Gustave Droz, éd.

“ Que voulons-nous tous, si ce n’est la liberté dans l’ordre et le respect d’une autorité indépendante, si ce n’est la prospérité de la France dans la juste confiance de sa valeur et de sa puissance, si ce n’est la dignité nationale dans l’entente raisonnée des ressources et des moyens dont notre inépuisable pays dispose? ”

“ Je ne me suis jamais demandé quelle pouvait être la valeur des Herbiers, j’avoue même que l’idée de m’en déposséder ne m’était jamais venue à l’esprit. A mesure que nous avançons dans la vie. Dieu, qui nous détache des biens temporels, nous rend plus précieux les souvenirs du cœur, de telle sorte que l’offre que vous avez bien voulu me faire, et que votre notaire m’a renouvelée avec une certaine précision, me trouble sans me tenter, me désole sans me convaincre. ”

“ Les femmes, vous le savez, sont pour les choses délicates du cœur particulièrement bien douées; la Providence les console par là de mille petites misères. Je vous aurais compris, mon cher abbé, je vous aurais aidé, j’aurais agi, j’aurais discuté, — nous autres, gens faibles, nous avons notre éloquence, — j’aurais gagné notre procès, et je vous aurais évité, pauvre cher exproprié, tous ces chagrins dont je ne vois que trop clairement la trace dans vos touchantes lettres ”

“ Ne me remerciez pas, mes amis, ma récompense est tout entière dans l’idée que l’empierrement de vos routes sera désormais plus facile et plus rapide. Si d’autre part, en prenant sur moi de créer dans ce bourg une école primaire vaste, bien aménagée, je me... (Bravos probables) . Assez, mes amis, l’émotion me gagne à l’expression chaleureuse de ces sympathies qui s’adressent, avouez-le, bien moins à ma personne qu’à ces convictions dont mon cœur déborde, et qui ne sont, je le sais, que l’écho des vôtres. ”

“ Que deviendront les locataires actuels des Herbiers? Claude et sa femme sont mes parens, les seuls parens qui me restent. Ils sont installés là depuis douze ou quinze ans, et le ciel a béni leur union en leur envoyant six enfans qu’ils élèvent dans l’amour du travail et la crainte de Dieu. La petite culture des Claude est dans le voisinage des Herbiers, ce qui est pour eux une grande économie de temps et de fatigue. Mon cœur saigne à l’idée de briser la vie de ces gens simples, honnêtes et pieux... Voyons, les abandonnerai-je sur la grande route, sans toit, sans ressource? ”

“ On a voulu troubler votre confiance par des paroles coupables; sur certaines questions, il faut parler avec franchise et appeler la lumière. La paix, messieurs, veut dire prospérité, comme aussi la guerre signifie grandeur. Il n’est pas une âme vraiment française qui, devant cette double vérité, ne se sente frémir d’orgueil. ”

“ Et, voyez, votre petite ferme de La Brèche, que votre fermier va laisser tout à l’heure, à l’expiration de son bail, dans un si déplorable état, ne prouve-t-elle pas que les propriétaires les plus sensés et les plus intelligens se laissent prendre aux apparences dans le choix de leur locataire?
Tout bien pesé, renonçons, monsieur le comte, à ce projet de vente, ou tout au moins attendons un peu; laissez-moi me faire à cette idée, laissez-moi aussi le temps de préparer mes pauvres parens au chagrin d’abandonner leur toit. L’hiver sera rude ; laissons passer l’hiver. ”

“ Je sais parfaitement que je me fais des ennemis ; mais le temps presse, il faut en finir. Oui, je m’engage à louer ma ferme de La Brèche à ce Claude, qui peut être fort bien pensant, mais dont la paresse ne craint pas de rivalité. Eh bien ! je la lui loue sans augmentation de prix. Il est vrai que les terres sont un peu épuisées par les betteraves de l’autre animal,... enfin!
Quant aux Herbiers, ces vingt-cinq mille francs sont notre grosse artillerie; n’en usez qu’au dernier moment. ”

“ Vous voyez, cher abbé Leroux, que je suis rond en affaires. L’acquisition des Herbiers n’est pas, à vrai dire, une affaire.
LE COMTE DE X... A MONSIEUR A. SAX, FABRICANT D’INSTRUMENS DE CUIVRE.
Monsieur Sax,
N’auriez-vous pas fait erreur dans le choix des embouchures? Tout est fort bien quant au reste, à l’exception cependant d’un pavillon qui a été singulièrement endommagé dans le transport, et dont j’ai fait constater l’état au chemin de fer. Mes musiciens, qui, à vous dire le vrai, ne sont pas des virtuoses, se plaignent extrêmement des embouchures. ”

“ Né dans ce pays, vivant au milieu de vous, au sein même de cette population laborieuse, honnête, pleine de force et de foi, j’en connais les besoins, les désirs, les aspirations, et le jour où au pied sacré du trône j’aurais à en formuler la respectueuse expression, je trouverais dans la profondeur de mes convictions intimes la force de me maintenir à la hauteur de votre patriotique désintéressement. ”

“ L’ABBE LEROUX AU COMTE DE X...
Cher monsieur le comte,
L’excellent abbé Derval m’a transmis vos affectueux complimens, et je viens vous en exprimer toute ma gratitude. Monseigneur de son côté vous rend mille grâces pour l’intérêt que vous prenez à ses souffrances physiques. Un habile praticien de Paris, le docteur Vincent, a déjà procuré de grands soulagemens à notre vénéré pasteur, et tout me fait espérer que, Dieu aidant, les dangers que nous redoutons seront à jamais conjurés. ”

“ Je crains, monsieur le comte, que ces embouchures trop étroites, qui ont augmenté singulièrement les difficultés d’exécution et causé le charivari que vous savez, n’aient sourdement aigri les esprits. Tout le monde a fait son devoir; mais le malheur est irréparable.
LA COMTESSE DE X... A l’ABBÉ LEROUX.
Mon cher abbé,
Je ne saurais vous dire combien j’ai été peinée en apprenant les épreuves successives par lesquelles monseigneur vient de passer. Durant ces cruelles angoisses, nous avons été avec vous par l’esprit et par le cœur ”

“ « Partant plus de sous-entendus et de faux-fuyans, la franchise est le flambeau des âmes fortes. »
Après ces mots : le flambeau des âmes fortes, je placerais sans y rien changer votre péroraison, qui est un chef-d’œuvre : « Mais que sert de vous parler davantage, etc., » on ne peut mieux dit et mieux pensé. « Trop longtemps la France..., etc. » Parfait. Et comme tout cela est juste, vrai !
Accélérez l’exécution du projet d’école, et croyez, monsieur le comte, que je suis bien tout à vous.
LE COMTE DE X... A L’ABBÉ LEROUX, AU PALAIS ÉPISCOPAL. Une rechute de monseigneur! Ah! mon Dieu! ”

“ Alors même qu’une longue communauté d’intérêts n’aurait pas cimenté entre nous une sincère affection, notre dévoûment commun au souverain serait un lien assez puissant pour que nous puissions nous dire éternellement amis. Nous voulons tous la prospérité du pays, la facilité des transactions, l’extinction de l’ignorance ”

“ Nous sommes désespérés en présence des souffrances supportées par monseigneur avec ce courage, j’allais dire cet héroïsme, que les âmes vraiment fortes trouvent seules dans la foi religieuse. Il ne peut être question en un pareil moment, vous le comprenez, monsieur le comte, d’un voyage à Sainte-Croix. ”

“ Au lieu de fixer la somme à demander sur le devis de l’architecte, il serait bien préférable de régler le devis des travaux à faire sur l’importance de la somme obtenue. La vieillesse est curieuse de jouir, ce en quoi il faut l’excuser, et notre église, qui n’est plus jeune, préférerait un bon coup de pioche à tous les devis du monde.
Vos bonnes intentions vous valent nos remercîmens, monsieur le comte; la réalisation prochaine de vos pieuses promesses vous méritera notre reconnaissance et, je le dis sans détour, notre efficace sympathie en toute chose.
L’ABBE LEROUX AU COMTE DE X... ”

“ Le docteur Vincent, — je ne conteste pas son habileté de praticien, — n’est-il pas un libre penseur,... je ne sais,... un matériau liste? J’en ai entendu beaucoup parler lors de mon dernier voyage à Paris, ce me semble. Il a publié des brochures, émis et soutenu des théories... Monseigneur a dû singulièrement souffrir à l’idée d’appeler à son chevet un homme aussi tristement célèbre ; mais ce n’est point à nous d’apprécier les intentions de la Providence et de discuter la valeur des instrumens dont elle se sert pour arriver à ses fins. ”