Machine à guerre

“ Cette merveilleuse machine de guerre, construite avec patience mais sans génie, au cours des quarante dernières années, commence déjà à se fatiguer, à avoir des ratés ; elle ne tardera pas à se détraquer. ”

“ Si la machine à vapeur, si les appareils de la télégraphie électrique ont été la gloire de ce siècle, la mitrailleuse, le fusil à magasin, le fusil à tir rapide et à incommensurable distance en seront la honte, car l'homme ne se bat plus contre l'homme, il se bat contre l'invisible. Il subit la mort, il ne l'affronte plus. Elle n'est plus un péril, elle est un supplice. ”

“ M. le président donne lecture d'une note adressée pendant tas débats par Steuble, note tendant à prouver qu'une machine semblable à celle dont le plan est aux pièces, est plutôt une machine d'artillerie, une arme de guerre, qu'une machine propre à commettre un attentat. ”

“ « La manière dont la machine militaire sera montée à l'ouverture d'une guerre influera sur la manière dont elle se soutiendra pendant tout son cours. Laisse-t-on la machine se détraquer, il n'est plus facile de la remettre en état, et ce n'est pas en quelques jours qu'on y peut parvenir » (3) . ”

“ Or voici maintenant que la machine à vapeur, déjà si grosse d'événements politiques par son action'dans l'industrie, devient une machine de guerre! Voici qu elle nous apporte des facilités de destruction en sus de son habituelle consommation d'hommes par les exigences du service, par la misère qu'engendre la chute des industries manuelles, par la démoralisation qui suit la misère, etc. ”

“ Ayant été la première à industrialiser la guerre en la dépouillant de tout ce qu’elle avait d’héroïque, pour en faire une machine où la force agencée et débordante du nombre supplée à la bravoure et qui a remplacé l’arme blanche par le tir plongeant, elle a réduit tout le problème à une question d’outillage, c’est-à-dire d’argent. ”

“ Le frottement qui se produit en mécanique permet seul de se faire une idée assez générale de ce qui différencie la guerre réelle de la guerre sur le papier. La machine militaire, — l’armée et tout ce dont elle se compose, — est foncièrement très simple, et il semble qu’il soit facile de la diriger ”

“ La Machine, de Rabindranath Tagore, est une œuvre qui s’adresse aussi bien à l’Orient qu’à l’Occident, car le tragique problème qu’elle soulève menace toutes les civilisations. Il s’agit de savoir, en effet, si nous n’allons pas avoir une guerre auprès de laquelle celle de 1914 n’aura été qu’un jeu d’enfants. Les hommes se rendront-ils compte à temps des horreurs prochaines vers lesquelles les entraînent le machinisme actuel et le choc des races qui va suivre... ”

“ Une machine dont les pièces, quoique de qualité médiocre, sont judicieusement agencées, fonctionne mieux qu'une autre machine, mal construite, dont chaque rouage est bon, pris séparément. C'est donc le mécanisme général d'une armée qu'il faut connaître, pour savoir au juste ce qu'elle vaut. Comment sont ajustées les pièces de la machine, comment sont agglomérées les molécules de cet organisme qu'on appelle l'armée française?
Les recrues levées dans une même province peuvent être dispersées dans tous les corps de troupes, ou versées dans un même corps. ”

“ La puissante machine, huilée dans ses ressorts, allait-elle être mise en action pour écraser l'Europe du poids de la guerre, ou suffirait-il de son bruissement avertisseur pour courber de nouveau tous les fronts sous le vent angoissant de la peur? Comment allais-je retrouver la caserne de Magdebourg? ”

“ Et, au lieu d'admirer tout cet immense travail, on criera aux ingénieurs et aux mécaniciens : « Malheureux!
Arrêtez! Vous êtes des destructeurs! Cette machine, qui a coûté tant d'intelligence, de courage et de travail, sf maudite; car elle répand la désolation et la ruine. » ”

“ Ainsi donc, aux deux époques ce sont bien mêmes procédés, mêmes traîtrises, même machiavélisme.
Pendant des années, on a préparé la machine de guerre la plus puissante de l’époque, on y a consacré toutes les ressources de la nation, suivant la formule imagée « moins de beurre, plus de canons ». ”

“ La machine tend à se substituer sur le champ de bataille à l' action de l' homme , et si la guerre reste encore un art dans ses conceptions les plus élevées , on ne peut nier que , dans ses applications , elle ne soit devenue une science , soumise en quelque sorte à des règles fixes . ”

“ Or, nous ne voyons dans cet affût qu'une machine plus ou moins ingénieuse, et tout ce qui est machine à la guerre doit être sévèrement évité. La la solidité, la simplicité et la facilité de changer ou de réparer, sont les premières conditions à envisager ; car on ne doit pas oublier qu'un seul coup de canon fait justice de la machine la plus ingénieuse et la mieux calculée ; ainsi la première bombe qui tombera dans la batterie désorganisera la plate-forme et les ornières dans lesquelles roule l'affût. ”

“ Certainement cette nouvelle machine ne doit point être considérée comme un moyen exclusif de moulure, et la quantité qui pourrait en exister dans une armée, ne devrait point être en rapport avec sa force ; mais il me paraît que la guerre présente des situations où des moyens de moudre toujours sous la main de l'armée qui agit, peuvent rendre inutiles les efforts de l'ennemi pour entraver sa marche, en l'inquiétant sur sa subsistance par la destruction des usines qui pourraient l'assurer, en appliquant la nouvelle invention à des mouvemens partiels des troupes ”

“ On n'ignore pas, dit-il, que, de plus en plus, la guerre est devenue une guerre de munitions et une guerre d'artillerie, dans laquelle l'influence des moyens auxiliaires matériels de la machine surgit d'une façon toujours plus forte et plus décisive. Les quantités accrues de matériel de guerre qui devaient être produites, exigeaient, avant toutes autres choses, la maind'oeuvre nécessaire pour sa production ”

“ Dieu suscita une corporation puissante qui, par ses constitutions, sa haute piété et ses talens, pût servir utilement l'Eglise et tenir tête à ses ennemis. « Ce fut, comme l'a dit un homme dont le témoignage n'est pas suspect, ce fut, disons nous, la machine de guerre inventée dans les combats du XVIe siècle. » La machine fonctionna dans tout l'Univers avec une force et des succès qui révélèrent la puissance de clui qui la dirigeait. ”

“ La machine de guerre, employée exclusivement et principalement dans les sièges des villes, se présente assez souvent dans nos bas-reliefs ; elle paraît être l'engin qu'on appelait bélier chez les Grecs et les Romains. ”

“ Il est situé au delà du bassin, près des bureaux du commissariat.
Entre la direction d'artillerie et le Scorff s'étendent les ateliers de fonderie, de moulerie et d'ajustage. Les machines à vapeur de ce dernier mettent en mouvement des machines à tourner, à planer, à percer et à raboter les métaux servant à la confection des appareils moteurs des bâtiments de guerre ; plus bas sont les forges; enfin, au dehors, s'élève la machine à mâter, dont nous n'avons pas besoin de rappeler l'usage. ”

“ Me Arago. M. Gazan a dit l'autre jour que la machine, bien que machine de guerre, pouvait servir à un attentat: je lui demande si toutes les machines de guerre ne pourraient pas recevoir la même destination ?
M. Gazan. J'ai déjà dit qu'il n'y avait pas de machine de guerre qui ne pût servira un attentat.
M. le Président donne lecture de plusieurs dépositions faites dans l'instruction par des personnes non citées. Ces dépositions constatent les démarches faites à Londres, par Steuble , pour se procurer de l'ouvrage.
On rappelle le témoin Moutier.
M. le Procureur général. ”

“ En mécanique, le mot jamais ne doit s'employer que très rarement.
Les machines seront plus, elles seront les défenseurs de la patrie ; c'est une machine qui doit tuer les armées permanentes, cette honteuse lèpre subie avec tant de résignation par les populations écrasées. ”

“ Le tir éclate avec une intensité terrible, et voici travailler cette machine de mort qu’un mot d’un homme a mise en feu. Vainement crierait-on : halte ! à cette tuerie, comme vainement on tenterait d’arrêter à la main le volant d’une machine à vapeur ; un automatisme redoutable entraîne à cette œuvre ces singuliers outils, où les puissances de la poudre et du métal sont compliquées de volonté humaine ; huit bras les préparent et les bandent ; tout d’un coup la déflagration violente leur déchire lame ; ils rugissent, bondissent, reculent sur leurs roues ”

“ Quels sentiments, quels desseins supposent l'invention et l'emploi d'un pareil instrument ? et comment qualifier la civilisation qui met son honneur à concevoir, fabriquer et appliquer de telles machines?
Chaque nation, en Europe, s'ingénie à trouver, pour la guerre, les procédés d'extermination les plus puissants, — canons et fusils à tir rapide ne sont déjà plus suffisants! — et la science, l'industrie, les budgéts aidant, gouvernements en sont venus à commander et obtenir, au moyen des explosifs ”

“ Voilà la guerre d'aujourd'hui; guerre de machines et de sinistres effets, où le génie de la destruction détourne de leur destination sacrée et prend dans sa main criminelle toutes les forces que la science, l'industrie et l'accumulation séculaire des capitaux avaient domptées ou créées pour l'exploitation pacifique du globe et pour le bonheur du genre humain. ”

“ Les machines de guerre qu’aurait pu, à la rigueur, transporter leur flotte, n’eussent pas, à elles seules, résolu la question, car il n’existait pas, à cette époque, de machines capables de brusquer la prise de la moindre enceinte. L’artillerie a plus d’efficacité, et ce ne seront pas les pièces de siège qui manqueront aujourd’hui à une armée débarquée, si cette armée a seulement le moyen de les traîner. ”

“ Il n’est pas contradictoire que, dans le siècle des machines, on travaille avec le même succès à perfectionner les arts de la paix et les arts de la guerre. Les machines sont des êtres impassibles, elles n’ont ni cœur ni entrailles ”

“ Considérez que, par rapport à vos hommes et à votre fort, votre
machine, dans la réalité, devrait être grande comme une maison, qu'il faudrait vingt chevaux pour la traîner, autant d'hommes pour la charger. Quant à vos bombes, je suis persuadé qu'en raison de leur poids elles n'iraient pas à plus de deux cents mètres, et que beaucoup d'entre elles n'éclateraient point en tombant sur de la terre. ”

“ Comme la Machine domine le système social de notre temps, la Machine domine aussi le champ de bataille. Sur le champ de bataille moderne, son œuvre, c’est le feu, lequel, comme toute action mécanique, est chose précise, régulière, implacable, et qui n’a pas de nerfs. Sur le champ de bataille moderne, le feu est tout. Là où il a passé, le mouvement de l’infanterie est possible ”

“ DEUX armées, c'est-à-dire, deux assemblages de machines qui cherchent à se détruire, s'égorgent & se détruisent en effet, suivant toutes les règles de l'art de la guerre, quoiqu'elles n'y entendent rien, & qu'aucune d'elles ne sache ce qu'elle fait : Voilà un arrangement qui devroit plaire à un Etre, dont l'intelligence & la puissance infinie aimeroit à s'occuper de la construction de machines inconcevables à tout autre qu'à lui. ”

“ La Civilisation des Machines a besoin, sous peine de mort, d’écouler l’énorme production de sa machinerie et elle utilise dans ce but — pour employer l’expression vengeresse inventée au cours de la dernière guerre mondiale par le génie populaire — des machines à bourrer le crâne. ”

“ Elles leur apparaissent comme les machines de guerre exposées non loin de là, à l'Exposition du ministère de la Guerre, car elles sont bien, en effet, de fabricant à fabricant, et de peuple à peuple, de véritables machines de guerre, redoutables en raison de leur puissance productive ”

“ Ce sont des machines de guerre admirablement appropriées à l’usage pour lequel elles ont été faites, mais qui, en dehors de cette destination, ne sauraient jamais, dans une société régulière, trouver d’emploi convenable. ”

“ Que des camions se télescopent, qu'un obus en éventre quelques-uns, que des bombes en démolissent, le long ruban se reforme aussitôt, la gigantesque courroie continue à transmettre la force motrice à la machine de mort qui, grâce à elle, fonctionne sans arrêt. ”

“ On en presse l’armement, on y entasse les canons et les projectiles. Le hall du Palais de l’Industrie devient le magasin où, sans relâche, les camions versent les obus ; on accumule les engins de destruction à côté des vastes salles où la pitié recueille les objets de secours qui doivent atténuer les maux de la guerre et porter préjudice à la mort. L’activité était extrême ; des deux parts nul repos ; la barbarie et l’humanité rivalisaient de zèle pour ne point faillir à leur tâche. ”

“ Si toutes les forces qui sont dépensées pour produire ces armes de guerre, ces engins explosibles, tout ce matériel de guerre, utile seulement à la destruction, étaient occupées à produire les machines et les outils perfectionnés nécessaires à la production, combien serait réduite la part d’efforts réclamée de chacun pour la coopération à la production générale, combien peu de temps il faudrait à chacun pour produire à la satisfaction de ses premiers besoins. ”

“ Mais il faut considérer ces inventions à un autre point de vue et dégager l'influence qu'elles peuvent exercer sur l'action militaire ; par exemple le succès appartiendra-t-il dorénavant au peuple qui disposera des machines de guerre les plus fortes et les plus nombreuses ? ”

“ C'est une sensation fort déplaisante que d'être assis, au milieu d'un espace découvert, dans une machine dont le moteur se refuse à partir, tandis qu'autour de vous les bombes tombent et éclatent, à droite, à gauche, devant, derrière. Le mécanicien tourne en vain l'hélice, s'aplatissant au sol à l'arrivée des bombes. ”