Eugène de Bray

“ Français à voter, non en hommes libres, mais en esclaves. Il menace ceux qui résistent à ses ordres ; et quel que soit le résultat des votes, il déclare à l'avance qu'il sera de nouveau proclamé Empereur dans l'assemblée du champ de mai. Il s'empare de tous les pouvoirs. Il dispose seul de nos vies et de nos fortunes. Il change de sa seule autorité les systèmes d'impositions consentis par la nation. En fin, n'ayant d'autre but que de consolider son injuste usurpation, il entraîne la France dans une guerre affreuse, et dans des dépenses éuormes qui vont l'accabler ”

“ Que ceux qui me lisent devinent, s'ils le peuvent, ce qu'il a fait pour notre bonheur!
La souveraineté réside dans le peuple ; le peuple est la seule source légitime du pouvoir.
Si Napoléon avait voulu que ses actions fussent d'accord avec ses paroles , la nation eût été franchement et librement consultée sur le choix de son souverain. La France ne pouvait manifester son voeu avec liberté par des signatores qui deviennent des listes de proscription; mais elle l'eût fait par des boules blanches ou noires , dans des assemblées où tous les citoyens, ayant droit de voter, eussent été convoqués. ”

“ La France était menacée d'une affreuse tyrannie.
La tyrannie ne peut avoir lieu que par la terreur ou par la force des armes.
Or , pendant un règne de onze mois, Louis XVIII n'a pas exercé une vengeance. Jamais les Français n'ont joui d'une plus grande liberté, et pas un individu n'a été arrêté à cause de ses opinions politiques. Le Roi ne voulait donc pas régner par la terreur,
Le dévouement et l'enthousiasme des troupes fournissent aux conquérants tous les moyens de régner en despotes ”

“ Il est incontestable que le peuple fait la force des empires, et que par une insurrection soutenue, il peut faire descendre du trône les souverains les mieux affermis; mais si l'on consulte l'histoire de toutes les nations anciennes et modernes, et même celle de la France depuis la révolution, on trouvera que dans les royaumes électifs , l'élévation au trône n'a point été la libre expression de la volonté générale. ”

“ C'est un père qui, pour assurer l'union de ses enfants, veut qu'ils tiennent de lui leur bonheur ; et qui croit fermement que l'accord et les Succès de tous, sont attachés à leur respect pour lui, et à la reconnaissance que mérite sa tendresse. Il ne peut donc exister de Français amis de l'ordre et de la tranquillité, qui fassent au roi le reproche d'avoir octroyé la charte constitutionnelle.
A cet examen succinct du règne de Louis XVIII, faisons succéder le développement des intrigues et des calomnies, qui ont précède le retour de Napoléon ”

“ On arrête les individus, arbitrairement, et on ne les traduit pas devant les tribunaux. On contraint arbitrairement les Français à prendre les armes contre les puissances étrangères, qui, remplissant leurs engagements envers la nation et Louis XVIII, apportent du secours à la. France, opprimée par Napoléon. Ou désigne arbitrairement ceux que l'on veut envoyer à l'armée. On fait arbitrairement des réquisitions de toute espèce. On répand la crainte partout. L'armée dit hautement que les royalistes sont ses ennemis , et qu'elle les traitera comme tels. ”

“ L'égalité qui avait lieu sous Louis XVIII, a cessé d'exister sous Napoléon ; et tandis que, les nobles sont regardés comme suspects , et que la majorité des électeurs est, privée de ses, droits politiques, il arme les ouvriers et les gens sans aveu , que lui-même avait désarmés en d'autres temps.
Sous le règne du roi , la liberté de la presse, existait presque entièrement; aujourd'hui cette, liberté n'est plus qu'un vain mot. ”

“ Au reste, lorsque l'on voit un ministre de la guerre sous le Roi, aujourd'hui major-général de l'armée de Napoléon, il est permis de douter que ce ministre ait servi le gouvernement avec fidélité; et beaucoup de fautes imputées au Roi ne s'expliquent que trop facilement. Autant il est faux que le Roi méprisât les militaires , et voulût ravaler leur gloire ”

“ Il est incontestable qu'on n'aurait dû compter ni les votes de l'armée, ni ceux qui ont été inscrits chez des individus non légalement autorisés à les recevoir, ni ceux des employés du Gouvernement, ou des autres citoyens dont l'opinion n'a pas été libre; et toutefois , malgré ces irrégularités qui frappent de nullité peut-être la moitié des votes affirmatifs, leur nombre n'est environ que de 1,200,000 ; ce qui égale à peine le cinquième des citoyens. ”

“ On ne peut au reste méconnaître les avantages du système d'hérédité sur celui d'élection, lorsque l'on compare les troubles qui ont agité l'Angleterre à la tranquillité dont la France a joui pendant 800 ans. ”

“ On inventa des faits, ou on les interpréta d'une manière perfide.
Enfin l'on répétait sans cesse : Au peuple , que le Roi avait l'arrière pensée de satisfaire ses vengeances et d'asservir la Nation ; que les princes étaient opposés à la charte et la détruiraient tôt ou tard; que les droits féodaux , les dîmes et les champarts seraient rétablis : Aux militaires, que la famille royale
les méprisait , et voulait ravaler leur gloire, que bientôt toutes leurs places seraient données a des hommes qui n'avaient poitit combattu avec eux ”

“ A peine Louis XVIII était-il sur le trône, que par ses soins et à sa considération la France se vit en paix avec toute l'Europe , et 200,000 Français recouvrèrent la liberté. Pas une seule vengeance n'a été exercée pendant onze mois; L'ordre dans les finances, a été rétabli : le crédit public s'est relevé : lé payement de là dette contractée par Napoléon a été assuré: enfin l'industrie agricole, manufacturière et maritime, a retrouvé des débouchés. Les hommes enlevés aux arts utiles, leur ont été rendus. ”

“ La France désirait, depuis vingt-cinq ans , un gouvernement paternel, et une constitution qui garantît l'égalité des citoyens devant là loi. Le premier acte de souveràinèté de Louis XVIII fut de rassembler auprès de lui des hommes distingués par leur sagesse, leurs lumières, et l'indépendance de leurs opinions, pour connaître le voeu et les besoins de la France, ainsi que les garanties qui pouvaient assurer la liberté , la tranquillité et le bonheur des Français. ”

“ Le Roi se reposant sur la pureté de ses intentions avait espéré que la douceur , la modération et une juste distribution des récompenses et des faveurs , concilieraient tous les esprits et lui gagneraient tous les coeurs. ”

“ Le sénat, spécialement chargé de la conservation des constitutions de l'Empire, avait prononcé la déchéance de Napoléon Bonaparte , en déclarant qu'il avait violé la constitution, et substitué aux lois des actes arbitraires qui avaient compromis la fortune et la vie dés citoyens. « C'est alors que le retour » de Louis XVIII (le désiré de toute la na» tion ) produisit en France un enthousiasme » universel, et que les Bourbons, accueillis » avec une effusion de coeur inexprimable » furent reçus comme des libérateurs ». ”

“ Napoléon était bien certain que les royalistes ne se soumettraient point à l'instruction ministérielle ; qu'ainsi ses partisans et les administrateurs ou les magistrats , qui déjà lui avaient prêté serment, seraient les seuls qui Voteraient dans les assemblées électorales. Les désirs de Napoléon ont été réalisés : des deputés ont été nommés , mais par la trèsgrande minorité des électeurs : et cependant ces députés illégalement élus , sont appelés à sanctionner les actes arbitraires, de Napoléon. ”

“ Il inquiéta les' propriétaires des biens nationaux , et les habitans des campagnes, en leur faisant redire sans cesse, que le gouvernement avait l'intention de faire restituer les biens d'émigrés et de rétablir le système féodal.
Le mal se croit plus facilement que le bien : aussi l'armée et la partie du peuple la plus ”

“ Louis XVIII et ses ministres auront aussi pensé que la France ne pouvait voir un terme aux révolutions qui s?y succèdent depuis vingtcinq ans , qu'autant qu'elle serait redevable de sa tranquillité, de son bonheur, et de la garantie de ses droits, au Roi que la naissance avait appelé à régner sur elle.
Cette opinion était dans l'intérêt général de la France. Je vais le démontrer en prouvant 1° que la souveraineté du peuple n'est qu'un vain mot daus le sens qu'on lui attribue.
2° Qu'une charte qui aurait établi les conditions auxquelles le roi devait régner, eût
consacré son élection ”

“ Ainsi Louis XVIII avait bien réellement garanti la conservation de toutes des propriétés.
Pourra-t-on dire que ceitegarantie existait de même sous Napoléon , lorsque sans consulter aucun corps législatif , il a ordonné des séquestres et des confiscations ? L'égalité des droits.
L'égalité entre toute les classes était consacrée de droit, et existait de fait sous le règne du Roi. Tous les hommes étaient aptes à parvenir à tous les emplois ”

“ Ainsi donc tous les journaux sont soumis à la censure de leurs rédacteurs en chef y et personne n'a le droit de faire rien imprimer sans le consentement du ministre de la polices
Les actes arbitraires et les arrestations se-
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mant la terreur, on n'ose point écrire; ou si quelques âmes fortes et courageuses s'élèvent encore au-dessus de la crainte, elles sont tourmentées et vexées par les autorités. ”