João Carlos duque de Saldanha de Oliveira o Daun

“ Contemplez cette physionomie expressive et énergique encore dans sa vieillesse, voyez-y empreintes cette bonté qui ne l'abandonne pas devant ses ennemis, cette bienveillance oublieuse des injures, cette charité avec laquelle il vient en aide aux malheureux, cette chaleur d'affection avec laquelle il aime les siens comme lui-même, et les étrangers comme les siens ! ”

“ Cette dame dit qu'elle est contrainte d'abandonner sa patrie pour se soustraire aux persécutions de la famille Saldanha ! Persécution imaginaire, car il n'y a pas un seul fait, pas l'ombre d'un fit qui puisse, même de loin, en faire soupçonner l'existence. ”

“ La modestie de son genre de vie, l'honnête simplicité de son train de maison ont été cités plus d'une fois par les journaux portugais comme des preuves incontestables de la probité et du désintéressement de l'homme qui tant de fois est monté au pouvoir, et qui aujourd'hui encore cumule les plus hautes dignités du Portugal. ”

“ Tant l'atroce et l'horrible sont savamment combinés dans les calomnies dirigées contre eux !
On a peine à croire que l'esprit d'opposition aveugle à tel point des écrivains, et qu'à des mesquines convenances politiques soient sacrifiés la ré-
putation d'hommes estimés au dedans et au dehors de leur pays, le souvenir de leurs longs services, et cela sans même rester dans les limites que la bienséance la plus élémentaire impose aux discussions politiques et que la presse de tous les pays civilisés sait respecter avec un soin scrupuleux! ”

“ C'est constater simplement un fait que personne n'ignore, qui est connu de toute l'Europe. Cadet de la maison des comtes de Rio-Maior, le maréchal est entré dans la vie sans fortune, et ce n'est pas dans les camps, où il a grandi et vieilli, qu'il pouvait s'en faire une. ”

“ L'Eco Popular, que dirige M. José Passos, chef de la junte de Porto, vigoureux adversaire du gouvernement, est venu défendre l'honneur de son antagoniste, et le National, violent ennemi du ministère, a dû, lui aussi, faire taire à cette occasion ses rancunes politiques. Nous constatons le fait avec plaisir, et l'opinion de ces deux journaux a d'autant plus d'autorité ici qu'ils se publient à Porto, c'est-à-dire dans le voisinage du théâtre de la prétendue tentative de rapt. ”

“ Le récit de ce crime imaginaire a paru dans les journaux de Lisbonne et de Porto pour passer de là dans les quelques feuilles étrangères où les adversaires du maréchal trouvent bon accueil. En outre, on a eu soin de faire circuler mystérieusement et confidentiellement, dans toute l'Europe, une narration tellement inexacte des faits que l'intelligence la moins exercée les jugerait de prime à bord controuvés. ”

“ Entre les divers ministères qui, depuis 1834, ont dirigé les affaires du Portugal, la calomnie n'en a poursuivi aucun avec autant d'acharnement que le ministère actuel, tantôt attribuant ses actes à des intentions immorales, tantôt livrant à la discussion des faits de la vie privée, qui, outre qu'ils sont présentés sous des couleurs mensongères ou exagérées, devraient, par leur nature même, échapper à la polémique des journaux. ”

“ L'opposition a élevé cette affaire au niveau d'un événement politique, et elle l'exploite avec une infatigable persistance. La visite du frère de la jeune personne à sa mère a été convertie en tentative de rapt! Les amis qui l'accompagnaient ont eu à subir l'accusation de complicité, et, comme si ces suppositions gratuites et outrageantes ne suffisaient pas, on a inventé l'histoire d'un blanc-seing qu'aurait donné le maréchal, autorisant à en faire, selon les circonstances, quelque usage que ce fût, pourvu qu'il contribuât au rapt supposé ! ”

“ Je suis père, et comme tel je sais rendre justice à vos sentimens maternels ; et j'espère que vous, Madame, rendrez aussi justice à mes sentimens et à la vérité de cette déclaration, pour garantie de laquelle je puis présenter ma vie privée connue de tous. ”

“ Parmi les ministres portugais, il en est deux que la haine de leurs adversaires poursuit avec un acharnement exceptionnel, usant contre eux des manœuvres les plus étranges et telles qu'un esprit plus que diabolique se lasserait à en chercher le mot. ”

“ Entre tous les textes d'accusation sur lesquels s'exerce la rage des adversaires du maréchal duc de Saldanha, il n'y en a pas de plus curieux et de plus grave en lui-même que le chimérique enlèvement de la fille du millionnaire portugais Antonio Bernardo Ferreira, mort il y a une dixaine d'années, à Paris, rue Laffitte. ”

“ Quiconque ne saurait pas que la présidence du Conseil et le portefeuille de la guerre sont dévolus au duc de Saldanha, une des plus incontestables illustrations militaires de ce siècle 5 que le ministère de l'intérieur est confié à l'intelligence si élevée, à la prudence, à la modération consommées de M. Rodrigo de Fonseca Magalhaes, un des premiers orateurs du Portugal , et celui des travaux publics à l'incomparable activité du jeune député Antonio-Maria de Fontes Pereira de Mello ”