Dobroudja

“ Pourquoi donc ma providence ne le fait-elle pas ? Pour leur procurer un sujet de mérite, et pour les maintenir dans la connaissance d’eux-mêmes qui leur inspire la véritable humilité. C’est encore pour les rendre miséricordieux à l’égard du prochain, et compatissants à leurs peines sans aucune dureté. Ils auront en effet bien plus de compassion pour ceux qui sont dans la souffrance et dans la tribulation, s’ils font eux-mêmes l’expérience des mêmes épreuves. Leur amour s’en accroît d’autant, et ils courent vers moi, tout oints de la véritable humilité et embrasés du feu de la divine charité. ”

“ Partout, dans « l'Eminente Dignité des Pauvres dans l'Eglise », dans « Nos Dispositions à l'égard des Nécessités de la Vie », dans les Sermons sur « la Providence » et ailleurs, Bossuet reprend éloquemment le vigoureux et fréquent anathème du Christ, le Malheur aux Riches, qui est comme une illumination de la doctrine de la Providence, puisque nous devons avoir pleine confiance en celle-ci pour nous assurer le pain de chaque jour, mais ne pas envier la richesse, et même la redouter, puisqu'elle est si terriblement dangereuse pour la vraie vie présente et future de l'âme humaine. ”

“ C’est la pensée qui me soutient au milieu des idées de sacrifice, toujours pénibles à la nature. Jusqu’ici, il nous a si bien conduits en tout, que ce serait folie de ne pas désormais nous laisser conduire à sa providence. Rappelez-vous, bonne mère, comme il a tout disposé pour notre plus grand bien, jusqu’aux circonstances les plus indépendantes de notre volonté. Si parfois les obligations du sacerdoce m’effraient, la providence si souvent éprouvée de celui qui m’y appelle me rassure et me fortifie. ”

“ Si quelqu’un peut effacer ma honte, me rendre un nom honorable, écarter de moi la pauvreté, les privations, le malheur, — eh bien, ce n’est que lui. Qu’ai-je donc à attendre de l’avenir ? Que puis-je encore demander à la destinée ? Fédora dit qu’il ne faut pas laisser échapper son bonheur ; elle dit... mais comment peut-on parler de bonheur ici ? Du moins, je ne trouve pas d’autre issue pour moi, mon inappréciable ami. Que voulez-vous que je fasse ? Le travail a détruit ma santé ”

“ Inspiratrice des belles actions, veuve du grand vainqueur de l’Europe, ô Gloire ! reçois l’hommage de ton amant Victor Fougas ! Pour toi j’ai enduré la faim, la sueur et les frimas, et mangé le plus fidèle des coursiers. Pour toi, je suis prêt à braver d’autres périls et à revoir la mort en face sur tous les champs de bataille. Je te préfère au bonheur, à la richesse, à la puissance. Ne rejette pas l’offrande de mon cœur et le sacrifice de mon sang. Pour prix de tant d’amour, je ne réclame qu’un sourire de tes yeux et un laurier tombé de ta main ! ”

“ Gomme j'aurais voulu t'aider ! Par mes pensées et mes prières je le fais toujours. J'aurais voulu alléger ton fardeau ; tu as tant souffert au cours de. ces vingt années ! Et tu es né le jour de Job le résigné, mon pauvre coeur! Dieu t'aidera, j'en suis sûre, mais combien d'angoisses, de tourments, de tâches pénibles il faudra encore supporter avec résignation et avec foi en la miséricorde et la sagesse infinies de Dieu ! C'est dur de ne pouvoir t'embrasser et te bénir tendrement, en ce jour de ta naissance. Par moments on est si las des souffrances, de l'anxiété ; on aspire tant à la paix ! ”

“ Dieu merci ! la vie est longue dans notre pays ; les infirmités n'enlèvent point à mon père cette bonne santé qu'admirent les passants, ma mère est encore forte : ton travail, ma bonne sœur, suffira jusqu'au moment où je vous enverrai de l'or.
— Vincent, ne sommes-nous pas heureux dans notre pauvreté? Le serons-nous davantage devenus riches?
— La fortune acquise au prix du travail, Rosine, n'est pas un danger : c'est une récompense dont il est permis de jouir. C'est toi, ma bonne sœur, que je charge de préparer nos parents à cette séparation ; ta force sera leur force, sois-en sûre. ”

“ D’ailleurs que voulez-vous? je ne puis que m’intéresser à sa mauvaise fortune. Être à la fois si pauvre et si bien né, avoir tant d’amis et tant de dettes, se trouver en butte à de si grandes séductions et à de si rigoureuses poursuites, il y a là un contraste des plus saisissans. Je me constituerais volontiers le champion de cet ogre si malheureux et si bien doué.
— Trêve de folies, ma chère petite, interrompit lady M... quand elle s’aperçut enfin que sa protégée prenait la liberté grande de la taquiner à outrance. Elles ne sont pas de mise chez les personnes que nous allons voir. ”

“ Si vous l’êtes vous-même, si comme Ludovico vous avez à gémir des infortunes et des torts de vos parens, et de votre propre misère, que son exemple vous donne du courage. Apprenez de son histoire que dans les plus sévères épreuves on trouve de la force pour les supporter dans la foi et la résignation, et de la consolation dans la prière et dans une parfaite confiance en la bonté de Dieu ; que le malheur et la pauvreté peuvent être adoucis par la patience, le travail et la persévérance ”

“ Je crois au bonheur de tous ceux qui accomplissent leur tâche avec zèle. Je me représente Rosine, cousant tout le jour près de la fenêtre, laissant parfois tomber ses yeux sur la mer, priant pour le pêcheur qui s'éloigne du port et s'agenouillant dès que la cloche invite les chrétiens à saluer la mère de Dieu.
L'ouvrière bénissait la Providence de donner du travail à ses mains ; elle jouissait d'un bonheur qui n'est point appelé bonheur dans le langage de la terre : elle possédait la paix du cœur, ce présent du ciel qui soutient et rafraîchit toute une vie de travail. ”

“ Eh! mon Dieu! oui, la fortune qui vient te chercher, je l'ai désirée un instant; j'ai dit avec amertume : Je n'aurais pas eu ce bonheur! Depuis, la réflexion est venue, je t'ai vue inquiète, presque triste, et j'ai compris que la Providence, en me laissant au point où j'étais, m'avait accordé la meilleure part. Le bel avantage, en effet, que celui qui ne profite à notre repos, ni dans les embarras de la vie présente, ni dans les espérances de la vie future ! ”

“ Ce n’est point un acte de faiblesse, docteur ; je ne vois dans votre action que l’élan spontané d’un cœur plein de religion et de reconnaissance. Le hasard, que dis-je, la providence, vous a choisi pour être le tuteur d’un orphelin que vous croyiez pauvre, pour être le père d’un enfant que vous croyiez délaissé et jeté, sans soutien et sans guide, au milieu des écueils de ce monde ; et cette même providence vous confie l’administration de la plus brillante fortune et l’éducation de son héritier. ”

“ Nous nous éloignons, touchés plus que je ne saurais dire de cette affection reconnaissante qui a gardé la vénération du nom français, de ces mœurs nobles et guerrières, et de la grâce fière du jeune chef qui est venu de si loin, avec toute sa tribu, pour saluer un humble voyageur. Pauvre et brave peuple, qui a les défauts de l’enfant, il est vrai, l’imprévoyance et la témérité, mais qui a aussi ses qualités, ses surprises de cœur, ses effusions affectueuses. ”

“ Voilà pourquoi ma providence a permis, que le monde produisit en abondance les tribulations. Par elles j’éprouve la vertu de mes serviteurs, et dans les peines qu’ils souffrent, dans la force avec laquelle ils les endurent, dans la violence qu’ils se font à eux-mêmes, je trouve un titre à la récompense. Ainsi ma providence a tout ordonné, tout disposé avec une sagesse parfaite.
J’ai donné beaucoup à l’homme, parce que je suis riche et que je le pouvais faire ; et je le puis toujours, car ma richesse est infinie. ”

“ La violence que je me suis faite pour ne pas encourir un sort pareil au leur m’a mis en l’état où vous savez que j’étais encore il n’y a que huit jours. La fortune ne m’a laissé la vie que parce que cette vie ne m’appartient plus, et sans doute parce qu’il m’a été dit, en votre nom, que vous ne seriez pas bien aise de m’en voir privé... ”

“ Ma providence ne manquera jamais à qui cherche son appui et espère en moi comme il faut. Celui qui espère en moi, frappe et appelle en vérité, non seulement en paroles, mais par le sentiment du cœur. A la lumière de la très sainte foi, il me goûte moi-même dans ma providence ”

“ Églises de la Dobrodja, c’est de vous que les plus pauvres enfans peuvent dire : « Cette église est à nous ! »
Et qu’on vive à leur ombre dans l’ignorance à peu près complète du reste de l’humanité, ce n’est point pour nous surprendre. Le silence des vastes espaces étouffe la curiosité, et les villages agricoles se suffisent à eux-mêmes. L’homme y concentre aisément toutes ses facultés de sentir : son amour-propre et ses passions lui permettent d’enfermer l’univers entre leur première et leur dernière cabane. ”

“ Mais la providence dispose ainsi : et quoiqu’en péchant l’homme puisse imputer à la providence sa propre folie et son aveuglement, il est cependant en péril, car la volonté de dieu peut maintenir les hommes dans les ténèbres. Je vous dirai donc, Caroline, que j’ai acquis une longue expérience de la providence ”

“ Vous partez, Frédérique, et je ne vous reverrai plus... Soyez heureuse ; que la vie vous soit facile et douce ! Pensez quelquefois à moi, pensez à l’homme qui vous a tant aimée et que vous laissez si malheureux ! Je vous pardonne, Frédérique, tout le mal que vous m’avez fait sans le vouloir et sans vous en douter peut-être, car c’est moi qui ai été faible et presque coupable en me laissant trop charmer par les dons de votre belle nature. ”

“ De Vere, lui, ne réclamait ni compassion pour ses souffrances, ni joyeuse sympathie pour ses plaisirs. A vrai dire, il n’avait jamais beaucoup souffert, et jamais il n’avait éprouvé de vive satisfaction. Né sous le coup d’une déchéance déjà lointaine, il supportait avec résignation l’abaissement de sa race ; mais l’orgueil patricien vivait encore en lui, et lorsque, déjà père d’une fille, il dut renoncer à voir son nom se perpétuer au-delà de lui, faute d’un héritier que le ciel lui refusait obstinément, il eut quelque peine à subir sans murmure cet arrêt de la Providence. ”

“ Valencia, Goodwood, Cardonnel, la préoccupaient tour à tour, sans compter le poids de sa responsabilité vis-à-vis de la terrible Adeliza. La conquête de l’éligible flattait sans aucun doute la plus chère ambition qu’elle eût jamais nourrie : encore fallait-il que personne n’en souffrît trop cruellement, et si ces jeunes gens s’aimaient, si elle allait condamner l’un et l’autre à des regrets éternels! Enfin Goodwood ne s’était pas encore expliqué. — Qu’attend-il donc, ce lambin? Ne voit-il pas que le major est un de nos plus beaux cavaliers? ”

“ La quatrième justification de la Providence par Sénèque va également au fond des choses.
Qu'est-ce que nous appelons des biens et des maux ? demande-t-il. Qui appelons-nous un homme heureux ? Couramment, c'est un homme riche, puissant. Mais qu'est-ce que ces biens extérieurs prouvent pour le bonheur ? ”

“ La mission est douce, mon enfant, et je suis à la fois touché du motif qui vous l'inspire et de la confiance en mon dévouement qui vous fait m'en charger. Vous savez, en effet, que je suis moi-même porté à tendre une main secourable et affectueuse à celles de ces pauvres ouvrières, qui pouvant trouver dans le libertinage l'aisance et le plaisir, préfèrent rester pauvres mais sages ! ”

“ Bouddha, manifestant sa doctrine, prononça ces mots : Efforcez-vous d’aimer les hommes qui marchent dans la bonne voie, sans acception de personne ; pratiquez la miséricorde, sans acception de personne. Rien de plus grand et de plus auguste que la vertu d’accorder des bienfaits. Si tu marches dans la voie en veillant sur ton cœur, la prospérité la plus grande naîtra sous tes pas. Si tu aimes et si tu applaudis l’homme qui suit la doctrine des bienfaits et de la miséricorde, certainement tu obtiendras le bonheur pour récompense. ”

“ Le déjeuner achevé, pendant lequel Philip s’était montré beaucoup moins communicatif que de coutume, lady M..., restée seule avec sa petite protégée, entreprit de la confesser adroitement. — Il me semble que Goodwood était fort empressé auprès de vous. Pourrait-on savoir quel sujet il traitait avec tant de zèle ?.
— Ah ! tenez, s’écria l’enfant avec un geste d’ennui, qu’on ne me parle plus de Goodwood ! Ce nom même m’est odieux.
— Permettez, ma chère ; une jeune fille n’a pas le droit de se laisser aller à une telle liberté de langage. ”

“ La nature, dans sa générosité, m'avait donc assez favorisée pour me donner l'espoir d'un avenir paisible, sans accorder licence à cette dame Providence, que j'appelle fatalité, de se permettre d'en prendre soin et de décider à loisir de mon sort, pour à son plaisir le rendre déplorable. ”

“ Car quelle injustice, mes frères, que les pauvres portent tout le fardeau, et que tout le poids des misères aille fondre sur leurs épaules ! S'ils s'en plaignent et s'ils en murmurent contre la Providence divine, Seigneur, permettez-moi de le dire, c'est avec quelque couleur dejustice ; car étant tous pétris d'une même masse, et ne pouvant pas y avoir grande différence entre de la boue et de la boue, pourquoi verrons-nous d'un côté la joie, la faveur, l'affluence, et de l'autre la tristesse, et le désespoir, et l'extrême nécessité, et encore le mépris et la servitude ? ”

“ Et c'est ainsi que passe sa vie... une vie donnée aux enfants des pauvres, donnée à la faiblesse ; une vie de dévouement souverainement admirable, et peut-être souverainement méconnu... Mais que lui importe ! Elle a fait son devoir : elle a donné ses forces, sa vie à ces enfants, qui, plus tard, dans leurs désordres, se souviendront, peut-être, l'âme émue, de tant de patience unie à tant de bonté. ”

“ Les réflexions abondent, et je parlerai comme Job, dans l’amertume de mon cœur : cette négligence, cette prodigalité des beaux vers jetés sans aucun soin ni respect est-elle donc de la vraie humilité ? et quelle est, je vous le demande, la vraie charité, ou celle qui jetterait du haut de son char une poignée de louis au nez du pauvre, ou celle qui s’approche de lui, passe et repasse deux fois, le considère et lui met dans le fond de la main un louis, un seul louis d’or, qu’elle y renferme avec étreinte, le laissant immobile et pénétré ? Ô pieux Virgile, ainsi tu faisais pour les vers ! ”