Claudius

“ Il initierait ainsi peu à peu tout le monde au mécanisme des institutions et rendrait possible la décentralisation. Des hommes bien intentionnés se mettent en quête des méthodes les meilleures pour répandre l'instruction primaire; la meilleure n'est-elle pas de savoir en inspirer le désir? Sous ce rapport, le journal peut rendre les plus grands services; qu'il soit fait de manière à devenir un besoin pour tous, et l'on acquerra un peu d'instruction pour pouvoir le lire et le comprendre. ”

“ La profession d'imprimeur soumise à l'agrément du pouvoir, le cautionnement exigé en vue d'un délit possible, le droit de timbre beaucoup plus élevé que ne le comporte l'assiette habituelle de l'impôt, les amendes d'un chiffre exorbitant, constituent une législation spéciale, dont le premier inconvénient est de créer, à côté des délits ordinaires, des délits spéciaux dont on s'honore, et qui procurent à des hommes ambitieux de notoriété l'occasion de provoquer du bruit autour de leur nom, de se poser en victimes. ”

“ Les difficultés financières ne sont jamais telles que des individus ou des compagnies ne puissent en triompher, et les chances d'insuccès sont compensées par le plaisir, goûté d'avance, plus tard longuement savouré, de se poser devant le pays en censeurs du pouvoir.
Le journal est fondé; il arbore un drapeau, lance un programme : ses bureaux deviennent le rendez-vous d'une pléiade de rédacteurs. Ceux-ci sont gens honorables, je n'en doute nullement, et incapables de vendre leur plume ”

“ Qu'il soit le grand conférencier dont la voix puissante se répand dans tous les coins du pays, le talent flexible qui sait prendre tous les tons, depuis le plus humble jusqu'au plus élevé, la capacité universelle à laquelle n'échappe aucune spécialité, le conseiller sérieux auquel on reconnaît le droit d'aborder toutes les questions. ”

“ Le journal tel que je le comprends, le journal pouvant être abordé par tout homme qui est capable de raisonner, le journal devenu une création spontanée et toute locale, un besoin, me paraît appelé à être l'instrument de ce changement si désirable. ”

“ En dehors des préoccupations politiques, qui les divisent plus ou moins, les journaux sont rattachés les uns aux autres par l'esprit de corps, et si chacun d'eux peut être envisagé comme formant une coterie à part, tous ensemble constituent une véritable aristocratie; aristocratie d'autant plus puissante qu'elle centralise en quelques bureaux toute la pensée politique du pays ”

“ Dans tous les cas, la chose est assez importante pour mériter une tentative, et je crois avoir prouvé qu'on n'en saurait appréhender un danger plus grand que celui qui résulte de l'état actuel des choses et de la liberté restreinte. ”

“ Ils prétendent que le danger des opinions fausses, des attaques injustes, trouve son correctif dans la possibilité de soutenir le contraire par la même voie; que les critiques, même passionnées, donnent du prix à la louange. ”

“ Les rédacteurs sont en nombre restreint et toujours les mêmes; ils font de ce travail une profession, et, constamment spectateurs et critiques, n'apprennent pas assez à mettre dans leur langage la sage mesure que donne la pratique des réalités. Puisant leur notoriété surtout dans la participation à un journal, ils sont jaloux de cette prérogative et n'accueillent pas volontiers des collaborations accidentelles. ”

“ Que la presse libre est moins la gardienne que la corruptrice des moeurs, en donnant de la publicité à des oeuvres dont le plus grand mérite consiste dans le cynisme des tableaux, en entretenant complaisamment le lecteur de secrets d'alcôve, de scandales privés qu'il serait heureux d'ignorer toujours ”

“ Alors de deux choses l'une : ou le nombre et l'autorité des approbateurs du pouvoir l'emporteront (il suffit même qu'ils fassent équilibre) , et, dans ce cas, plus de danger; ou bien, ce seront les censeurs, dont la voix étouffera les approbations, auquel cas il faudra aviser en modifiant
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la marche politique, à moins toutefois que l'on ne prétende à l'infaillibilité; mais alors pourquoi une presse, même restreinte ?
Tel qu'il existe parmi nous, le journal a pour but de passionner. Les affaires politiques sont envisagées dans chaque feuille à un point de vue exclusif ”

“ Enfin, les uns disent que le commerce intellectuel, condition de la civilisation et, par suite, de la liberté, eût été impossible dans de vastes Etats sans l'invention toute providentielle de l'imprimerie. ”

“ Dispensateurs jurés de la célébrité, les rédacteurs savent improviser des réputations éphémères, et s'entendent à merveille aux
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èreintements comme aux apothéoses; ils usent de ce privilège de dispensateurs de la célébrité, pour se prêter les uns aux autres un mutuel appui. Chaque feuille est une tribune qui met dans un relief puissant certaines individualités que recommandent la facilité et la hardiesse du langage. ”