M. Vincent

“ Et se récolligeant, M. Vincent ajouta : O pauvre homme! tu as tant d'obligation d'être homme intérieur, et tu es en cet état de chutes et de rechutes ! Dieu me le pardonne !
Cherchons, Messieurs, à nous rendre intérieurs, à faire que Jésus-Christ règne en nous; cherchons, ne demeurons pas en un état de langueur ou de dissipation, en un état séculier et profane, qui fait qu'on s'occupe des objets que les sens montrent, sans considérer le
Créateur qui les a faits, sans faire oraison pour se dépétrer des biens de la terre, et sans chercher le souverain bien. ”

“ L'air est bien vif: M. Vincent est venu visiter notre communauté; ce saint homme est toujours à pied. La supérieure lui a offert de se reposer ; il a couru bien vite à ses petits enfans. C'est merveille d'entendre ses douces paroles, ses belles consolations; ces petites créatures l'écoutent comme leur père.
Oh ! qu'il le mérite bien, ce bon M. Vincent !
J'ai vu aujourd'hui ses larmes couler ; un de nos petits est mort. C'est un ange! s'est-il écrié ; mais il est bien dur de ne plus le voir !
Dans l'année 1640, saint Vincent réunit une assemblée générale des dames de la Charité ”

“ Beau témoignage d'un prélat : « M. Vincent est toujours M. Vincent », 423. — C'est la vertu qu'il aime davantage et à laquelle il s'attache le plus dans ses actions, IV, 93. —
La simplicité demande que nous ne fassions jamais un bier en un lieu pour nous rendre recommandables en un autre. ”

“ Alors, dit M. Vincent, voyez, mes frères, le sentiment de ce prélat, voyez; c'est ainsi qu'en usent ceux qui cherchent Dieu et le salut des âmes : agir bonnement et simplement. Si vous faites ainsi, voyez-vous, Dieu est obligé en quelque façon de bénir ce que vous direz, de bénir vos paroles; Dieu sera avec vous, agira avec vous; cum simplicibus sermocinatio ejus 2. Dieu est avec les simples et les humbles, il les assiste, il bénit leurs travaux, il bénit leurs entreprises. Quoi ! croire que Dieu assistera une personne qui cherche à se perdre ! ”

“ Il s'appelait lui-même le petit prêtre, le pauvre prêtre ; on le connaissait sous le nom de M. Vincent; et nous l'honorons aujourd'hui sous le vocable de saint Vincent de Paul.
Dès que M. Vincent fut informé des maux qui désolaient la Lorraine, il s'empressa de recueillir partout des offrandes. Il envoya dans ce malheureux pays douze de ses missionnaires auxquels il adjoignit quelques frères de sa Congrégation, qui avaient des secrets contre
la peste et connaissaient la médecine et la chirurgie. ”

“ En l'année 1651, M. Vincent envoya des prêtres de sa Congrégation dans la Pologne, où ils furent quelque temps après établis et fondés dans la ville de Varsovie par les libéralités et bienfaits de la très pieuse et sérénissime reine de Pologne qui les lui avait demandés. On verra au second livre ce qui s'est passé de plus remarquable en cette fondation qui a donné sujet à M. Vincent d'exercer une sainte générosité, un zèle vraiment apostolique et un parfait dépouillement de lui-même. ”

“ Il dut cette bonne fortune à M. de Commet, juge de Pouy et avocat de Dax, qui lui confia l'éducation de ses deux fils. Ce M. de Commet apprécia les éminentes qualités du jeune professeur, et devint son protecteur, son « second père », comme l'appela Vincent.
La perfection ne s'acquiert pas tout d'un coup; nous en trouvons une preuve chez Vincent dans ces années de collège. Lui qui devint plus tard le modèle de l'humilité chrétienne, il eut à se reprocher alors un acte presque incroyable chez lui de vaniteux respect humain. ”

“ M. Vincent, l'ayant su, en écrivit à mademoiselle le Gras en ces termes : « DIEU vous bénisse, Mademoiselle, de ce que. vous êtes allée mettre vos filles en fonction à l'HôtelDIEU, et de tout ce qui s'en est suivi. Ménagez votre santé ; car vous voyez le besoin qu'on a de vous. » ”

“ Vincent s'emploie pour l'assistance des pauvres Lorrains pendant les guerres.. 136 Chapitre trente-sixième, — Services rendus par M. Vincent au roi Louis XIII, en sa dernière maladie 141 Chapitre trente-septième.- M. Vincent est employé pour les affaires ecclésiastiques du royaume, pendant la régence. 145 Chapitre trente-huitième. — En quelle manière M. Vincent a contribué à l'établissement des Filles de la Croix. 148 Chapitre trente-neuvième. — De quelle façon M. Vincent se comporta pendant les premiers troubles de l'an 1649, et ce qui luiarriva en quelques voyages qu'il fit en ce temps-là. ”

“ Ne croyez à aucune jonglerie, à aucun charlatanisme, non plus qu'à une de ces déséquilibrations cérébrales qui peuvent tout expliquer par un intérêt d'argent ou d'orgueil, sinon par la folie. M. Vincent est l'homme le plus froid, le plus strictement positif que j'aie rencontré de ma vie. Jamais il n'a procédé par à-coups, c'est-à-dire en laissant au hasard le soin de décider du bien ou du mal fondé de ses observations. Il va lentement d'un point à un autre, degré par degré, soumettant aux vérifications les plus minutieuses chaque progrès obtenu. ”

“ Dieu voulut par un secret de sa Providence prendre au mot le charitable M. Vincent, et exauçant sa prière, il délivra entièrement le malade de sa tentation, il rendit le calme à son esprit, il éclaircit sa foi obscurcie et troublée, et lui donna des sentiments de religion et de reconnaissance envers Notre-Seigneur Jésus-Christ, autant remplis de tendresse et de dévotion qu'il en eût jamais eu. Mais en même temps, ô conduite admirable de la divine Sagesse ! Dieu permit que cette même tentation passât dans Fesprit de M. Vincent, qui s'en trouva dès lors vivement assailli. Il employa. ”

“ Vincent entendirent sur le minuit frapper trois coups à la porte de sa chambre, et allant voir qui avait frappé, ils ne trouvèrent personne ; alors M. Vincent, appelant un clerc de la Compagnie qui veillait, lui fit prendre le bréviaire et lui fit réciter quelque chose de l'Office des morts, comme sachant que le susdit prêtre venait d'expirer sans néanmoins que personne lui en eût dit aucun mot. ”

“ Vincent (à part) Ah ! mon Dieu !
Plumet Aimes-tu les oreilles, Vincent ?
Vincent Les... oreilles.
Plumet Oui les oreilles, rien de meilleur, rien de plus exquis... ah !
Jocrisse (à part à Vincent) Méfiez-vous.
Plumet Tiens Vincent, j’en ai déjà mangé beaucoup et plus j’en mange, plus je les aime.
Vincent (tout à fait épouvanté) Mais... mais... moi... je n’en suis pas.
Plumet Eh bien, moi, j’en mangerai, ce bourgogne m’a ouvert le goût... vivent les oreilles.
Jocrisse (à part) Il n’est que temps, vlà l’accès au plus fort.
Vincent (reculant sa chaise) Aie ! oh ! mon Dieu ! ”

“ « M. Vincent sera bien étonné si à deux lieues d'ici on lui donne un coup de pistolet dans la tête. » Un compliment si brutal ne troubla pas beaucoup la sérénité de son àme: mais le théologal de Saint-Brien, qui était venu à sa rencontre, l'empêcha de se mettre en campagne, et le pria devoir le premier président. ”

“ L'état pauvre de Vincent, son silence même et sa patience lui tinrent lieu de preuve. Il commença par 'le chasser de sa présence ; ensuite il se transporta chez tous ceux avec lesquels Vincent était en liaison, 'et le peignit des plus noires, couleurs. Il n'était selon lui qu'un hypocrite et un voleur ; un jour entre autres il fut le trouver chez M. de Bérulle, où il était avec un grand nombre de personnes d'honneur et de piété, et - l'accabla des outrages les plus offensants. Le saint - homme n'y opposa qu'une douceur et une paix inaltérables ”

“ Quand cette proposition fut reportée à saint Vincent, il se contenta de répondre : Pour tous les biens de la terre, je ne ferai jamais rien contre Dieu et ma conscience. La Com-
pagnie ne périra pas par la pauvreté ; c'est par manque de pauvreté plutôt qu'il est à craindre qu'elle ne vienne à périr.
CHAPITRE XIII
Saint Vincent avait un grand amour pour la pauvreté, il se rendait au Louvre, vêtu avec la plus grande simplicité.
Voyez donc, madame, disait un jour Mazarin à la reine, comme M. Vincent vient habillé à la cour, et la belle soutane qu'il porte. ”

“ Une personne de piété ayant écrit une lettre trop tendre et trop affectueuse à une autre personne qui était sous
la direction de M. Vincent, celle-ci l'envoya à ce sage directeur, qui, après l'avoir vue, lui manda : « Je veux croire que cette personne qui vous a écrit si tendrement n'y pense pas de mal ; mais si faut-il avouer que sa lettre est capable de donner quelque atteinte à un cœur qui y aurait quelque disposition, et serait moins fort que le vôtre. Plaise à Notre-Seigneur nous garder de la fréquentation d'une personne qui peut donner quelque petite altération à notre esprit. » ”

“ « Écrire à M. Vincent que son » offre est trop généreuse pour ne pas être acceptée » avec empressement. »
J'ai dit déjà qu'il ne lui fut pas donné d'avoir cette satisfaction.
Enfin, je ne dois pas omettre que c'est M. Vincent qui prépara el qui enleva, en quelque sorte, la création, en 1845, d'une troisième école d'arts et métiers, celle d'Aix, bien convaincu qu'il était de l'utilité de ces établissements pour l'industrie et pour la jeunesse ouvrière studieuse. ”

“ Elle dit qu’elle ne connaît personne qui puisse être (quand vous voulez vous en donner la peine) d’une originalité aussi brillante ni d’un aussi excellent ton que vous. Lord Vincent est, m’a-t-on dit, à Paris ; quoiqu’il soit fatigant avec son érudition et son latin, c’est un homme de beaucoup d’esprit et fort en vogue ; ne manquez pas de cultiver sa connaissance. ”

“ On ne savait encore rien de tout ceci en la maison de M. le général des galères ; car M. Vincent n'avait communiqué son dessein, à Paris, qu'à une ou deux| personnes de confiance : de sorte que quelque temps après qu'il fut arrivé à Châtillon, il crut être obligé d'en donner avis à M. le général, qui était pour lors en Provence; et pour cet effet il lui écrivit une lettre, par laquelle il
le suppliait d'agréer sa retraite, puisqu'il n'avait pas, disait-il, assez de grâce et de capacité pour l'instruction de Messieurs ses enfans. ”

“ Mgr l'Evêque , M. le Préfet, M. le Sous-Préfet, M. le Maire et les Membres du Conseil municipal, la Commission du monument, plus de cent Prêtres, un grand nombre de Sœurs de Saint Vincent de Paul, la Confrérie des Dames de la Charité fondée par saint Vincent, et un nombre immense de fidèles, y assistaient. On avait bien voulu réserver dans la nef et au cortège une place pour les Membres de la Société. M. Etienne a fait, après l'Evangile,
le panégyrique de saint Vincent, et captivé non moins que touché l'auditoire. ”

“ Saint Vincent fit agréer par le roi M. Martin Husson, neveu de Mme d’Aiguillon. C’est un beau caractère que celui de ce jeune magistrat, renonçant à une carrière pleine de promesses et à une famille qui le chérissait, uniquement pour servir la France, à Tunis, et le Christ dans la personne des pauvres esclaves. Saint Vincent, qui l’avait préparé à cette tâche, a tracé de lui un portrait admirable dans une lettre à Jean Le Vacher (15 juillet 1653) :
C’est un jeune homme des plus accomplis de sa condition, parmi tous ceux que je connais. ”

“ Telles sont les paroles de M. Vincent lui-même, dans la lettre qu'il écrivit étant à Avignon, et qui fut trouvée par bazard, entre plusieurs autres papiers, par un gentilhomme d'Acqs, neveu de M. de Saint-Martin, chanoine, en l'année 1658, cinquante ans après qu'elle avait été écrite. Il la mit entre les mains dudit sieur de Saint-Martin, son oncle, lequel en envoya une copie à M. Vincent, deux ans avant sa mort, estimant qu'il serait consolé de lire ses anciennes aventures, et de se voir jeune en sa vieillesse. ”

“ Vincent le regardait tout en boutonnant son paletot.
C’était, ce Vincent, un esprit gravement rêveur, capable de s’exalter à la mode allemande, mais qui ne riait guère.
Pourtant, à ces derniers mots, sa bouche sérieuse se dérida.
— Patron, dit-il, je jurerais que vous n’avez aucun mauvais dessein.
— Moi aussi, répliqua le colonel. Je t’aime pour ta nigauderie, ma poule ! Tu dois être un homme de talent. Les architectes et les peintres qui ont de l’esprit ne font que des âneries. Donne ta tête. Notre séance m’a beaucoup diverti.
Carpentier se laissa bander les yeux comme la veille au soir. ”

“ L'année suivante, Vincent se rendit à Rome avec son disciple, qui se consacra au service des hôpitaux, dans le couvent de Fate-ben-Fraielli. Vincent partit bientôt après pour Paris, et se logea près de l'hôpital de la Charité, où il allait servir et consoler les malades. Ses vertus ne restèrent pas longtemps ignorées. Marguerite de Valois, descendue du trône, avait cherché dans la religion un asile contre le regret des grandeurs éclipsées: elle voulut voir Vincent, et lui donna le titre de son aumônier ordinaire. ”

“ Vincent eut encore d'autres contrariétés à souffrir par suite d'un procès que lui intenta une communauté qui se prétendait propriétaire de Saint-Lazare ; mais il gagna facilement. La seule chose qui inquiétât le saint prêtre, pendant ce débat, c'était d'être privé de la charge qu'il avait prise de soigner trois ou quatre fous que M. Le Bon avait eu la charité de recevoir dans sa maison, et que Vincent voulut soigner lui-même, malgré tous les dégoûts qu'offrait une pareille fonction. ”

“ Vincent lui répondit avec beaucoup de modestie, que sa proposition était si fort au-dessus de lui et de ses prêtres, qu'il se ferait scrupule d'y penser.
Il continua de s'expliquer sur ce point d'une manière si positive, et il combattit avec tant de force tout ce qu'on put lui dire de plus pressant, que M. Le Bon perdit d'abord toute espérance de lui faire changer de sentiment. Cependant, la douceur du saint prêtre, la piété, les charmes de .sa conversation touchèrent si fort le prieur que le désir d'exécuter son dessein devint plus vif,
à proportion des obstacles qu'il y rencontraient. ”

“ Si nous ne trouvons pas le Scapulaire dans la boîte ici dessous, ni aucune indication quelconque, ce qui m’étonnerait, car le Père-à-Tous était un petit peu retombé en enfance et ses ruses sentaient l’enfantillage à plein nez, il nous reste Vincent d’un côté et l’Italien de l’autre. Vincent n’a pas voulu être avec nous, dans le temps ; il a travaillé tout seul, il a combattu de même. Le colonel avait un faible pour lui, il s’amusait à suivre ses efforts, à deviner ses calculs ; le vieux matou aimait à peloter longtemps la souris avant de la croquer. ”