Pierre-Eugène Lamairesse

“ En ajoutant le principe de l’éternité de la personnalité humaine à celui de la rétribution des œuvres déjà admis par les Brahmes, le Bouddha avait déjà fait une grande révolution religieuse, car c’est à peu prés uniquement dans ces deux principes que consiste ce qu’on a appelé le Bouddhisme primitif. Mais il n’y avait là que de la raison et de la moralité ; il n’y avait rien pour le sentiment religieux qui tient surtout de la faculté d’aimer. La béatitude du Nirvana dont l’amour est exclu aussi bien que la haine, serait l’enfer pour les âmes religieuses. ”

“ C’était l’égalité de tous devant la loi morale et la vie future.
Pour faire passer cette doctrine dans les faits, il fallait remplacer la caste régnante des Brahmes par un corps ayant le même prestige, mais sans attaches sociales. Le prestige ne pouvait venir que de la pratique des vertus ascétiques et ce fut elle que Bouddha prit pour la base de son institution. Les religieux bouddhistes forment un corps toujours ouvert qui enseigne les fidèles surtout par l’exemple et en leur offrant un modèle à imiter. Ils doivent observer la chasteté et la pauvreté les plus absolues. ”

“ La miséricorde infinie des Bouddhas et Boddhisattvas formant une suite de rédempteurs ou d’intercesseurs bienfaisants, c’était déjà presque une Providence tutélaire et sans cesse agissante ; la compassion, la bienveillance sans bornes recommandées comme les premières vertus bouddhiques, c’était presque la charité telle que le christianisme l’a pratiquée ; c’était du moins un développement des sentiments altruistes aussi grand que le comportait la nature des races de l’Orient bien inférieures par le cœur à celles de l’Occident. ”

“ Mais en basant sa doctrine sur des principes éternels, la justice, la loi du perfectionnement moral, la vie future, la miséricorde infinie pour tous les êtres, Bouddha avait fondé une religion universelle qui devait se propager et se conserver dans l’Extrême-Orient, partout où l’état économique et social permettait l’entretien et le maintien du corps religieux. Le célibat religieux sans vœux perpétuels, a été d’abord le moyen le plus puissant de propagande du Bouddhisme, puis la cause de ses pertes et de sa décadence. ”

“ « L’enfer, dit Sainte-Thérèse, c’est quand on cesse d’aimer. »
L’élément religieux apporté par Bouddha et qui lui est tout à fait propre est la compassion et le dévouement pour tous les êtres. La généralité de cette formule était encore une concession aux systèmes religieux et philosophiques antérieurs de l’Inde. Le défaut de cette généralité annihilante était singulièrement réduit, même dans le Bouddhisme primitif, par la très grande prééminence que Bouddha attribuait à l’homme sur le reste des êtres. ”

“ Tout le surnaturel bouddhique déroule de ce principe et de la notion de l’infini, deux idées antérieures au Bouddha. Les saints du Bouddhisme, sont des modèles de vertu s’élevant, si l’on veut, jusqu’à l’héroïsme, mais ils sont morts pour l’imagination. Ils sont aux dieux Hindous ce que les saints du christianisme sont aux dieux d’Homère. Dante et Milton ont poétisé l’Enfer et Satan, mais ils ont échoué pour le Paradis. ”

“ Les génies ou démons se divisaient naturellement en deux catégories hostiles entre elles, les bienfaisants et les malfaisants ; les derniers étaient dans l’origine tout à fait prédominants, alors que les hommes étaient presque toujours sous l’empire de la peur. Mais à mesure que l’humanité grandit et se fortifia, les bons génies prirent le dessus sur les mauvais ; les législateurs et gouvernants s’efforcèrent de leur faire gagner la suprématie pour détruire la superstition. C’est ainsi que les empereurs chinois opposèrent toute une hiérarchie officielle de bons génies aux démons populaires. ”

“ Bien qu’enté sur le Judaïsme iconoclaste et exclusif, le christianisme s’est universalisé et son culte a emprunté le concours de tous les arts ; de même le Bouddhisme, bien qu’issu de l’Hindouisme et de la philosophie rationaliste de Kapila, et presque sans culte à son origine, est devenu la religion de tout l’Extrême-Orient et sous la forme du Lamaïsme, a donné à son culte tout l’éclat que comportait le peu de génie artistique des peuples sur lesquels il règne. ”

“ Descendue des hauts plateaux de l’Asie, la race Aryenne a peuplé tout l’Occident, conquis l’Inde et la Perse, agi par celle-ci sur les sémites, et enfin, par l’Inde, imprimé son cachet, à tout l’Extrême-Orient. Aujourd’hui la civilisation Aryenne remonte vers son berceau ; les slaves, les Anglais, les Français, enserrent chaque jour plus étroitement la Haute-Asie et l’empire Chinois ”

“ Dans tout cela, la conduite de la vie n’entrait pour rien. Les dieux n’étaient que des puissances arbitraires. L’idée de justice n’était alors que celle d’une réciprocité nécessaire ou la crainte du ressentiment d’autrui. La morale, application de cette idée, était tout à fait en dehors de religions qui n’avaient point encore conçu l’absolu divin duquel seul on peut, théologiquement, faire dériver l’absolu moral, le juste absolu. ”

“ À la fin de cet âge, les nations avaient grandi et formaient de vastes et puissantes communautés. Le culte public et le sacerdoce s’étaient partout constitués. Chez les peuples où dominait la politique ou bien le sentiment patriotique comme les Chinois, les Grecs et plus tard les Romains, le culte et le sacerdoce étaient subordonnés aux institutions et aux chefs politiques. Chez ceux où dominait au contraire le sentiment religieux, les chefs politiques et la société obéissaient à une théocratie ; tel fut le cas de l’Inde et jusqu’à un certain point de l’Égypte. ”

“ Dans le midi de l’Europe, la dévotion est plus forte que la moralité ; dans le Nord c’est l’inverse. Nous venons d’employer à dessein le mot dévotion et non religion, afin de conserver à ce dernier mot son sens primitif plus général ce qui lie (religio, religare) . On disait et on dit encore la religion du serment (religio jusjurandi) , la religion de l’honneur ; une religion se conçoit avec plus ou moins de dévotion, plus ou moins de morale. Les religions de Confucius et de Bouddha sont exclusivement morales, celles des sectes actuelles de l’Inde exclusivement dévotes. ”

“ Le Fétichisme, ainsi que l’a établi M. Max Muller, n’est même pas la religion de la plupart des peuples sauvages ; ceux-ci sont allés jusqu’à l’intuition de l’infini par l’aspiration au-delà du fini, et beaucoup croient à une vie future et à un Être suprême, sous le nom de Grand-Esprit. ”

“ Les philosophes, les théosophes et les ascètes, se séparaient de plus en plus des théocrates qui rivaient le peuple à la superstition et à l’abjection. De nombreuses écoles livrées à la recherche et au culte de la Bodhi établissaient nettement la distinction entre la perfection morale et l’obéissance aveugle à la loi écrite ou à la coutume. La rétribution des œuvres devenait ainsi la sanction de la conformité des actes à la morale et à la loi du perfectionnement de soi-même, il était fait de plus en plus abstraction des castes. ”

“ Les derniers par leur immensité touchaient déjà à l’infini et formaient la transition entre les dieux mineurs et les dieux majeurs, c’est-à-dire les dieux intangibles, les astres divers et enfin dans son ensemble le Ciel, l’image de l’infini et le révélateur du Dieu unique, le Dieu Unique de la Chine essentiellement réaliste.
À mesure que l’homme domptait la nature et conquérait la sécurité et une existence meilleure, son cœur s’élevait aux sentiments altruistes ”

“ Sans doute lorsque, dans un pays, les membres d’une race supérieure ne sont qu’en infime minorité, les produits mixtes sont absorbés successivement dans le milieu ambiant où ils sont noyés. Mais ces cas, autrefois nombreux, deviennent de plus en plus rares, à mesure que les progrès des moyens de transport et de l’hygiène et, l’habitation des montagnes élevées permettent aux races supérieures de renouveler très fréquemment leurs membres sous toutes les latitudes et même de les y maintenir d’une manière permanente ainsi que cela a lieu dans l’Inde et d’autres possessions anglaises. ”

“ L’ensemble constitue peut-être l’élaboration la plus curieuse et la plus complète de l’esprit humain, et après celle du Christianisme, la plus grande révolution des sociétés humaines. Le Bouddhisme, essentiellement pacifique et même énervant, a changé les mœurs des peuples asiatiques dont l’invasion menaçait de submerger la civilisation et l’Europe. ”

“ Le Bouddhisme primitif, presque sans culte, n’a pas survécu dans l’Inde iconophile ; le Bouddhisme définitif s’est conformé, au Tibet, au tempérament iconophile de la race des Bod qui, peut-être, se confond avec celle des Dravidiens ou Soudras de l’Inde auxquels on attribue une origine Touranienne.
En Chine et dans les pays de civilisation chinoise, c’est-à-dire l’Annam, le Japon et la Corée, le Bouddhisme s’est allié ou superposé aux religions nationales, produits naturels du sol et de la race ; en Chine à la religion des Ancêtres (Confucius) et des Esprits (Laotse) ”

“ Tout homme, même dans l’état le plus sauvage, a la conscience de son individualité et de son pouvoir de produire des actes ou effets conformes à sa volonté spontanée ou réfléchie. Il se sent essentiellement une entité qui, servie par son corps, modifie dans certaines limites ce qui n’est pas elle, et même son propre corps. ”

“ L’acte religieux, c’est l’adoration intéressée ou désintéressée comportant des degrés ; l’acte moral c’est l’obéissance complète à la règle invariable du bien, à la conscience. Ainsi qu’on l’a vu par mille exemples dans l’antiquité et qu’on le voit encore aujourd’hui, le sentiment qui a pour objet le divin et le sens moral, bien qu’ils se trouvent réunis dans toutes les religions des civilisations avancées, sont deux sens distincts, et souvent le développement de l’un ne correspond pas à celui de l’autre, soit chez les individus, soit dans les peuples. ”

“ Toute cause, toute force qu’il ne pouvait combattre, fut à ses yeux une puissance surhumaine, esprit, génie ou démon, une déité. Après avoir admis ces personnalités, il était naturel de se les figurer comme se transportant d’un lieu dans un autre pour y produire les effets qu’on leur avait originairement attribués et d’autres encore. ”

“ Dans l’Inde, l’état religieux fut embrassé principalement par l’élite de la population convertie au Bouddhisme, les deux castes Aryennes des Kchatryas et des Vaissyas opposées aux Brahmes et même, dans l’origine, par un certain nombre de Brahmes qui ne vivaient point du sacerdoce. En quelques siècles le célibat dévora cette élite, tandis que la caste des Brahmes se maintenait vivace par l’hérédité et le gain et affermissait par la superstition son influence sur la caste servile. Bientôt les Viharas (couvents) bouddhistes se dépeuplèrent faute de moyens de se recruter et de vivre ”

“ Origine et développement de la Religion, étudiés à la lumière des religions de l’Inde. Il a fait voir que le fétichisme est loin d’avoir eu la généralité qu’on lui avait accordée et que, le plus souvent ce qu’on avait pris pour des fétiches, était un pur symbolisme d’attributs moraux. ”

“ Dans presque toute l’Afrique, par suite de la promiscuité des nègres Autochtones asservis et de leurs conquérants Berbères, Fulhas, etc., de races supérieures, les métis sont devenus plutôt la majorité que l’exception et, sur beaucoup de points le niveau moyen de l’intelligence et même celui de la civilisation se sont élevés de ce fait. On sait que les Métis portugais ont une sérieuse importance dans l’Ouest de l’Océanie et que les Métis Chinois en prennent une pareille dans l’Est. ”

“ C’est au point de vue de cette division essentielle qu’il faut différencier entre elles les races humaines et les diverses phases du développement historique, soit de l’humanité dans son ensemble, soit de chacune de ses branches considérées séparément. L’homme des premiers âges, condamné à beaucoup de misères et à des luttes incessantes contre la nature animée et inanimée ne put avoir que bien peu de sentiments altruistes et sa religion dut être égoïste. ”

“ L’antagonisme des démons se prolonge jusqu’à nos jours dans le Bouddhisme ; mais ils sont subordonnés aux Bouddhas. La croyance aux génies est encore aujourd’hui la plus vivace des croyances de l’Extrême-Orient, et elle tient une grande place dans les religions sémitiques. ”

“ Les premiers peuples n’ont d’abord conçu la vie future que comme un prolongement indéterminé de la vie actuelle ; c’était une satisfaction donnée, d’une part, à l’imagination qui nous dépeint le bonheur comme reculant toujours devant nous, et d’autre part au meilleur de nos sentiments altruistes, le désir de revivre avec les personnes aimées ”

“ Ainsi, on voit des hommes très moraux avoir peu ou point de piété et des personnes sincèrement pieuses commettre beaucoup de fautes contre la morale par faiblesse ou légèreté. Les Hindous sont pieux jusqu’à la superstition et peu moraux. Les Chinois se vantent à la fois de leur moralité et de leur scepticisme. ”

“ Quand il s’est agi des grands effets naturels, les corps se sont trouvés tout indiqués ; le globe du soleil a été le corps de l’esprit cause de la chaleur et de la lumière solaires ; de même de la lune etc., et aussi, quoique moins immédiatement, pour tout ce qui tombe sous l’un de nos sens, comme le vent, le tonnerre, etc. ”

“ Rien ne les enchaîne à la terre, car ils n’ont point de famille et ils méprisent ce triste corps. Rien ne les lie au pouvoir séculier, car en principe, ils doivent vivre de la libéralité spontanée des fidèles, se contentant du plus strict nécessaire et s’abstenant de toute sollicitation. ”