Livie

“ C’est le nom que portait Livie, depuis que, par le testament d’Auguste, elle avait été adoptée dans la famille des Jules. 2. Lorsque César Octavien se fit céder Livie par son mari Tibérius Claudius Néro, elle était déjà mère de Tibère, et, de plus, enceinte de Drusus. 3. Contre L. Antonius, frère du triumvir. 4. Germanicus était petit-fils de Livie, et Agrippine, petite-fille d’Auguste : les enfants qui naquirent d’eux descendaient donc au même degré d’Auguste et de Livie. ”

“ Leur caractère est d’observer, de laisser courir les choses, leur politique d’en tirer avantage sans jamais se découvrir que le moins possible, leur jeu d’imiter le chat qui pelote, puis tout à coup de sauter sur la proie et de l’étouffer. Livie demeura fidèle à ce programme. Sa lutte avec la fille d’Auguste nous l’a montrée au plein de son activité, de sa puissance et de ses maléfices. La femme honnête et la courtisane se rencontrant dans un de ces conflits tragiques dont l’histoire offre tant d’exemples, — la courtisane fut vaincue. ”

“ Cérémonies votives, fêtes religieuses, l’hommage s’éleva jusqu’à l’apothéose. Par décret du sénat, Livie eut le droit, toutes les fois qu’elle paraîtrait au théâtre, d’aller prendre place au rang des vestales. Il était aussi question de lui dresser un temple et des autels en Espagne, quand Tibère, fort à propos, enraya le mouvement. On dira ce qu’on voudra, ce tyran avait du bon. Tacite a beau surcharger le tableau, pousser au noir, telle est la puissance de la vérité qu’elle éclate aux yeux malgré l’effort du grand artiste. ”

“ Les faiblesses humaines vengées par la scélératesse qui se donne carrière sous le masque de la vertu, quelle conscience tant soit peu douée du sens moral un pareil spectacle peut-il satisfaire ? Telle fut pourtant la comédie montée à son propre bénéfice par l’impératrice Livie. La fille d’Auguste y succomba; mais, patience, Julie ne meurt pas tout entière. Elle lègue son sang et sa vengeance à sa fille, chez qui l’emportement et la furie vont remplacer l’inconséquence et la légèreté de la mère ”

“ LIVONIE, Liefland en allemand, Lifliandiia en russe, région de l'Europe, à l'E. de la mer Baltique, entre l'Esthonie au N., la Courlande et la Lithuanie au S., appartient auj. à la Russie et forme les trois gouvts de Riga (Livonie propre) , de Revel et de Courlande. Pays plat et argileux; forêts de pins, sapins, bouleaux, aunes blancs et érables, remplies de lièvres, de renards, d'élans, d'ours et de loups. Culture négligée : blé noir, seigle, chanvre, lin, légumes. Industrie presque nulle, sauf les distilleries. ”

“ On cueille tant de froment en Livonie, que cette province est comme le grenier de Lubec, d’Amsterdam, de Danemark, & de Suede : elle abonde en pâturages & en bétail. Les lacs & les rivieres fournissent beaucoup de poisson. Les forêts nourrissent quantité de bêtes fauves : on y trouve des bisons, des élans, des martes, & des ours ; les liévres y sont blancs pendant l’hiver, & cendrés en été. Les paysans y sont toute l’année serfs & misérables ; les nobles durs, grossiers, & tenans encore de la barbarie. (D. J.)
Livonie, terre de, (Hist. nat.) ”

“ Quand elle pénétra dans la chambre de Henri, deux hommes en sortaient ; ils venaient de mettre les scellés partout. L'architecte s'était trompé dans ses calculs : la loi était plus puissante que lui, et aucun des inconvéniens qu'il avait voulu épargner à la jeune femme ne devait être évité.
En regardant ce visage éclairé par la lumière scintillante des cierges, Livia eut un instant d'illusion. Il y avait tant de calme et de bonté sur ce front chargé de cheveux noirs ! il semblait encore si brillant d'intelligence, qu'elle ne put croire à l'absence de la vie. ”

“ L'hôte répond au roi des cavaliers :
« Je te donne ma fille, mon hirondelle, pour dormir à tes côtés. Hildewige, peigne tes cheveux, mets tes bracelets; tu es la fiancée du roi qui commande aux vautours.
— Oh ! mon père ! toi qui m'as nourrie, on ne nous vend pas pour de l'argent, on ne nous donne pas pour de l'or rouge aux héros qui nous demandent.
— Attila, je te la donne, » dit l'hôte. On tua un élan pour le roi, un bœuf pour les convives, cent moutons pour les vautours, cent moutons pour les loups, et la noce fut faite. ”

“ Puis, ne découvrant rien sur le sol des vivants Qui ne vint démentir ses rêves décevants, Livide, il venait voir les morts, et leur présence Rendait à son esprit le calme et l'espérance. Parmi ces grands esprits descendu sans retour, Il est là qui repose, et cet ardent amour Qu'il eut pour la patrie anime encor sa cendre.
Oui, du fond des tombeaux un dieu se fait entendre; C'est ce dieu qui veillait sur les Grecs triomphants, Et du haut des autels qu'Athènes à ses enfants Fondait à Marathon enflammait leur cour age. ”

“ Et quelle charmante façon d'apprendre la géographie! Ainsi la Vire — je la choisis pour son nom si harmonieux — me mènerait de la baie des Weys en Cotentin jusqu'au cœur même du Bocage normand. Je suivrais volontiers ses rives verdoyantes. Ferais-je escale à Saint-Lô ? Juste le temps de visiter la jolie ville calme et songeuse. J'emporterais pour guide le curieux récit d'un voyageur anglais, le Révérend Dibdin qui, vers 1820,
visita Coutances, Granville, Saint-Lô, Vire et qui écrivit sur ces aimables villes des choses si savoureuses. ”

“ LIVONIE, gouvernement russe situé sur les bords de la Baltique, entre les gouvernements de Saint-Pétersbourg, de Pskov, Witepsk et la Courlande. Sa superficie est de 2,940 lieues carrées, et sa population de 754,000 habitants. La capitale de la Livonie est Riga. Ce pays n'est connu dans l'histoire que depuis 1158. Au XIIe siècle, Canut VI, roi de Danemarck, s'en empara. Son successeur la transmit à l'ordre Teutonique,qui la conserva jusqu'en 1561 qu'elle fut réunie à la Pologne. La Suède, la Russie et la Pologne se disputèrent avec un trèsgrand acharnement la Livonie (1561 à 1660) . ”

“ LEVIGNY. — Voici encore un souvenir de la colonisation romaine. Levigny, c'est en latin Liviniacus, vocable formé d'un nom (gentilitiutn) dont le thème serait Livinius, suivi de la désinence acus, de même qu'un gentilice dont le thème serait Luvi-nius a donné avec le suffixe acus, Luviniacus, qui est le nom latin des nombreux Lugtiy, Luigny et Luvigny, de France. ”

“ Les paysages que Lièvre et ses compagnons découvraient les ravissaient en extase, d’autant plus que, à l’inverse des hommes, ils n’avaient jamais soupçonné les beautés du ciel, à cause qu’ils ne le pouvaient apercevoir que de côté, et non au-dessus, ce qui est le propre du roi des animaux.
Donc, le Courte-queue, le Loup, la Brebis, l’Agnelle, les Oiseaux, les Labrits, l’Épagneule constataient que le ciel était aussi beau que la Terre. ”

“ « Il est bien difficile que je revoie ce lieu, ce jardin, ces allées, ce petit pont, cette avenue, cette prairie, ce moulin, cette petite vue, cette forêt sans penser à ma très chère enfant. » (22 avril 1672.) L'été, lorsqu'on lui confiait sa petite fille, elle la conduisait à Livry : « Je m'en vais présentement à Livry; j'y mène ma petite enfant et sa nourrice et tout le petit ménage. » (27 mai 1672.) C'était à
Livry qu'elle aimait à recevoir son fils. ”

“ Livia s'était à moitié précipitée hors du lit... il sentait le battement de son coeur, elle était là devant lui toute palpitante de passion. Maurice oublia sessermens, l'univers se resserra dans sa pensée : Livia et lui... qu'importait le reste..... Et la malade à qui rien ne venait révéler son danger, s'écriait encore : — Maurice, mes lèvres brûlent, j'ai soif, oui, j'ai soif de tes
baisers Ma vie est une affreuse torture,
j'aime mieux mourir ! ”

“ Avant d'atteindre le village où la malle devait faire halte à l'heure du dîner, combien de misérables hameaux se rencon- trèrent sur sa route : cabanes à peine habitables, cahutes de pauvres, aux volets toujours rabaissés et dont les planches disjointes livraient passage aux âpres bises de l'hiver ! Et cepen-
PUIS D'IMMENSES SAPINIÈRES. (PAGE 56.)
dant, en Livonie, les paysans sont robustes : les hommes avec leur tête embroussaillée de cheveux durs, les femmes couvertes de haillons, les enfants pieds nus, bras et jambes maculés de boue comme des bestiaux d'étables négligées. ”

“ La vie de Livia était calme, non pas qu'elle n'eût encore ses angoisses et ses larmes. Il y à des êtres à part qui feraient du drame avec leur propre coeur, alors même qu'on les séparerait de l'humanité tout entière. Ainsi, quand l'heure qui devait amener Maurice près d'elle, s'écoulait sans qu'il parût, elle prévoyait d'épouvantables malheurs ; quand elle croyait avoir découvert sur le visage de sa fille une trace de maladie ou de tristesse, elle la voyait mourante ”

“ En effet, la pure sincérité éclatait en Lévise, et Louis en fut soudain enveloppé et pénétré comme d’une lumière toute rayonnante. Lévise était blanche et brillante au milieu d’une auréole ! Cœurs amoureux, que tout est sombre et que tout est splendide selon que vous doutez ou que vous croyez ! ”

“ Le guerrier caresse son cheval, le barde fait vibrer
sa harpe, le prêtre chante le vrai nom du Créateur, et les couples, comme des mouettes blanches, passent sur le ciel bleu.
Un vieillard est sur un tertre de gazon. Sa barbe est grise; mais ses yeux flamboient, mais sa taille est droite. Ce vieillard est le gland qu'a semé le Créateur ; ce vieillard est le chêne dont les rameaux couvrent la terre; ce vieillard a vu la face du Puissant. A ses pieds sont assis un prêtre et un guerrier ”

“ Il pleuvait dans mon coeur blessé !
Mais la lumière est revenue; L'arc irisé perce la nue, Et dans mon coeur victorieux Perce la lumière des cieux.
Avril 1863.
VIRELAI VIII
LE BAIN
LE BAIN
Virelai.
Au sein de la mer tranquille, je nage Sans inquiétude et comme un poisson.
La côte est fleurie et verte ; — la plage Serpente. — Là-bas et dans ce buisson Frétillent le merle avec le pinson ; Là-bas se déroule un frais paysage. Un monsieur aussi vêtu qu'un sauvage Apparaît, s'étire et sur le rivage S'allonge; — on dirait un colimaçon ! ”

“ Ton peuple, célébrant ta gloire et ta bonté, T'escortant avec pompe à travers ta cité, Disait en te montrant sur ton char de victoire : « Marie est notre joie et toute notre gloire, » Et les enfants que Lille en son sein a nourris , « 0 Vierge, pour jamais sont tes enfants chéris!. »
Voyez les flots pressés de cette foule immense, Qui dans nos murs bénis se déroule et s'avance ; Ces guirlandes de fleurs, ces drapeaux triomphants, Ces bannières d'azur, au doux souffle des vents Déployer leurs longs plis d'or, de pourpre et de soie, Imposer à tout cœur les transports de la joie. ”

“ Ce soir, écrit un jour le fidèle chroniqueur Pieri, il y a eu une belle réunion pour fêter la Palli de Livourne, fille d’un Grec épirote, riche négociant. Cette jeune fille a un génie singulier, porté surtout à la poésie ; elle a de l’esprit, de l’amabilité ; elle n’est pas belle, mais elle a une physionomie vive, toute grecque, des yeux et des cheveux très noirs ”

“ Or on prend vif le lievre, auquel la compaignie Comme à lievre gallant veut redonner la vie ; Car au milieu d'un bled où il fut transporté On le laisse et met on en pleine liberté. On recouple les chiens encor bas de courage. Aprés le petit pas retournons au village. ”

“ Un mystère couvre sa vie, qu'il doit à la vigilance, au dévouement du médecin qui assista à sa naissance. Lui-même sait que le nom de sa mère ne lui sera jamais révélé. Récemment sorti d'une école normale, dans laquelle son protecteur l'avait placé, il s'est voué à l'instruction des ouvriers de la manufacture de Lille. Son oeuvre va grandir avec l'extension que doit recevoir la Cité. ”

“ Tels deux lions aux sables de Lybie, Tous deux ensemble ils couraient aux combats, Tous deux ensemble ils hasardaient leur vie, Tous deux ensemble ils bravaient le trépas.
Si l'un fléchit, l'autre frappe à sa place ; Mais s'il triomphe, hélas ! l'autre guerrier Sent aussitôt tout son cœur qui se glace : Il est jaloux du fraternel laurier. ”

“ Or, voici que Lièvre, assis au milieu de la prairie, voyait venir à lui un homme qui ne l’effrayait point. C’était la première fois depuis des âges, depuis que l’homme tend les trappes et les arcs, que l’instinct de la fuite s’abolissait dans l’âme du Patte-usée. ”

“ Livia le remercia par un sourire; ses forces
se ranimèrent; elle marcha presque calme sous la protection de cet obscur inconnu qui la guidait.
Oh! c'est quelque chose, croyez-le, que la protection d'un homme ! qui vous encourage et vous console, qui vous dit : appuyez-vous sur moi-, qui suis fort, pauvre créature faible et débile, venez, je vous aiderai.... Il ne faut rien de plus pour traverser la vie. ”

“ La fatigue du voyage lui procura un de ces sommeils de plomb, dont ou sort la tête lourde, le coeur gros, les membres engourdis ; le réveil de Livia fut affreux ; mais, comme tous les êtres extrêmes et passionnés, elle trouvait une sorte de volupté dans les torturantes émotions que faisait naître d'inutiles regrets. ”

“ Et François :
— Si tu meurs, tu deviendras ton Paradis.
Devisant ainsi, ils arrivèrent aux confins du Paradis des bêtes. Là commençait le Paradis des hommes. Lièvre inclina la tête et lut, au-dessus d’un poteau, sur une plaque de fonte bleue où une flèche indiquait la direction à suivre :
Castétis à Balansun 5km
La journée était si torride que l’écriteau semblait palpiter dans le sombre été. ”

“ Peu à peu l’ombre remua sous l’aube. Des taches apparurent au loin. Tout se mit à trembler. Un coq ridicule déchira le silence, perché sur le poulailler. Il avait un cri furieux. Il s’applaudissait avec ses moignons d’ailes.
Lièvre et sa femelle se quittèrent au seuil de la haie d’épines et de roses. Un village de cristal, eût-on dit, émergeait du brouillard et, dans un champ, on distinguait des chiens affairés qui, balançant leurs queues roides comme des câbles, cherchaient à débrouiller, parmi les menthes et les pailles, les courbes idéales décrites par le couple charmant. ”