“ Il faut donc reconnaître le titre de citoyen et le droit de suffrage à tous ceux qui, par la maturité de l'âge, par le domicile, par les intérêts de chef de famille, de propriétaire, commerçant ou industriel, par la pratique habituelle d'une profession, enfin par la participation aux charges de l'Etat, présentent à la Société des garanties sérieuses de conservation et de prospérité. ”

“ En effet, la souveraineté est inaliénable et, dès lors, l'exercice n'en peut être délégué qu'avec mandat impératif et toujours révocable; en sorte que chacun aurait, à tout instant, le droit de soumettre à l'appréciation du souverain les votes et les actes de tous les délégués, puisqu'il aurait concouru à leur nomination ; et l'on se demande ce que serait la vie d'un Peuple uniquement occupé à juger ses mandataires, dans des assises permanentes, et ce que pourrait être l'autorité de ces représentants continuellement exposés à la révocation de leur mandat. ”

“ Et pourtant ces Français, dont les moeurs, les habitudes, le tempérament sont si contraires aux institutions répulicaines, se révoltent au seul nom de la Monarchie ; c'est un peuple affaibli, impatient de hâter sa fin, qui repousse les seuls remèdes capables de lui rendre la santé et recherche avec avidité les toxiques qui le dévorent. ”

“ Chaque Révolution détruit une partie des bases de l'état politique; ce qui était principe devient erreur et l'on se demande combien subsistent encore de ces pierres angulaires de la société qu'on appelait principes immortels. ”

“ Les partisans de la République affirment que cette forme de gouvernement est unique, universelle, applicable à tous les Peuples; qu'elle est le dernier mot de la civilisation et qu'elle seule peut et doit résoudre le problème de l'amélioration morale, du développement intellectuel du Peuple et de son bien-être matériel. ”

“ Au surplus, l'expérience prouve combien sont stériles toutes ces tentatives et par quelles déceptions se traduisent les résultats pour les masses qu'on ne cesse d'exciter contre le gouvernement établi : chaque révolution aboutissant, d'ailleurs, nécessairement à la dictature, retarde le développement de la civilisation et de la liberté dont la marche, lentement progressive, est la plus sûre garantie de leur durée. ”

“ La loi d'intérêt social qui n'attribue l'exercice du droit de souveraineté par le suffrage, qu'aux citoyens présentant des garanties d'ordre et de conservation, ne saurait être moins exigeante pour le choix des délégués. ”

“ Dans une République, l'action du Pouvoir ne doit s'exercer que rarement et seulement dans un intérêt général ; en sorte que les qualités essentielles du citoyen, sont l'initiative et la responsabilité : — Les Français, qui croient voir des ennemis dans tous les dépositaires de l'autorité, ne savent, cependant, et ne peuvent rien faire sans réclamer leur concours.
Les rouages administratifs du gouvernement Républicain sont très-simples : le nombre des fonctionnaires est très-limité ”

“ Il n'y a pas lieu de s'occuper ici des attributions des Conseils de la Commune, du Canton et du Département.
Quant à la représentation nationale, son pouvoir est uniquement législatif ; c'est elle qui fait la loi, détermine les charges, fixe les dépenses de l'Etat et y pourvoit par le vote des impôts.
L'étude de questions si graves exige le calme de la réflexion, et ne peut se faire dans une Assemblée composée de plusieurs centaines de personnes; il y a donc nécessité pour elle de se scinder en un certain nombre de commissions où chaque représentant pourra venir donner son avis motivé ”

“ On pourrait même soutenir, en se tenant dans la rigueur des principes , que l'effacement de l'intérêt privé, l'intelligence des intérêts publics , l'indépendance complète de toute pression étrangère, sont aussi des conditions essentielles de l'exercice de la Souveraineté par le suffrage dans lequel il faut voir l'accomplissement d'un devoir autant que l'usage d'un droit. ”

“ L'Egalité, l'un des trois termes fatidiques qui résument, pour les adeptes, tous les droits , tous les devoirs de l'homme dans les Sociétés de l'avenir, n'est qu'un mensonge. Il n'y a de véritable égalité que devant Dieu, et c'est l'égalité du néant, parce que Dieu étant l'infini et l'éternité, espace , temps, matière, tout se confond et s'absorbe en lui : elle n'existe pas et ne saurait exister dans la nature dont les créations, toujours diverses et inégales, sont le caractère d'une inépuisable fécondité. ”

“ C'est là que s'accentuent, avec éclat, les interpellations tracassières, les discours agressifs, violents, dans lesquels le sujet de la discussion n'a qu'une place très-secondaire et qui, répétés avec les commentaires des journaux, dans toutes les parties de la France, produisent une excitation dangereuse, par des attaques incessantes contre le gouvernement et par la diffusion de doctrines subversives. ”

“ Organisons sincèrement une République, conservatrice des bases de la Société Française, avec des lois qui permettent d'améliorer le régime administratif et politique, et de l'approprier aux transformations successives que subissent les besoins , les intérêts, les moeurs et l'esprit des populations ”

“ En effet, si l'on prend l'homme isolé dans la nature, il est évident qu'il n'a et ne peut avoir que des facultés : c'est l'état de société qui engendre les droits, en réglementant, en protégeant l'usage de ces facultés. Les droits antérieurs et supérieurs ne sont donc que des mots vides de sens, à l'aide desquels on cherche à tromper les populations par une phraséologie creuse et sonore, et la logique de ceux qui les invoquent va jusqu'à ramener l'homme à l'état sauvage. ”

“ En effet, le choix des Conseillers municipaux est parfaitement à la portée du citoyen le plus illettré, parce qu'il est en contact continuel avec les intérêts communaux auxquels les siens sont liés intimement, avec les hommes qui sont en état de les administrer , qu'il est moins exposé à se tromper ou à être trompé et que le bon sens suffira pour inspirer son vote ”

“ On s'étonne d'entendre les chefs du parti républicain , orateurs ou publicistes , soutenir avec persistance que la Souveraineté, dont le suffrage universel est la condensation, réside dans l'universalité des hommes qui, nés dans le Pays, n 'ont pas perdu leur nationalité, et n'exiger d'autre condition que l'âge de la majorité telle qu'elle a été établie par les lois civiles. ”

“ La fortune personnelle du Citoyen doit être considé -
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rée comme la plus sérieuse de ces garanties parce qu'il a un très-grand intérêt à ce qu'elle ne soit pas compromise par les révolutions, par les guerres d'une nécessité contestable, ou par la mauvaise administration des deniers publics; c'est d'ailleurs l'ensemble des fortunes privées qui fait la richesse d'une nation et celui qui contribue pour une plus forte part à la prospérité et aux charges du pays, a le droit de participer d'une manière plus directe et plus active à la souveraineté. ”

“ Dans son application générale, le problème ne saurait être résolu par des théories et des formules, car il ne s'agit pas d'une thèse de philosophie abstraite et spéculative, mais d'institutions destinées à régir des hommes dont les passions, les caractères, les tempéraments varient suivant les races et les climats auxquels ils appartiennent. ”

“ Cette hiérarchie dans l'exercice du droit de sufffrage, aurait l'inconvénient de confier à un nombre trop limité de Citoyens le choix des hommes chargés d'intérêts aussi importants ; et c'est le cas de donner une satisfaction plus complète au droit des populations, en faisant concourir les conseillers de la Commune et ceux du Canton a l'élection des délégués au Conseil du Département et en conférant à ces élus des trois groupes la nomination des membres de la représentation nationale en qui se résument tous les intérêts. ”

“ Dans la première Société, née de l'union de l'homme et de la femme, c'est à l'homme qu'est dévolue l'autorité en sa qualité de mari, de père, de protecteur de la femme et des enfants, de juge suprême des différends qui peuvent s'élever entre eux. ”

“ Ils seront moins nombreux que les Représentants du Peuple et doivent être nommés à vie afin d'assurer leur indépendance.
XII.
Tout ce qui précède a pour objet le droit utile, essentiel de la souveraineté , c'est-à-dire la garantie des intérêts privés et publics par un contrôle efficace et par la confection des lois.
Le fonctionnement régulier des institutions à l'intérieur, et les rapports de l'Etat avec les autres nations, constituent un ordre d'idées et de faits qui excèdent le mandat et les aptitudes des assemblées délibérantes. ”

“ Il ne faut pas perdre de vue que ces théories n'apparaissent que dans les vieilles sociétés et que, fussent-elles, à l'aide de transactions qui les dénaturent, applicables à des Peuples nouveaux établis, comme aux Etats-Unis, sur un territoire illimité, elles seraient impuissantes à remplacer de prime saut, en faisant table rase, une organisation qui s'est modifiée et développée, avec le temps et qui satisfait, autant qu'il est possible, aux besoins des populations. ”

“ Les passions, les intérêts contraires ne devaient pas tarder à engendrer la guerre entre tribus voisines ; les plus faibles s'unirent pour résister au plus fort. Chaque Chef de famille arma les siens et se mît à leur tête ”

“ Quoique la guérison soit difficile, il ne faut pas désespérer et c'est peut-être le cas de recourir aux procédés du médecin qui administre certains médicaments, sous la forme qui plaît le plus au malade.
On agite, on soulève les masses avec des mots dont elles ne comprennent pas le sens ”

“ La protection des droits du citoyen, seule raison d'être de sa souveraineté, serait ainsi suffisamment garantie, dans ses rapports avec la Com-
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mune, par son suffrage direct pour le choix des conseillers municipaux, et dans ses rapports avec les groupes et avec l'État, par la participation de ses mandataires à la nomination des autres délégués et à l'élection des Représentants du Peuple.
L'élection ne peut être l'expression vraie du voeu des populations qu'autant que le plus grand nombre possible d'électeurs y prend part ”

“ Ces facultés, d'essence divine, sont hors de toute atteinte, et la société ne peut rien sur elles ; mais dès que, sortant du for intérieur, elles se pro-
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duisent au dehors, leurs manifestations doivent être réglementées, en même temps qu'elles ont droit à la protection. ”