'un seul remède pour nous, c'est de raisonner juste. Le pensez-vous comme moi?
Edouard. Il le faut bien. Cette force de la pensée est inexpugnable. Oui, je le confesse, au lieu de la combattre, on doit seulement en comprimer les écarts.
Ariste. Eh bien ! mon ami, le régime féodal et notre monarchie, telle que ce régime l'avait engendrée, nous seraient aussi funestes qu'ils ont été convenables aux temps passés. ”

“ Que faut-il donc penser de ceux qui non seulement ne veulent point de constitution libre, mais encore n'en veulent d'aucune espèce, quand le roi vous dit lui-même que l'Europe éclairée en attendait une pour la France envahie par l'Europe armée? C'est librement, environné des princes coalisées, que Louis XVIII cède au voeu de la nation. C'est la liberté publique qu'il veut, ainsi que le trône, préserver de tout danger. ”

“ Je suis condamné; mais l'esprit public renaît dans ce département; mais toutes les idées ne s'y confondent plus; les citoyens dévoués naguère à une sorte de réprobation , recouvrent et leurs armes qu'on leur avait enlevées, et leur repos que l'on menaçait chaque jour, et leur place dans les rangs de la garde nationale. Ils peuvent se voir, se parler sans danger; l'amitié ne craint plus de se trahir; et les simples relations d'affaires que paralysait le regard investigateur d'une police vétilleuse, se rétablissent fort à propos pour grand nombre d'intérêts qu'elle mettait en souffrance. ”

“ L'opinion publique se tourne en faveur de l'homme persévérant qui, fort d'une conscience pure et d'une volonté soutenue, sait lui parler avec le mâle accent de la vérité, et l'interroger à-propos. Si vous fléchissez devant ces rumeurs populaires et ces décisions fantastiques dont on prétend qu'elle se compose, vous succomberez infailliblement sous le poids de la foule qui vous accablera, dès que vous vous abandonnerez vous-même. Séïde ne rentre pas dans la lice avec ses premières armes ”

“ Quelle confiance pourraient inspirer les journaux, ces tristes échos de l'autorité, obligés non seulement de se taire, mais encore de parler au gré de la police? Oui, messieurs, c'est là qu'est le plus, grand mal, l'effet le plus funeste de toute censure, de toute loi qui asservit la presse : c'est qu'elle prive le gouvernement de tout moyen d'éclairer l'opinion, c'est qu'elle aliène l'opinion , c'est qu'au lieu de rallier les esprits et les coeurs, elle détruit toute confiance. ”

“ L'écrit de M. de Chateaubriand est le manifeste et le vade mecum des féodaux.
Il fait du roi une divinité pour le rendre absolument passif. Il veut que les ministres soient nommés et qu'ils
gouvernent par la majorité... dans les chambres; qu'ils
en fassent partie afin d'en être les maîtres par le fond, et les serviteurs par la forme; il veut que la pairie reprenne les priviléges de l'ancienne noblesse; il veut que ceux des nobles qui ne seront pas pairs fassent partie de la chambre des députés; il veut rendre le clergé encore une fois propriétaire. ”

“ Nous avons espéré qu'instruits par l'expérience, ils feraient convaincus que l' autorité suprême peut seule donner aux institutions qu'elle établit la force, la permanence, et la majesté dont elle est elle-même revêtue; qu'ainsi, lorsque la sagesse des rois s'accorde librement avec le voeu des peuples, une charte constitutionnelle peut être de longue durée; mais que, quand la violence arrache des concessions à la faiblesse du gouvernement, la liberté publique n'est pas moins en danger que le trône même. ”

“ J'ai resté fidèle à l'amitié, mon cher Ariste. Mais les convenances, les différences d'opinion.
Ariste. Je vous entends, et je vous approuve. Enfin vous revenez à moi.
Edouard. Oui, pour vous gronder.
Ariste. Eh! que ne reveniez plus tôt! Je suis en amitié comme les femmes sont en amour : j'aime mieux être grondé que quitté. Faites-moi donc part de vos griefs.
Edouard. Pourquoi écrivez - vous vos entretiens, mon ami? Contentez-vous de parler.
Ariste. Lorsque j'entretenais notre ancien camarade Phiiinte ou le fermier Pierre, je ne parlais qu'à une seule personne ”

“ Monsieur le préfet de la Sarthe, homme respectable et magistrat intègre, s'est trompé sur l'étendue de ses pouvoirs. Il a méconnu, à mon égard, l'ordonnance du 20 juillet 1815, qui ôte à messieurs les préfets le droit d'exiger communication des écrits avant l'impression. Il a douté du zèle du ministère public et des tribunaux pour la poursuite et la punition des délits de la presse, et a refusé à mon imprimeur, comme vous le verrez par la copie de sa lettre ci-jointe, les récépissés de la déclaration et du dépôt, nécessaires pour autoriser la vente des écrits imprimés. ”

“ S'il existe un acte illégal, c'est bien celui qu'on vient de lire. D'après la loi du 21 octobre 1814, un écrit ne peut être saisi que lorsqu'il est imprimé sans nom d'auteur ou d'imprimeur, ou vendu sans que la déclaration et le dépôt de cinq exemplaires en aient été faits, ou lorsqu'il est déféré aux tribunaux ; et je ne me trouvais dans aucun de ces cas. Ce n'est point aux tribunaux, c'est au ministre de la police que M. le préfet en réfère; ce n'est point l'ordonnance du 20 juillet qu'il prend pour règle de conduite, c'est la loi du 29 octobre, où rien ne déroge à cette ordonnance. ”