Liévin

“ Nul n'a été plus puissant que lui ; aucune parole ne l'a vaincu; et son corps, après sa mort même, prophétisa encore.
Ainsi que nous venons de le dire, lors de notre pérégrination à Ipres, dans l'intérêt de notre histoire, nous avons surtout extrait d'un petit ouvrage écrit en flamand, quelques notes sur les merveilles sans nombre opérées par saint Liévin, dans la Flandre et le Brabant, et dont nous nous contenterons de donner ici la traduction fidèle. ”

“ Gand., p. 171, edit. 1824.
CHAPITRE II.
SACRILÈGE D'HENRI 1er, AU TOMBEAU DE SAINT LIÉVIN. —SA CONVERSION.
Cuslodit Dominas omnia ossa juxtorum ; unum ex his non conterttur. (Ps. 33, v. 20.)
Le Seigneur conserve les os des justes, et ne permet pas qu'un seul d'entre eux soit foulé aux pieds.
Dans le courant de l'année 1007, l'empereur d'Allemagne Henri H, à la tête d'une formidable armée, marehait contre Bauduin, comte de Flandre, surnommé le Dangereux. Il vint au village de Haulthem, où se trouvaient les précieuses reliques de saint Liévin, sous la garde d'un avoué ou vidame (1) . ”

“ Nous avons toujours ouï dire à nos parents qu'un cultivateur de Vendhuile étantaux champs à labourer avec ses chevaux, ceux-ci prirent le mors aux dents et dans leur course désordonnée entraînèrent le malheureux laboureur. Celui-ci, se voyant perdu, supplia saint Liévin de le délivrer, promettant de lui faire ériger une chapelle à l'endroit même où ses chevaux s'arrêteraient. ”

“ Celte personne ainsi sauvée vint elle-même remercier son bienfaiteur, lui offrit le suaire qui l'avait enveloppé, après l'avoir déposé sur l'autel de saint Liévin, comme gage de son éternelle reconnaissance.
Un marchand de Lille, guéri miraculeusement par l'intercession du même saint, offrit à sa chapelle un bel ornement en damas rouge, garni de franges d'or, estimé six cents florins. Ce fut celui dont se servit le R. P. Malbranq, lorsqu'il vint officier à Merck, ainsi que nous l'avons rapporté plus haut. ”

“ J. P. DEPAUW, vicaire général du diocèse d'Ipres.
PRIÈRE A SAINT LIÉVIN.
C'est à votre intercession que j'ai recours, ô glorieux saint Liévin ! Puisse la palme du martyre que vous avez obtenue pour Jésus-Christ, me donner la force de vous imiter en cette vie, et après ma mort, bénir avec vous le Seigneur, pendant tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il. ”

“ Gand., édit. de Beaumont, 1805.)
CHAPITRE VI.
SAIKT LIÉVIN SE REND PRÈS DU ROI COLOMAN ; SON VOYAGE EN ANGLETERRE; IL REVIENT A LA COUR.
Angélus Domini locutus est ad Philipjmm dicens : Surge et vade. (ACT. APOST., o. S, v 20.)
Un ange du Seigneur parla à Philippe, et lui dit : Levez-vous, et allez.
Pendant ce temps, Dieu, sans doute, avait appelé à lui les pieux et nobles parents de saint Liévin, ce qui l'aura déterminé à fuir le monde, bien que ses historiens ne nous en disent mot. ”

“ D'ordinaire, ces deux jours ne se passaient pas sans quelque tumulte et sans qu'il y eût du sang répandu : aussi depuis la paix de Gavre était-il défendu de paraître en armes à la procession de saint Liévin et de s'y couvrir d'un haubergeon de fer.
Le jour de l'entrée du duc, la célébration de la
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fête de saint Liévin fut. plus encore qu'à la coutume livrée aux gens de petits états ; car les riches étaient occupés à bien recevoir leur seigneur. ”

“ « Je ne crois pas, dit cet ecclésiastique, que saint Liévin ait porté sa tête d'Esche à Haulthem. Cette croyance vient de ce qu'anciennement on représentait les saints qui avaient été décapités, tenant leur tête dans les mains. Il est vrai néanmoins que jusqu'à nos jours on indique encore le sentier que notre saint aurait suivi pour venir d'Esche à Haulthem. Selon moi, c'est le sentier que prirent ses disciples lorsqu'ils transportèrent son corps d'Esche ici, ce qui a dû être fait en secret, car le chemin que nous voyons est un sentier détourné à travers les bois. » ”

“ Hautem-Saint-Liévin, en 976 Holthem, en 1198 Houlthem, en 1218 Holtem, en 1252 Livini-Houtem, en 1330 Houtem (demeure en bois) . (Mémoire des noms des communes de la province orientale, par F.-T. Willems; Bruxelles, 1845.)
Holthem, Houthem, autrefois lieu d'un pèlerinage extrêmement célèbre : on y voit encore aujourd'hui une sorte de tombeau ou de crypte, où se trouvent
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déposées les reliques de saint Liévin, échappées à la fureur des Normands. (Revue de Bruxelles, p. 1 à 38, l'an 1838.) ”

“ Les gens des gabelles, sortant brusquement de la Cueillotte, interpellèrent les porteurs de la châsse de saint Liévin, et leur signifièrent de prendre le milieu de la place du Marché.
— Depuis quand monseigneur saint Liévin cède-t-il la place aux gens du fisc? demanda insolemment Rubbes en quittant les rangs de la procession. Faut-il tordre le corps de notre patron par respect pour la maison des gabelles? Saint Liévin veut passer, il passera. ”

“ La terre est pleine de ses louanges; sa splendeur brille comme le soleil.
Selon l'usage des temps passés, le comte de Flandre commençait toujours sa prise de possession, en se faisant reconnaître parles Gantois. Charles, duc de Bourgogne, après la mort, de Philippe, son père, résolut donc d'aller faire son entrée dans la bonne ville de Gand, et ce fut précisément le jour d'une grande solennité,la fête de saint Liévin,le 28 juin au matin, qu'il choisit, jour qui donnait aux esprits remuants et mécontents une occasion bien favorable pour les projets de réforme que les Gantois avaient en tête. ”

“ Elles sont prises d'assaut le 23 juin, c'est-à-dire cinq jours avant la fête de saint Liévin. Un long tumulte d'armes et de cris de mort se mêle aux chants des vainqueurs, et nos braves soldats pénètrent au milieu d'une pluie de balles ; on charge à la baïonnette, des monceaux de cadavres attestent que l'oeuvre de la mort était accomplie : Français et Arabes avaient mêlé leur sang ! ”

“ Dieu, qui voulait éprouver de plus en plus la constance de saint Liévin, permit que tant de talents et de vertus à la fois ne trouvassent point grâce devant des hommes abrutis et plongés dans toutes sortes de vices. Ni sa grande sainteté, ni ses miracles ne purent en effet les arrêter dans leur infernal projet, de se défaire de ce digne ministre du Seigneur. ”

“ Jeudi dernier, 28 juin, par un temps admirable, le tintement de la cloche du matin appelait les habitants delà paroisse de Saint-Liévin, et ceux des environs, à la neuvaine annuelle. Déjà les rues, les places, les maisons, l'église, ses alentours, se remplissaient de pèlerins boulonnais, de tout âge, de tout sexe ; hommes, femmes, enfants, vieillards, arrivés processionnellement, quelques-uns même nu-pieds, jusqu'à l'autel du saint qu'ils venaient invoquer. ”

“ SUITE DES MIRACLES OPÉRÉS PAR SAINT LIÉVIN.
Fecil illum Dominm crescere in plebem snam.
Ps.
Le Seigneur fit grandir au milieu de son peuple la mémoire de son serviteur.
Aux faits si prodigieux que nous venons de rapporter, nous en ajouterons d'autres non moins étonnants donnés pour authentiques à notre prédécesseur (I) comme à nous, qui avons administré la paroisse de Merck-Saint-Liévin pendant l'espace de quinze ans environ. ”

“ De temps immémorial, les marins de Boulogne , cette population énergique , restée stationnairc dans ses usages, ses mœurs et sa foi, ont toujours eu la plus grande confiance dans Saint Liévin, patron des matelots ; depuis bien des siècles, iLs ont conçu et religieusement mis à exécution la pieuse pensée , de venir chaque année, déposer au pied de J'autel spécialement consacré à ce saint archevêque, leurs prières, leurs vœux, leurs douleurs, leurs offrande, leurs misères, leurs espérances. ”

“ A compter de cette époque les marins, comme aujourd'hui encore, invoquent saint Liévin ; ils le regardent, auprès de Dieu, comme leur sauveur et leur patron le plus puissant, au milieu d'une navigation périlleuse. ”

“ Son épouse Agalmie, princesse de la plus haute vertu, descendait des anciens rois d'Irlande, par Iphiginie son père (4) . C'est donc à tort que plusieurs historiens ont fait naître saint Liévin en Irlande : ils ignoraient, sans doute, que de son temps ce pays s'appelait également Ecosse.
L'Irlande, en effet, habitée autrefois par les Écossais, avait été gouvernée par les princes de cette nation (5) . ”

“ « Gardez-vous de nuire à cette âme, car Jésus-Christ accorde aux prières de saint Liévin, son serviteur, qu'elle retourne dans son corps. » Alors ces esprits mauvais, couverts de honte, prirent la fuite, et les saints patriarches réunirent mon âme à mon corps. Nous avons donc un grand sujet de nous réjouir d'avoir ainsi un puissant avocat près de Dieu, qui, orné d'une rare piété et chasteté non pareille, est semblable aux anges, compagnon des apôtres, cohéritier des martyrs et digne de la gloire et de la compagnie des saints (1) . ». ”

“ Les vénérables Évoques de Boulogne, et le dernier Prélat de ce diocèse ancien, Monseigneur de Partz de Prèssy, de glorieuse mémoire, avaient aussi visité le sanctuaire si renommé de Saint-Liévin. Comme ses illustres prédécesseurs, Monseigneur de la Tour d'Auvergne, Evêque d'Arras, dans sa sollicitude pastorale, n'oublia pas ce lieu si célèbre. C'est en son nom que M. Coyecques, encore vicaire général de l'arrondissement de Saint-Omer, le visita le 14 juillet 1808. ”

“ PROCESSION ÉTABLIE AU TOMBEAU DE SAINT LIÉVIN.
In memoria oeterna erit juslus. (Ps. 23, v. 6-.) La mémoire du' juste est glorieuse, impérissable.
Depuis cette époque mémorable, la ville de Gand honora d'une manière plus particulière la mémoire de saint Liévin, qu'elle prit pour patron, s'engageant dès ce jour à faire observer scrupuleusement l'ordre de l'Évêque de Tournay, touchant la procession annuelle du glorieux martyr. ”

“ De tous les monuments érigés aujourd'hui à la mémoire de saint Liévin, le plus ancien, comme le plus précieux, est, sans contredit, la belle église de Haulthem On y remarque dans le choeur à gauche, le tombeau du glorieux martyr ; il a deux mètres quarante centimètres de longueur, sur un mètre trentecinq centimètres de largeur, et un mètre vingt-sept centimètres de haut. ”

“ Warnecque, hameau de Merck-Saint-Liévin. L'ancien château n'existe plus; il a appartenu longtemps aux princes de Croy.
(2) Archives générales du Pas-de-Calais, à Arras.
(3) Archives générales du Pas-de-Calais et celles de l'église Saint-Liévin.
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fête mémorable, Guffroy la fit peindre sur le mur du fond de la chapelle du glorieux martyr : il savait que les peintures et les images sont un moyen sûr pour faire connaître un fait et le rendre plus populaire; (l) .
(1) Voir une notice sur la commune de Merck-Saint-Liévin, 1842. ”

“ Le garde aussi plaida notre cause, la gagna, et malgré les protestations de Lieviné Lieven, il me conduisit dans une salle vide, hier encore cabinet particulier, revint avec Lili et nous enferma :
— Embrassez-vous tout votre saoul, dit-il, demain vous pouvez être morts. Si vous avez peur de la mort, profitez-en... ”

“ Ce fut vers cette époque que M. l'abbé Fréchon, ancien professeur de théologie, membre de l'assemblée constituante, chanoine titulaire d'Arras, fit entendre, dans l'église de Merck-Saint-Liévin, un discours sur l'amour de Dieu et le culte rendu au saint Archevêque de la Flandre, avec ces paroles de feu qui dans sa bouche savaient si bien toucher les âmes et les convertir. Pourquoi la mort n'a-t-elle pas respecté l'une des gloires du Pas-de-Calais, l'orgueil d'Hesdin, sa ville natale, enlevé si vite à nos regrets comme à nôtre amour? ”

“ DU SAINT ARCHEVÊQUE ET MARTYR LIÉVIN, PATRON DE LA VILLE ET DU DIOCÈSE DE GAND (1) ET DE MERCK-SAINT-LIÉVIN.
Seigneur, ayez pitié de nous.
Jésus-Christ, ayez pitié de nous.
Seigneur, ayez pitié de nous.
Jésus, écoutez-nous.
Jésus, exaucez-nous.
Père céleste, qui êtes Dieu,, ayez pitié de nous.
Fils, Rédempteur du monde, qui êtes Dieu, ayez pitié
de nous. Esprit-Saint, qui êtes Dieu, ayez pitié de nous. Trinité sainte, qui est un seul Dieu, ayez pitié de
nous. Saint Liévin, apôtre de la Flandre, priez pour nous. Saint Liévin, Archevêque d'Ecosse, priez pour nous. ”

“ Dans l'expression de ce désir d'Orner, saint Liévin crut reconnaître la volonté de Dieu, aussi ne fitil pas difficulté de demeurer quelque temps avec le pieux Évoque de la Morinie. C'est donc à Merck qu'il s'établit dans une solitude au nord de Fauquembergues, sur les bords de l'Aa ; il y séjourna environ quatre ans, entouré de la vénération des habitants de toute la contrée. Son oratoire devint un lieu de pèlerinage longtemps célèbre et qui de nos jours est encore trèsfréquenté (1) . Pendant sa résidence il y opéra quel (!) ”

“ Semblable à notre Sauveur, qui ressuscita son ami Lazare (1) et la fille de Jaïre, chef de la synagogue (2) , saint Liévin rappela à la vie sa nourrice Salvia. Ghesquières, et nous ne savons sur quoi il s'est fondé, semble révoquer en doute ce miracle. Pour nous, il nous paraît plus rationnel de l'admettre, fort que nous sommes de l'autorité de Boniface, de Malbrancq, de Mabillon, du R. P, Leclercq et de la tradition constante de l'Église de Gand. ”

“ Erembold sut bientôt qu'un oubli de sa part avait seul occasionné cette halte, car alors une voix intérieure lui dit qu'il devait laisser aux habitants de Haulthem quelques reliques du corps de saint Liévin, En outre il promit solennellement que de cet endroit à Gand, on ferait chaque année une procession avec
(1) Hist. Ecoles., p. 578.
(2) Cum ecce portitores sacri corporis, in itinere paululum progressi circa malum (quoe sancti Livini arbor dicitur) subsistere divinitus sunt coacti ; ipsumque feretrum immobile permansit. ”

“ On y invoque saint Liévin pour obtenir le don d'une bonne mort.
AVANT-PROPOS.
Les miracles sont-ils possibles ? Celui qui a dit à la mer : Tu viendras jusque-là, ici tu briseras l'orgueil de tes flots (1) , a voulu, par ce miracle de tous les jours, montrer aux philosophes et aux sceptiques qu'il pouvait également faire d'autres prodiges non moins incompréhensibles, soit par lui-même, soit par quelque autre favorisé de ses dons.
Saint Paul ne nous dit-il pas que Dieu a convaincu de folie la sagesse de ce monde ? ”