Alexandre Desbiez de Saint-Juan

“ La conversation n'est plus une lecture , comme au temps de Louis XIV; on ne récite plus un premier sermon, une première fable, une première satire. C'est un bouquet d'artifice continuel, étincelles éblouissantes que font jaillir, comme des machines électriques , l'esprit, la pensée, la beauté; c'était, pour ainsi dire, le lit de justice de la littérature et de la philosophie. Au milieu de ces parfums, de cette poudre à la maréchale , toutes, deux ont perdu l'odeur monacale de la vieille école et pris les bonnes manières des talons rouges. ”

“ Tonnerre.
Cher Edmond, je n'ai jamais vu la nature plus belle. Quel contraste avec les choses humaines ! Ici trouble et' ruine, là calme et sérénité. Devant la fraîcheur des eaux, l'épaisseur des ombrages , la solitude verdoyante des prés, l'azur inaltérable du ciel, comme on vit bien d'une vie réelle : cris de douleur et de haine, tout se tait ; les heures volent moins vite; l'imagination est si dépassée et le coeur si rempli, qu'il est impossible de rendre ce que l'on éprouve. ”

“ L'âme et le coeur y trouvent des phrases qui expriment tout ce qu'ils sentent ; chacun y suit son rêve à travers les modulations de l'harmonie, vague, immense, indéfinie, cependant compréhensible pour tous; et la partition du maëstro, a cet avantage, qu'elle réjouit également les exécutants et les auditeurs. Malheur aux insensés qui veulent détruire les arts sous le niveau d'une stupide égalité ! La république ne doit abaisser personne; elle doit, au contraire, élever tout le monde au plus haut degré de la civilisation. ”

“ Il y aura toujours sur la terre lutte entre le bien et le mal, il y aura long-temps encore lutte entre le travail et le capital. Quelle en est la raison? C'est que la lutte est la condition intime et nécessaire de l'activité et de la vie. C'est la loi du christianisme, loi qui ne cessera que par la réalisation des promesses de l'Evangile, lorsque, fusionnant toutes les classes, on arrivera à la fraternité par la sainteté de la famille, à la liberté, à l'égalité, par l'extension progressive de la propriété. ”

“ Vous ne savez donc pas que le luxe est le beau uni à l'utile, et doublement utile, comme beauté d'abord, comme utilité ensuite. C'est parce que Léon X, François Ier et les Médicis l'avaient compris, que nous avons eu la Renaissance des lettres et des arts. Mais vous, que comprenez-vous? Si vous supprimez le luxe et l'industrie, si vous réduisez la vie à ses premiers éléments indispensables , d'un bond en arrière , vous nous replongez dans la sauvagerie. ”

“ Quant à l'autre, celui à la crinière inculte et blondasse, à la mine camarde et sensuelle, brutal logicien du matérialisme, c'est le néo-dieu ou plutôt l'athée de la chambre. Ecrivain dangereux, s'il n'était ridicule; qui s'enivre de sa pensée au point d'en perdre la raison; insaisissable dans une discussion, parce qu'il fuit toujours dans les dédales de la phraséologie; le cynisme est sa nature, et le paradoxe sa méthode. Ce monomane rationaliste est étouffé par sa propre argumentation comme Laocoon par les serpents ; s'il argumente sans cesse, c'est qu'il est toujours dans le faux. ”

“ A l'horizon oriental, le ciel
— 15 — d'un bleu pur, où l'obscurité s'avance en laissant tomber derrière elle les plis de son manteau brillant d'étoiles ; à l'occident, au contraire, tout est flamme pourpre et or. Une ville découpe sa silhouette brumeuse sur le fond éblouissant et lumineux: c'est Melun. Nous débarquons, on nous accueille, ou nous fête aux cris de Vive la garde nationale ! Vive la République ! ”

“ Ce n'est pas une épée ni la hache du bourreau qui déchireront le voile qui nous cache cette société parfaitement équitable, entrevue aujourd'hui par les yeux des rêves. Encore serait-il absurde de la rêver sans aucune douleur, si belle et si éloignée qu'elle soit audelà de notre horizon.
Non, l'humanité ne tour ne pas dans un cercle, elle monte une spirale indéfinie. Qui peut le mer? Déjà le travail enrichit toutes les classes, sinon tous les individus ; il ouvre de larges voies à toutes les légitimes ambitions; l'ouvrier est mieux logé, mieux vêtu, mieux nourri qu'il y a cinquante ans ”

“ C'est la seule manière de réaliser l'institution si utile de la garde nationale, qui, sous le dernier règne, n'était qu'à l'état de fiction. Dans l'avenir, ce sera un moyen efficace de diminuer l'effectif de l'armée, de décharger le trésor et de rendre des bras à l'agriculture. Quelle puissante ressource pour le gouvernement contre l'émeute , peu importe le drapeau et le nom dont elle se pare ! Quel appui moral pour l'armée ! L'envoi d'un bataillon mobile de citoyens-soldats évitera ou légitimera l'emploi de la force. ”

“ Vous devez être satisfaits, vous qui vouliez un ciment nouveau pour fonder votre république sociale : vous en avez sous la main ; il est fait de sang et de larmes, et, sans courber votre haute taille, vous le ramasserez dans les rues de Paris. ”

“ J'ai fait, eu outre, avec mes camarades, une véritable entrée triomphale dans ce cher Besançon. La garde nationale , le régiment d'artillerie et le bataillon de chasseurs étaient venus à notre rencontre jusqu'à Gouille. Après avoir passé sous un arc de feuillage, nous débarquâmes enfin au milieu des détonations du canon, des éclats des boîtes, au bruit des fanfares, aux cris assourdissants de Vive la République ! Vive la garde nationale ! poussés en choeur par d'innombrables gosiers enthousiastes. Nous distinguions toujours au premier rang, dans la foule , nos jeunes amis du lycée. ”

“ Nous voulons au moins remplacer cette malheureuse garde nationale de Paris et ces héroïques enfants de la garde mobile, dont les faits d'armes sont aussi prodigieux que les atrocités des insurgés. Cinq généraux ont été tués sur les barricades ; l'archevêque a été lâchement assassiné. Quelles pertes irréparables pour les bons citoyens ! mais il faut qu'ils se reposent maintenant dans leur victoire. Nous, hélas ! nous courrons peu de dangers. Cependant on tire encore sur les patrouilles et les sentinelles.
Au revoir bientôt, mon ami, et vive la République! ”

“ Je sais, mon ami, que je n'ai pas besoin d'excuses auprès de toi pour m'être arrêté au nom de Châteaubriant ; c'était un devoir de jeter des fleurs sur cette auguste tombe, fleurs bien modestes, il est vrai ; mais le génie, comme Dieu , ne méprise ni les petites ni les grandes. ”

“ Je suis seul dans une bonne petite chambre, où j'ai dormi du sommeil du juste. Avec quelle volupté j'ai senti mon corps prendre une pose horizontale entre deux draps de neige! Mon cher, après huit jours d'insomnie dans un poudreux et étouffant uniforme, on est tenté de croire que se coucher dans un lit est la première chose qui nous distingue des brutes. Oui, c'est bien là surtout que l'homme élève un front noble et regarde les cieux.
J'ai fait hier une tournée sur les boulevards de la place de la Bastille jusqu'à la Madeleine. C'est presque un voyage ”

“ Ne félonne donc pas si nous rêvons ces réunions immenses, ces fêtes artistiques que la France nous donnera un jour, lorsque les chemins de fer transporteront une ville dans une autre, quand les populations se feront des visites comme autrefois les rois. Alors cesseront à la fois, et la grossièreté d'un côté, et le privilége des plaisirs de l'intelligence de l'autre ; tous seront appelés à boire aux sources pures du génie. ”

“ Chez un peuple civilisé, faut-il donc des boulets, des pavés, pour faire prévaloir une idée ? Une nouvelle constitution doit-elle donc être écrite avec du sang ? Ah ! voilà le résultat de vos circulaires, messieurs du gouvernement provisoire ! Voilà le résultat de vos commissaires départementaux ! Vous avez voulu révolutionner le pays; le pays
s'est troublé, les factions, les partis se sont formés, et nous allons guerroyer et détruire au lieu d'organiser et de créer. ”

“ Néanmoins la froideur du bal surpassait la fraîcheur de la nuit. Je m'éloignai bientôt, méditant sur les hommes qui dansent le lendemain des barricades , et sur les femmes que le hasard et l'insouciance lancent de la loge d'un portier dans les splendeurs du luxe, et qui, tombées un soir des coussins soyeux de leur calèche, se réveillent tristement, misérables et vieillies, sur la chaise de paille de leur enfance. Ainsi finit la comédie brillante de leur vie. Excusez les fautes de l'auteur, comme dit le poète espagnol. ”

“ Presque tous mes camarades dorment encore. Je me promène sur le pont, seul avec toi, mon cher ami, entre les deux éternelles lignes des peupliers du canal. Cet aspect est triste et monotone, sans doute; mais la nature, plus encore qu'une femme coquette, trouve toujours moyen d'être belle. Elle n'a guère souci d'être vraisemblable; de sa palette variée, elle tire à chaque instant des tons ignorés des artistes ; elle fouette les nuages de cent mille façons, leur donne dès nuances qui ne sont jamais pareilles. ”

“ Sur cette terre de la vraie liberté, tous les liens que la vieille société avait irnposés à l'homme sous le nom hypocrite de morale, tomberont à jamais brisés; c'est là que sera réhabilitée la nature, qui depuis soixante siècles végète dans une servitude inique. ”

“ Le lieu où la France se résume, se concentre en ses représentants, ne doit-il pas être entouré du prestige qui consacre la souveraineté ? Les masses sont toujours éprises du grandiose et du beau. Quand elles admirent, elles se soumettent ; quand elles méprisent, elles se révoltent. ”

“ Ote au gouvernement son budget, à quoi lui servira la plus habile politique ? Ote même à la charité ses quêtes, quels pauvres pourra-t-elle secourir ? Donc je conclus que la bourse est la vie, ou peu s'en faut.
J'étais donc seul, errant dans la rue et ne sachant à quel saint me vouer; j'entendais bien dans les cafés les voix et les toasts fraternels ; mais je n'osais courir la chance d'une invitation qui peut-être ne m'aurait pas été faite, quand la Providence envoya à mon secours un brigadier qui portait des billets de logement. ”

“ Les façades de l'ancienne chambre des députés et de la Madeleine étaient tendues de draperies de deuil ; dès neuf heures du matin , malgré la chaleur là plus vive, les terrasses des Tuileries et les deux galeries du ministère de la Marine et du Garde-Meuble étaient couvertes d'une foule innombrable, plus recueillie que curieuse de voir passer le général Cavaignac et les représentants. ”

“ Les théâtres échelonnés sur les boulevards, la Gaîté, l'Ambigu, la Porte-Saint-Martin, le théâtre Historique, où chaque soir l'oreille épouvantée entendait des drames dont le bagne ou l'échafaud étaient les dénoûments obligés, montrent tristement leurs façades aveugles et leurs portes closes comme des bouches muetles. ”

“ Nous ne sommes plus au siècle de Louis XIV, où l'on payait très cher le privilége de porter un habit à brevet, et nous éprouvons une horreur si progressive des impôts , que nous nous passerons fort bien des objets d'apparat. Les Buckingham , les Fouquet, les Brunoy n'existent plus; leurs prodigalités providentielles sans doute sont devenues des impossibilités ; les colossales fortunes se sont divisées pour se répandre; l'extension de la propriété dans les masses a produit l'extension de la liberté : compromettre l'une, c'est compromettre l'autre. ”

“ Confondre le bonheur avec la richesse dans l'esprit du peuple, c'est le corrompre , le dégrader et le tromper; c'est ajouter l'envie à ses souffrances; c'est lui donner les angoisses de la faim de l'impossible, matérialisme abject, qui ravale l'homme au niveau de la brute ”

“ « Les bénédictions font vivre, » a dit Châteaubriant. Oui, et voilà pourquoi ce grand homme, notre maître, vit et vivra toujours , tout descendu qu'il est dans les abîmes du cercueil, Voilà pourquoi son nom, son caractère, son génie, planeront éternellement sur les rochers séculaires du Grand-Bé. Nulle parure ne lui sied comme la mort ”

“ Nous aurions pu aller, je crois, en Amérique depuis que nous avons quitté Besançon. La lenteur succède à la lenteur, les écluses aux écluses, les avaries aux avaries. Nous avons en outre la gentille perspective dé sauter en éclats avant d'arriver à Paris : chacun fume sur le pont, couche avec des allumettes chimiques dans la paille, près de la poudre. Mais au moins nous avons l'assurance de ne pas couler bas : deux courageux frères, deux aimables compagnons, les jeunes Blondeau, sont toujours, la hache d'une main, une planche de l'autre, réparant dé nos chocs le déplorable outrage. ”

“ Il a beau s'enorgueillir de sa science le savant qui ne sent pas le lien qui rattache l'homme à Dieu et Dieu à l'homme, n'est qu'une taupe aveugle et inutile fouillant vainement dans une tombe. L'esprit tendu vers une idée unique, il marche, poussé par une force plus bouillante que la vapeur ”

“ Conviens, cher ami, que pour un homme dont l'imagination va plus vite que le ballon et le chemin de fer, notre bateau sans vapeur est une triste locomotive. Lassés d'ennui, de désoeuvrement et de fatigue, haletants de chaleur et de manque d'air, ne voyant aucun remède à nos maux que la patience , nous avons décidé, dans notre excellent sens comtois , que ce que nous avions de mieux à faire c'était de dormir; en conséquence, la plupart de mes camarades ronflent à qui mieux mieux. ”

“ On disait jadis qu'un soldat, dans sa giberne, portait un bâton de maréchal de France ; mais, hélas ! nous n'y portions que la vie d'un ou de plusieurs Français. Nos mains n'avaient jamais été meurtrières que de perdrix et de lièvres, et l'idée de répandre le sang d'un homme, si coupable qu'il fût , nous causait des frissons d'horreur. Tu vois, cher ami, que nous ne sommes pas des soldats farouches, quoique nous soyons partis pour nous battre contre les insurgés. ”