Auguste Millot

“ De cette étude, messieurs, nous en avons déduit la nécessité d'un créateur > d'un être supérieur au plus parfait des
êtres que nous voyons autour de nous. Nous savons parfaitement que l'homme est incapable de créer le moindre brin d'herbe, de produire une monade, le plus simple des êtres vivants. Admettre que la création soit l'effet du hasard, ce n'est pas possible, l'arrangement est trop parfait, ma raison se refuse à cette admission. Je reconnais un créateur. Appelons-le Dieu, Providence, Nature, peu importe ; ce n'en est pas moins un être supérieur à nous. ”

“ Nous étudions l'histoire de la nature et non pas l'histoire des choses surnaturelles, nous lisons dans le grand livre de la nature,' nous étudions seulement les êtres qui se voient, s'entendent, se touchent, etc.
Il n'y a qu'un objet d'études auquel on donne habituellement un rôle surnaturel et qui cependant rentre dans notre domaine, puisqu'on peut aussi bien en trouver l'explication dans les lois de la nature, c'est la pensée, c'est l'âme. Car l'âme a son siège dans le cerveau, comme la digestion a son siège dans le tube digestif, comme le mouvement a son siège dans les muscles. ”

“ Toutefois, si l'on n'admet pas une fraternité que je nie, il est vrai, comme descendant d'un même couple, il faut pourtant la reconnaître comme créature sortant des mains du même Créateur. Pour moi, les animaux qui nous entourent sont nos frères, au moins autant que les Prussiens qui nous bombardent, que les pétroleurs qui nous assassinent et nous incendient, ou que les Cannibales qui nous font rôtir pour nous manger.
La science de l'anthropologie est en voie de progrès et marche à pas de géant en ce moment. ”

“ L'homme occupe le sommet de l'échelle; il est, jusqu'aujourd'hui, l'être le plus parfait de la création ; mais, si je vous ai fait voir cette perfection, je me suis aussi étendu sur les désavantages de sa nature; nous avons considéré l'homme caucasique comme étant l'être le plus complet, mais nous avons vu que les animaux proproment dits différaient peu, quant à leur nature, de ce type par excellence : nutrition, appareil de locomotion, système nerveux, tout est le même, sauf les modifications dans les organes, nécessitées par les milieux dans lesquels doit vivre l'animal. ”

“ Tant la transition est insensible dans les animaux, comme dans les plantes, comme dans les minéraux. Les caractères se fondent en nuances insensibles. Les polypes sont un merveilleux exemple de ce que j'avance ; le madrépore avec sa consistance de pierre, sa forme d'arbuste, est-il un minéral, un végétal ou un animal ? Et Dieu aurait passé de l'homme caucasique au singe? Car, messieurs, je repousse absolument cette supposition que l'homme n'est peut-être qu'un singe perfectionné, ou le singe un homme abâtardi. ”

“ Et pour mieux démontrer ce que j'avance et l'appuyer sur des faits, prenons les types chez lesquels ces différences sont le plus sensibles : le type caucasique et le type nègre.
Ces deux types diffèrent entre eux d'abord par la couleur de la peau qui, quoiqu'on en dise, n'est pas le résultat de l'influence climatérique. En effet, ceux d'entre nous qui
habitent au Sénégal ou dans l'Ethiopie ne prendront jamais la couleur noire particulière au nègre, couleur qui est due non pas à l'influence du soleil, mais bien à la sécrétion particulière du pigmentum sous-cutané. ”

“ Ainsi s'explique naturellement les différences de langues, de mœurs, d'habitude, de conformation physique, superficielle ou profonde, que nous remarquons chez les différents peuples et chez les différentes races de notre globe; différences d'autant plus profondes, que les peuples sont plus éloignés les uns des autres ou que leur souche originelle offre plus de variétés, comparée à celle près de laquelle ils se trouvent; mais différences toujours parfaitement en rapport avec le milieu dans lequel doit vivre la race que l'on considère. ”

“ Je vous ai enseigné que la nature ne procédait jamais par bonds, par sauts, natura non facit saltus. Elle passe de l'être le plus complexe, le plus merveilleux, à l'être le plus simple, le moins compliqué, par une série non interrompue d'êtres qui diffèrent essentiellement peu de celui qui les précède dans l'échelle de la création. ”

“ Enfin, au-dessous des races dont nous venons de parler, plaçons les races des îles de l'Océanie, les tribus sauvages, les naturels dont l'aspect seul nous fait demander si ce sont des hommes, et qui diffèrent trop des types décrits pour ne pas voir dans la création de ces êtres une maille nouvelle de la grande chaîne qui, commençant à l'homme et finissant à la monade, nous montre l'infinie variété des êtres vivants qui sont à la surface du globe. ”

“ Les découvertes déjà faites, celles que l'ont fait chaque jour, ne tarderont pas à démontrer que sur ce point la science n'avait pas les renseignements voulus pour être assise sur des bases indiscutables et que ces bases vont bientôt être remplacées par d'autres, sur lesquelles on édifiera un monument solide, ne reposant plus sur des mots ou des textes, respectables sans doute, mais auxquels la science ne doit rien emprunter. ”

“ Car, ou bien il faut admettre que l'animal quand vous le frappez ne le sent pas, qu'il n'a pas le sentiment de la joie ou de la tristesse, que le chien qui voit son maître prendre son fusil ne comprend pas qu'il va aller à la chasse, et que l'animal sauvage qui fuit à votre approche ne désire pas conserver son indépendance et sa liberté, ou bien il faut convenir que l'animal a une pensée, que l'animal a une âme. ”

“ Et pourquoi Dieu qui a créé un ou plusieurs couples de chaque sorte d'animaux ou de plantes, espèces, genres, familles, qu'il a disséminés de tous côtés, n'aurait-il créé qu'un seul couple d'hommes pour peupler notre globe? ”

“ Nous avons vu que les poissons, les insectes eux-mêmes ne sont que des échantillons de la même série, et que les zoophytes sont les dernières mailles de cette chaîne des êtres ; et que si différentes que soient au premier coup d'œil les deux extrémités, si on suit chaînon par chaînon, on est tout surpris de voir qu'en effet il est facile de suivre la transition qui existe entre les différents êtres vivants et même entre ceux-ci et les êtres bruts. ”

“ Sous les ardeurs du soleil tropical, le blanc devient brun, mais ici c'est l'épiderme seul qui est atteint; la sécrétion pigmentaire reste blanche. Car il est dans la nature, dans l'essence de l'individu de race blanche d'avoir le derme blanc ; le hàle dont se couvre l'homme des champs diffère essentiellement de la teinte bistrée du nègre. ”

“ Chaque fois que nos émigrants de l'ancien continent sont arrivés dans une portion de ce continent, jusqu'alors inconnue pour eux, loin de leur patrie d'origine ; chaque fois que nos vaisseaux ont abordé dans une île de quelque importance, si éloignée que vous la supposiez, n'ont-ils pas rencontrés des autochthones ? Soit des hommes à peu près semblables à eux-mêmes, soit des sauvages qui différaient beaucoup d'avec eux, tant par la conformation physique que par les mœurs, le langage? ”

“ Les cheveux crépus sont une marque distinctive inhérente à la race nègre, et ce genre de cheveux se transmet de génération en génération ; c'est un des caractères essentiels de la race éthiopique et que l'on ne retrouve point dans la race caucasique.
Les lèvres lippues et le nez épaté ne sont-ils point encore un caractère de race sur lesquels encore le climat n'a point de prise, et qu'il ne saurait modifier?
Le développement du cerveau n'est-il pas moindre chez le
nègre que dans les autres races? ”

“ Voyons-nous vivre, au milieu de nous les peuples de la Laponie ou les Esquimaux? Pouvons-nous vivre nous-mêmes dans les climats de l'Inde ou du Sénégal? Et les populations de la Guinée se reproduisent-elle au milieu de nous, comme dans leur pays natal? ”

“ Car entre la race blanche et la race jaune ou cuivrée, qui se suivent immédiatement dans Tordre des races, il y a une différence de conformation trop peu sensible pour qu'un semblable résultat vienne contredire ce que nous avons avancé; car moins les différences physiques sont tranchées, moins le métisme se fait sentir. ”

“ Si l'accouplement de la race blanche et de la race noire donne lieu à un être presque infécond, ce produit sera certainement infécond si la race s'éloigne davantage. Car je regarde comme s'éloignant davantage la race autochthone de l'Australie, la race des sauvages des îles océaniennes. C'est dans ces races que l'on trouve, indépendamment des caractères spéciaux à la race éthiopique, ces caractères si prononcés de dépression du frontal, de développement de l'occipital et de la partie postérieure des pariétaux ”

“ Et si nous accordons à l'âme les trois facultés qui en sont les attributs spéciaux : sensibilité, intelligence et activité; nous devons aussi admettre que tout animal a une âme, en proportion directe avec le développement de ses centres nerveux. ”

“ Si l'on compare ensemble les sujets types des différentes races, on trouve chez eux des caractères très-essentiels et tout particuliers qui indiquent d'une manière absolue qu'il est impossible de les rapprocher d'un type unique ou de les faire découler d'une même source, si l'on n'a pas l'idée préconçue de les ramener à la même origine. ”

“ Bientôt, comme chez les léporides, le descendant d'un couple mulâtre revient au type primitif pur, noir ou blanc, selon que la prépondérance du sang de l'un des parents l'emporte sur l'autre. Le type mulâtre disparaît après une série très-limitée de naissances et le type pur reparaît.
Ainsi, dans l'accouplement du type caucasique avec le type éthiopique, il y a-production d'un mulâtre qui est presque infécond, et si parfois il peut reproduire, c'est à la condition qu'il choisira pour l'accouplement une blanche ou une négresse, et il produira une quarterone, puis une créole ”

“ Que Dieu modifie les proportions de l'air respirable, qu'il augmente la dose d'oxigène, et nous voilà impuissants à supporter cette dose trop forte de matière indispensable cependant à l'entretien de notre vie, et la créature qui la supportera, notre arrièreneveu peut-être, sera une créature plus perfectionnée que nous. ”

“ Je vous ai démontré que la nature ne procédait point par sauts ou par bonds, et que cet t-nchaînement des êtres à la surface de la terre me faisait dire que nécessairement plusieurs races d'hommes avaient dû être créées par Dieu pour peupler la terre, qu'un seul couple n'avait pas suffi pour donner naissance aux différentes espèces de races humaines, que la transition entre l'homme caucasique et le singe était trop brusque et que le nègre et le sauvage formaient cette transition, que les résultats de la science et de l'observation confirmaient en tous points ce que je vous avançais. ”

“ Dans cette manière de voir que je puisais tout entière dans l'étude comparée des types des diverses races qui diffèrent entre eux sous tant de rapports, je vous faisais remarquer que je n'affaiblissais en rien la puissance du Créateur. Celui qui a créé un homme a bien le pouvoir d'en faire plusieurs. ”

“ Le nègre est-il prognathe ou orlhognalhef Et l'intelligence de la race éthiopique est-elle à comparer à celle des peuples de race différente? Le développement de la partie occipitale ou postérieure n'est-il pas bien plus considérable chez les individus de race noire, et le peu de développement du frontal et de la masse cérébrale qu'il renferme laisse-t-il un doute sur la prédominence des instincts et sur l'infériorité de l'intelligence? ”

“ Dieu a créé plusieurs races d'hommes pour peupler la surface de notre globe. Non-seulement il a créé la race caucasique, la race mongolique, la race éthiopique, la race rouge ou cuivrée, mais encore il a créé plusieurs couples de chaque race qu'il a disséminés çà et là sur le globe terrestre ; ces couples eux-mêmes diffèrent entre eux par des points essentiels, et ces différences ne sont pas dues aux influences cl-imatériques, ni données par la sélection. ”

“ Car je démontrerai, dans un travail que je prépare sur l'Apparition des êlres à la surface du globe que la race nègre a précédé la race blanche, et que cette race, comme les races océaniennes disparaîtra la première non pas seulement absorbée, refoulée par la race blanche, mais pa. ce que, dans la succession des êtres, il est de loi que l'espèce la plus ancienne disparaisse la première, comme ont disparu les espèces animales antédiluviennes, comme disparaissent aujourd'hui petit à petit les pachydermes qui ont paru sur la terre au moment où les mamouths et autres ont commencé à disparaître. ”

“ Dans la seconde année nous vous avons développé les organes de la nutrition, ceux du, mouvement, ceux de la pensée, ceux même de la reproduction. Nous nous. sommes étendus pendant toute cette seconde année sur cet admirable ensemble d'organes qui constitue le corps, qui permet à l'animal de vivre, de se mouvoir, de penser, de se reproduire ; nous avons étudié les organes et leurs fonctions, et les tableaux d'Achille Comte, que nous avions sous les yeux, vous ont permis de suivre pag à pas les démonstrations que l'on vous enseignait. ”

“ Toutefois, nous admettrons facilement que dans l'Amérique il se trouve un mélange de races caucasique et cuivrée donnant naissance à des produits indéfiniment féconds, et formant une race intermédiaire qui peut se propager : entre autres les Gauchos, issus du mélange des Espagnols et de la race naturelle jaune de l'Amérique méridionale, qui se perpétuent en ayant même les qualité& physiques et intellectuelles supérieures à chacune des deux races mères. ”

“ Nous ne cherchons pas si Dieu n'a créé qu'un couple de chaque animal pour peupler TFurope et l'Amérique, si la même graine a suffi pour couvrir les plaines de l'ancien monde, et s'il n'a pas fallu transporter dans les îles que nous découvrons des échantillons d'herbes pour garnir les prairies. ”