Drusus

“ Toutefois un héros, qu'aveugle son courage, Seul de tant de guerriers reste sur le rivage ; Le péril ne saurait ébranler sa vertu ; Il rougirait de fuir sans avoir combattu.
C'est un centurion vieilli dans les alarmes ; On ne le vit jamais fuir ou poser les armes.
Drusus, son jeune fils, qu'il formait aux combats,
Jusqu'au sein de l'Afrique avait suivi ses pas.
Pour la première fois, Drusus connut la crainte; Du monstre il évitait la redoutable atteinte.
Publius délaissé gémissait, dans son cœur, De ne point voir son fils partager son ardeur. ”

“ Le sentiment de la conquête, une ardeur qui ressemble à celle de l’amoureux, l’auréole qui ajoute au front la légèreté et l’allégresse, tout en un mot rend l’homme meilleur, les intentions plus pures, la vertu plus facile. Telle a été la condition, non-seulement de Germanicus, mais de son père Drusus, qu’on appelait Drusus l’ancien, et qui a exercé sur les destinées de son fils une influence plus considérable que les historiens ne le disent. ”

“ XV. Lorsqu’il fut entré dans le camp, elles s’assurèrent des portes et distribuèrent à l’intérieur des pelotons armés : le reste environna le tribunal d’un immense concours. Drusus était debout, et de la main demandait le silence. Les soldats, enhardis par la vue de leur nombre, poussaient des cris menaçants; puis tout à coup, en regardant César, ils s’intimidaient : c’était tour à tour un murmure confus, d’horribles clameurs, un calme soudain ; agités de passions contraires, ils tremblaient et faisaient trembler. Enfin, le tumulte cessant un moment, Drusus lit une lettre de son père. ”

“ Long-temps vous fûtes heureuse ô Livie! digne mère de Tibère et de Drusus!... Votre amour embrassait deux fils...; un seul aujourd'hui vous reste à nommer de ce doux nom de fils!... La foudre vous a frappée, comme pour montrer que votre courage est supérieur à ses coups..... Jeune, et déjà vénérable par ses vertus, orné des talens qui brillent dans la paix et dans la guerre, Drusus est tombé!... ”

“ XXIX. Drusus, au lever du jour, convoque les soldats, et, avec une dignité naturelle qui lui tenait lieu d’éloquence, il condamne le passé, loue le présent ; déclare « qu’il est inaccessible à la terreur et aux menaces ; que, s’il les voit soumis, s’il entend de leur bouche des paroles suppliantes, il écrira à son père d’accueillir avec bonté les prières des légions. » Sur leur demande, le fils de Blésus est envoyé une seconde fois vers Tibère avec L. Apronius, chevalier romain de la suite de Drusus, et Justus Catonius, centurion primipilaire [22] . ”

“ Maintenant que Drusus nous est ravi, c’est à vous que j’adressa mes prières. Je vous en conjure, en présence des dieux et de la patrie, adoptez les arrière-petits-fils d’Auguste, les rejetons de tant de héros ; soyez leurs guides ; remplissez auprès d’eux votre place et la mienne. Et vous, Néron et Drusus8, voilà ceux qui vous tiendront lieu de pères. Dans le rang où vous êtes nés, vos biens et vos maux intéressent la république."
8. Des trois fils de Germanicus, Tibère ne recommanda aux sénateurs que les deux plus âgés, Néron et Drusus. Le seul dont il ne parla point est celui qui régna. ”

“ Si jamais vous osez par votre indigne hommage Faire au sang des Césars un si cruel outrage ; Si vous déshonorez le peu que j'ai d'appas ; Si vous vous oubliez, je ne m'oublierai pas, Étouffez cette ardeur dont ma gloire murmure. Vous ne pouvez m'aimer sans me faire une injure. Car pour oser prétendre à vous voir mon époux, Le Ciel met trop d'espace entre Agripine et vous. Rentrez donc en vous-même, et voyez qui vous estes. Drusus ne saura point l'affront que vous lui faites : Quelque pitié qu'excite un si faible rival, Il trahirait son rang à vous en vouloir mal. ”

“ Ensuite, quand le jour et le lieu de l’empoisonnement furent arrêtés entre les complices, il eut l’audace de donner le change ; et, accusant Drusus en termes couverts de méditer un parricide, il avertit le prince d’éviter la première coupe qui lui serait présentée à la table de son fils. Dupe de cet artifice, le vieillard remit à Drusus la coupe qui lui fut offerte au commencement du repas, et le jeune homme sans défiance la vida d’un seul trait, ce qui fortifia les soupçons : on crut que, dans son effroi et sa honte, il s’était condamné lui-même à la mort qu’il destinait à son père. ”

“ Il maudit Tibère et adresse aux dieux des prières vengeresses, on recueille ses malédictions et ses vœux comme autant de crimes. Il veut sortir de force, quand il a encore quelque énergie, on le frappe, on le rejette dans sa prison, et le cep de vigne d’un centurion s’abat sur le fils de Germanicus. Rendu furieux par la faim, acharné à vivre, Drusus dévore ses matelas : quand il est mort, on trouve sa bouche et son estomac pleins de bourre. ”

“ Hâtons-nous d’ajouter que chez Drusus la proportion est encore heureuse; la ressemblance avec son frère se fait sentir sans être exagérée, et, s’il y a quelques pronostics qui trahissent la race, ils ont été démentis par des qualités éminentes. Les cheveux sont coupés carrément sur le front à la mode du temps : aucun des membres de la famille d’Auguste ne fait exception à cette mode. Le nez est droit, avec une narine bien ouverte, sincère, qui semble ne respirer que ce qui est honnête. ”

“ Il ne lui suffit pas, en effet, pour flatter Auguste, de redire sans cesse la paix de l’Italie, le temple de Janus fermé, et le repos du laboureur sous la garde toute-puissante de César : le poëte aspire plus haut. On lui demande, pour un des héritiers de l’empire, pour un des fils de Livie, cette gloire des armes qui avait fait la grandeur de Rome. Drusus, celui que l’espérance trompée du peuple romain avait regardé comme un libérateur futur, venait d’écraser quelques peuplades demi-sauvages des Alpes germaniques, aux portes de l’Italie. ”

“ LIVRE CXXXIX. SOMMAIRE. — Guerre de Drusus contre les peuplades transrhénanes. Dans cette guerre se distinguent au premier rang Senectius et Anectius, tribuns militaires de la nation des Nerviens. — Néron, frère de Drusus, réduit les Dalmates et les Pannoniens. La paix est conclue avec les Parthes, et leur roi rend les étendards qui avaient été enlevés à Crassus et ensuite à Antonius.
LIVRE CXL. SOMMAIRE. — Guerre de Drusus contre les peuplades transrhéanes de la Germanie. — Le général meurt an bout de trente jours, d’une fracture de la cuisse, suite d’une chute de cheval. ”

“ C’est cet illustre Drusus qui mourut âgé de 30 ans sur le bord de la Lippe, Luppia (riviere de Westphalie) , dans son camp, que cette perte fit nommer le camp détestable, (castra scelerata.) Rome dressa des statues à Drusus, & on éleva en son honneur des arcs de triomphe, & des mausolées jusque sur les bords du Rhein. Velleius Paterculus a fait son éloge en deux mots. « Il avoit, dit-il, toutes les vertus que la nature humaine peut recevoir, & le travail perfectionner. » ”

“ Quand on passait dans les colonies, le peuple vêtu de noir, les chevaliers en trabée, brûlaient, selon la richesse du lieu, des étoffes, des parfums, et tout ce qu'on offre aux morts pour hommage. Les habitants mêmes des villes éloignées de la route accouraient à l'envi, dressaient des autels, immolaient des victimes aux dieux mânes, et témoignaient leur douleur par des larmes et des acclamations funèbres. Drusus s'avança jusqu'à Terracine avec Claude, frère de Germanicus, et les enfants que celui-ci avait laissés à Rome. ”

“ Mais il voulait d’abord et surtout acquérir la puissance, sans quoi, on n’est dans la société, disait-il déjà, jamais assuré de jouir de ses jours. Il s’accoutumait aussi à parler en public et parfois il émerveillait même les amis de sa famille par la rectitude de son jugement.
Il avait neuf ans, lorsque Drusus voulut créer d’un coup trois cents sénateurs. La révolte que cela enfanta chez lui et partout à Rome lui donna un juste sentiment de l’aristocratie. En ses démagogies ultérieures il ne devait jamais l’oublier. Mais il aimait toutefois le peuple... Il comptait aussi sur lui... ”

“ Les moments durent peu quand on voit ce qu'on aime. Si Drusus avec lui vous surprend sans témoins...
Agripine Ah ! Pison, je m'égare, et l'on s'égare à moins. Allez lui dire... Ô Ciel ! le voici.
Pison Je vous laisse.
Agripine Demeurez. Vous, présent, j'aurai moins de faiblesse. Si mon coeur se hasarde à rien faire de bas, Ayez soin de ma gloire, et ne le souffrez pas. Je promets, puisqu'en vain vous m'aimez l'un et l'autre, De traiter son amour comme j'ai fait le vôtre : Et m'aimant, sans espoir, il vous doit être doux Qu'un héros, comme lui, soit traité comme vous. ”

“ Votre âme qui habite les cieux, ô divin Auguste ! votre image et votre mémoire, ô mon père Drusus [14] ! vont, par ces mêmes soldats, effacer cette tâche ; déjà la honte et l’honneur rentrent dans leurs âmes ; ils rendront funeste aux ennemis leur révolte même. Et vous, dont je lis le repentir sur vos visages, si vous voulez rendre au sénat ses députés, à l’empereur l’obéissance, à moi ma femme et mon fils, séparez-vous de la contagion, et laissez à part les séditieux ; ce sera la preuve de votre changement et le gage de votre fidélité. ”

“ La mort de Drusus fut comme un signal de guerre pour les alliés. Ils se révoltent de concert ; ils prennent les armes : ennemis d'autant plus redoutables, qu'ils avoient la discipline & la science militaire des Romains, & que Rome n'avoit Vaincu qu'avec leur secours. ”

“ Il repose, parait-il, sur les piles antiques d'un autre pont jadis élevé par Drusus, car Drus'is a érigé toutes sortes de monuments sur les bords du Rhin.
Lorsqu'on s'éloigne de Bingen, le grand fleuve se rétrécit d'une façon remarquable, et surtout on est frappé de la quantité de roches volcaniques qui hérissent ses rives. L'œil ne se lasse pas de contempler les aspérités singulières de ces sortes d'émergences, de leurs cratères éteints, de leurs physionomies sauvages, des formes bizarres et souvent fort pittoresques dont la nature les a douées. ”

“ C’est un problème qu’il est permis de se poser et qui nous aide du même coup à pénétrer ce qu’avait de solide ou de frivole, de juste ou d’immérité, la popularité incroyable de Germanicus. Il est inutile de rappeler que la tendresse des Romains pour lui vient surtout du souvenir paternel, que la lettre de Drusus est sans cesse présente à tous les yeux, qu’il semble que l’exécution d’un si généreux projet soit un héritage sacré, une dette imprescriptible. Ce n’est pas un chef débonnaire qu’on attend, c’est un sauveur. ”

“ Parmi les collègues de Caïus était Livius Drusus, l'un des jeunes Romains les plus distingués par son bon naturel, son excellente éducation, et capable par son éloquence et ses richesses de rivaliser avec les plus puissants et les plus estimés entre les citoyens. ”

“ C’est un songe qui lui fit entreprendre cet ouvrage : il servait dans cette province, lorsqu’il crut voir, pendant son sommeil, Drusus Néron, qui, vainqueur et conquérant de la Germanie, y avait trouvé la mort. Ce prince lui recommandait de sauver son nom d’un injurieux oubli. Nous avons encore de lui trois livres, intitulés, l’Homme de lettres, que leur étendue obligea mon oncle de diviser en six volumes : il prend l’orateur au berceau, et ne le quitte point qu’il ne l’ait conduit à la plus haute perfection. ”

“ Tel, portant la guerre sous les Alpes Rhætiques, Drusus apparut aux Vindéliciens, dont la coutume a été de tout temps d’armer leurs mains de la hache Amazonienne ;
Je n’ai point cherché pourquoi, ne pouvant tout savoir ; mais leurs bandes, longtemps victorieuses au loin, à leur tour vaincues par les conseils d’un jeune homme,
Sentirent ce que pouvait un grand esprit, une nature nourrie en d’heureux sanctuaires, et l’âme paternelle d’Augustus dans les jeunes Nérons.
Les braves sont engendrés par les braves et les bons ; dans les taureaux, dans les chevaux réside la vigueur de leurs pères. ”

“ Les Romains qui regardoient les alliés comme leurs sujets, ne pouvoient se résoudre à les rendre leurs égaux. Drusus sentit la foiblesse de son crédit à cet égard. Les alliés désespérant de le voir exécuter sa promesse, quelques-uns d'eux résolurent d'assassiner les consuls. Instruit du complot, Drusus eut la générosité d'en avertir le consul Philippe, son plus ardent adversaire. Pour récompense de ce service, il fut lui-même assassiné peu de tems après. On rapporte un trait qui donnera l'idée de sa vertu. Il faisoit bâtir une maison. ”

“ Son adultère avec la femme de DrususSon adultère avec la femme de Drusus
33 Toutefois, la maison impériale remplie de Césars, un fils dans la force de l’âge, des petits-fils déjà sortis de l’enfance, reculaient le terme de son ambition. Frapper tant de têtes à la fois était dangereux ; et la ruse, plus sûre que la force, demandait un intervalle entre les crimes. Il préféra cependant les voies sourdes de la ruse, et résolut de commencer par Drusus, contre qui l’animait une colère toute récente. ”

“ Il blâma spécialement la proposition de Silanus comme étrange, et dit que l’inscription en caractères d’or serait contraire aux anciens usages. Une lettre de Drusus, lue ensuite, quoique d’une modestie étudiée, fut trouvée pleine d’orgueil. "Voilà donc, disait-on, l’abaissement où Rome est descendue ! Un jeune homme est élevé au faîte des honneurs, et il ne daigne pas visiter les dieux de la cité, venir au sénat, inaugurer du moins sa nouvelle dignité sur le sol de la patrie. ”

“ « Suétone, assure Quitard, dit que ce fut à l'occasion de la naissance de Drusus, qu'on répandit dans Rome ce proverbe grec. Auguste, veuf et songeant à se remarier, était tellement épris des charmes de Livie Drusille, qu'il la demanda à Tibère Néron, son mari, qui aima mieux la lui céder que de se faire un ennemi d'un prince aussi puissant que l'était Auguste. Livie était pour lors grosse de six mois ; elle accoucha dans le palais d'Auguste, trois mois après, d'un fils qui fut appelé Drusus. »
A Bulles en Bullois
Les femmes quelquefois
Accouchent au bout de trois mois ! ”