Lepelletier Saint-Rémy

“ La France, trompée par les perfides protestations de Toussaint, avait prêté au parti noir l’appui de sa force morale, et ce n’est pas seulement à l’impuissance, mais à l’aveuglement du directoire, que Toussaint dut son triomphe et sa courte royauté. La métropole ne comprit pas que pour la race métisse la fidélité à la France était une loi de vie ou de mort. ”

“ Quel contraste entre la fédération anglo-américaine du nord entrant dans le mouvement politique du monde, lorsqu’elle a eu emprunté à sa métropole tous les élémens qui constituent les sociétés fortement organisées, et ces républiques espagnoles dont l’éclosion prématurée n’a enfanté jusqu’ici que des luttes infécondes ! S’il est incontestable qu’une révolution ne peut réussir qu’en venant à son heure, on peut ajouter que de toutes les révolutions aucune n’a plus besoin d’opportunité que celle qui détache une colonie de sa métropole. ”

“ Ce fut le dernier triomphe de la démocratie. Depuis Hérard, les émotions de la guerre civile ont dominé les questions de principes. Néanmoins, la tendance démocratique frappera encore long-temps d’impuissance les hommes appelés à organiser dans ce pays la société civile et politique. Il y a chez le peuple haïtien assez de force et de raideur maladive pour rendre désormais impossible l’établissement d’un despotisme brutal, pas assez d’intelligence et de véritable énergie pour s’élever à l’existence régulière d’une nation. ”

“ Tandis que la fusillade grondait à quelques lieues du Port-au-Prince, la presse locale se livrait à de transcendantes discussions sur le droit des gens, ou à l’examen approfondi du système financier [11] . Cette comédie dura jusqu’au jour où Boyer dut s’enfuir devant la révolution triomphante. Dès ce moment, les passions politiques se firent jour dans la presse avec l’impétuosité d’un torrent qui rompt ses digues. Ce fut, ou jamais, le cas de dire : La démocratie coule à pleins bords. Et quelle démocratie ! ”

“ Nous croyons superflu d’énumérer les chances de prospérité qu’offrirait à l’île d’Haïti le développement de la population blanche. Il nous suffira de dire qu’une fois l’équilibre rétabli entre les élémens de la société haïtienne, les diverses parties de l’île pourraient ne former qu’une seule république fédérale, et le but si ardemment poursuivi de l’unité territoriale serait définitivement atteint. La race blanche ouvrirait à l’Europe un pays dont elle aurait fécondé le sol et relevé l’industrie. ”

“ Saint-Domingue donnait à l’Europe le spectacle d’une population en travail de civilisation, et cherchant à réunir les débris de l’édifice social qu’elle a renversé. On pouvait croire qu’après cette victoire, la race noire allait garder une position si péniblement conquise. Il n’en fut rien : une race intermédiaire, issue de la race blanche et douée en partie de ses instincts supérieurs, s’empara du pouvoir. ”

“ Il était en même temps dans la force et la maturité de l’âge ; l’intimité de Pétion, le mêlant aux affaires, lui avait à la fois révélé la théorie et la pratique du gouvernement de son pays. Le pouvoir n’avait jamais été exercé dans de meilleures conditions ; comment se fait-il que jamais il ne se montra plus inerte ? L’administration du général Boyer fut un long sommeil qu’interrompirent à peine de rares évènemens intérieurs et les négociations entamées avec la France. ”

“ Le débordement de la démocratie n’est pas, nous l’avons dit, le seul obstacle que le gouvernement haïtien ait à surmonter. A côté de cette cause de perturbation commune à toutes les sociétés prématurément émancipées, il en est une plus grave encore et plus redoutable : c’est l’antagonisme des races. L’anarchie ne cessera définitivement que quand la race supérieure par l’intelligence aura pris le dessus, et pourra gouverner au lieu de lutter. ”

“ Pour nous, le mal n’est pas dans les hommes, mais dans les choses. En voyant les sang-mêlés jetés avec leur supériorité relative et l’instinct de sociabilité qu’ils tiennent de la race blanche au milieu d’un démembrement de la race éthiopique, privés à la fois et de la puissance morale qui domine et de la puissance numérique qui maîtrise, nous sommes amené à les plaindre plutôt qu’à les condamner. Dans la situation que les évènemens leur ont faite, leur mission, c’est de gouverner ; gouverner est pour eux plus qu’un devoir, c’est une nécessité, une condition d’existence ”

“ PREMIERES LUTTES DE LA RACE NOIRE ET DE LA RACE METISSE A l’époque même où Toussaint-Louverture, avec une astuce profonde dans laquelle on a vu du génie, rompait sourdement les derniers liens qui unissaient la colonie à la métropole, un homme de sang-mêlé, le mulâtre Rigaud, prévoyant le sort réservé à sa race, prenait en face du chef africain l’initiative d’une courageuse résistance. ”

“ On se rappelle aussi que la seule présence d’un agent français à Santo-Domingo a suffi pour faire éclater la révolution de l’est. La France, on le voit, n’est pas moins forte vis-à-vis de la république dominicaine que vis-à-vis de la république de l’ouest. C’est à elle surtout qu’il appartient d’intervenir pour couvrir de son influence ceux qu’elle a involontairement entraînés dans la lutte ; c’est à elle en même temps qu’il convient de protéger en ce pays les intérêts de la civilisation européenne, et de rappeler les hommes intelligens du Port-au-Prince au sentiment de leur véritable rôle. ”

“ La plus grave accusation qui pèse sur les sang-mêlés, c’est d’avoir provoqué entre les deux races, par leur coupable ambition, cette scission contraire à tout progrès, à toute organisation sérieuse. À en croire certains écrivains, ce sont les sang-mêlés qui perpétuent la licence et la barbarie au sein de la société haïtienne ; leur rôle fatal est de régner par la misère sur l’ignorance au milieu des ruines. ”

“ L’abolition de la traite dans les colonies qui restent à la France nous a révélé le curieux phénomène d’une population esclave se reproduisant elle-même, et ce fait permet d’apprécier quel a dû être l’accroissement de la population noire d’Haïti sous le régime d’une complète indépendance. Il faut tenir compte, néanmoins, du vide soudain qu’ont dû faire parmi les noirs et la suppression des versemens annuels de la traite, et les ravages d’une lutte désespérée.
Le régime nouveau n’eut pas seulement pour effet d’augmenter le chiffre de la population noire ”

“ ÉTAT MORAL, ELEMENS DIVERS DE LA POPULATION HAÏTIENNE A la fin du XVIIe siècle, lorsque, fatigués de leur vie de meurtre et de rapine, les héroïques forbans de la mer des Antilles vinrent dresser leurs tentes sur la côte septentrionale de Saint-Domingue, ces hardis pionniers de la civilisation purent reconnaître que le sol où ils débarquaient avait, depuis Colomb, dévoré deux races d’hommes. ”

“ Mais nous croyons qu’aucune nation n’est plus que la France à même d’exercer une influence qui serait d’autant plus efficace et plus désirable, qu’elle serait plus directe et plus pacifique. La France est créancière de la république de l’ouest, qui ne peut la payer, et qui, après toutes les concessions de notre gouvernement, sollicite en ce moment des concessions nouvelles. ”

“ Le lutte de Christophe et de Pétion dura avec des chances diverses jusqu’au jour où, sans signer la paix, les chefs, épuisés, laissèrent finir la guerre. Bientôt, dans un espace d’environ dix lieues que la prudence des deux rivaux laissait inoccupé entre leurs états, l’abondante végétation des tropiques traça une infranchissable frontière de lianes et de futaies qui rendit plus tranchée la scission des deux castes. Christophe eut le nord et la partie septentrionale de l’ouest, Pétion resta maître du sud et de la partie méridionale de l’ouest ; chacun gouverna paisiblement au milieu des siens. ”

“ La première réunion armée des conjurés eut lieu sur l’habitation Praslin, appartenant à Hérard, et située près de la ville des Cayes, dans cette partie du sud toujours prête à s’enflammer. Ce noyau de la révolte, composé d’environ deux cents hommes et manœuvrant avec audace, entraîna dans ses rangs par la ruse et la violence les troupes présidentielles. On croira difficilement qu’un mois se passa dans ces premiers tâtonnemens de l’insurrection sans qu’on eût tenté contre elle aucun effort. Par cette inexplicable insouciance, le gouvernement de Boyer donnait la mesure de sa capacité. ”

“ Pourtant l’intérêt de leur conservation, l’intérêt même de la nationalité qu’ils prétendent fonder, leur commandent de sacrifier ces puériles préoccupations. Ce qui manque aux mulâtres, nous l’avons dit, c’est la force numérique et la force morale. Il faut qu’ils demandent l’une et l’autre à ceux dont ils se rapprochent le plus par la couleur, à ceux dont ils descendent. En un mot, ils doivent à la fois se compléter et se retremper à leur origine. Sans cela, le défaut d’équilibre entre les deux élémens de la population perpétuera la discorde et l’anarchie sur la terre haïtienne. ”

“ On comprend quels durent être les effets de cette révolution. L’équilibre des races fut complètement changé sous l’influence de la situation nouvelle qui commençait pour Taïti. Dans la partie française, la race blanche fut, on peut le dire, anéantie. Après avoir, lors de la première tourmente, cherché un refuge dans les îles voisines, elle était en partie rentrée à Saint-Domingue, rappelée par Toussaint-Louverture. Le chef noir avait compris, en homme supérieur, les services qu’elle pouvait rendre à la cause de la civilisation. Malheureusement une crise nouvelle vint fondre sur l’île. ”

“ Les capitaux commencent à affluer vers ce magnifique pays ; le commerce s’y développe à ce point que, malgré le marasme et la stagnation inséparables d’une révolution, le seul port de Santo-Domingo a reçu en moins d’une année 97 bâtimens, jaugeant 8,620 tonneaux [10] . Nul doute que ce pays ne soit appelé à un grand avenir s’il est reconnu par les autres puissances, et seulement aidé de leur médiation, car il faut bien qu’on sache que l’ouest n’a pas renoncé à son rêve de l’unité territoriale. ”

“ Qui sait ? un jour la classe la plus nombreuse de la population se lassera de partager le pouvoir avec une minorité, et les hommes qui seuls représentent la civilisation dans cette île ne formeront plus, aux yeux des noirs, qu’une faction [14] bonne à détruire. Puisque les mulâtres d’Haïti prétendent au titre d’hommes intelligens, il faut admettre qu’ils sont assez au courant des idées dans les sociétés européennes pour ne plus croire au rôle fatalement dominateur et oppressif des hommes de la race blanche. ”

“ Que les mulâtres d’Haïti sachent étudier la marche de leur époque, qu’ils tâchent d’apprécier sainement la position de l’Europe vis-à-vis de l’Afrique : alors aussi ils comprendront quelle mission pourrait être réservée, sur leur île, à cette race blanche qui, dans son court passage, l’a semée de ces puissans ouvrages dont leur initiative ne va pas jusqu’à étayer les débris. ”

“ Quelques mois après, le chef africain, devenu empereur, proclamait une constitution qui déclarait noirs, quelle que fût leur couleur, tous les habitans de l’empire ; cette fiction, la plus hardie que constitution se soit, sans contredit, jamais permise, a trouvé sa place sous une autre forme dans les nombreux actes constitutifs qu’ont enfantés les révolutions suivantes ; elle est devenue la clause qui interdit la possession du sol aux hommes de race européenne. Aujourd’hui il n’existe plus de population blanche proprement dite dans la partie occidentale de Saint-Domingue ”

“ Tel est l’état des deux sociétés qui se partagent l’île d’Haïti. D’un côté, dans la partie française, il y a cette puissance du nombre qui, dirigée par une volonté intelligente, est invincible, mais qui s’épuise aujourd’hui en efforts stériles faute de cette discipline salutaire qu’avait créée en d’autres temps la lutte avec un ennemi de race supérieure. De l’autre, dans la partie espagnole, on trouve une population peu nombreuse, mais énergique, fière et volontairement soumise à la direction de la race blanche. ”

“ La naturalisation d’hommes blancs pourrait, en augmentant nos conditions de prospérité, rendre Haïti plus puissante et plus riche ; mais cette terre, sur laquelle la population actuelle s’asseoit en souveraine, ne nous porterait plus que comme les fils déshérités des fondateurs de notre nationalité. ”

“ C’est aux noirs qu’il appartient de gouverner Haïti ; avec eux tout changera de face, et le nègre attaquera les vices de front sans rien craindre. La situation actuelle de l’île, sous la présidence du chef noir Pierrot, réfute trop éloquemment ces exagérations pour que nous nous arrêtions à les discuter. Malgré son énergie bien connue, le président voit l’anarchie s’étendre partout sans pouvoir en arrêter les progrès. On n’en saurait douter, le rôle des tyrans organisateurs est désormais impossible à Haïti. ”

“ La société haïtienne est dans un état de crise qui favorise toutes les ambitions, et le drame politique dont nous avons ici retracé quelques scènes est bien loin, nous le craignons, d’avoir traversé toutes ses péripéties. ”