Pétia

“ CURIUS, nonchalamment. Je suis bien fatigué !
CATILINA. Un peu de dévoûment. Fulvie le permet. C’est chez Vargunteius que j’attendrai ton retour ; puis, nous prendrons des mesures en conséquence.
FULVIE, à part. Il me trompait. Qu’il aille trouver la femme, j’irai trouver le mari !
CATILINA. Rien n’est changé dans nos projets ; que demain Rome se couche au milieu des flammes et du sang ; que notre justice commence par le consul et qu’elle finisse au sénat. Patriciens, plébéiens, gladiateurs, esclaves, chacun son rôle, et soyez prêts demain au coucher du soleil.
LES CONJURÉS. À demain ! ”

“ Un peuple qui s'était élevé si haut pouvait-il descendre si bas? Qu'était donc devenu cet autel de la Pitié, que l'on voyait au milieu de la place publique à Athènes, et auquel les suppliants venaient suspendre des bandelettes ? Si les Athéniens étaient les seuls Grecs qui, selon Pausanias, honorassent la Pitié et la regardassent comme la consolation de la vie, ils avaient donc bien changé! ”

“ Le quartier impérial demeura pendant quelque temps à Strasbourg, où Napoléon voyait arriver sur le Rhin une partie de ses troupes. L'exécution d'un ordre relatif à l'administration de l'armée, fit naître entre l'empereur et l'intendant-général une discussion qui devint d'autant plus vive que Napoléon avait tort et ne voulait point l'avouer; d'un autre côté, M. Pétiet, qui seutait toute la régularité et l'exactitude des mesures qu'il avait prises, ne pouvait et ne voulait point céder. Ils se séparèrent fort émus, et l'empereur ne dissimulait pas sa colère. ”

“ L’Italie est, géographiquement parlant, une variante de la Grèce, une péninsule comme la Grèce, couverte, par conséquent, sur ses flancs du danger des invasions, mais mieux encadrée qu’elle pour déblayer le sol de l’Europe. Le peuple romain eut au plus haut degré le génie de sa mission : il sut conquérir, organiser, administrer, coloniser, assimiler et percer de routes l’univers. Pervius orbis, ce fut sa devise. Par l’unité de son administration et de sa langue, il prépara l’unité intellectuelle, l’unité morale de l’Europe. Athènes avait donné l’art à l’humanité ”

“ L'Italie et l'Empire d'Allemagne, s'attachait à démontrer que le Saint-Empire romain n'avait jamais été que funeste à l'Italie, à la Papauté et à l'Eglise. « Ce n'est qu'une étude d'histoire, écrivait-il à l'Evêque de Poitiers ; mais il est vrai que l'histoire mène naturellement aux faits vivants, et qu'après tout, elle est le sol où plongent les racines des questions actuelles. »
C'était un ballon d'essai lancé dans l'opinion. Mgr Pie s'en défia. ”

“ Le peuple romain n'est-il point un peuple malheureux et abaissé? Mgr Pie a une réponse à chacune de ces questions. Il montre dans Rome la monarchie la plus solide, en somme, qui soit encore dans l'Europe. Cellelà seule règne et gouverne ; et cette reine, toute flagellée et couronnée d'épines qu'elle soit présentement, il lui fait dire aux sociétés menacées de périr et qui s'apitoient sur elle, la parole du Maître : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants ».
Après la Papauté l'Évêque célébra le Pape. ”

“ La vieille renommée de l'Athanase des Gaules vous a dû comme un renouvellement de jeunesse. A votre sollicitation , Rome a placé saint Hilaire au nombre des Docteurs de l'Église (1) , et, il y a quelques mois, Poitiers vous a vu dans la basilique mutilée par les Iconoclastes de la Réforme, célébrer avec pompe le quinzième centenaire de son plus illustre pontife (2) . Redire une gloire qui se mêle à la vôtre, c'est faire acte de piété filiale, et c'est pourquoi nous espérons, et votre paternelle indulgence, et celle d'un auditoire toujours si bienveillant. ”

“ On voit d'abord l'analogie du type terrestre de Pierre et du génie matériel de Rome, métropole du polythéisme universel, et comment le mythe du vicaire du Christ est devenu, dans l'écroulement du monde romain, le principe générateur de la théocratie latine. Jean, l'apôtre de la lumière et de l'amour, convenait mieux aux Orientaux : Constantinople sera sa Rome asiatique; et, selon le génie grec, sa métropole sera dédiée, non à aucun homme mortel, mais au Verbe incréé, à l'éternelle sagesse. ”

“ PETTAW, (Géogr. mod.) ou Pettau, petite ville d’Allemagne au cercle d’Autriche, dans le duché de Stirie. Cette ville est ancienne, & subsistoit du tems des Romains, qui l’ont connue sous le nom de Petovio, diversement ortographiée. On en peut voir les antiquités dans l’ouvrage latin de Lazius, de la république romaine. ”

“ Rome , qui est de toutes les villes occidentales celle où le passé a la plus grande place , a son histoire à elle entre les Césars et Pie IX , elle n' a jamais cessé de vivre et de se transformer ; à Athènes , au contraire , toute vie indépendante a fini avec le paganisme et l' art antique ; le siècle de Périclès vient se heurter contre le siècle des chemins de fer , et la Grèce moderne , qu' elle ne l' oublie jamais , bâtit sa maison à côté du Parthénon . ”

“ L'évêque de Poitiers se vit, par suite, dans l'obligation de l'excommunier. Or il avait commencé à prononcer en sa cathédrale, devant la foule assemblée, les paroles de l'anathème, lorsque le comte apparut. À la vue do l'évêque, il fut pris d'une violente fureur, le saisit par les cheveux, et, dirigeant vers lui la pointe de son épée, il s'écria : «Tu vas mourir à l'instant, si tu ne me donnes pas l'absolution ! » ”

“ Les premiers étrangers qu’un élan généreux associa dès le début de l’insurrection à la défense de la liberté hellénique trouvèrent la mort à la bataille de Petta, ou disparurent bientôt l’un après l’autre fatigués des mésintelligences dont ils étaient les désolés témoins. ”

“ Les Vénitiens, qui faisaient alors tout le commerce du monde, opposèrent une armée plus nombreuse, mais moins forte, en ce qu'elle était composée de mercenaires ramassés de tous les pays; à la vérité ils avaient à leur tête le comte Pétiliane et Barthélemi l'Al viane, deux excellents généraux. Malgré les talents des chefs les soldats ne pouvaient tenir contre l'impétuosité française. Aussi le prudent Pétiliane ne disputa-t-il pas le passage de l'Adda; il ne s'occupait qu'à se retrancher. ”

“ Jamais on ne vit pareil épanouissement de vertus et de renoncements sublimes, des confins de la Perse aux extrémités des Espagnes, des forêts de la Germanie aux dernières solitudes de l'Égypte.
Et cependant, N. T. C. F., le vieux monde romain résistait toujours à J.-C. A Poitiers même, sous les yeux d'Hilaire, la société officielle était presque toute païenne. C'est un magistrat poitevin, préfet de Rome, quarante ans après, qui obstiné dans l'idolâtrie de la grande ville, déplore avec l'accent du désespoir la folie et les succès de cette secte des chrétiens qui
transforme les âmes. ”

“ La liberté de l'Amérique du Sud avait trouvé son dernier refuge et son seul salut dans le coeur d'Alexandre Pétion.
Cependant, tous les hommes qui n'ont pas de parti-pris, à quelque race qu'ils appartiennent, ne peuvent pas constater sans tristesse le silence glacial fait autour du nom d'Alexandre Pétion, chaque fois qu'il est question de Simon Bolivar, que le monde entier élève dans une apothéose bien méritée. ”

“ L'aristocratie romaine fit de la Grèce la patrie de son intelligence; elle alla y étudier sur place l'humanité élevée à sa suprême expression.
Le vieil esprit latin chercha bien à réagir contre l'invasion de l'hellénisme; il regardait la philosophie comme une injure personnelle à la divinité. Quoi donc, murmurait-il, il y avait une science qui avait l'audace de tenir tête à Jupiter et d'expliquer sans lui, contre lui peut-être, l'énigme de notre destinée! On mit tous les philosophes à la porte et on les renvoya blasphémer dans leur pays. ”

“ Nous ne suivrons pas plus loin ces tristes agitations au-dessus desquelles s'éleva l'œuvre majestueuse du Concile. L'Evêque de Poitiers partit pour Rome, préparé par l'étude et par la prière. Il y fut en vue, d'abord par son nom et sa situation acquise, puis par l'éclatant succès de son rapport sur la Constitution relative aux fondements de la foi, enfin par son attitude indépendante à l'égard des groupes, dont il voulait n'être ni soldat ni chef, tout en restant un des plus
accessibles, et aussi un des plus résolus défenseurs de la vérité. ”

“ Inspiré par la bonté chrétienne, Pétion parle un langage nouveau qui ébranle, persuade et convainc, et tous le suivent, l'acclament. Christophe est obligé de faire la trêve, car autrement tous ses sujets passeraient dans la République de Pétion. C'est l'universelle confiance, qui de la terre d'Haïti va conquérir le monde, témoin de sa magnanimité envers Bolivar, envers tous. Aussi Pétion vivra toujours par le Bien qu'il a fait et qui demeure ”

“ Pétase. — Chapeau à larges bords. Quand le soleil dardait ses rayons, on s'en couvrait la tête ; sinon on le laissait retomber sur les épaules, en attachant les cordons sous le menton. Ainsi que le montrent les peintures des vases , ces chapeaux étaient ordinairement blancs. Ce n'est qu'en voyage ou à la campagne qu'on se servait de pétase, car ordinairement les Grecs et les Romains allaient nue tête, ou, en cas de mauvais temps, la couvrait d'un pan de leur manteau.
Le pétase est la coiffure caractéristique de Mercure, le Dieu voyageur par excellence. ”

“ Ceux qui font les enfants à coups de plume ont imaginé un fort plaisant calcul. Le jésuite Pétau, par une belle supputation, donne à la terre, deux cent quatre-vingt-cinq ans après le déluge, cent fois plus d’habitants qu’on n’ose lui en supposer à présent. ”

“ Le pape ne doit pas avoir de ministre à Saint-Pétersbourg. Les grecs ont toujours été les ennemis de Rome, et je ne sais par quel esprit de vertige Rome veut plus de bien à ses ennemis qu’à ses amis. Vous allez quitter Dresde et vous rendre à Rome. ”

“ Entouré de princes, de rois, de ducs souverains, il présidait les assises de l’église et jouait le rôle de chef de la chrétienté. Toute l’Europe gravita durant quelque temps autour de Poitiers. Le but suprême de la politique ecclésiastique des Capétiens semblait atteint; le triomphe de la maison de France était éclatant sur tous les points. ”

“ Pétrie. Et pourtant, malgré notre désappointement, cette visite aux établissements des Pharaons nous a laissé une grande impression. Ils disent encore, à leur manière, la puissance, l'énergie, l'esprit conquérant de l'antique empire disparu depuis tant de siècles ; ils sont un témoignage bien réel de la civilisation humaine à son aurore ; les roches ont perdu l'image des vieux rois, mais leur souvenir plane encore sur ce désert et vient rendre hommage à la déesse Hathor, la « Dame des Turquoises», qui y avait élu domicile. ”

“ Il répondit « qu'il était d'esprit et de cœur avec ses frères réunis, mais qu'il ne serait prêt à faire ce voyage qu'en octobre 1855». — « Si alors? reprenait-il; car le monde est si agité ! Je crois au remaniement de la
carte, mais par le doigt de Dieu dont le grand ministre est le temps et la guerre. »
Le jour même où Pie IX proclamait à Rome la définition du dogme de l'Immaculée Conception de Marie, Mgr Pie était dans sa chaire de Poitiers. Il y prononça une homélie qui est un splendide monument de doctrine élevé à la gloire de la Mère de Dieu. ”

“ Il s’en fallait que le très-petit État de Pélias, qui bordait la mer Égée, s’étendît jusqu’à la mer Ionienne ; mais les rivières qui s’y rendent prenaient leur source dans son pays. — L’Othrys, l’Hémus et l’Olympe sont des montagnes de la Thessalie, chantées par tous les poëtes de l’antiquité. ”

“ Où était-elle, celte population que nous avons vue étagée au champ de la Fédération sur les talus que des femmes ellesmêmes , que des mains de comtesse avaient élevés ? J'en ai vu conduire la brouette, et revêtir la terre de gazon. Où sont-elles ? On se hait aujourd'hui comme après une réconciliation feinte; mais chacun dissimule ou hésite. Péthion désarme les faubourgs ; il arrête toute agitation partielle aux dépens d'une insurrection générale qui ne viendra pas. Il contrarie les mouvemens de chaque jour, il enchaîné et ne domine point; il est maître et n'est jamais chef ”

“ TERENTIA. Quel rôle ! depuis quand aimes-tu donc tant César ?
CURIUS. Ce que j’en fais, c’est pour toi, tendre Servilie !
TERENTIA. Peut-être aussi pour toi. Tu ne vaux pas mieux que César.
CURIUS, furetant toujours. Il n’y a rien vraiment, des lettres anonymes, des bavardages, la crainte vague de Rome. Oh !... (à part.) Discours contre Catilina. — Ceci nous regarde. « Jusqu’à quand Catilina... » ”

“ Je monte les marches de San Petronio, je regarde parmi les belles sculptures du porche, la place où un temps se voyait la statue de ce pape combatif et d’humeur irascible : Jules II, Michel-Ange l’avait représenté tenant l’épée de la main droite, et de la gauche faisant un geste qui marquait la colère. Car le pape n’était point content des Bolonais, et souhaitait qu’en venant à l’église ils se rappelassent son irritation. ”

“ Le Père Pététot ayant dit qu'il était un des « petits » de l'Oratoire : «Laissez-le faire, reprit l'Archevêque, il deviendra grand, je crois lire sur son front qu'il sera l'honneur de mon diocèse. « Mon enfant, ajouta-t-il, se tournant vers Henry qui l'écoutait confus et ému, mon enfant, je vous prie de conserver dans votre cœur ce que je vous ai dit, jusqu'à ce que la volonté de Dieu sur vous soit accomplie. » ”

“ On n'y respecte rien, chacun y parle haut, Et c'est tout justement la cour du roi Pétauil.
MOLIÈRE. — Le Tartuffe, acte I, scène I.
Le mot Pétaud nous vient, selon toute apparence, des anciennes corporations de gueux dont le chef ou roi était désigné par dérision sous le nom de Peto, qui signifie : je demande. Ce gueux, le plus gueux de tous peut-être, devait, en qualité de roi, commander dans sa cour, présider dans le conseil, et le peu de pouvoir qu'il avait sur ses sujets a fait comparer à la cour dit roi Pétaud les maisons et les assemblées où tout le" monde commande. ”