Lodoïx Enduran

“ Le Japonais a, plus qu’aucun autre peuple, l’instinct de la puissance de l’argent, et toute la politique des Taïkongs pourrait se résumer dans ces trois mots : Appauvrir pour régner. Épuiser les Daïmios par des dépenses inutiles, retirer au Micado toutes ses ressources pour le mettre à la merci et sous la tutelle du Taïkong, tel a été le système invariablement suivi par le gouvernement de Jeddo depuis deux cents ans. C’est ce malaise et cet embarras pécuniaire du Micado qui donnent une malheureuse chance de succès à l’extrême gauche de la révolution. ”

“ Ils n’aiment que ce qui est chinois ; ils n’ont que du mépris pour tout le reste : ainsi ils demeurent Chinois dans leurs habits Chinois, dans leur langage, Chinois dans leurs habitations, Chinois dans le boire et dans le manger. Ce peuple, si original dans tout ce qui le concerne, forme encore un étrange contraste avec les autres nations de l’Orient par son industrie, son entente admirable dans le grand et le petit commerce, son amour du jeu et les peines qu’il se donne pour réussir dans ses vues. Grâce à ses soins opiniâtres, les pays les plus sauvages prennent un air de prospérité. ”

“ Entouré de bonzes ou prêtres plus vicieux que lui, intéressés d’ailleurs à prolonger le temps de ses désordres, Anger, c’était son nom, remettait d’un jour à l’autre le changement de sa conduite. Et son cœur s’endurcissait et ses forces languissantes ne pouvaient plus servir ses passions.
En apprenant l’arrivée des gens d’un autre monde, que l’étonnement du peuple avait grandis de tous les rêves de la superstition, le Japonais résolut d’en appeler à leur sagesse et vint les trouver, rempli de confiance. ”

“ Mais transportez-vous avec moi, par la pensée, dans un royaume dont trois mille lieues nous séparent, sur cette côte de Malabar, si féconde en héroïsme religieux, arrêtons-nous à Goa, une ruine aujourd’hui, mais une grande et forte ville, un port florissant, au temps où se passe notre histoire, à Goa, cité chrétienne, fille de Rome, d’où sont partis les rayons qui ont dissipé les ténèbres de l’idolâtrie au sein des Empires les plus peuplés, les mieux civilisés du monde, où chacune de nos monarchies ne vaudrait pas une province. ”

“ Il est cependant difficile de deviner si les Russes sont l’objet de la sympathie ou de l’antipathie du gouvernement japonais. Nous dirions, si nous ne craignions pas d’insulter l’humanité, que le Japonais officiel n’aime personne, ou qu’il aime en proportion de la crainte qu’on lui inspire. Lorsqu’il n’a rien à craindre, il méprise d’abord, et hait ensuite. Ce qu’il y a de certain, c’est que les Russes sont populaires parmi le peuple. ”

“ Qu’il vous suffise de savoir que le christianisme pénétra partout, à la cour, à l’armée, chez les seigneurs et parmi le peuple. Le Saogun, ou chef du pouvoir temporel, sembla le favoriser un instant ; oh ! ce n’était pas, comme nous verrons plus loin, que son âme se fût ouverte aux lumières de noire sainte religion ; mais il était heureux d’humilier, d’amoindrir aux yeux de la multitude le chef spirituel, le Daïri, dont l’autorité balançait la sienne. Aussi, plusieurs bonzes ayant abandonné les idoles, les protégea-t-il lui-même contre la fureur de leur chef. ”

“ Ils se montrent en tout les bienfaiteurs du peuple ; les secours de la médecine, l’argent distribué libéralement à tous les nécessiteux, une grandeur et une libéralité dans tout ce que la Russie fait ici, préparent, à notre avis, les voies à la conquête la plus légitime qu’il soit possible d’imaginer. Les peuples se donneront à un gouvernement bienfaisant et capable, pour échapper à l’arbitraire d’une autorité égoïste, féroce et inepte.
Le gouvernement japonais, malgré son ignorante inertie, comprend si bien le danger, qu’il a parfois des velléités de modifier son système pour Jeddo. ”

“ Du contact incessant d’une civilisation, encore dans toute sa vigueur, et de ces splendeurs déchues qui, depuis des siècles, se traînent dans la même voie, sans rien perfectionner, naîtra une fusion que l’intérêt des échanges ne saurait maintenir, que la guerre romprait sous le plus léger prétexte. Il n’est de vrai ciment entre les nations, quelles qu’elles soient, que la similitude de religion ; et dans le courant où nous sommes entraînés, dans le désir de l’Europe et de l’Asie d’arriver à une étroite union, il faut nous faire apostats ou répandre les bienfaits de l’Évangile. ”

“ Le gouvernement japonais est écrasé par la supériorité de la civilisation européenne. Il a une très grande peur de voir cette supériorité comprise par son peuple, de voir le respect pour la vieille Europe passer dans les rangs du peuple. Nous connaissons plusieurs Japonais qui ont été emprisonnés pour avoir, par oubli, parlé avec respect de l’étranger en général ou de tel étranger en particulier. Un fonctionnaire japonais sera poli avec vous dans l’intimité, sans témoins ; mais, devant le peuple, il devient aussitôt insolent, et prend envers vous le rôle d’un maître envers son esclave. ”

“ Dans la religion chrétienne, un Dieu tout d’amour et de pardon nous tend les bras, l’acte le plus simple d’une humilité sincère le désarme et le touche ; aux contrées orientales toute l’exagération d’un culte ridicule ; l’idée que l’on se fait de la majesté divine influe beaucoup sur le rite ; l’extrême Orient se prosterne toujours devant le prêtre et l’empereur, aussi bien qu’en présence de l’idole stupide qu’on adore dans la pagode ; culte indigne du créateur comme de la créature. ”

“ Quel sera cet homme ? l’apôtre des Indes et du Japon, l’Évangéliste des contrées barbares de l’extrême Asie, le plus fécond ouvrier de la vigne du Seigneur : François Xavier.
Ne trouvez-vous pas que ce serait une folle entreprise, si elle n’était divine et providentielle, que celle-là ? Voici un homme à qui tout doit sourire, héritier d’un des noms les plus illustres, favorisé par la richesse, joignant à des talents naturels une solide instruction, estimé des savants qui peut prétendre aux dignités les plus enviables... ”

“ Oh ! ce n’est pas dans le camp des martyrs que l’on compte jamais des déserteurs. Tour-à-tour ses vingt-cinq compagnons ont subi l’ignominieux supplice, la terre est arrosée de sang, elle est sanctifiée, et, durant cette longue exécution, pas une plainte ne s’est fait entendre, et dans les rangs populaires à peine si le silence a été oublié, sauf les cris salariés de quelques bonzes fanatiques, jaloux de faire éclater leur zèle sous les yeux de leur Daïri. ”

“ Il quitte tout, prend son Évangile et s’en va dans des contrées lointaines, visiter des peuples inconnus, dont l’existence est à peine affirmée, au milieu de tous les périls, bravant la fatigue, l’Océan et la faim, pour sauver des âmes qui lui sont étrangères, et ramener au bonheur éternel, à l’unique bonheur, des hommes qui seront peut-être ses meurtriers. Si un acte semblable n’est pas d’un saint, certes il est d’un fou.
Xavier remplaçait Bobadilla, qui venait de tomber dangereusement malade, et dut partir seul, le Père Rodriguez étant retenu par Jean III à la cour de Portugal. ”

“ Rien ne s’agite, ne se calme, ne se produit ou s’efface sans se rattacher à quelque décret immuable, sans date, parce qu’il se perd dans l’éternité. L’Église, dont le Calvaire, berceau du christianisme, Rome, tombeau de l’idolâtrie, sont les bases, domine le monde du Golgotha au Capitole. ”

“ Tout, du reste, de nos jours, semble favoriser, dans un prochain avenir, cette communication des peuples, facile et désormais plus généreuse. La paix avec la Chine, dont les troupes impériales combattent avec nous les rebelles, nos ennemis communs, la liberté du culte accordée aux sujets de la France et de l’Angleterre, le christianisme favorisé par un prince, régent du Katay et tout puissant sur l’esprit du jeune empereur, telles sont nos garanties pour les efforts de la mission future dans l’Empire Céleste. ”

“ Aucune Église, en effet, n’avait envoyé à Rome autant de représentants que la nôtre ; pour aucune, non plus, le Saint-Père ne donna de plus vifs témoignages d’affection.
Pie IX s’est montré d’une courtoisie affectueuse envers les membres de notre clergé, étendant sa sollicitude aux détails les plus minutieux, et mettant à la disposition des ecclésiastiques français des établissements où deux cents prêtres au moins ont trouvé un séjour gratuit. Ah ! c’est qu’il aime la France, et, comme il le disait dans son style imagé : De la France il me vient de l’or, et de la myrrhe du Piémont. ”

“ Le catholicisme n’atteindra réellement le but que lui prescrit son origine céleste que le jour où tous les peuples seront fraternellement réunis en Dieu à l’ombre de la croix. Quoique notre sainte bannière ait déjà flotté sur les terres les plus lointaines et les plus déshéritées, quoique l’Océan ne possède aucune île déserte et sauvage que n’ait visitée Jésus-Christ par ses missionnaires apostoliques, le souffle vivifiant a trouvé bien des contrées rebelles et s’est quelquefois éteint après les avoir fécondées. ”

“ En lisant et relisant tout ce qui a été écrit sur ce peuple par les auteurs hollandais ou leurs commentateurs, on serait tenté de croire qu’il n’y a pas de peuple plus heureux sur la terre, et qu’on retrouve sous ce gouvernement patriarcal la simplicité et le contentement de l’âge d’or. Mais nous savons aujourd’hui à quoi se réduit cette prospérité. Malgré la richesse du sol, la statistique nous donne chaque année un affreux chiffre de ceux qui sont morts de faim, de froid, ou d’infirmités que leur pauvreté ne leur permettait pas de soigner. ”

“ Figurez-vous dans cet immense palais du Vatican, où tout est prodige, un prodige plus grand encore, des chefs-d’œuvre qui lassent votre admiration, au point de vous faire trouver chose ordinaire les merveilles de l’art, la poésie la plus vivante, l’imagination créatrice de l’homme, sous le souffle de Dieu, d’inimitables prodiges, et vous n’aurez pas la chapelle Sixtine. ”

“ Chimotsoo Ezoomino Kami, substitué à un Daïmio, ne confirmerait-il pas nos conjectures ? Les Daïmios veulent absolument en finir avec la plus humiliante corvée qu’il soit possible de leur imposer, c’est-à-dire avec les voyages à Jeddo. On sait que cette politique des Taïkongs, qui veulent à tout prix ruiner et épuiser les seigneurs, est le pivot sur lequel roule tout le système du gouvernement. L’espionnage, si hideusement organisé, n’est qu’un accessoire. ”

“ Toute la fureur du Saogun n’était que la glorification de notre sainte religion ; il éclatait de toutes parts une ferveur inexprimable, et le martyre ne paraissait que le chemin abrégé de la vie pour arriver au ciel. On n’attendait plus les ordres des officiers de l’empire ; chacun courait au-devant de leur fureur, reconnaissant, pour ainsi dire, d’être accepté en victime. ”

“ À deux heures, un banquet solennel réunissait les cardinaux et les évêques dans le grand salon de la bibliothèque du Vatican, et trois cents convives s’asseyaient à la table pontificale. Le repas fut d’une grande simplicité ; mais Pie IX se montra d’une gracieuseté qui lui gagna tous les cœurs. Au Casino de Pie IV, surtout, son affabilité fut extrême, et les prélats ne se séparèrent de lui qu’avec le témoignage des plus sincères regrets, pour aller porter à leurs diocèses les touchants souvenirs de la canonisation japonaise. ”

“ Jamais peut-être spectacle plus sublime ne s’offrit aux yeux de l’humanité. Aux vociférations des bourreaux répondent de toutes parts les cantiques saints des martyrs. « Mourez, s’écriait-on dans les rangs pressés des néophytes, mourez et priez le Dieu que bientôt vous allez voir, de nous appeler au témoignage. » Vous dirai-je le courage de Paul Miki, prêchant du haut de sa croix, et, comme le divin Maître, répétant de temps à autre l’absolution sacrée : Pardonnez-leur, mon Dieu, car ils ne savent ce qu’ils font. ”

“ À mesure que le chef des bonzes gravissait les degrés de l’estrade, sur laquelle s’élève le trône préparé pour l’horrible fête, des voix se font entendre... Ce ne sont pas des cris de malédiction, ce ne sont pas des blasphèmes. Non, ceux qui vont mourir s’inclinent devant Dieu, et, plus héroïques mille fois que les gladiateurs de Rome, bénissent la main qui les frappe pour les réunir à lui. ”

“ Le deuxième parti se contente de limiter le commerce avec l’étranger aux deux ports de Nagasaki et Hakodate. Suivant le troisième parti, qui serait le plus nombreux et le seul influent, le commerce extérieur peut et même doit être libre de toute entrave, mais soumis au contrôle intelligent d’un gouvernement sage, économique et ferme, qu’il est du devoir de l’Empereur de former. Cette opinion est la seule sérieuse, la seule qui aborde la question des vraies réformes. Il est cependant à craindre que l’extrême gauche ne se fortifie et ne vienne à dominer par la force des choses. ”

“ Le gouvernement de Jeddo s’efforce de remercier l’ex-daïmio sans vouloir le remercier, et insiste sur son éloignement immédiat de Miiako. Celui-ci cependant, toujours pour cause d’utilité publique, retarde son départ et prépare probablement un autre plan. Le Japonais, trois fois Chinois sous ce rapport, n’est jamais à bout d’expédients. Il reviendra cent fois à la charge si son intérêt le demande, il s’exposera, avec une bravoure que fort heureusement nous ne connaissons pas, au plus humiliant démenti : c’est que pour eux le mensonge et la ruse n’ont rien de dégradant. ”

“ Il suffit à un Européen résidant au Japon de prendre à son côté quelque chose ressemblant à un sabre pour imprimer un religieux respect à la foule, qui souvent vous insulterait sans ce passeport. Le peuple qui aura l’honneur ou le malheur de donner une leçon d’armes aux Japonais, sera sans contredit le plus honoré et le plus respecté. ”

“ Naturellement, au dire des Japonais, c’est un homme éminent. Les peuples aiment toujours à se persuader que leur souverain a reçu une puissance d’intelligence exceptionnelle.
En présence de cet avenir plus ou moins incertain, plus ou moins sombre, il semble que tout le monde ait le désir de devenir Russe, mais je présume qu’on ne voudrait l’être que temporairement. La raison de cette influence de la Russie est que son pouvoir est le seul qui progresse en ce pays. À Hakodate, d’où je vous écris, toutes les influences religieuses, scientifiques, politiques, etc., sont dans la main des Russes. ”

“ Le jeune Taïkong obéira, sans aucun doute, à l’appel du Micado ; il est trop capable, cependant, pour ne pas comprendre que ce voyage est pour lui une question de la plus haute gravité. Il ne quittera Jeddo que lorsqu’il aura armé son parti suffisamment pour le soutenir contre une surprise et l’appuyer dans la défense qu’il présentera à l’Empereur. La lutte qui se prépare réveillera bien des haines, bien des ambitions qui dormaient depuis des siècles. ”

“ Cependant la renommée du célèbre missionnaire François Xavier commençait à se répandre. La traversée avait été heureuse, le courageux enfant de la société de Jésus, arrêté dans la presqu’île de Malacca par ses travaux évangéliques, voyait fructifier sa parole et son nom se répandre en Orient. Le voisinage des Célèbes et de la partie méridionale de l’Indo-Chine avait permis aux marchands portugais d’apprendre les merveilles opérées par le saint homme, et, comme ils se disposaient à regagner Bornéo, on proposa au seigneur japonais d’être du voyage et d’aller consulter le savant docteur. ”