C.-Olivier Blanchard de Boismarsas

“ Le petit modèle était terminé avant le 1er janvier 1817 ; l'artiste s'occupait avec zèle à revoir l'esquisse primitivement arrêtée, et à la perfectionner par des études approfondies; lorsque, toutes les parties du grand modèle étant presque finies et assemblées , une ordonnance du Roi, rendue sur le rapport du Ministre de l'Intérieur (1) , le 14 avril 1819, ordonna que la statue équestre de Louis XIV , pour la place des Victoires, serait exécutée en bronze, au lieu de l'être en marbre. ”

“ Il faut des réparages infinis; et le connaisseur, loin d'en être satisfait, cherche , mais en vain , ces belles formes , ce mouvement, cette vie, qu'il semblait être en droit d'attendre dans une statue exécutée à l'époque actuelle. ”

“ Mais, après avoir entendu M. Bosio, d'une part, et M. Alavoine, de l'autre,,et pesé les raisons qui peuvent déterminer à faire la plinthe, soit en bronze, soit en marbre ; la commission reconnut que, du côté de l'architecte, il pouvait y avoir dans l'intérêt de son art, une raison plausible de désirer que la plinthe fût en bronze, pour indiquer, par le changement de matière, qu'elle ne faisait plus partie du piédestal; tandis qu'au contraire cette terrasse , faite en marbre, semblerait ajouter au piédestal, une addition inutile et hors d'usage. ”

“ Afin de donner au monument toute la solidité dont il est susceptible, on commença par démolir le massif qui supportait le piédestal de l'ancienne statue de Louis XIV. On eut lieu de s'applaudir de cette prévoyante mesure; car on découvrit, sous les fondations, des pilotis formés de bûches de chêne pourries, et qui n'avaient que deux à trois pieds de longueur. Elles avaient été enfoncées dans la vase qui remplissait alors l'ancienne cunette du fossé dit de Montmartre. On enleva cette vase et ces pilotis ; et il fut. ”

“ Il serait aussi peu raisonnable de vouloir que M. Bosio fît de l'architecture, que de permettre à M. Baltard, par exemple, de composer les tableaux de la coupole et des pendentifs de Sainte-Geneviève (1) . ”

“ La commission disait que, « dans un monument tel » que celui d'une grande statue équestre,où la sculpture » est le principal, et où le piédestal est un accessoire » subordonné , il convenait que l'intérêt du sculpteur
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» l'emportât sur celui de l'architecte; qu'au sculpteur devait appartenir le droit de prescrire les formes, » la mesure, la proportion et le. goût du piédestal; » ”

“ Les monumens que l'on élève aux souverains après leur mort ne peuvent jamais , au contraire, être l'effet de l'adulation : ils sont presque toujours l'expression de la reconnaissance et de la vénération publiques. ”

“ Le ministre ayant fait choix de cet artiste, Son Excellence chargea M. Lafolie, conservateur des monumens publics, de stipuler, au nom du gouvernement, pour le traité à faire avec MM. Bosio et Carbonneaux. Le marché fut passé le 2 août 1819, et approuvé le 4 du même mois. Entre autres dispositions , on y convint des points suivons :
M. Bosio dut terminer le grand modèle en plâtre, le faire mouler à bon creux, et faire couler dans ce creux un plâtre pour être ajusté, réparé par lui, et livré ensuite au fondeur. ”

“ La statue de Louis XIV fut donc confiée au talent de M. Bosio, membre de l'Institut (2) . Des ordres furent donnés à M. Henraux, commissaire du Gouvernement, pour faire venir d'Italie un bloc de marbre d'une dimension extraordinaire, dans lequel on pût sculpter le cavalier et le cheval d'un seul morceau ; et au mois de juin 1816, un vaste atelier fut construit sur la place des Victoires, de manière à ce que la voie publique en fût le moins possible embarrassée. Cette construction,
(1) M. le comte de Vaublanc. ”

“ Dans une figure en marbre, le statuaire travaille
(1) Ces réflexions sont générales, et ne s'appliquent point aux artistes qui ont fondu les divers monumens en bronze que l'on voit aujourd'hui à Paris ; et encore moins à M. Carbonneaux, fondeur de la statue de Louis XIV, qui a donné des preuves incontestables de son habileté dans la fonte des figures de Henri IV pour Nérac, de Charles XIII pour Stockolm , etc. ”