Claude-Antoine Chambelland

“ Gloire au Magistrat, au Ministre, au Souverain qui, en les accueillant, et les mettant à exécution, rempliront le voeu de Paris et celui du royaume.
Le peuple français, sensible, vif, impatient, amoureux de tout ce qui frappe l'imagination, de tout ce qui ébranle l'âme, veut le fracas des armes , ou la jouissance des arts, portée au plus haut degré. ”

“ Je laisse donc aux architectes le libre choix de l'ordre, du style , de la distribution, des ornemens ; il appartient à eux seuls d'en traiter. Mais comme, de toute nécessité, pour bâtir un palais, il faut un terrain, un local, c'est ce terrain, c'est ce local que j'indique, et là seulement se borne la manifestation d'une conception hardie , que , comme tout rêveur, j'ai, sans contredit, bien le droit d'imprimer. ”

“ Qu'ils fassent usage de toutes leurs facultés , pour nous donner un, monument digne du prince, digne de la nation; qu'ils exaltent à l'envi leur imagination créatrice, qu'ils mettent en oeuvre la plus rare habileté , qu'ils nous révèlent le goût le plus exquis, et surtout que leurs crayons, leurs ciseaux, leurs spatules se laissent guider par les mouvemens du coeur : je n'aspire qu'à leur donner seulement l'impulsion. ”

“ Par ce moyen , les Français de tous les âges, de toutes les conditions , pourraient venir, à chaque instant, contempler l'image de celui qui a fixé les limites de leurs droits, de leurs devoirs ; et se pénétrer de cette vérité, trop longtemps méconnue, que le pouvoir d'un seul, tempéré par une puissante aristocratie, et par le concours d'une LIBRE chambre des communes , est le meilleur gouvernement que puisse combiner la faible et imparfaite prudence humaine. ”

“ Le peuple en général juge ordinairement par l'extérieur; toutes ses sensations ne sont guères que le résultat immédiat de ses perceptions les plus rapides; ainsi l'habit, le logement, lui donnent pour l'homme qu'il est appelé à écouter, à suivre comme guide, un degré de considération relatif à l'attitude que cet homme tient dans le monde , et au faste qu'il déploie. ”

“ Dans un gouvernement qui, sans fouler le peuple , perçoit près d'un milliard d'impôts, comment ne trouverait-on pas chaque année, deux ou trois millions à économiser , pour exposer à la vénération de la multitude, les meilleurs des Rois, et pour établir convenablement la première magistrature ? ”

“ Une élégante fontaine en occupe le milieu, il est vrai, mais sa petitesse contraste ridiculement avec la masse énorme près de laquelle on l'a posée, et, tôt ou tard , le bon sens et la loi des proportions forceront à la faire disparaître. ”

“ Que sur l'autre on inaugure le buste de Stofflet, trop peu rappelé à la fidélité française , de Stofflet, qui fut un plébéien, un simple soldat comme Desaix, et comme lui, qui est parvenu au généralat, au commandement en chef d'une armée, par ses propres moyens, par l'impulsion de son génie, par l'énergie de son caractère.
Enfin , qu'au centre de l'enceinte formée au moyen de la colonnade, on admire St-Louis , entouré des laboureurs de ses domaines, et leur rendant la justice. Groupe sublime! leçon fructueuse pour les grands de la terre ! ”

“ Cette question m'amène naturellement à mettre au jour celui que j'ai depuis long-temps conçu pour la construction d'un palais destiné au premier des tribunaux de la France, à la Cour régulatrice qui, par son rang supérieur , fixe les regards de tous les justiciables du royaume, et à laquelle on ne peut refuser un séjour qui réponde à la grandeur et à l'importance de ses attributions. ”

“ Mais , tendis que je parle de statue , de monument, pourquoi ne ferais-je pas entendre
9 mes regrets de voir sans exécution la loi qui ordonne d'élever, à la mémoire de Louis XVI, sur le lieu même où tomba sa tête couronnée, sur la terre trempée de son sang royal, l'autel de l'expiation ?
On a dit que cette place ayant été précédemment consacrée à la gloire de Louis XV , c'est sa statue qu'il faut y dresser et non celle de son infortuné successeur : on s'est trompé , on se trompe encore. ”

“ Au reste, il est d'autres enceintes, qui ont droit de réclamer également l'image que les coups des fanatiques ont fait disparaître, l'image de ce Bien-Aimé (1) à qui l'on doit autant de palais, autant d'ouvrages de sculpture et d'architecture qu'à Louis XIV , puisque sous son règne furent encore bâtis l'École militaire, noble et vaste édifice , dont malheureusement les plus belles parties tombent en ruine
(1) Louis reput à Metz ce surnom, et il le méritait par sa belle conduite dans la campagne de 1744. ”