Louis Lapicque

“ Nègres africains ; races mixtes en bordure. — Toute la partie médiane de l’Afrique est le pays nègre par excellence, l’origine du prototype de la notion. Il n’y a donc qu’à en regarder quelques spécimens.
Mais deux dépendances de cette région vont nous offrir l’occasion de remarques générales qu’il est utile de présenter tout de suite.
Madagascar, à bien des points de vue, est distincte de l’Afrique dont elle est voisine : sa flore et sa faune lui donnent un caractère particulier ; mais son anthropologie, encore insuffisamment étudiée, la rattache surtout à l’Afrique. ”

“ Un Nègre est donc un homme qui a la peau noire, les cheveux crépus et le nez camus.
Où trouve-t-on des Nègres ? — Pour l’antiquité, où le type que nous venons d’esquisser était nettement perçu et exprimé, le Nègre était l’Africain. La découverte d’un monde plus grand, il y a cinq siècles, a révélé dans des contrées éloignées de l’Afrique de nouveaux Nègres que les voyageurs ont immédiatement reconnus comme tels. ”

“ Il y a donc une conformation particulière du corps, résumée en un chiffre par l’indice radio-pelvien, qui se retrouve chez tous les Noirs et rien que chez les Noirs. Ce caractère n’a nullement été visé dans les prémisses de notre classification ; il pourrait constituer à lui seul une définition d’une race ; or, sous la réserve de sa variation avec la taille, qu’une formule ad hoc pourrait facilement éliminer, il suit exactement les caractères sur lesquels nous nous sommes basés, s’atténuant comme eux par le métissage. ”

“ Cette région, comme son nom l’indique, est censée la patrie des Malais, race dont on fait souvent une des divisions importantes de l’humanité.
En réalité, la population de la Malaisie est fort peu homogène ; il ne serait même pas possible d’en donner une diagnose générale. Au sens propre, les Malais ne sont qu’une petite partie de cette population ; les Javanais et les Soudanais en sont bien distincts ; les tribus barbares de Bornéo et de Sumatra en ont été séparées avec raison, dans les classifications récentes, et, sous le nom d’Indonésiens, rapprochés des Blancs. ”

“ Au physique, partout où on les trouve, les hommes qui parlent des langues dravidiennes présentent une couleur de peau plus foncée que les Aryens. Dans l’ensemble de l’Inde, la pigmentation va en augmentant dans le sens de la migration aryenne, c’est-à-dire que les Indous du Sud et de l’Est sont plus foncés que ceux du Nord-Ouest ; et là où se rencontrent des îlots dravidiens en pays aryens, les tribus ou castes dravidiennes sont plus noires que leurs voisins d’alentour. ”

“ Ni l’affirmation patriotique, ni la philologie, ni l’ethnographie ne doivent être pris pour le signe d’une race. Tous les bâtards veulent être nobles ; les mulâtres s’appellent créoles ; et les Français du Nord, descendants authentiques de Gaulois et de Germains, opposent aux Anglais et aux Allemands, leurs frères par le sang, la solidarité des races latines. ”

“ Entre les deux, il existe un très grand nombre de castes dont la différence est professionnelle, religieuse, philologique, topographique, etc. Mais quelle que soit l’origine de la différence, et que ces castes habitent, sans se mêler, aux mêmes endroits, ou qu’elles habitent des territoires voisins, elles sont soumises entre elles à un ordre de préséance formel ; un homme d’une caste donnée sait toujours clairement quelles sont les castes qui lui sont supérieures ; Aryens et Dravidiens sont compris dans la même hiérarchie. ”

“ Cette similitude m’était apparue autrefois très incomplètement, parce que je n’avais pas tenu compte d’une correction qui s’impose pour des raisons d’anthropologie générale. Quand, dans une même race aussi homogène que possible, on passe d’un groupe d’individus grands à un groupe d’individus petits, il y a une variation systématique de proportion du corps et des membres. ”

“ Dans la région où il y a des Parias, ce sont eux qui possèdent en moyenne le nez le plus large.
Cette loi, établie par Risley dans le Centre et l’Est de l’Inde, où Aryens et Dravidiens s’entremêlent, se vérifie parfaitement dans le Sud, au sein d’une masse compacte de Dravidiens. Ces Dravidiens sont donc eux-mêmes une race mixte, de même que la population de l’Inde dans son ensemble. Ils ont une plus forte proportion de sang noir que les Aryens, mais ils ne sont pas la race noire primitive. ”

“ En réalité, il n’existe pas dans ces montagnes, ni probablement nulle part dans l’Inde, un témoin de la race primitive comparable, comme pureté, aux Andamanais ni même aux autres Negritos. Ce que l’on trouve là, c’est simplement, mais c’est fort précieux, une population métisse qui continue au-delà du Paria la série générale de l’Inde. Au bord de la forêt vierge ou dans les collines partiellement défrichées, il y a des castes demi-Parias, demi-sauvages. La hiérarchie sociale les classe au-dessous du Paria ; leur nez est plus camus en moyenne que celui du Paria ”

“ Sur toutes les photographies que j’ai eu l’occasion de voir, on retrouve pour les Papous la même impression de mélange, quoique la proportion de sang noir y paraisse en général plus considérable que dans les îles de la Sonde, où naturellement s’accuse davantage l’influence des races de la Malaisie, Malais proprement dits ou Indonésiens.
Les Mélanésiens autres que les Papous donnent aussi une impression de métissage ; parmi les collections de photographies, il faut chercher pour trouver des groupes où le caractère nègre soit franchement marqué sur tous les sujets. ”

“ En résumé, je ne sais où trouver le nègre d’Océanie ; il y a du nègre partout dans cette région, mais partout il est métissé. Actuellement, le noyau de population noire le plus important est la Nouvelle-Guinée, dont le nom est assez significatif. Vers l’Est, il y a un éparpillement irrégulier dans les archipels. Vers l’Ouest, il y a des populations mixtes, dont le caractère négritique s’atténue progressivement, et qui forment ainsi la transition vers la Malaisie.
Nègres de Malaisie ; Negritos. — La Malaisie est essentiellement un archipel. ”

“ Après une guerre de conquête, comme au cours d’une infiltration pacifique, vainqueurs et vaincus, autochtones et immigrants, s’unissent et se fondent. Cette fusion est un nouveau conflit dans lequel la puissance sociale et la puissance zoologique de chaque race interviennent presque indépendamment l’une de l’autre. ”

“ C’est que l’homme est un animal terriblement voyageur ; les mers ne l’arrêtent pas, même quand il resté aux stades rudimentaires de l’instrumentation nautique. Un bras de mer étroit, mais ancien, peut séparer deux faunes terrestres ; l’homme sort de sa patrie quelles que soient les barrières qui l’entourent. ”

“ Il faut voir, en les confrontant aux Nègres d’Orient et d’Occident, s’ils peuvent se ramener avec ceux-ci à un type commun, établissant du même coup l’unité d’habitat, c’est-à-dire toutes les conditions d’une race, ou si l’on veut d’une espèce, déterminée. ”

“ L’Inde, dépendance adventice de l’Asie, est donc une région naturelle, à la fois bien distincte et relativement homogène.
Cette région est habitée par une population très nombreuse, 200 millions d’individus en chiffre ronds, qu’il faut nécessairement considérer dans son ensemble, car d’un bout à l’autre, les divers éléments qui la composent ont réagi les uns sur les autres. Néanmoins, tout le monde admet que c’est une population mixte ”

“ Deux appellations nationales, deux langues, deux civilisations se confrontant, celle qui correspond au degré inférieur d’organisation peut disparaître devant l’autre ; mais ce que sera la population dépend du nombre et de la capacité prolifique des générateurs, comme aussi de certains caractères physiques qui marquent chez les métis la ressemblance prédominante d’un des types, toutes choses qui n’ont pas de rapport avec la supériorité sociale. ”

“ Pour les nègres d’Océanie, il n’en va pas de même. D’abord leur habitat, morcelé déjà par sa nature d’archipel, est tout semé d’enclaves appartenant à une race bien distincte, les Polynésiens, qui sont plutôt des blancs. ”

“ Alors, c’est sensiblement du Nègre tel que nous l’avons défini, mais encore un peu atténué.
Par exemple, la classique chevelure en vadrouille, caractéristique des Papous, nous la connaissons ailleurs comme produit d’un métissage certain entre nègres africains authentiques et diverses autres races [3] .
Sur la série assez nombreuse de squelettes mélanésiens, appartenant aux collections du Muséum, on peut, parallèlement aux faits ci-dessus, noter le manque d’homogénéité dans les faces osseuses ; il y a des faces bien nègres, d’autres qui le sont à peine. ”

“ Un dessin schématique ou une photographie avec des valeurs totalement faussées, peut évoquer un Nègre par la conformation du visage et l’aspect de la chevelure.
Pour répondre à la notion élémentaire du Nègre, il faut donc, outre la couleur, certains traits et une chevelure particulière.
Cette chevelure caractéristique est crépue ; quand elle est très crépue, on la compare à la laine du mouton. Les cheveux, recourbés en petites spires extrêmement serrées, s’accrochent entre voisins pour former des touffes, ou bien s’emmêlent tous uniformément en une espèce de feutrage. ”

“ Hérodote les appelait des Éthiopiens cheveux lisses, tandis qu’Heckel y voit des Méditerranéens à peau noire ; et puis de petites tribus éparses, aux îles Andaman (golfe du Bengale) , dans la péninsule de Malacca. Ce sont des sauvages noirs, crépus, camus, et comme ils sont de petite taille on les a appelés Negritos, petits nègrès, du nom donné par les Espagnols aux échantillons trouvés dans les Philippines.
Ailleurs dans le monde, il n’y a point de nègres, il n’y a point de noirs. Ceux d’Amérique ne peuvent être pris ici en considération ”

“ Il franchit les montagnes comme les mers ; il peut changer de climat, car, ses conditions de vie, il les modifie dans une large mesure ; il emporte avec lui une partie de son milieu, s’en recrée une autre : il s’assure ainsi une marge énorme d’adaptabilité. ”

“ Il a des races qui aiment le changement, et dont les colonies aventureuses, successivement essaimées durant des milliers d’années, peuvent avoir parcouru toute l’étendue des terres, bien avant que les Espagnols et les Anglais n’aient fait pareille dissémination sous les yeux de l’Histoire. ”

“ Ces visages, en réalité, si on considère une série suffisante d’individus parcourent toute la gamme qui va du vrai Nègre au pur Sémite dont la patrie est toute voisine à l’est ; la plupart des Éthiopiens se tiennent vers le milieu de cette gamme, à mi-distance du Nègre et du Sémite. ”

“ Sur le squelette, on voit a priori qu’on doit obtenir des chiffres plus élevés que sur le vivant ou le cadavre entier, la mesure du radius étant à peu près la même, tandis que la largeur des hanches est diminuée de l’épaisseur des parties molles.
9 squelettes de Français, au Musée de l’École d’Anthropologie, donnent la valeur 87. ”

“ D’autres races, il est vrai, semblent attachées à la terre nourricière et s’étendent à peine de proche en proche quand les conditions leur sont favorables ; mais les migrateurs les traversent, les bousculent, les refoulent ou les emmènent en captivité. ”

“ Quand le nez est très camus, la largeur est à peu près égale à la hauteur, le rapport est égal à 100 centièmes. Quand le nez est très fin, la largeur n’est que la moitié de la hauteur ; le rapport ou indice, égale 50 centièmes. ”