Célestes

“ Clément VIII l’approuva sous la règle de S. Augustin, & avec le titre d’Annonciade. Clément VIII approuva aussi les constitutions ; Grégoire XV, Clément VIII, en 1631, & Paul V, les confirmerent. Leur habillement consiste en une robe blanche, un scapulaire, une ceinture & un manteau bleu, qui leur a fait donner le surnom de Célestes. Voyez sur ces deux Ordres la vie de la B. Jeanne, édition d’Attichius, & Henschenius, Act. Sanct. Féb. T. I. p. ”

“ Peut-être aurions-nous appris ainsi que la douceur n'est pas indispensable pour gagner les Célestes, toujours disposés à la confondre avec la faiblesse, et aussi que les enfants du « Petit Père » ont quelquefois la main lourde et le coup de fusil facile. ”

“ Qui a rapport au ciel, qui appartient au ciel, qui vient du ciel. Cælestis. Les corps célestes sont incorruptibles. Les influences célestes agissent sur les corps sublunaires. Aristote a admis des intelligences célestes qui faisoient mouvoir les astres. Les Poëtes appellent les astres, les célestes flambeaux. Notre ame a une origine céleste. ”

“ « Touchante coïncidence encore: la « veille même de la mort de M.Morey, « une jeune religieuse Célestine mou« rait à Provins, précédant son vénéré « père dans la tombe, de quelques
« heures seulement ! Ne pourrions« nous pas dire, en empruntant le lan« gage figuré ettoujours si plein de foi « de M. Morey, que cette âme religieuse « prenait les devants pour prévenir « ses sœurs célestes (les Célestines) de « l'arrivée de leur Père bien-aimé « dans leur lJfaison-Mère, qui est le « ciel ?. » ”

“ Semblables à cet arc radieux que le Père Céleste donna, dans les premiers âges du monde, comme un gage de son alliance et de ses promesses, ces jeunes littérateurs, messagers de l'espérance, et précurseurs de la nouvelle société qui fermente, s'avancent comme revêtus de la puissance d'en Haut ; ils relèvent les courages abattus et brûlent de replacer sur leur base ces vérités chrétiennes qui allaient par leur chute compromettre tout ensemble la solidité des trônes, la félicité des nations, leurs institutions, la morale et la littérature. ”

“ « Céleste est là, au moins ?
— Non, pas même Céleste ! Elle a disparu, nous ne savons pas ou elle est. »
Et de rire, et d’être gais comme des oiseaux libres et jaseurs, lâchés dans la fraîche solitude d’une forêt !
« Mais enfin que faites-vous là, tout seuls ?
— Oh ! nous ne nous ennuyons pas, nous avons tant de choses à faire ! D’abord, nous causons. Ensuite, nous nous regardons. Et ça dure, et jamais on n’en verrait la fin ! »
Constance les admirait, le cœur saignant. Ah ! tant de grâce, tant de santé, et tant d’espoir ! ”

“ Dans l'histoire de l'Église et du monde, il n'est pas d'époque plus intéressante que celle des persécutions ; dans l'histoire des persécutions, il n'est pas de figure plus touchante et plus sublime à la fois que celle de sainte Cécile. Belle, patricienne, maîtresse d'une immense fortune, elle a les grandeurs de ce monde. Épouse et vierge, apôtre de la grâce, mère des pauvres, fille chérie du pontife Urbain, comme lui sainte et martyre du Christ, elle a les gloires du ciel. ”

“ A mon appel tu viens, chère et Grande Inconnue Que je cherchais partout, et tu m'es apparue, Céleste vision, dans toute ta splendeur.
Mon rêve est dépassé. Je vois à la lueur
De tes yeux si profonds que tu sais le mystère Et le pourquoi de tout. Pauvre enfant de la terre Daigneras-tu m'aimer ? Je ne suis pas changeant. Je t'espérais toujours, cela depuis longtemps ; J'ignorais tout de toi, véritable problème, Ne pouvais te comprendre et te voulais quand même. ”

“ On prétend que la roule du salut est ardue, dit Céleste; mais ne croyez pas ceux qui tiennent ce langage. Si nous éloignons la jeune fille des plaisirs d'un monde corrupteur, n'est-ce pas pour lui en procurer en revanche de mille fois plus beaux.... Quelle existence ici-bas pourraiton comparer à celle du chrétien. Méprisant le monde et ses vaines richesses, seul, il a su conquérir la véritable liberté; foulant aux pieds les dieux des Gentils, il puise dans l'amour divin la force de briser le joug des passions, et il s'élève, par la contemplation, à une puissance presque surhumaine ”

“ Célestine. Que votre noble jeunesse, madame, ne désespère pas du salut. Quand le Très-Haut donne la blessure, il place auprès d’elle le remède : je connais au monde une fleur qui plus que toute chose sera utile à votre salut.
Mélibée. Comment se nomme-t-elle ?
Célestine. Je n’ose vous le dire.
Mélibée. Dis, ne crains rien.
Célestine. Calixte. Oh ! pour Dieu ! madame Mélibée ! quel est ce peu de courage ? quelle est cette faiblesse ? Oh ! malheureuse que je suis ! Levez la tête. Ô maudite vieille ! voilà donc le résultat de mes démarches ! Si elle meurt, on me tuera ”

“ Areusa. Plus haut, sur l’estomac.
Célestine. Dieu te bénisse et l’archange saint Michel te protége ! Que tu es grasse et fraîche ! Quels seins et quelle gentillesse ! Je te savais belle, parce que j’avais vu ce que tout le monde peut voir ; mais je puis te dire maintenant qu’il n’y a pas dans la ville trois corps comme le tien parmi tous ceux que je connais. Tu ne parais pas avoir quinze ans. Ah ! bienheureux l’homme auquel tu permettras de jouir d’une telle vue ! Pour Dieu ! tu commets un péché en ne faisant pas part de tant de grâces à tous ceux qui t’aiment bien ”

“ Célestine. J’ai perdu toute crainte, madame, en voyant votre beauté, et je ne puis croire que Dieu ait fait des traits plus parfaits, plus beaux et plus gracieux que d’autres, si ce n’est pour y réunir toutes les vertus, la miséricorde et la compassion, pour en faire les ministres de ses faveurs et de ses bienfaits, et tout cela se trouve en vous. Or, comme nous sommes tous nés pour mourir, on ne peut pas dire qu’il jouit de la vie celui-là qui est né pour lui seul, car c’est être semblable aux brutes59. ”

“ Tout à coup, à l’un de ces instans où les chantres disent en chœur : Requiescat in pace ! je me sentis illuminé par une clarté intérieure qui m’envahit tout entier, et en moi, dans mon cœur gonflé, dans ma poitrine brisée par les sanglots, je vis surgir, semblable à un ange rayonnant, Célestrie, ma Célestrie, cette chère compagne dont je pleurais la mort et dont j’escortais la dépouille. ”

“ Céleste respira, et, tout au fond de l'âme, elle remercia Dieu ardemment.
– Tu arranges les choses à ton gré, jeune homme, disait cependant la Meunière. Cette croix était à ton cou ; d'autres que ta mère ont pu l'y attacher ; tu ne l'as point connue, ta mère.
Raoul ouvrit son pourpoint et porta la croix d'or à ses lèvres.
– Ceci me parle d'elle, répondit-il avec une émotion profonde, je la connais puisque je l'aime !
– Toi, pauvre Céleste, murmura la Meunière, dont la voix s'imprégna de mélancolie, tu n'as pas même une croix qui te parle de ta mère et qui te fasse aimer son souvenir ! ”

“ Pendant ce temps, Céleste qui a lu et relu les lettres de Pierre, Céleste se tient au pied du lit où son amant repose. —A travers les larmes qu'elle verse en abondance, elle le regarde avec amour; elle fait des voeux, voeux bien ardents, pour la prompte guérisonde celui que M. Ledoux vient d'appeler son fils, et que Céleste, dans son coeur, se croit enfin autorisée à appeler d'un nom plus tendre encore. ”

“ Ne crois pas que tu sois au monde pour ne rien faire ; quand elle naît, lui naît aussi ; quand lui, elle. Il n’a été créé en ce monde rien d’inutile, rien qui ne dépendît de la nature. C’est un péché, crois-moi, d’affliger les hommes quand on peut remédier à leurs maux.
Areusa. En vérité, mère, personne ne m’aime en ce moment ; donne-moi un remède pour mon mal, et ne te moque pas de moi.
Célestine. Hélas ! c’est un mal bien commun et nous y sommes toutes sujettes. Je veux bien dire ce que j’ai vu faire à beaucoup de personnes et ce qui me réussit souvent ”

“ CÉLESTINE, SEMPRONIO, CALIXTE, PARMENO. Célestine. Ah Dieu ! Arriverai-je à la maison ainsi chargée de joie ? J’aperçois Parmeno et Sempronio qui vont à la Madeleine, je vais les suivre : si nous trouvons Calixte, nous irons ensemble chez lui et je lui demanderai les étrennes de la grande nouvelle que je lui porte.
Sempronio. Seigneur, remarquez que la longue séance que vous faites ici fait causer tout le monde ; évitez, pour Dieu ! d’être traîné sur les langues ; on appelle hypocrite l’homme par trop dévot. ”

“ Sempronio. C’est vrai, mais tu connais mal Célestine ; quand elle a quelque chose à traiter, elle ne se souvient pas de Dieu et ne s’occupe pas de saintetés. Tant qu’il y a de quoi ronger à la maison, les saints sont sains, elle les laisse en repos ; quand elle va à l’église avec son rosaire à la main, c’est qu’il n’y a pas de quoi manger au logis. Bien qu’elle t’ait élevé, je connais mieux que toi ses habitudes. ”

“ Ô mon Calixte et mon seigneur, ma douce et agréable joie ! si ton cœur éprouve ce que ressent le mien en ce moment, je suis étonnée que l’absence te permette de vivre ! Ô bonne mère ! fais en sorte que je le puisse voir bientôt, si tu tiens à ma vie.
Célestine. Le voir et lui parler.
Mélibée. Lui parler est impossible.
Célestine. Rien n’est impossible à qui le veut bien. ”

“ CÉLESTINS Il est peu d’ordres qui aient une histoire aussi merveilleuse que l’ordre des Célestins. Tout y est empreint d’une singulière fortune : l’origine, les premiers développements et jusqu’au nom même. ”

“ De rêver d' un amour qui cesse d' être aimable ,
De se rire du maître en s' appelant des dieux ,
Et de nier l' enfer quand ils l' ont dans les yeux .
Cependant l' homme est roi ; s' il courbe son échine Sur le sillon amer qu' il creuse avec ennui ,
S' il traîne ses pieds lourds : le sceau de l' origine Céleste à son front reste , où l' amour même a lui . Et comme il sort de Dieu , femme , tu sors de lui .
Cette paternité brille dans sa faiblesse Autant que dans sa force ; il a l' autorité . ”

“ Célestine. L’amour s’est introduit dans votre cœur sans déchirer vos vêtements ; je n’ai pas besoin de déchirer votre corps pour vous guérir.
Mélibée. Comment nommes-tu cette douleur qui s’est ainsi emparée du meilleur de mon corps ?
Célestine. Le doux amour.
Mélibée. À ce seul mot je devine ce que c’est, je me sens réjouie rien qu’à l’entendre prononcer.
Célestine. C’est un feu caché, une plaie agréable, un poison savoureux, une agréable amertume, une souffrance délectable, un joyeux tourment, une blessure douce et cruelle à la fois, une douce mort. ”

“ Le Père Céleste voulut éprouver sa vertu et un certain jour que le vieillard revenait du marché, il se changea en jeune garçon. Le vieillard passant sur le pont, le Père Céleste, ainsi déguisé, le poussa et le fit tomber dans l'eau et dans la boue. Le vieillard, meurtri et souillé, se releva péniblement et reprit son chemin sans mot dire. ”

“ Célestine. Taisez-vous, seigneur, l’audace d’un seul homme a causé la prise de Troie. Ne doutez pas qu’une femme ne puisse en soumettre une autre. Vous avez peu fréquenté ma maison et vous ne savez pas bien ce que je puis.
Calixte. À l’avenir, mère, je croirai tout ce que tu me diras, puisque tu m’as apporté un joyau tel que celui-ci. Ô glorieuse ceinture de cette taille angélique ! je te vois et je ne crois pas. Ô cordon ! cordon ! as-tu été mon ennemi ? Dis-le-moi. Si tu l’as été, je te pardonne. Les hommes qui ont le cœur bon savent excuser les fautes. ”

“ Célestin, c'est la raison, le bon sens, qu'il faut écouter. On vous dira: Comment? vous élevez chez vous comme une duchesse la fille de votre servante...! Mais qu'y a-t-il donc entre vous...? Mais que vous est donc cette enfant? ”

“ Demi-drame et demi-roman, nouvelle dramatique, comme l’appelle Moratin, véritable modèle de diction dans ce genre, conte plein de verve et d’observation, la Célestine est une suite de leçons morales à l’usage de la jeunesse, un recueil d’admirables sentences entremêlées de détails assez peu moraux, un cadre dans lequel sont exposés avec un merveilleux esprit les périls de l’amour, les funestes conséquences de la passion, les intrigues des entremetteuses, les perfidies des valets ”

“ Que chacun cherche à être bon par lui-même et ne demande pas son mérite à la noblesse de ses ancêtres.
Célestine. Sur mon âme, mes enfants, cessez ces discussions, et toi, Élicie, reviens à table et laisse là ta bouderie.
Élicie. C’est à celui qui m’a mise en colère que tu dois adresser tes reproches. Puis-je manger à côté de ce maudit, qui vient me dire en face que son haillon de Mélibée est plus joli que moi !
Sempronio. Tais-toi, ma vie, c’est toi qui as fait la comparaison ; toute comparaison est odieuse ; c’est à toi que revient la faute et non à moi. ”

“ Calixte. Je te crois maintenant, car on sonne la messe. Donne-moi mes vêtements, j’irai à la Madeleine, je prierai Dieu d’aider Célestine, de me rendre favorable le cœur de Mélibée ou de mettre fin à mes jours.
Sempronio. Ne vous fatiguez pas tant, il ne faut pas tout vouloir en une heure ; les gens sages ne désirent jamais avec grande impatience ce qui peut finir tristement. Si vous demandez de voir s’accomplir en un jour une chose pour laquelle il faudrait une année, votre vie ne sera pas longue. ”

“ Et vous qui êtes plus qu’un oiseau, pourquoi vous inquiétez-vous ? Pourquoi dites-vous : Que mangerons-nous ? Que boirons-nous ? Comment nous vêtirons-nous ? N’ayez donc aucune inquiétude de ce qui vous arrivera. Votre Père Céleste aura soin de vous. À chaque jour suffit sa peine. ”

“ Tout ce qu'on dit des cieux n'est qu'une vaine fable, Ou le Dieu de Cécile est le Dieu véritable.
CÉCILE
Il pleure ; il va prier ! Frappez, tonnez, Seigneur : Mettez mon corps en poudre, et terrassez son coeur.
VALÉRIEN
Tu veux mourir pour moi ! Cécile que j'adore, M'aimes-tu, jusque-là ?
CÉCILE
Je t'aime plus encore. Pour toi, pour ton salut, je mourrais mille fois. Viens à Dieu : de mes pleurs écoute enfin la voix.
VALÉRIEN
C'en est trop, je succombe ! ô tendresse ! ô prière ! Tu m'aimes, je crois tout : prends le coeur de ton frère. Je ne m'appartiens plus. Faut-il être chrétien ? ”

“ Seule avec l'Éternel, Elle semble en extase, et son âme est au ciel. Une ombre par moments passe sur son visage ; Mais une autre pensée efface ce nuage, Et son front redevient lumineux et serein. Cécile, mon enfant, que le secours divin Ne t'abandonne pas ! Hélas! en ce jour même, Peut-être ton époux reçoit le coup suprême. Valérien, Tiburce, ô frère, ô fiancé, Votre sang pour le Christ est-il déjà versé ? Heure sainte et terrible ! ineffable mystère, Qui réjouit les cieux et contriste la terre ! ”