E. Derains

“ Il y a là un danger imminent que peut seule conjurer la création d'une forte presse gouvernementale.
Un autre devoir du gouvernement, devoir non moins important que celui de diriger l'opinion, c'est de concourir de toutes ses forces à l'instruction et à la moralisation du peuple. Or, est-il, je le demande, pour atteindre ce grand résultat, un moyen plus utile, une voie plus sûre et plus prompte, une ressource plus féconde, que la publication quotidienne d'une feuille habilement rédigée et profusément répandue? Elle instruirait sans produire la fatigue ”

“ Je place, dis-je, au rang des principales causes de l'affaiblissement graduel du pouvoir, et, par suite, des malheurs qui en découlent, l'influence exorbitante, l'action déréglée des feuilles de l'opposition, et la tendance fatale qui les entraîne follement, les unes à leur insu, les autres sciemment, à renverser le gouvernement que leur devoir et leur véritable intérêt seraient seulement d'éclairer. ”

“ Quel est, et d'où vient le mal qui travaille aujourd'hui la société, et quel remède y apporter?
Le mal consiste dans l'absence d'une suffisante autorité morale du gouvernement sur les citoyens.
Il dérive, à mes yeux, du moins en grande partie, de l'influence exagérée que les journaux de l'opposition, celte moderne et redoutable puissance, exercent sur l'opinion publique.
Le remède est dans la création d'une presse gouvernementale capable de tempérer cette influence funeste et d'en faire prédominer une autre plus bienfaisante. ”

“ Puisse l'idée qui en fait la base échapper à une dédaigneuse inattention, à des préventions irréfléchies ; puisse-t-elle n'être point rejetée sans examen, comme une vaine utopie; puisse-t-elle obtenir l'assentiment de quelque homme de coeur et de talent, qui la corrige, s'il y a lieu, la développe, la vulgarise et hâte ainsi la création d'une institution éminemment gouvernementale et civilisatrice ! ”

“ Il devient pour les uns un objet de défiance, pour les autres un objet de haine et de mépris. Le découragement s'empare du petit nombre d'adhérens qui lui reste. Et dans cet état de choses, la plus légère difficulté arrête sa marche, le moindre orage peut suffire à le renverser.
Aucune autorité, aucun pouvoir ne saurait évidemment résister, avec les seuls moyens de défense employés jusqu'ici, au système d'attaque persévéramment suivi par la presse de l'opposition. Un gouvernement assis sur de vieilles bases ne pourrait se maintenir à de telles conditions (témoin la Restauration) ”

“ La presse l'emporte encore, sous un autre rapport, sur les lois préventives ou répressives, en ce qu'elle est exempte des graves inconvéniens attachés à celles-ci, inconvéniens qui consistent principalement — dans la réprobation publique dont elles sont frappées, — dans les haines qu'elles suscitent contre les hommes chargés de concourir à leur exécution,— dans l'intérêt qu'inspire celui qu'elles atteignent, — et dans le penchant que l'on a généralement à considérer comme vraies des opinions que l'autorité trouve plus commode de proscrire que de réfuter. ”

“ Nul remède à ce double inconvénient ailleurs que dans l'organisation d'une vaste presse gouvernementale. Elle seule peut fournir à la fois d'énergiques moyens de résistance et d'action ; elle seule peut en même temps repousser les faux principes et propager les idées vraies ; elle seule peut faire face à tous les périls prochains ou éloignés, dissimulés ou patens. — Mais à quelle condition lui est-il donné de produire de tels résultats? A la condition qu'on lui donne une importance, un intérêt, une publicité qu'elle n'a point eus jusqu'ici ”

“ Quelle ne serait pas l'influence immense d'une telle publication! Donner au pouvoir plus d'ascendant et de fixité, et partant plus de loisirs pour s'occuper enfin avec une ardente et constante sollicitude du sort déplorable des classes pauvres ; ruiner les ressources et les espérances des factions ; modérer l'agitation fiévreuse des esprits ; assurer au commerce une heureuse sécurité; guider l'industrie dans ses efforts; faire pénétrer l'instruction dans les derniers rangs de la société ”

“ Devient-il nécessaire , pour simuler l'impartialité, d'excepter, par hasard, un des actes du gouvernement du blâme systématique qui les enveloppe tous? Cet acte assurément lui a été arraché par la peur ou par quelque autre sentiment honteux. Il est convenu que rien de bon et de généreux ne peut émaner de la volonté libre et spontanée du pouvoir. ”

“ Au milieu des clameurs dont il est assailli, le gouvernement qui ne répond le plus souvent à des accusalions passionnées et retentissantes que par de froides dénégations, par des explications tardives et non entendues de la foule, le gouvernement, dis-je, ne peut manquer de perdre peu à peu toute force et tout ascendant moral. ”

“ L'un, très-précieux sans doute comme collection complète des actes de l'autorité et des discours prononcés dans nos assemblées, est absolument sans action sur l'opinion, attendu que l'immensité de ses colonnes inspire un effroi universel et les met à l'abri de la plus intrépide curiosité. ”

“ Ce remède est le seul efficace ; la raison le dit, l'expérience le prouve ; — la raison le dit, car il est bien évident que l'on ne peut combattre des doctrines que par d'autres doctrines, des calomnies que par des réfutations, des erreurs que par des vérités, des idées, en un mot, que par des idées. — L'expérience le prouve, car toutes les autres mesures employées jusqu'ici, a. diverses époques, sont restées impuissantes; — Qu'a produit la censure? ”

“ Mais est-ce bien le cas de songer à l'économie annuelle de quelques centaines de mille francs, quand il s'agit de venir puissamment en aide à la société menacée, quand il s'agit de la soustraire peut-être à d'affreux déchiremens, à de longues convulsions? ”

“ Il faut que le soin de sa rédaction et
de sa publication constitue l'attribution spéciale de
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l'une des divisions d'un département ministériel, ou même soit l'une des fonctions inhérentes à la présidence dû conseil; il faut que cette publication ait lieu avec la signature de l'un des ministres, et sous la responsabilité de tous ; il faut, en un mot, que le gouvernement ne dédaigne point de se faire journaliste ; qu'il s'empresse de profiter de tous les avantages, de toutes les ressources en son pouvoir, pour donner à son journal la plus grande importance ”