Jean-Baptiste Vincent

“ Tel est l'homme, monsieur le comte , que vous avez aussi inhumainement qu'injustement calomnié : il ne désire nullement s'en venger ; mais convenez qu'il était de son devoir de vous répondre et de le faire par des pièces qui, mieux que des raisonnemens, mettront le public à même de juger de la vérité ; et c'est pour mieux y parvenir, que je transcris ici une autre pièce qui prouve que j'ai pu m'honorer quelquefois d'avoir été du petit nombre des personnes attachées au ministère, que M. le comte Decazes ne dédaigna pas de commissionner au commencement de son entrée au ministère. ”

“ Mon père mourut victime de son attachement pour Louis XVI, de qui il avait reçu des témoignages de bonté; deux de mes frères tombèrent tour à tour sous le fer meurtrier des réactions.
Voilà la série de malheurs qui, en 1815 , m'obligea de m'expatrier , après avoir tout à coup perdu mon petit commerce , et en arrivant à Paris d'avoir accepté de l'emploi du ministère. Si à cette époque les besoins de ma famille m'en firent un devoir rigoureux, l'espoir aussi de rendre quelques services aux malheureux, comme de pouvoir bientôt reprendre le commerce , m'y déterminèrent irrévocablement. ”

“ Est-ce bien à vous, monsieur le comte, qui, en votre qualité de député, êtes placé au rang des hommes d'Etat, qu'il convenait d'injurier un homme qui ne vous fit jamais de mal, et qui ne voulait avoir d'autres occupations , en faisant son état de confiseur , que de distribuer des douceurs au public, au lieu d'écrits qui ne seront pas du goût de tout le monde, où quelques-uns trouveront de l'amertume , et où d'autres enfin ne verront pas matière à rire. ”

“ Ah ! combien de personnes à ma place n'auraient pas agi avec la même générosité que je le fais ici et n'eussent pas gardé comme moi le silence !
Non, je ne demande pas à rompre encore le silence sur un aussi triste sujet, ayant besoin d'économiser sur le tems qui m'est tout nécessaire pour travailler à soutenir honorablement ma famille et à lui prêcher sans cesse de se bien garder de m'imiter, en croyant à
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la parole des faux amis ; de ne point trop compter sur les promesses de quelques gens en place, et de ne rien attendre sur-tout de la reconnaissance des grands. ”

“ Je fais plus, je veux supposer, comme vous, que la plupart des rapport des agens renferment parfois quelques mensonges à côté des vérités ; mais alors le ministre et ses chefs de division ne manquent jamais de s'apercevoir de ces irrégularités. Ces agens infidèles sont punis alors, et renvoyés : dès lors votre attaque contre moi est injuste et calomnieuse , puisque je crois vous avoir suffisamment prouvé que mon travail était sage, vrai et régulier , et qu'à ces titres il m'avait mérité trèssouvent des éloges et des récompenses. ”

“ Qu'on me laisse en paix avec ma misère ; que l'on ne me pousse pas au désespoir : je ne veux point me rappeler que, dans l'histoire des nations, l'homme le plus insignifiant fut quelquefois la cause des plus grandis événemens ; je me renferme dans une simple défense. Il est peut être essentiel, avant d'en dire davantage, que je sache bien positivement si c'est à une impulsion qui vous est propre , ou à des instigations particulières , monsieur le comte , que je dois vos gentilles épithètes ”

“ Le coupable seul a besoin de se justifier. C'est par des faits que je détruirai vos assertions. Ce sont des preuves qu'il faut et non des paroles. Monsieur le comte, vous ne deviez pas oublier que j'ai été cinq ans l'employé de M. votre gendre ; que je l'ai servi de tous mes moyens et avec un zèle à toute épreuve : ce devaient être là mes défenseurs ”

“ Il était plus naturel de croire qu'ayant remis les ordres militaires qui lui étaient directs, il avait pu également remettre les lettres que je lui avais rendues comme étant sa propriété, et par ce moyen s'éviter de faire une déclaration qui aurait pu récuser ses notes et les renseignemens qu'il avait donnés dans le tems au ministère sur les affaires de Lyon : voilà certes qui est plus probable que vos calomnies. ”

“ Même page 12 de votre écrit, monsieur le comte, vous faites plus que d'élever des doutes sur ma réputation , vous criez bien haut que M. le duc Decazes ne m'ajamais vu ni connu. Ceci, monsieur, est trop fort : comment, je serai resté cinq ans attaché au ministère, plus de quatre mille rapports auront été adressés par ordre au ministre, j'aurai reçu et mes salaires et des récompenses sur des mandats qui ne sont signés que par le ministre , et je ne serai pas connu de lui! cela doit paraître invraisemblable aux plus simples à qui vous avez voulu le faire croire. ”

“ Monsieur le comte , si, comme j'ai lieu de le croire, j'ai suffisamment prouvé quelle fut la régularité de ma conduite lorsque j'opérais à Paris pour le ministère, il est juste aussi que vous connaissiez, et toujours sur des preuves écrites, celle que je tenais lorsque Son Exc. daignait m'envoyer en mission au dehors ”

“ « Signé CHATELAIN. »
Enfin, monsieur le comte , ce fut sur cette invitation, qui n'était pas la première que je recevais du sieur Châtelain, que je lui renvoyai ses lettres, quelques minutes des déclarations faites par lui au ministère , et huit pièces sur quatorze qu'il m'avait remises concernant les événemens de Lyon , et dont j'ai son reçu : je lui fis en même tems la demande du petit nombre de lettres que je lui avais écrites ”

“ Car, n'est-ce pas vous encore, qui après avoir publié que M, le comte Decazes, alors ministre , ne m'avait ni vu ni connu, osez affirmer ensuite, à la fin du premier paragraphe de la page 12 , « que le ministre est » responsable de l'usage qu'il fait des rapports » qu'il reçoit de ces agens, mais qu'il ne peut » l'être , ni de ce que les rapports contien» nent, ni de la conduite de ceux qui les lui » font, ni des déclarations qu'on obtiendrait » ensuite de ces hommes contre le ministre » lui-même ? ”

“ Je ne lui ai donc point menti dans mes rapports, comme le suppose votre écrit ; je suis donc connu de lui. Les égards et les attentions flatteuses que Son Exc. a eus plusieurs fois pour moi, les gratifications nombreuses qu'elle me faisait accorder, prouvent donc tout le contraire de votre accusation.... ”

“ Monsieur le comte , vous dites ensuite, page 12 , premier paragraphe de votre écrit : « J'ignore jusqu'à quel point ces observations » sont applicables au sieur Vincent ; je crois » qu'il a livré à M. Berryer les lettres qu'il » avait reçues du sieur Châtelain. » ”

“ Comment persuaderez- vous que le titre de beau-père de M. Decazes vous donne le droit de m'accuser d'avoir commis des fautes, là au contraire où M. votre gendre n'a vu et apprécié qu'une conduite sage et un zèle qu'il a
9 cru juste de récompenser? ”

“ MINISTÈRE DE LA POLICE GÉNÉRALE.
Cabinet particulier.
« Le ministre a accordé à M. Vincent la demande » qu'il lui a faite. Je lui renvoie les pièces afin qu'il
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» puisse en faire usage auprès de M. Littardy, tréso" rier du ministère.
» J'ai l'honneur de le saluer,
» Signé SÉJOURNÉ. » Paris, 7 mai 1820.
Voilà, monsieur le comte, comme m'écrivait l'oncle de Son Exc. et en son nom; je ne crains point d'avouer ici que le service que j'avais sollicité, et auquel Son Exc ”