Élisa Chevalier

“ La royauté, celte forme primitive du gouvernement de la France, s'est engloutie dans une convulsion suprême de la nation; il est cependant une patriotique croyance qu'il faut conserver au milieu de ces tourmentes qui peuvent effrayer non désespérer, c'est la foi en l'honneur national, c'est la foi en la civilisation et l'humanité, ces oeuvres de Dieu, éternelles et sublimes comme lui ! ”

“ La lumière dans les droits, la fraternité dans les actes, — la vérité et l'humanité, — telle est la sublime devise que doit prendre la France !
Les communistes se rallient les classes pauvres, ils se les attachent par l'espérance ; la société favorisée doit se rallier la société souffrantes non par l'espoir, mais par la réalité efficace de la protection. La partie heureuse de la nation doit veiller elle-même à éclairer l'esprit, à adoucir les privations de la partie malheureuse. ”

“ Ainsi flottante, des mains de l'un aux mains de l'autre, subissant successivement l'influence du plus habile patriotisme ou de la plus adroite ambition, la France peut périr ou perdre d'une seule fois toutes ses victoires politiques, selon le caprice du hasard ou le rêve de l'ambition. Rien ne doit résulter de l'émeute, ni régimes, ni bienfaits : tout peut dériver péremptoirement du suffrage universel. Le choix national n'est pas fait; il n'a que deux issues : la monarchie ou la république ”

“ Les codes répressifs pour les exactions des nobles protègent les faibles ; les préjugés du sang disparaissent devant la grandeur des mérites personnels; l'illustration n'est plus un hasard aveugle de la naissance , c'est la conquête de l'intelligence.
L'égalité possible pour la fortune a été ouverte par le commerce, l'égalité devient, possible par le talent; l'ignorance et la superstition se dissipent peu à peu, l'ffranchissement moral succède à l'affranchissement physique; les lettres, les sciences et les arts donnent la gloire, le génie est une couronne, la magistrature une illustration. ”

“ L'esprit remplace si souvent le coeur ! l'éloquence n'a pas toujours sa source dans les sentiments exprimés ; l'ambition est plus habile que hardie encore ! Les masses ont d'admirables vertus, ces vertus mêmes serviront à les égarer. Trop généreuses pour douter de celui qui parlera au nom de l'honneur national , de la liberté et de l'humanité, elles sont trop grandes aussi pour supporter une mystification d'ambitieux : il faudra lutter peut-être, à coup sûr il faudra réélire. ”

“ Si la supériorité est le fruit du travail, aidé de l'intelligence naturelle, l'expérience est le produit du temps, de la réflexion, et le président a un mandat de quatre ans, sans possibilité de réélection ! La popularité donne une valeur immense aux actes d'un chef politique, un grand poids à ses ordres, c'est une condition d'influence morale absolument exigible; croit-on, néanmoins, que l'élection du président sera toujours pour le mandataire une attestation de popularité? ”

“ C'est une dissimulation déloyale, si la république est reconnue et acceptée ; si, au contraire, la république n'est pas le gouvernement de choix de la majorité, pourquoi ne pas s'adresser à la souveraineté nationale qui trancherait pacifiquement la question et rendrait par sa réponse toute opposition dérisoire et impossible même? Une monarchie héréditaire dérivant également du suffrage universel, peut garantir comme une république les libertés acquises. ”

“ Nous opposons à ce dédain, à cette triste pensée sur l'humanité, tous les désintéressements, tous les héroïsmes, tous les dévouements, dont l'histoire nous transmet les mille souvenirs , comme un patriotique enseignement. Chaque genre d'institution a eu ses défenseurs, seules les libertés ont fait les martyrs ! On peut suspecter les intentions des uns, on ne saurait mettre en doute l'abnégation des autres : le martyre ne prouve pas l'égoïsme. ”

“ La protection du gouvernement, acquise aux faibles , établirait entre tous les membres de la société une certaine solidarité d'existence, ou lierait le peuple à l'ordre de choses, par son intérêt même, et cela sans déchéance de dignité, puisque l'humanité se trouve rehaussée également par le droit d'égalité civile et politique ”

“ Nous les regardons comme l'expression d'un malaise social, profond, immense et injuste; la question d'humanité est la question vive de notre époque : elle en sera le salut ou la perte ; c'est un germe fécond ou mortel, selon qu'il sera développé ou étouffé. Il faut donc s'emparer de cette pensée d'amélioration sociale, si diversement , si ridiculeusement exprimée même, la réaliser dans les limites désignées plus haut. ”

“ La grandeur d'une cause politique, le sublime même d'une erreur politique, ont prouvé, de nos jours, qu'il est encore des hommes convaincus et dévoués, sachant sacrifier leur liberté, leur existence, à leur opinion et à leur droit. ”

“ Le système électif a perdu la Pologne, il nous effraie pour la France; à part la différence dénominative, c'est le même vice avec les mêmes inconvénients.
L'élection d'un chef ouvre une lutte permanente à toutes les ambitions, à toutes les prétentions; sous prétexte de l'indépendance nationale, qui peut se donner à son gré tel ou tel maître ou chef, le pays deviendra la proie du plus audacieux, du plus habile, du plus ambitieux , rarement du plus digne : le vrai mérite s'effraie des grandes responsabilités. ”

“ D'amères douleurs ont enfanté ces folles espérances ; ceux qui ont élaboré ces systèmes ont été plus aventureux que coupables, plus entraînés par la bonté de leur coeur d'abord que par l'audace de leur imagination. L'extravagance des moyens doit trouver grâce devant l'immensité des maux. Les grandes erreurs ont presque toujours des causes respectables, et le nom de ces novateurs doit rester sacré pour tout ami de l'humanité. ”

“ Un droit, s'il implique des devoirs, implique aussi des résultats ; du droit du suffrage universel sortiront deux sortes de votes qu'on pourrait interpréter ainsi : les votes de garantie et les votes de désir, l'amélioration et la conservation. La nation se trouvera partagée en deux camps : ceux qui jouissent et ceux qui espèrent. Un choc immense peut avoir lieu ”

“ La représentation nationale est l'épreuve des députés; ils sont, eux, l'expression de la force renouvelée du pays, le thermomètre de la pensée publique , des besoins sociaux. Chacun des représentants est une unité éloquente donnant en somme la mesure de l'opinion qu'ils expriment. ”

“ L'armée de l'émeute est l'armée du besoin ; la misère est une triste conseillère. Une société renferme des germes puissants de désorganisation intérieure, qui conserve dans son sein le vol à l'état de profession, la prostitution à celui de nécessité : le crime passé à l'état de loi de conservation d'un grand nombre ! le suicide comme seul moyen honorable d'échapper aux angoisses de la faim ! ”

“ Chacun de ces siècles a apporté sa part d'action , chaque homme politique a rempli une tâche tracée à l'avance par Dieu, d'où dérive l'immuable mais perfectible loi du progrès et de la civilisation.
On peut diviser ces temps en deux époques; l'une, toute conquérante, toute guerrière, toute de faits matériels, c'està-dire de luttes armées d'établissement ou de défense, toute d'indépendance et de sécurité physiques; proclamant pour droit suprême la force du bras, l'adresse dans le maniement
des armes, l'audace dans le combat ”

“ Par le développement accordé au commerce et à la marine qui va suivre, la fortune devient accessible à tous : l'épée perdra son prestige devant l'intelligence; l'une est la force physique, l'autre est la puissance morale. ”

“ La France a conquis le droit d'émettre pacifiquement ses volontés; il est temps, par un exercice libre de ce droit, de sortir de ces régimes émanés des révolutions, de ces conquêtes des libertés du haut des barricades, de ces proclamations des droits nationaux de par celui d'insurrection. ”

“ En vain la charité se multiplie, en vain la religion console et parle d'un meilleur monde : la douleur renie la justice divine, le désespoir enfante le doute; la religion et la charité n'atteignent pas tous les maux ”

“ Les sectes communistes, nées de l'excès de dénuement, d'isolement et d'abandon auquel sont soumis les membres pauvres de la société, ont voulu précisément étendre sur la nation entière une association des biens, des intelligences et des personnes. ”

“ A la monarchie féodale succède la monarchie des états-généraux , s'arrêtant elle-même à la monarchie absolue de Louis XIV, pour se relever ensuite plus puissante, plus exigeante, plus souveraine en 89, et créer la constitution de 91, c'est-à-dire la liberté par le suffrage universel pour l'élection des députés. ”

“ Le bon sens public fait vite justice des prétentions exagérées, mais ce n'en sont pas moins dans l'Etat des divisions, et l'expérience a prouvé que les divisions, plus encore que les vices d'une nation, sont une cause de ruine. ”

“ En Février, il eût fallu subordonner la république au consentement national ; remettre au peuple, non-seulement sa puissance, mais sa liberté d'action, de sympathie; le laisser maître de sa volonté; et le peuple se fût donné, pour contrepoids aux factions, une institution, républicaine ou monarchique, à laquelle se serait ralliée la minorité vaincue, le peuple ”

“ Il faut, les uns et les autres, se rallier d'abord, dans un vote d'établissement politique, expression véritable de la volonté nationale, créant au pays une force d'existence intérieure, puissante et inattaquable, qui, aux mains d'hommes dévoués, incorruptibles , sous l'inspiration de nobles coeurs, et l'action de caractère d'une trempe énergique, réponde aux inquiétudes des uns, aux besoins impérieux des autres ”

“ En tout, quatorze siècles d'une élaboration lente, mais profonde, de l'affranchissement intellectuel et physique de la nation, au jour marqué dans les décrets de Dieu , qui donne à chaque siècle une pensée féconde à développer aux siècles qui suivront. ”

“ En politique, innover c'est édifier et renverser, renverser ce qui est pour y substituer ce qui sera. Beaucoup s'épouvantent légitimement peut-être, non des modifications apportées à l'ordre établi, mais de ces renversements instantanés et complets , de ces établissements au doigt et à l'oeil, comme un changement à vue d'Opéra, et les plus zélés apôtres de la stabilité sont précisément les démocrates purs et les légitimistes sincères ”

“ Ne serait-il pas plus libéral, plus juste et plus digne, si la majorité est monarchique , de se prononcer ouvertement? la minorité s'inclinerait devant l'appréciation exacte de l'opinion publique. L'arrière-pensée qui a institué la présidence a été la conservation d'un principe unitaire; la fonction présidentielle n'a d'anti-monarchique que le nom avec la dignité d'action de moins. ”

“ Rien ne l'attache à l'ordre intérieur ; aucune institution ne se soucie de lui; nulle ne le protège et toutes pèsent sur lui; ses enfants forment l'armée ; le budget se compose des impôts de chacun. Aussi quelle facilité à détruire et à édifier ! ”

“ Que deviendrait l'admirable avidité d'améliorations qui pousse l'homme sans cesse à de nouvelles recherches, cette loi de sa nature, le Perfectionnement? Nous ne pensons pas que tout soit fait encore. ”

“ Il en est de la foi humaine comme de la foi divine : l'apostasie est rare et le martyre fréquent. Nous le proclamons donc hautement, certaine de trouver notre pensée acceptée de tous les nobles coeurs: il est possible, il est réel de conserver des croyances politiques, dégagées de toute pensée personnelle, de professer et soutenir au besoin des convictious profondes, inaltérables et indépendantes de toute personnalité. ”

“ Nous attirons donc l'attention sur la misère, parce que : c'est elle qui fournit l'armée de la sédition, et que de sédition en sédition nous marchons à la mort nationale ; c'est elle qui corrompt et dénature presque toujours ce qu'il y a de saint et d'élevé dans l'homme, et le façonne en quelque sorte pour le mal; les tribunaux nous disent chaque jour qu'elle est le chemin du bagne, mais c'est un enseignement perdu ”

“ Sous prétexte de lier chacun au bien commun, les communistes mettraient tout le monde dans l'esclavage. Qu'aurait-on de liberté physique et intellectuelle dans cette immense caserne où tout associé serait obligé à une tâche imposée, dans un but d'utilité générale, sans doute, mais de répulsion personnelle souvent? ”

“ Nous plaignons ceux qui, par leurs sarcasmes ou leurs frayeurs, tentent d'enrayer l'oeuvre nationale, car nous avons une foi profonde dans le suffrage universel, cette conquête de la véritable liberté politique que la France poursuivait depuis soixante ans sans pouvoir la rendre définitive et inattaquable.
Le suffrage universel est la base de la nouvelle ère que le pays s'est ouverte, — il en sera la force, —la sécurité ”

“ Il résulte de ce vice delà fondation républicaine, que Février est encore une loi de hasard, un gouvernement d'occasion, comme tous nos gouvernements , depuis 91. Il lui manque la base inébranlable de la sanction universelle ou du moins de la majorité, il n'a eu d'autre consécration que la nécessité, et ce n'est pas assez pour vivre et lutter. La république de Février a été. seulement audacieuse dans son principe, elle devait être victorieuse dans ce principe même, ou céder devant la royauté du suffrage universel. L'existence de la France, est encore factice. ”

“ Une réflexion peu consolante se présente à l'esprit dans ces observations : — le matérialisme de notre époque réagit sur tout ; les intelligences emploient leurs facultés à adoucir, à perfectionner, à établir ce qui appartient à cette vie, comme si nous n'étions qu'un corps. On cherche à vivre le mieux possible dans ce monde sans se préoccuper de l'autre ! ”

“ L'une est ignorante, brutale, superstitieuse; l'autre, savante, tolérante et libre. Il fallait émouvoir des guerriers, il faudra convaincre de froids penseurs.
Richelieu viendra alors, qui s'attaquera, mu par la pensée civilisatrice et juste qui préside aux destinées des Français, à l'ignorance, aux restes de la féodalité; il protège les parlements , cette puissance découvrant à la nation qu'elle n'est
pas esclave, mais libre ”