“ Partant de ce principe, un écrivain, déjà connu par des productions dignes d'estime, a livré au public un livre nouveau, dans lequel il s'est efforcé de prouver que l'esprit des princes doit marcher avec l'esprit des peuples, pour éviter des chocs et des révolutions : ce livre a pour titre : Des Destinées futures de l'Europe. C'est là que se trouve, sur l'éducation des princes, un chapitre fort de pensée, énergique d'expression, éminemment vrai, par conséquent éminemment utile; car le vrai porte en soi le caractère de l'utilité. ”

“ Mais heureux les peuples dont les princes ont eu l'éducation du malheur ! les princes, dans le malheur, tournent leur pensée vers le bonheur des hommes ; la pitié n'entre pas dans les coeurs dont le bonheur n'est jamais sorti. ”

“ La manifestation de ce qui est vrai a pu quelquefois être funeste à celui qui se l'est permise; mais tout le courroux de la puissance égarée n'a jamais été un obstacle pour les âmes généreuses, pour les grands citoyens. Le courage que l'ancienne magistrature a déployé tant de fois en déposant la vérité au pied du trône, forme la plus belle part: de sa gloire. ”

“ Considérant, sur le deuxième chef d'inculpation, que la dignité royale est indépendante de la personne des princes qui en sont revêtus; que reconnaître le tribut que les rois ont quelquefois payé à l'humanité comme hommes, ce n'est point attaquer leur dignité comme rois, et rendre moins respectable aux yeux des peuples cette magistrature suprême, auguste, sacrée et inviolable qu'on nomme royauté. ”

“ Des Destinées futures de l'Europe, a paru. L'auteur, distingué par son profond savoir, sa vaste érudition, nous montre combien l'éducation des princes influe sur le bonheur des peuples; il nous fait voir la marche des siècles, les progrès des lumières, les dangers pour les rois d'un gouvernement absolu, leur sécurité dans une monarchie constitutionnelle : il les éclaire en leur rappelant le passé, en leur ouvrant l'avenir. ”

“ L'auteur des Destinées futures de l'Europe n'a pas plus attaqué l'ordre de successibilité au trôné que l'illustre prélat ne l'a attaqué dans son Dialogue entre Henri III et Henri IV. L'hérédité est un si grand bienfait, elle est tout à la fois si favorable aux peuples et aux rois, qu'elle ne pourrait aujourd'hui être attaquée que par une imagination en délire. Cette pensée n'est donc autre que celle-ci, exprimée en termes différens : Les meilleures institutions humaines ne sont pas exemptes de quelques imperfections. ”

“ Siècle de Louis XIV, tome I.er
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déposer en faveur de nos raisonnemens. Que la plupart de nos rois, depuis Charlemagne jusqu'à Louis XVI, n'aient reçu qu'une éducation médiocre et frivole, c'est un point qu'on ne saurait contester. Peut-être contestera-t-on qu'il soit convenable de le dire ; mais vous n'êtes point juges d'une question de convenance, et le fussiez - vous, Messieurs, que nous ne déclinerions pas votre juridiction. Nous sommes assez forts de la droiture de nos intentions et de la bonté de notre cause, pour être sans défiance de votre jugement. ”

“ Sous les rois «fortunés, les peuples sont toujours misérables ; sous les «heureux Césars, sous Charles-Quint, sous Louis XIV, » sous Napoléon, les peuples payèrent de leur bonheur la «grandeur de leur puissance, et les empires n'offraient » que l'inévitable contraste de la misère et de la gloire. ”

“ Quel crime peut-il donc exister à souhaiter qu'un pareil état de choses ne reparaisse plus ? et pour trouver un remède à de pareilles misères, quel crime y a-t-il à montrer les vices de l'éducation des princes ? Si c'est être séditieux que d'exprimer de tels sentimens, nous voulons bien l'être avec Condillac, Fénélon, de Perefixe
et Massillon. ”

“ Il est évident que le mot prince, d'après l'auteur, ne s'entend que des têtes couronnées, car c'est de celles-là seules qu'il importe que l'éducation, soit forte et généreuse , parce que celles-là seules agissent sur les peuples. Que les princes des branches puînées, ou collatérales des familles souveraines soient élevés d'une manière où d'une autre, cela est indifférent aux citoyens qui ne sont tenus à l'égard de ces princes qu'à un sentiment de respect, et qui n'en attendent en réciprocité que de la bienveillance. ”

“ Ce que j'avais l'honneur de vous dire à l'instant vient à l'appui de cette assertion, puisque sur plus de vingt rois ou nommés, ou désignés dans l'article, il n'en est pas un seul qui soit vivant. Vous le savez, Messieurs , si l'on doit dés égards aux vivans, on ne doit aux morts que la vérité : c'est le mot d'un grand homme (1) ; et la vérité, même déplaisante à la mémoire des morts, ne constitue pas un délit : c'est l'esprit de la législation actuelle ”

“ Or, l'article tend à proclamer la souveraineté populaire. En effet, on y établit que c'est un droit des peuples de vouloir des garanties dans la vertu et le savoir des rois. La vertu et le savoir seuls constituent la légitimité. Or, si les peuples ont le droit de les exiger, il s'ensuit qu'ils ont aussi le droit de déposséder les rois, lorsqu'ils reconnaissent qu'ils n'ont ni la vertu, ni le savoir. Il y a encore attaque à l'ordre de successibilité, en parlant d'un princefrançais contemporain qui a donné à ses fils une éducation généreuse et nationale ”

“ Considérant que la question de supériorité de l'éducation entre les anciens rois de France et d'Angleterre, résolue d'un ton tranchant et inconvenant en faveur de l'éducation de ceux-ci, est un point qu'il appartient à l'histoire de débattre, sur lequel on peut se tromper sans que la dignité des anciens rois et encore moins celle de leurs successeurs y soit intéressée ”

“ Après avoir fait ressortir l'importance de l'éducation des rois, le publiciste avait à prouver combien ce grand principe a été méconnu, combien la jeunesse des princes a été mal dirigée. L'autorité des anciens vient d'être invoquée
invoquée démontrer la vérité du premier point ; l'autorité des modernes va l'être à son tour pour établir le second. ”

“ Nous n'en sommes plus au temps où l'on contestait aux citoyens le droit de publier leurs opinions. Revenus à cet égard d'erreurs trop long-temps accréditées, la plupart des souverains de l'Europe ont fini par reconnaître que le droit de communiquer à autrui ce que l'on pense et ce que l'on sent, est attaché à la nature d'un être sociable : tout homme peut donc penser, parler et écrire librement. ”

“ Alléguer que tous les princes de la maison de France, sans qu'il y ait exception, n'ont eu qu'une éducation médiocre et frivole, c'est supposer qu'ils sont incapables de gouverner. Il y a donc offense. ”

“ La vérité, par cela seul qu'elle est vérité, ne peut jamais être une cause de dommage. Il n'y a que l'erreur et le mensonge qui soient nuisibles. La vérité, hautement manifestée sur lé défaut d'instruction des princes, doit avoir pour premier effet d'appeler l'attention des rois sur l'éducation de leurs familles, et par cela même de faire cesser l'état de choses dont on se plaint. Cette vérité peut présenter en résultat des bienfaits iinmenses, et le temps n'est pas éloigné, peut-être, où les peuples s'écrieront dans l'élan de leur reconnaissance : Honneur à qui l'a proclamée ! ”

“ La voix de la tribune proclame chaque jour les plus utiles vérités; la France s'accoutume à les entendre. Éclairés par les lumières du siècle, nous marchons à grands pas dans la carrière: de la civilisation. ”

“ Mais la puissance du savoir et de la vertu a tant d'empire dans le coeur des magistrats, que les efforts faits pour renverser les idées dominantes et les besoins d'une époque éclairée, ne serviront qu'à en assurer le triomphe. ”

“ Pour nous, qui sentons toute l'importance de la liaison dans les pensées, nous n'avons pas besoin de cette magie de l'accusation; nous aurons le soin scrupuleux de ne rien déplacer, et vous serez convaincus qu'on ne peut jeter aucun blâme sur l'article inculpé. ”

“ S'il est un citoyen dévoué à l'ordre monarchique et à la légitimité, c'est bien assurément l'auteur de ce livre, où domine une seule pensée, la stabilité des trônes; où règne un seul esprit, la crainte ,des révolutions; où se manifeste un seul désir, l'union des peuples et des rois. Certes, celui qui écrit avec de pareils
31 sentimens et dans un but si évidemment pacifique, n'eût-il pas d'autres titrés à la considération , mériterait déjà d'être distingué d'entre ses semblables. ”

“ Cet esprit est évidemment conservateur, évidemment favorable à la stabilité des gouvernemens. Que résulte-t-il, en effet, de l'ensemble de l'article ? Rien que ce peu de mots : « Les peuples sont aujourd'hui plus éclairés qu'autre«fois ; leur instruction étant plus noble et plus étendue, » il est nécessaire que l'éducation politique des rois soit «plus haute et plus profonde, » Voilà, Messieurs, dans son expression la plus simple, toute la pensée de l'auteur : assurément il n'y a là rien de répréhensible. Remarquez, je vous prie, qu'il n'est question ici que de l'éducation politique ”

“ Le premier n'est qu'une généralité sur l'influence funeste que la politique des cours a exercée sur l'éducation des rois. Le nom du roi de France, celui du royaume de France n'y sont pas même prononcés ; pas le moindre mot d'où l'on puisse induire une application quelconque à la personne du monarque régnant.
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Le second est une nomenclature des rois de France (décédés) qui se sont plaint de la négligence de leur éducation. Or, premièrement, cette nomenclature ne se compose que de faits historiques constans, et la vérité historique ne saurait constituer un délit ”

“ La royauté, en ce sens, est une abstraction qui ne touche point ou ne touche que très-indirectement aux intérêts vivans de la société, les seuls qui soient placés sous la protection de la loi pénale. La dignité des rois, in genere, est une thèse philosophique ou oratoire ”

“ On ne peut se défendre d'un sentiment de surprise à l'aspect d'une si étrange imputation ; mais, ce sentiment fait place à un autre quand on a pu méditer les moyens employés pour l'établir. Voyons néanmoins, sur quoi elle repose. ”

“ Après cette plaidoirie, qui a paru produire une vive impression, le ministère public développe le système de l'accusation. « C'est l'esprit de l'article, dit-il, qui doit fixer l'attention des juges. La seule question qui leur est soumise est celle-ci : L'écrit est-il un libelle ? oui ou non. L'affirmative n'est pas douteuse. La seule lecture a soulevé d'indignation. Notre législation a défini tous les délits. Or, il est évident que l'article en renferme trois.
» 1.° Offense envers les membres de la famille royale. ”

“ Il ne s'agit pas ici de venger quelques classes d'individus outragés par l'Écho, mais de la famille de nos rois. Sous prétexte de parler de l'éducation des princes, le journaliste, dans un article fort élégamment écrit, attaque sans honte et sans pudeur la dynastie des Bourbons qui fait l'honneur de la France; et dans quel moment ? Lorsque le roi vient de visiter ces mêmes contrées où il ne s'est occupé que de l'industrie; lorsqu'il vient de dissoudre la chambre pour connaîtra
l'opinion publique ”

“ Vous ne trouverez plus un maître et des esclaves, mais un souverain, des citoyens mis en possession d'une portion des libertés que le pouvoir légal leur aura conférées. Tous viendront concourir aux progrès de la civilisation. ”

“ Il n'est point de pire danger que l'inhabileté des princes, et le plus sûr symptôme de la chute des empires est une suite de princes médiocres. N'isolons pas la fin de la phrase du commencement; l'auteur parle des. temps anciens ; il cite l'empire de Byzance. « En jetant « les yeux, dit-il, sur les empires qui ont brillé et dissparu, on voit que si quelques-uns se sont perdus par
« la témérité, la plupart ont péri par l'incapacité. Il n'est « point de pire danger que l'inhabileté des princes, et le «plus sûr symptôme de la chute des empires est une » suite de princes médiocres. ”

“ Ainsi, ces «pauvres princes n'étant point contredits, mais toujours «adorés, n'ayant aucune expérience par eux-mêmes, et «n'ayant jamais souffert ni peine, ni nécessité, de« viennent souvent présomptueux et absolus dans leurs «fantaisies, et croient que leur puissance doit aller de » pair avec celle de Dieu. On en voit qui ne considèrent » que leur passion, leur plaisir et leur caprice, comme si «le genre humain n'avait été créé que pour eux, au lieu » qu'ils n'ont été créés que pour conduire et gouverner » sagement le genre humain. ”

“ Mais cessons de nous étonner : nous vivons dans un temps où les phénomènes les plus extraordinaires s'expliquent par des causes naturelles. Après ce que nous avons vu de l'audace d'une faction alors même qu'elle n'avait que des espérances, après ce que nous avons éprouvé quand elle eut un peu de pouvoir, rien ne doit nous surprendre, aujourd'hui.qu'elle se croit de nombreux et puissans auxiliaires. ”

“ C'est en France sa patrie, c'est à des juges ses concitoyens, qu'on demande la condamnation d'un homme que toutes les nations se trouveraient heureuses de pouvoir revendiquer, et dont peut-être elles sollicitent l'adoption comme une faveur ! ”

“ Provoque-t-il votre chute celui qui vous crie : Prenez garde, voici un précipice ? Provoque-t-il votre empoisonnement celui qui vous crie : Arrêtez ! ce breuvage est mortel ?
Un mot sur l'hérédité des princes paraît avoir éveillé la susceptibilité de la partie publique. Il faut s'entendre pourtant, L'hérédité des princes est consacrée, non
57 comme une méthode de perfectionnement moral pour l'individu, mais comme un principe d'ordre et de tranquillité pour l'état. ”