Libertas

“ Ainsi parle Léon XIII dans l'encyclique Libertas. La liberté intellectuelle et la liberté économique doivent reconnaître et respecter, au-dessus d'elles, quelque chose qui les dépasse et qui les limite: c'est l'intérêt social, et c'est le droit primordial que possède la justice — qui n'est autre que la vérité transportée dans l'ordre pratique — à exercer une hégémonie sociale. ”

“ Le libertinage, dit la Durand, est un égarement des sens qui suppose le brisement total de tous les freins, le plus souverain mépris pour tous les préjugé, le renversement total de tout culte, la plus profonde horreur pour toute espèce de morale, et tout libertin qui n’en sera pas à ce degré de philosophie, flottant sans cesse entre l’impétuosité de ses desirs et ses remords, ne pourra jamais être parfaitement heureux. ”

“ En effet, qu’on parcoure la terre, on la voit peuplée de nations différentes, chez lesquelles ce que nous appelons le libertinage, non seulement n’est pas regardé comme une corruption de mœurs, mais se trouve autorisé par les lois et même consacré par la religion. ”

“ Libertad chantait l’anarchie comme une force que chacun portait en soi. Et, tandis qu’il parlait, les yeux des jeunes gens brillaient d’une lumière intérieure. Au rythme de cette voix, ils écoutaient en eux s’éveiller l’âme de leur jeunesse. ”

“ Ils y verront de la basse envie. Ces gens liront avec des lunettes. Je m’en moque. Reclus est mort, rien de ce que je peux dire ne l’intéresse plus. Ce n’est que pour les vivants qu’il est bon de causer.
Si les semeurs d’idée, qu’écrase encore le troupeau des laquais et des courtisans, lisaient ces lignes, secouaient leur collier de servage, entraient en rapport direct avec les hommes qui peuvent agir, vivre des idées fortes, mes quelques mots, dans leur sécheresse, auraient été plus utiles que les viles louanges qui ressemblent aux verroteries banales chargeant les corbillards. ”

“ Les jolis gestes de sa vie ont pris dans l’imagination religieuse des individus des formes patriarcales que l’on parle d’imiter, d’admirer sans comprendre. Si harmonieusement ait-il voulu faire sa vie, il n’a pu former la véritable famille anarchiste et je n’ai pas rencontré ses enfants, ni les enfants de ses enfants, dans la rue ou dans le groupement, côte à côte avec nous, nous portant l’appui de la science et de l’esprit qu’a pu leur donner leur situation spéciale. ”

“ Irrévocable arrêt de son fatal destin, Le libertin n'est pas seulement libertin ; Le libertin en lui résume tous les vices Qu'il entretient au prix des plus grands sacrifices; Chez sa Lai's esclave et despote chez lui, Il n'a pour ses parents qu'un front chargé d'ennui, Qu'un cœur qui ne bat plus à la voix de sa mère, Qu'une parole sèche, empreinte de colère ”

“ Qu'y a-t-il donc de commun entre les mœurs et les opinions? Eh quoi! il faut être taxée de libertine parce qu'on ne peut admettre une infinité de fables qui choquent le bon sens? Ah! qu'on me permette de le dire, la différence est bien plus grande entre le libertinage et l'impiété, qu'entre ce même libertinage et la superstition; on se livre à tout quand on est sûre d'être à l'abri du reproche, sous le manteau sacerdotal; mais celle qui n'aime la vertu que pour la vertu même; qui ne la sert que parce qu'elle enflamme son cœur ”

“ C’est cependant elle seule, répondrai-je, qui, sous le nom de libertinage, recrute les armées de presque toutes les nations. On aime les plaisirs, et par conséquent les moyens de s’en procurer : les hommes desirent donc et les richesses et les dignités. ”

“ La conversation s’anima, et des discours on en vint aux gestes. Sœur Ursule qui étoit près de moi m’embrassa avec volupté, nos bouches collées ensemble resterent quelques minutes dans cette agréable position. Nos langues se lardoient réciproquement, et toute la société en fit bientôt autant. Grand-pine porta une main libertine sur le sein de Laure, le premier mouvement de celle-ci fut de la repousser. Mais bientôt l’exemple de ses compagnes, et le philtre qu’elle avoit bu lui ôterent tous les moyens de résister aux pressantes caresses du vigoureux prieur. ”

“ Trop sûr des titillations qu’il produit, le libertin s’avance pour en recueillir l’hommage, et sa bouche est le temple offert à ce divin encens ; ses mains en excitent les jets, il les attire, il les dévore, lui-même est tout prêt d’éclater ”

“ Le libertin, par un reste de pudeur, n'ose pas se montrer tel qu'il est et croit que c'est pour lui qu'on a inventé les masques. Ainsi, comme il trompe les autres, la foi lui manque et il croit que les autres le trompent lui-même et que le monde est un vaste réseau d'hypocrisies. Qu'on lui parle donc de Dieu, de religion, de morale chrétienne ou de simple moralité humaine, il ne comprend pas, ne peut comprendre, car tout ce qui vit à côté de lui doit être à son image, aimer ce qu'il aime, faire ce qu'il fait. Comment ! il est libertin, lui, et il y aurait autre chose que des libertins ! ”

“ Aussi le langage populaire, qui est plein de ces profondeurs, les a-t-il admirablement appelés de ce nom de « libertins », qui, s'il n'a point au XVIIe siècle le sens que nous lui donnons aujourd'hui, n'est pas non plus tout à fait synonyme de « libre penseur », mais qui enveloppe les deux acceptions ensemble, et, si l'on peut ainsi dire, qui les solidarise. On est libertin, en ce temps-là, dans la mesure où la religion, en contraignant la liberté des allures, gêne la licence des mœurs ”

“ Mais, de bonne foi, Lovelace, je vois de plus en plus qu’avec notre arrogance et notre vanité, il n’y a pas d’ames plus étroites que celles des libertins. Je veux t’expliquer comment ce malheur nous arrive. Notre premier goût pour le libertinage nous rend généralement sourds à toutes sortes d’instructions. Ainsi, nous ne pouvons jamais être que des demi-savans dans les connaissances auxquelles on nous applique ; et, parce que nous ne voulons rien apprendre de plus, nous nous croyons au sommet du savoir. ”

“ Certes, j'étais loin de m'attendre que ce serait à propos de morale qu'on viendrait vous proposer de si bizarres considérations, et qu'on vous de manderait, à vous, sévères censeurs des mœurs, d'établir ces sophistiques distinctions entre les crimes qui les outragent.
Souvent, il est vrai, j'ai entendu, dans la société, quelques hommes dissolus , que poursuivait leur conscience, essayer d'étouffer leur remords par ces vains paradoxes; distinguer la débauche salariée, de la débauche gratuite; le libertinage calculé sur l'intérêt, du libertinage pur de toute cupidité. ”

“ Tous les lecteurs de l’anarchie savent que je suis un bonhomme à marottes. J’aime le travail utile : j’ai une antipathie marquée pour les troueurs de cartons ; je ne lis qu’avec peine les livres de sociologie et je tâche d’ignorer ce que clament nos députés, ce que bafouillent nos sénateurs, ce qu’écrivent nos grands hommes. ”

“ D'ouvrier esclave, il devenait esclave libéré,-libertus; c'est-à-dire libre comme le sont, moins que ne le sont, les forçats libérés chez nous c'était le seul effet de l'affranchissement pour lui de l'affranchissement qu'un critique a justement défini un abonnement à l'esclavage qui trompait la servitude, comme la loterie trompe la misère. A la différence du citoyen né libre, ingenuus, le citoyen, libéré ou fait libre, libertus, ne jouissait que d'une liberté restreinte, circonscrite, et déterminée par la nature même de son affranchissement. ”

“ Le duc dit qu’il ne concevait pas comment les lois, en France, sévissaient contre le libertinage, puisque le libertinage, en occupant les citoyens, les distrayait des cabales et des révolutions ; l’évêque dit que les lois ne sévissaient pas positivement contre le libertinage mais contre ses excès. ”

“ Le Comte de Bressac, (c’était le nom du jeune homme) entre les mains de qui je tombais, avec un grand fonds de méchanceté & de libertinage dans l’esprit, n’était pas pourvu d’une dose très-abondante de commisération dans le cœur. Il n’est malheureusement que trop commun de voir le libertinage éteindre la pitié dans l’homme ”

“ Ces goûts changeront; cette sincérité s'altérera; le poëte se révélera avec plus de pudeur, il nous montrera les blessures de son âme, les pleurs de ses yeux, mais non plus les flétrissures livides de ses membres, les égarements obscurs de ses sens, les haillons de son indigence morale. Le libertinage est poétique quand c'est un emportement du principe passionné en nous, quand c'est philosophie audacieuse, mais non quand il n'est qu'un égarement furtif, une confession honteuse. ”

“ Un anarchiste qui, dans une bagarre, se colletait avec les agents, attrapait toujours quelques mois de prison. Il faut avouer que Libertad s'en tirait A meilleur compte.
Huit ou quinze jours de prison au plus, quand il n'était pas relâché libre de poursuites. Au début, nous pensions que son infirmité apitoyait les juges.
Un soir, il vint à l'Ecole Libertaire. La soirée était avancée, il n'y avait qu'Ardouin, moi et deux ou trois autres camarades. Je ne sais comment il en vint à nous raconter son « histoire ». ”

“ N’éprouvons-nous pas ce que je te dis dans tous les prétendus crimes où la volupté préside ? pourquoi ne se répend-t-on jamais d’un crime de libertinage ? parce que le libertinage devient très-promptement une habitude ; il en pourrait être de même de tous les autres égaremens ; tous peuvent, comme la lubricité, se changer aisément en coutume, et tous peuvent ; comme la luxure, exciter dans le fluide nerval un châtouillement qui ressemblant beaucoup à cette passion, peut devenir aussi délicieux qu’elle, et, par conséquent, comme elle, se métamorphoser en besoin. ”

“ J’entends déjà crier au scandale ; encore une production obscène ! dit ce faux bigot dont la pudeur consiste dans les mots et non dans les choses... — Encore un ouvrage dangereux aux bonnes mœurs ! s’écrie ce libertin mal converti qui, après avoir parcouru pendant trente ans de sa vie la carrière des dissolutions et du libertinage, commence à s’amender par impuissance et par épuisement, et parle de sa sagesse tardive d’une bouche corrompue et encore flétrie des cicatrices de la débauche... ”

“ Elles s’en firent confidence et leur inclination pour la liberté, ou pour mieux dire, le libertinage, jointe aux offres que leur faisait ce jeune homme, qui était un des plus riches de la ville et qui pouvait faire une bonne somme d’argent, les fit oublier d’elles-mêmes et conclure une fuite dans laquelle elles se figuraient mille plaisirs. ”

“ Cependant, s’il est vrai que les procès de tendance sont chose peu équitable, il convient de ne pas confondre les stoïciens du XVIIe siècle avec les « libertins. » La confusion de deux états moraux qui paraissent si contraires « répugne » au sens commun, comme on disait en ce temps-là, à moins que libertinage ne soit pris pour un synonyme parfaitement exact de ce que nous entendons aujourd’hui par libre pensée. ”

“ Voilà, dira-t-on, un anonyme d'une furieuse vertu et d'une conscience bien chatouilleuse, si l'on en juge d'après la délicatesse des expressions qu'il emploie. Il faut tant de sagesse pour savoir trouver le libertinage partout où il se cache et où il ne se cache pas, que l'on doit savoir gré à ceux qui le pourchassent avec des armes aussi courtoises. ”

“ Et que l’on devine après cela pourquoi ce peuple, qui possède les types les plus accomplis de la chrétienté, engendra nécessairement aussi les types contraires les plus accomplis de la libre pensée anti-chrétienne ! Le libertin français a, dans son for intérieur, toujours livré bataille à de vrais grands hommes, et non pas seulement à des dogmes et à de sublimes avortons, comme les libertins des autres peuples. ”

“ La plus haute civilisation étant celle où l’individu est le plus libre, le plus dégagé d’obligations, cette proposition ne serait contestable que si on la prenait pour une provocation au libertinage ou pour une dépréciation de l’ascétisme. ”

“ Un libertin. En un mot, un libertin tient la place du libertinage qu’on s’interdit : et puis ils sont si communs que, s’il fallait les bannir de la société, les dix-neuf vingtièmes des hommes et des femmes en seraient réduits à vivre seuls. ”

“ Le libertinage et l'incrédulité, fille du libertinage, s'étaient glissés dans les établissements d'éducation les plus renommés; et, il faut l'avouer, des maîtres dépourvus de zèle et remplis de l'esprit du siècle n'étaient guère propres à retenir une jeunesse légère et inconsidérée sous le joug d'une religion que plusieurs d'entre eux ne pratiquaient plus eux-mêmes que par bienséance. ”

“ Qui fait dans le monde tant de libertins en matière de créance? L'affectation d'une raine et orgueilleuse singularité dont les libertins se piquent : ils croient qu'il leur suffit d'être singuliers pour avoir plus de lumières et plus de raison que les autres; ne pas penser comme les autres et parler autrement que les autres; dire ce que personne n'a osé-dire, et rejeter ce que tout le monde dit, voilà en quoi consiste cette supériorité d'esprit dont ils se flattent ; voilà tout le secret de leur libertinage. Et sur quoi s'appuient-ils et se fondent-ils pour secouer le joug de la foi? ”

“ Le libertinage y est encore plus rafiné, et la débauche la plus exercée n’a jamais rien étalé de si lubrique. L’amour naturel et l’antiphysique y forment mile tableaux diférens et s’y peignent sous toutes sortes de formes. ”

“ Ce qu'ils disent, ce qu'ils veulent est tout ce qu'il y a de sage au monde : car ils ne se trompent jamais. Liberté et Peuple, Peuple et Liberté, sont des mots qui retentissent sans cesse dans leur bouche. ”

“ Il l’a tuée par le canon, et vous, vous l’avez tuée par la satire ; et présentement, au lieu d’hommes remuants et dangereux sans doute, mais mâles et forts, vous n’avez plus que des femmelettes. Le libertinage est le refuge de ceux à qui on ne laisse plus rien de grand à faire. Et vous vous plaignez-là de maux qui sont votre ouvrage.
MOLIÈRE. C’est parce que cet ouvrage-là n’est point encore achevé qu’il porte de mauvais fruits.
CONDÉ. Que voulez-vous donc faire de plus ? Espérez-vous mettre la noblesse plus bas encore ? C’est bien de la présomption ! ”

“ Il est arrivé là ce qui arrive toujours, ce que j’avais vu, dans d’autres sphères, à Fribourg et à Tubingue ; les idées modernes ont repris leur force et leur sincérité sous le coup même de l’excessive opposition qu’elles rencontraient : les ultramontains se croyaient maîtres partout et partout traitaient en victorieux : leur tyrannie ne sert qu’à soulever la grande question de l’état civil ; les piétistes allaient supprimer toute liberté de la pensée pour en mieux punir le libertinage : la pensée se fait plus raisonnable et plus pratique ”