A. Guynemer

“ Bien que Dra-el-Mizan compte près de 500 habitants, il n'y a pas d'église dans ce village; l'école est dirigée par un instituteur et une institutrice laïques. Plusieurs habitants voudraient une salle d'asile tenue par des soeurs pour les tout jeunes enfants, et les colons alsaciens m'ont exprimé ce désir; mais c'est là une question qui concerne uniquement les autorités municipales.
En résumé, le succès de ces familles ne me paraît pas douteux; mais on pourrait les aider à payer ce qu'elles doivent sur les maisons qu'elles ont bâties. ”

“ TERRES. —La moyenne des concessions est de 40 hectares, plus un lot urbain pour le jardin et l'habitation. — Cette quantité, qui est à peu près la même pour toutes les concessions données en territoire civil, est double de celle qui a été accordée dans les provinces d'Oran et d'Alger; elle dépasse celle que peut cultiver une famille et une grande partie sera nécessairement louée aux Arabes. ”

“ Ces colons m'ont paru être dans une excellente situation morale. Les 30 hectares de terre qui leur ont été donnés semblent exercer sur eux un attrait puissant; presque tous travaillent avec courage, soit à la construction des maisons, soit, aux labours, et M. le général Cérez m'a déclaré qu'il était content de leur conduite et croyait à leur succès. Il est vrai qu'il s'occupe d'eux avec sollicitude et va lui-même surveiller l'installation du village. ”

“ Il y a des fièvres en Algérie comme il y en a dans tous les pays où l'on remue des terres depuis longtemps incultes, et il n'y a pas longtemps encore que beaucoup de contrées, en France, qui sont aujourd'hui des pays admirables, étaient connues comme étant extrêmement fiévreuses ”

“ VIVRES. — Avant le 1er janvier 1873, à Beniziad et dans les autres villages du territoire civil, les colons ne recevaient pas de vivres en nature. Les hommes travaillaient aux routes d'embranchements ou aux rues des villages, et il étaient payés à la tâche. Ce système est excellent en principe, puisqu'il habitue les émigrants à ne compter que sur leur travail; cependant il a des inconvénients : le colon qui travaille aux routes ne peut ni construire ni améliorer son habitation ”

“ LABOURS. —A Beniziad les colons venaient de commencer leurs labours dans la première zone ; comme dans ce pays la végétation est plus tardive que dans les régions du littoral, ils pourront encore ensemencer leurs 10 hectares. Ils ont dans tous les cas une récolte assurée sur la 2me zone qui a été louée aux Arabes. Ceci s'applique à tous les villages situés dans le territoire civil de cette province.
SEMENCES. — Chaque famille a reçu 400 kilos de blé et 100 kilos d'orge. ”

“ Le village de Saint-Pierre est moins heureusement placé que le précédent. Il est situé à 2 kilomètres plus loin et dans le fond d'une vallée. Il y a dans ce moment 20 familles, dont 2 alsaciennes-lorraines (7 personnes) ; l'une d'elles est logée dans une maison; elle a ses terres, ses boeufs, charrue, semences, etc.; l'autre ne pourra pas conserver sa concession : le père a 77 ans, le mari, poitrinaire en arrivant, vient de mourir, la mère reste seule avec 3 enfants. Des dispositions ont été prises par le Comité et par l'Orphelinat d'Alger pour venir au secours de cette famille. ”

“ La Réunion a été créée en avril 1872 pour 50 feux, dont 40 Alsaciens-Lorrains et 10 Algériens, — les familles Alsaciennes sont arrivées dès le mois de mai, c'est-à-dire à l'époque où commencent les chaleurs qui sont très-fortes dans ces vallées du littoral; toutes ont été plus ou moins éprouvées par le climat. Soit que la vallée de l'Oued-Sahel mérite réellement la réputation d'insalubrité qui lui est faite, soit que les nouveaux émigrants n'aient pris,comme on l'assure, aucune des précautions, qui leur étaient indiquées, presque tous ont eu les fièvres. ”

“ TERRITOIRE CIVIL. 33
Cette situation a dû s'améliorer depuis mon passage, car le village est visité à des intervalles fréquents soit par un membre du Comité d'Alger, M. le commandant Zurlinden, soit par le correspondant de ce Comité, M. Drach, greffier du juge de paix de Dellys; tous deux s'en occupent avec le plus grand dévouement. Du reste, Rébeval est dans une situation excellente, il est placé près de Dellys, où conduit une bonne route. Les terres sont très-fertiles, et si ces colons veulent travailler il n'y a pas de doute qu'ils réussiront. ”

“ Pour y arriver, on quitte la route d'Alger à Constantine à 20 kilomètres au-delà de Palestro, c'est-à-dire à 100 kilomètres d'Alger; on monte pendant 10 kilomètres par une route qui se construit en ce moment, puis on redescend pendant 6 kilomètres. Les communications sont donc difficiles, ou du moins* coûteuses pour le moment, et il est fort à désirer qu'on puisse relier ce point à la route de Dellys par la vallée de l'isser. Il suffirait pour cela de réparer l'ancienne route, qui suit un niveau presque constant et dont le trajet, beaucoup plus court, rapprochera Dra-el-Mizan de Dellys. ”

“ Le territoire attribué à ce village provient tout entier du séquestre, et lorsqu'il s'est agi de prendre possession des terres pour les allotir et les distribuer aux colons, il s'est rencontré des difficultés assez sérieuses. Beaucoup de familles indigènes, possédant environ 500 hectares de terre sur ce territoire séquestré, ont pu prouver qu'elles n'avaient pas pris part à l'insurrection et qu'au contraire elles combattaient avec nous. ”

“ La question des fièvres ne doit donc pas entrer en ligne de compte, du moins à un point de vue général; il est inévitable qu'un certain nombre d'immigrants en soient atteints dans un pays aussi neuf que l'Algérie. Il en. serait de même en Amérique et partout; mais, avec des précautions convenables, et surtout avec de la sobriété, le climat de l'Algérie n'a rien qui doive détourner les colons d'y chercher la fortune, ou tout au moins l'aisance.
Installation actuelle des immigrants. ”

“ Grâce aux efforts de tous, des autorités militaires aussi bien que des autorités civiles, grâce aussi, il faut le dire, à l'intervention efficace des Comités locaux aidés par les Comités de la métropole, toutes ces familles, malgré les conditions déplorables dans lesquelles elles se sont dirigées sur l'Algérie, sont aujourd'hui installées, et se trouvent dans une situation telle qu'on doit croire au succès de toutes celles qui voudront travailler. ”

“ Sur ces 3 familles, j'en ai vu 2 remplies de bonne volonté; elles n'ont pas l'habitude de la culture, mais elles sont industrieuses et les femmes paraissent être bonnes ménagères ; elles avaient déjà commencé leurs labours, en empruntant des charrues ; ces 2 familles doivent réussir, de même que la 3e, lorsqu'elle voudra travailler, car elles sont dans des conditions excellentes.
A 80 kilomètres d'Alger, sur la route de Constantine, village ancien détruit pendant l'insurrection, qui a rendu son nom tristement célèbre; toutes les maisons sont aujourd'hui rebâties, ainsi que l'église. ”

“ La question des routes est une des plus importantes en Algérie, c'est pourquoi j'ai cru utile de donner ces détails qui peuvent mieux faire apprécier la situation des centres de colonisation que l'on crée en ce moment.
A 24 kilomètres au nord-ouest de Sétif, ancienne roule de Sétif à Constantine (par les caravansérails) , qui n'est en ce moment praticable que sur 12 kilomètres, le reste n'est pas empierré ni même complétement terrassé. Après le 22e kilomètre, on suit à gauche un chemin d'accès de 2 kilomètres qui n'est pas achevé et qui conduit à Aïn-Abessa. ”

“ En territoire militaire, l'insurrection de 1871 et le séquestre qui en a été la suite, ont mis entre les mains de l'État 55 mille hectares de terres excellentes, situées principalement dans les cercles de Bougie, Djidjelli, Collo et Batna, qui ont été les principaux centres de la révolte. Les vallées du littoral dans lesquelles sont placées la plupart de ces terres sont d'une richesse incomparable ”

“ Le territoire purement arabe est encore divisé en khalifalicks, aghalicks, caïdats ou tribus, et douars; mais les deux premières de ces divisions n'existent plus que nominalement. Les territoires où se trouvent à la fois des indigènes et des Européens forment des communes mixtes, ou plutôt on appelle communes mixtes des territoires de colonisation européenne auxquels ont été annexés des territoires indigènes.
La commune de plein exercice n'existe pas en territoire militaire. ”

“ L'exemple de ce village prouve ce que peut l'envie de travailler jointe à une direction sympathique et intelligente. Il faut dire cependant que sur ces maisons les colons doivent les uns 600 francs, les autres 800 francs, d'autres 1,000 francs; là est le danger pour eux; mais le Comité d'Alger s'en occupe.
Tous ont reçu leurs concessions, qui varient entre 14 et 20 hectares, quantités insuffisantes pour des familles nombreuses; le séquestre permettra de compléter bientôt ce qui leur manque. Tous avaient reçu une paire de boeufs ”

“ Alger, 31 janvier 1873.
Nombre des immigrants pour toute l'Algérie.
En résumé, Monsieur le Président, on peut évaluer à 2.500 le nombre des Alsaciens-Lorrains émigrés depuis la guerre, qui se trouvaient, en Algérie à la fin de l'année 1872 (1) . 449 familles, composées de 2,086 personnes, étaient installées dans les divers villages dont j'ai parlé ci-dessus et avaient obtenu des concessions de terre. Un grand nombre de célibataires étaient répandus sur tous les points de la colonie; enfin quelques familles avaient trouvé à s'occuper dans les villes et s'y étaient fixées. ”

“ Village ancien, situé à 35 kilomètres de Constantine, à gauche de la route de Sétif. Il restait dans: ce village quatre concessions vacantes : on en a donné trois à des immigrants Alsaciens qui sont arrivés en février 1872 ; ces concessions sont d'environ 50 hectares.
A leur arrivée, le maire, M. Balliste, leur a procuré des logements dans des maisons, et du travail pour vivre ; mais depuis le 1er janvier, ils reçoivent des rations comme les autres colons. Ils ont leurs boeufs, leurs charrues, leurs semences, et ont commencé leurs labours. ”

“ Toutes les familles ont reçu leurs terres, qui sont excellentes comme dans toute cette vallée; les contenances varient entre 15 et 20 hectares; les charrues et les boeufs étaient distribués; on attendait les semences, qui devaient être envoyées de Dellys. Tous les colons ont aussi reçu des vêtements militaires, et depuis le mois d'octobre, on leur donne des vivres; les hommes pouvaient, en outre, gagner 2 fr. 50 ou 3 fr. par jour en travaillant à l'embranchement de route qui mène au village. ”

“ Je crois que ces colons réussiront; mais, à un point de vue général, ce centre me paraît convenir plutôt à des colons algériens qu'à des Alsaciens-Lorrains.
A 115 kilomètres d'Alger; poste militaire et probablement plus tard centre agricole important, lorsqu'il y aura une route plus directe pour y arriver. Dra-el-Mizan est situé au pied et sur le versant nord du grand Djurjura, à une altitude de 600 mètres; lé climat est sain et les terres sont fertiles, son territoire vient d'être augmenté par suite du séquestre. ”

“ Comme semences il avait distribué déjà à chaque famille 500 kilos d'orge et 300 kilos de blé (beaucoup plus qu'à Aïn-Fékan) ; cependant comme elles avaient tout employé, il devait leur en être encore distribué 100 kilos.
De même que ceux d'Aïn-Fékan, ces émigrants sont pour la plupart originaires des environs de Phalsbourg et de Lutzelbourg. Ce sont plutôt des artisans et des bûcherons que des laboureurs; ils ne connaissent pas la culture, et les Arabes, détenus au pénitencier, ont dû être employés pour leur apprendre et les aider à labourer. ”

“ Les uns n'en ont pas, d'autres en ont qui sont faux, quelquefois plusieurs actes de notoriété attribuent la même terre à des individus différents, souvent il y a plusieurs propriétaires pour une parcelle, enfin il y a des terres hypothéquées ou appartenant à des mineurs. ”

“ Les colons peuvent s'y procurer les obj ets de première nécessité? Il y a une école, une église et un presbytère.
Je considère donc la situation de ces émigrants comme
bonne. Ils ont reçu des terres, des charrues, des boeufs, des
semences, des vivres, des vêtements (cependant les femmes
en manquaient) . Ils sont logés, et leur récolte est assurée.
Les maisons seules restent à construire. Ce village se trouvant
trouvant le 1er janvier, dernier en territoire civil, M.,la
général de division n'a pu s'en occuper, et jusqu'ici rien n'a
été fait pour la construction des maisons. ”

“ Or, dans ce dernier cas les formalités sont très-longues; et si, parmi les terres séquestrées en bloc, il s'en trouve qui appartiennent à des indigènes n'ayant pas pris part à l'insurrection, comme cela est arrivé pour le village de la Réunion, on entre dans une série d'opérations compliquées, et ce n'est qu'après leur accomplissement que les géomètres peuvent commencer le partage des lots.
L'allotissement proprement dit n'a pu être terminé jusqu'ici que dans un petit nombre de villages, et dans un seul (Bellefontaine) les terres sont bornées ”

“ Ce village est de création récente;,son territoire est entièrement composé de terres séquestrées, et l'ancien village kabyle luimême sert aujourd'hui d'abri aux nouveaux colons; dix-huit familles d'Alsace-Lorraine (71 personnes) y sont installées dans des gourbis construits en pierres sèches dont les murs et la toiture menacent ruine, où l'on peut à peine se tenir debout, et qui pourtant suffisaient aux indigènes. Ces maisonnettes en fort mauvais état sont placées à mi-côte, dans une situation saine, et,malgré l'insuffisance des toitures, je n'y ai pas vu de malades. ”