Natura non facit saltus

“ La nature aime que tout se fasse sans soubresaut, Natura non facit saltus. On passe sans le savoir d'un âge à l'autre, comme d'aine saison à l'autre. Voyez la croissance des arbres, si douce qu'elle en est imperceptible : celle des nations est pareille lorsque rien ne vient faire obstacle à leur développement normal, à leur évolution naturelle. ”

“ Ainsi la première des conditions qu’une notation méthodique doive remplir est d’observer et de traduire, par des mots appropriés, l’ordre et la gradation que l’on observe dans la nature. C’est ce même principe que les naturalistes, en se plaçant à un autre point de vue, ont exprimé par l’adage : Natura non facit saltus (la nature ne fait pas de sauts) . Sous ce rapport aucun terme de la langue usuelle ne saurait dépasser l’expression numérique, pour la finesse et la sériation des degrés : c’est là l’idéal dont il faut chercher à approcher. ”

“ « Natura non facit saltus. » Un tel système n'exclut en rien l'intervention de la justice et de la providence divines. Le Déluge mosaïque, par exemple, a été l'un de ces événements qui ne font que mettre mieux en lumière la permanence des lois harmoniques et le dessein général de la création. ”

“ En même temps que tout corps exerce une série d'actions ou influences diverses sur son voisinage, il subit lui-même la réaction de ce milieu. C'est là une notion d'importance capitale pour saisir dans son ensemble l'immense travail d'évolution de la nature, où chaque stade ne peut apparaître ni se comprendre s'il n'est préparé par le stade qui le précède : c'est le célèbre natura non facit saltum ”

“ Il est comme un vase, dont l’esprit, qui vient du ciel, se sert comme d’une demeure temporaire. L’âme et le corps ont chacun leurs fonctions distinctes : de façon que ce qui vient du ciel et de Dieu commande, et que ce qui vient de la terre soit assujetti au démon. Cette vérité n’a pas échappé à Salluste, ce méchant homme. ”

“ C'est absurde et même impie, car le mot nature n'est qu'un autre terme pour désigner le Créateur, infiniment sage, de toutes choses. La nature cherche plutôt à nous corriger qu'à corriger nos erreurs et nos folies. ”

“ Que la nature est bonne ! la faculté, dans tous les accidens de la vie, hésite, tâtonne, et laisse presque toujours empirer le mal. Mais la nature ? la nature nous fait tout aussitôt connoître le remède. ”

“ La nature ? la nature des athées, la nature sans Dieu et qui se manipulerait, elle-même, et qui se manierait, en personne ? — mais voyons, c’est insensé ! — Comment, la nature se contredirait, se violerait, elle-même, et pourquoi ? ”

“ Ne devons-nous pas céder à l’empire de ceux que nous avons reçus de la Nature, comme la tête orgueilleuse du chêne plie sous l’orage qui le ballotte ? Si la Nature était offensée de ces goûts, elle ne nous les inspirerait pas ; il est impossible que nous puissions recevoir d’elle un sentiment fait pour l’outrager, & dans cette extrême certitude, nous pouvons nous livrer à nos passions de quelque genre, de quelque violence qu’elles puissent-être, bien certains que tous les inconvéniens qu’entraîne leur choc ne sont que des desseins de la Nature dont nous sommes les organes involontaires. ”

“ Quel est celui qui le commet ? L’homme entraîné par ses passions ; et voilà celui qui, bravant la nature, et s’en écartant, ne peut assurément être l’homme de la nature. Mais le mal est nécessaire à la nature. ”

“ Nu, un génie sans ailes, un faune sans animalité, il bondit sur la terre ferme ; mais le sol, par la réaction, le fait sauter au milieu des airs, et, au second, au troisième saut, il touche à la voûte. ”

“ Il a décrit la nature en suivant le chemin que lui traçait une imagination féconde en images saisissantes. Son but paraît surtout d'avoir voulu affranchir ses contemporains de la crainte de la mort et des dieux. ”

“ La nature, c’est le mal. Beauté dangereuse. Le pessimisme terrestre s’exprime par l’ascétisme et la mortification. Art à forme subtile et symbolique.
Au moyen âge on ne regardait plus la nature. On croyait la vie épuisée. ”

“ Enfin, quelque intense que soit leur vie, et si formidables les effets, ce n’est pas chez eux que l’on trouvera le sel de la terre. Plus ils se civilisent, plus ils viennent à la culture méditerranéenne. ”

“ Dans cette alliance du ciel et de la terre, dont l’homme est l’expression et l’image, la substance la plus sublime vient de Dieu : c’est l’âme qui possède l’empire sur le corps ; la substance la plus grossière est le corps qui vient du démon : et c’est le corps qui, formé de terre, doit être soumis à l’âme, comme la terre au ciel. ”

“ Là, en un mot, la nature est majestueuse, mais elle n'est point sauvage; elle est sublime, mais elle n'est point triste ; elle n'abîme point l'âme sous le poids de ses grandeurs, mais elle la pénètre de fortes pensées ; elle ne froisse point le génie, mais elle l'invite paisiblement à descendre sur elle ”

“ L'insensé a cuydé avoir également raison de la nature universelle ainsi que de son propre naturel souterrain. La nature invaincue, la nature invincible ! Elle l'a brisé en un temps et deux mouvements, lui et les armes dangereuses qui devaient éclater dans sa main. ”

“ La nature l'a voulu. La vie eût perdu, sans doute, à se sentir une parenté avec la mort. Mais que la nature nous trompe pour ses fins à elle, cela ne nous dispense pas de songer à nos fins à nous. Doués de raison, ne devons-nous pas juger l'impulsion inconsciente, lui marquer ses bornes, et dire à la nature : je sais! tu fais ton œuvre; elle est belle, et j'y collabore; mais je sais aussi que toi et moi nous sommes mortels. Tes nébuleuses, tes soleils, tes terres et tes hommes, nous coulons tous, au gouffre du temps, comme une liqueur, goutte à goutte. ”

“ Je me replacerai au milieu de la nature avec un être aimable qui partagera toutes mes impressions. J’essayerai sur cette terre ce qu’est peut-être la vie à venir, l’oubli de tout, hors le sentiment et la vertu. ”

“ Mais ce qu’à tout instant l’objet perd de matière,
La Nature en ravit la vue à l’œil humain.
Ce qu’aux êtres le temps apporte et la Nature,
Peu à peu les forçant à croître avec mesure,
Ne peut être saisi des yeux les plus puissants,
Non plus que le déclin de leurs corps vieillissants.
Nul œil, à chaque instant, ne peut voir la morsure
Que fait aux rocs pendants le sel rongeur des mers.
C’est d’invisibles corps qu’est formé l’Univers.
La matière pourtant n’emplit pas tout le monde ;
Sache que toute chose a quelque vide en soi. ”

“ Où, calme, de son Dieu l’âme peut s’occuper
Sans rien pour la séduire et rien pour la tromper.
La nature, à mes yeux, est mauvaise et haineuse ;
L’esprit est entraîné dans l’abîme qu’il creuse,
Quand, cherchant la raison des lugubres hivers,
Il voit partout le mal accabler l’univers. ”

“ Il n’y a aucun être dans le monde qui ne tienne de la nature toute la puissance, toutes les facultés dont il jouit ; il n’en est aucun qui, par une action quel qu’étendue qu’elle soit, quelqu’irrégulière qu’elle paraisse, puisse empiéter sur les plans de la nature, puisse troubler l’ordre de l’univers : les opérations de ce scélérat sont l’ouvrage de la nature, comme la chaîne des évènemens qu’il croit déranger ; et quelque soit le principe qui le fasse agir, nous pouvons, par cette raison même, le regarder comme celui que la nature favorise davantage. ”

“ Voilà pourquoi, parmi les fléaux annoncés sur la montagne de la Salettë, nous voyons que les fruits de la terre ne doivent pas parvenir à maturité, que les campagnes vont devenir stériles, que les prévaricateurs doivent se voir refuser, par la nature, les secours qu'ils pourraient en attendre, parce qu'eux-mêmes refusent de répondre aux desseins de celui qui leur a donné l'existence, qui ne la leur conserve que pour en être connu, servi, glorifié; et qu'au lieu de remplir ce noble but, ils en détournent même les autres créatures. ”

“ La nature lui fournit des rudiments pour les remplacer, et leur avortement, loin d’être maladif, prouve l’état de santé de l’organe qui les absorbe. Dirons-nous que la floraison exubérante des arbres à fruit est une erreur de la nature ? La nature est prodigue parce qu’elle est riche, et non parce qu’elle est folle. ”

“ Tout le monde se souvient d’avoir lu, dans les prologues de Salluste, les belles phrases où il établit la supériorité de l’esprit sur le corps : « C’est l’esprit qui est le véritable maître de la vie. L’esprit doit commander, le corps obéir. Le premier nous rapproche des dieux ; l’autre nous est commun avec les bêtes. » ”

“ Si vous voulezposséder la saveur du sel afin d'aviver les champs dont la culture vous incombe, pourquoi vous souillez-vous de ces âmes immondes qui vous empêchent de faire fleurir la vertu dans vos vices et dans celles de vos fidèles ? ”

“ Il est lui-même la Nature qui le console, il est le Dieu qu’il invoque et qu’il bénit : « Forêts sans bois, marais sans eaux, genêts, roseaux, tristes bruyères, êtres insensibles et morts, ce charme n’est point en vous, il n’y saurait être, il est dans mon propre cœur qui veut tout rapporter à lui. » ”

“ Qui n’a pas mille fois payé ce juste tribut à la nature ? Qui pourroit demeurer immobile et froid à l’aspect de tant de beautés qu’elle déploie sans cesse à nos yeux, qu’elle verse autour de nous avec une si sage profusion ! ”

“ Mais ces imprécations que lui adresse l’homme, souffrant ou malheureux, ne sont-elles donc pas légitimes ? Le premier mouvement de la nature n’est-il pas de se plaindre quand on est lézé ? N’est-il pas de s’en prendre à l’auteur de ses maux. En en répandant une si grande quantité sur la terre, dieu ne savait-il pas qu’il s’exposait aux reproches des hommes ? ”

“ Les vraies causes finales de la nature, ce sont ses rapports avec notre âme et avec notre sort immortel ; les objets physiques eux-mêmes ont une destination qui ne se borne point à la courte existence de l’homme ici-bas ; ils sont là pour concourir au développement de nos pensées, à l’œuvre de notre vie morale. Les phénomènes de la nature ne doivent pas être compris seulement d’après les lois de la matière, quelque bien combinées qu’elles soient ; ils ont un sens philosophique et un but religieux, dont la contemplation la plus attentive ne pourra jamais connaître toute l’étendue. ”

“ Où, diable voit-il dans tout ce que nous faisons le moindre outrage à la nature, au ciel et à l’humanité ? Mon ami, c’est de la nature dont les roués tiennent les principes qu’ils mettent en action ; je t’ai déjà dit mille fois que la nature, qui, pour le parfait maintient des loix de son équilibre, a tantôt besoin de vices, et tantôt besoin de vertus, nous inspire tour-à-tour le mouvement qui lui est nécessaire ; nous ne faisons donc aucune espèce de mal en nous livrant à ces mouvemens, de telle sorte que l’on puisse les supposer ”

“ « Les cieux s'ouvriront pour faire pleuvoir comme,au temps du déluge, et les fondements de la terre en seront ébranlés. La terre sera brisée par des déchirements, des secousses l'ébranleront, et des renversements la bouleverseront. Elle sera agitée et chancellera comme un homme ivre... Son iniquité la surchargera ; elle croulera, et rien ne la relèvera. »
CONCLUSION.
Nous venons d'achever la justification de cette partie du secret de la Salette, connue bien avant nos désastres, en prouvant une fois de plus et mieux encore, que la source en est divine. ”

“ L’homme personnifioit la nature ; des nymphes habitoient les eaux, des hamadryades les forêts : mais la nature à son tour s’emparoit de l’homme, et l’on eût dit qu’il ressembloit au torrent, à la foudre, au volcan, tant il agissoit par une impulsion involontaire, et sans que la réflexion pût en rien altérer les motifs ni les suites de ses actions. ”

“ Souvent on a remarqué cette contradiction qui, aux âges de trouble et de fatigue morale, ramène volontiers les esprits vers des images idéales d’innocence et de simplicité rustique, ou du moins vers les calmes et fraîches beautés de la nature champêtre. Il faut ajouter qu’alors cette simplicité de la nature ou de la vie naturelle n’est pas conçue simplement. ”

“ L’âme de la nature se fait connoître à nous de toutes parts et sous mille formes diverses. La campagne fertile, comme les déserts abandonnés, la mer, comme les étoiles, sont soumises aux mêmes lois, et l’homme renferme en lui-même des sensations, des puissances occultes qui correspondent avec le jour, avec la nuit, avec l’orage : c’est cette alliance secrète de notre être avec les merveilles de l’univers qui donne à la poésie sa véritable grandeur. Le poëte sait rétablir l’unité du monde physique avec le monde moral ; son imagination forme un lien entre l’un et l’autre. ”

“ Je me dirai : tous les hommes, tous les animaux, toutes les plantes croissant, le nourrissant, se détruisant, se réproduisant par les mêmes moyens, ne recevant jamais une mort réelle, mais une simple variation dans ce qui les modifie ; tous, dis-je, paraissant aujourd’hui sous une forme, & quelques années ensuite sous une autre, peuvent, au gré de l’être qui veut les mouvoir, changer mille & mille fois dans un jour, sans qu’une seule loi de la Nature en soit un instant affectée, que dis-je ? ”

“ Moi aussi, je parle d’un « retour à la nature », quoique ce ne soit pas proprement un retour en arrière, mais une marche en avant vers en haut, vers la nature sublime, libre et même terrible, qui joue, qui a le droit de jouer avec les grandes tâches... ”

“ C’est ce qui fait la différence entre la nature et l’art, c’est-à-dire entre l’art divin et le nôtre... Par où l’on voit qu’il y a un monde de créatures, de vivans, d’animaux, d’âmes, dans la moindre partie de la matière. Chaque portion de la matière peut être conçue comme un jardin plein de plantes, comme un étang plein de poissons; mais chaque rameau de la plante, chaque membre de l’animal, chaque goutte de ses humeurs est encore un autre jardin et un autre étang... Ainsi il n’y a rien d’inculte, de stérile, de mort dans l’univers ”

“ Là, je sens que rien ne peut me sauver la vie, pas de disgrâce, pas de calamité (me laissant les yeux) que la nature ne peut réparer. Debout sur le sol nu, ma tête baignée par l'air joyeux et soulevée dans l'espace infini, tout le monde veut dire l'égotisme. ”

“ Loin de rattacher les créatures au Créateur, il rompt, il brise, autant qu'il est en lui, la chaîne merveil-/ leuse par laquelle la terre tient aux cieux. Ce n'est pas seulement un être inutile, c'est un être nuisible, qui trouble la belle harmonie de la nature. Doit-on s'étonner, après cela, que Dieu menace de répandre les fléaux de sa justice sur les hommes qui contredisent et renversent ainsi ses desseins adorables, et que la Reine du ciel nous ait avertis que ces fléaux sont près de fondre sur nous? ”