Hippolyte Dunoyer

“ Mais à côté de ces hommes privilégiés , à qui leurs talens oratoires procurent tant d'influence dans nos assemblées, tant de célébrité au dehors, il en est d'autres dont le rôle, pour avoir moins d'éclat, n'en est pas moins utile, ce sont les hommes d'affaires. Nous voulons parler de ces hommes laborieux et modestes, versés dans les matières d'administration, si peu étudiées, si peu connues, et si importantes cependant. Dans des fonctions spéciales, ces hommes rendent d'immenses services au pays, dont ils développent la prospérité ou accroissent la puissance. ”

“ Il y a une classe d'hommes que le développement de nos institutions et la marche irrésistible des choses, appelle en France à une prépondérance chaque jour de plus en plus marquée, ce sont les hommes de tribune. ”

“ Se basant sur les chiffres de l'ordonnance, voici ce que M. Tupinier conclut de l'inventaire auquel il s'est livré dans nos ports : 1° les constructions navales entreprises dans ces ports ne sont pas trop considérables, et le nombre de vaisseaux et de frégates que nous possédons, soit à flot, soit sur les chantiers, n'est pas hors de proportion avec le nombre de marins dont on pourrait disposer. ”

“ La plupart des marins déclarèrent la difficulté insurmontable. M. Tupinier, aidé d'un excellent mémoire de M. Boucher (aujourd'hui directeur des ports) , sur les chameaux hollandais, machines à l'aide desquelles on diminue en Hollande le tirant d'eau des navires, parvint à réduire celui du Rivoli à quatorze pieds, et à lui faire franchir heureusement la passe (1) . Cette belle opération fut connue de l'empereur, qui, pour récompenser M. Tupinier, F éleva au grade d'ingénieur de deuxième classe, assimilé à celui de capitaine de frégate, et lui accorda la décoration de l'ordre de la Réunion. ”

“ Digne successeur de M. Jurien, il a quitté comme lui la direction des ports pour entrer au conseil-d'Etat, cette retraite des administrateurs que d'importans services recommandent. Dans cette administration supérieure, M. Tupinier, par les fonctions si importantes qu'il a remplies, et par les preuves de capacité qu'il a données, ne
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sera pas celui qui apportera le tribut d'expérience et de connaissances le moins utile. Il continuera d'y servir son pays avec le même dévouement et le même fruit.
M. le baron Tupinier a consacré à la marine quarante-cinq années de sa vie. ”

“ Il est donc avéré qu'une flotte de vingt-trois vaisseaux seulement à flot, nous constitue, à son égard, dans un état d'énorme infériorité, et que trente vaisseaux ne sont pas, tant s'en faut, un chiffre trop élevé.
Beaucoup de personnes pourront douter que nous ayons assez d'hommes pour armer une telle flotte. Qu'ils se détrompent. ”

“ Habitués assidus des bureaux, membres laborieux des commissions, ils y font apprécier les qualités plus solides que brillantes d'esprits appliqués, ils y portent le fruit d'études spéciales. Et tout le monde sait que, dans cette sphère trop obscure, plusieurs ont fait briller quelquefois des facultés d'esprit extrêmement remarquables. ”

“ Le 26 décembre 1839, une ordonnance royale, rendue sur la proposition de M. le maréchal Soult, président du conseil, le nomma président d'une commission chargée de préparer les bases d'une loi destinée à établir, entre la France et l'Amérique, de grandes lignes de correspondance au moyen de bâtimens à vapeur. Les travaux de cette commission durèrent plus de six mois, et ils furent couronnés par le vote de la loi du 16 juillet 1840, qui ordonnait la construction de quatorze bâtimens à vapeur de. la première grandeur. ”

“ En qualité de directeur des ports et arsenaux, ce fut lui qui fut chargé d'assurer,les moyens d'exécution. M. Tupinier se montra à la hauteur de cette grande mission. Il nous suffira de dire que les premiers ordres émanés à ce sujet du ministère de la marine, datent du mois de février 1830, et que, le 1er mai suivant, il y avait en rade de Toulon une flotte de cent bâtimens de guerre, dont onze vaisseaux et vingt-cinq frégates, sans compter trois cent cinquante-huit navires de commercenolisés pour le transport de notre armée en Afrique. ”

“ Voici l'opinion de M. l'amiral Roussin sur l'ouvrage de M. Tupinier.
« Les Considérations sur la marine et sur son budget sont » un travail d'une haute portée et d'une incontestable uti» lité. La publication de cet ouvrage a mis en évidence ces » vérités, qui ne sauraient devenir trop populaires en » France :
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Comme dernière justification du budget de cent millions proposé par M. Tupinier, nous dirons que ce chiffre ne pourvoit qu'aux dépenses indispensables, et qu'à beaucoup de personnes il pourra paraître insuffisant. ”

“ « Il est impossible aujourd'hui de considérer » le budget rédigé pour 1822 comme une règle » à suivre, et la somme de soixante-cinq millions » est de beaucoup inférieure à celle que la France » doit consacrer désormais à sa marine militaire, » si elle ne veut pas cesser de compter au nom» bre des puissances maritimes. ”

“ A cela, il faut ajouter que, pour tous les hommes qui ont quelque idée de la question, il est démontré que le
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2° La masse de l'approvisionnement de nos ports loin d'être surabondante, présente un déchiffre de trente vaisseaux à flot est un minimum qu'il faut atteindre le plus promptement possible, sous peine d'être pris au dépourvu, à la première éventualité menaçante. L'opinion qui considérerait les bâtimens avancés sur les chantiers aux 22/24es de leur construction, comme des bâtimens immédiatement disponibles, et, pour ainsi dire, à flot, cette opinion est une erreur. ”