Hammam

“ « Qu’Allah vous assure à tous la vie la plus agréable et préserve, ô marchand illustre, tes beaux enfants du mauvais œil ! » Le vizir dit : « Et que le bain te soit, par la grâce d’Allah, un redoublement de force et de santé ! Car, ô vénérable cheikh, n’est-ce point que l’eau est le vrai bien de la vie en ce monde et le hammam un séjour de délices ? » Le cheikh du souk dit : « Certes, par Allah ! Aussi que de poèmes admirables le hammam n’a-t-il pas inspirés aux grands poètes ! N’en connaissez-vous point quelques-uns ? » ”

“ Or, un jour, au commencement de la nouvelle année, j’étais allé au hammam et j’avais revêtu ma robe la plus somptueuse ; et, en sortant du hammam, j’avais bu une coupe de sorbet et humé avec volupté les odeurs fines qui se dégageaient de ma robe imprégnée de parfums ; et je me sentais encore plus épanoui que d’habitude et je voyais toute chose en blanc autour de moi ; et le goût de la vie m’était délicieux à l’extrême, et tellement que j’en étais dans un état d’ivresse qui m’allégeait de mon propre poids et me faisait courir comme un homme pris de vin. ”

“ De midi à six heures du soir, le hammam est réservé aux femmes. Les baigneurs y sont alors remplacés par des négresses, et, la tête couverte d'un mouchoir, le corps à peine voilé de haïks légers et noués au hasard, les Mauresques y passent de longues heures à manger des pâtisseries, à fumer des cigarettes, à se livrer surtout à d'interminables bavardages.
Les visites ; les stations dans certaines mosquées, avec le tambour de basque à la main ; les flâneries sans but ; les marchandages devant les petites boutiques, telles sont, avec le bain, les occupations des femmes indigènes. ”

“ Il faisait chaud ; vers midi j’eus soif, et souhaitai pour m’y baigner, non pas la piscine apprêtée de l’établissement moderne, mais l’ancienne et presque abandonnée que fréquentent encore dans le Hammam d’en-bas quelques pauvres Arabes. Un dévalement du jardin de l’hôtel y parvient. On entend des eaux ruisselantes. L’air est doux, ombreux ; sous des ciels de feuillage tremble ou dort une rafraîchissante nuit verte... Voici le vieux Hammam ; près duquel un café ; sur des nattes, trois Arabes perclus sommeillent. ”

“ Après le bain, nous nous assîmes sur l’estrade du hammam, elle à côté de moi, et elle se mit à m’offrir à boire du sirop au musc et elle mit devant moi des pâtisseries délicieuses. Puis nous continuâmes à causer gentiment et à manger de tout cela qui était le bien de l’éfrit, son ravisseur. ”

“ Ce sera une grande joie pour moi, dit Nimète-Hanoum, d'autant plus que pour prendre un bon bain il faut être beaucoup de monde, rire, manger des dolmas et boire de la limonade froide ;
alors, machallah ! que la vie est douce quand elle s'évapore dans l'étuve d'un hammam ! ”

“ Aussi, au lieu de donner quelque festin, grand ou petit, selon l’usage des marchands qu’Allah a favorisés d’une réussite dans un marché, il trouva plus expédient d’aller prendre un bain au hammam, où, de mémoire d’homme, il n’avait mis le pied. Et, ayant fermé sa boutique, il se dirigea vers le hammam, en chargeant ses babouches sur son dos, au lieu de s’en chausser ; car il agissait ainsi depuis longtemps, pour économiser leur usure. Et arrivé au hammam, il déposa ses babouches sur le seuil, avec toutes les chaussures qui s’y trouvaient rangées, selon l’usage. Et il entra prendre son bain. ”

“ Mais une noce au hammam réveillait ma curiosité.
Manoubiia et ses invitées s’y sont rendues la nuit, les voiles et les voitures closes n’étant pas jugés suffisants sans la protection supplémentaire des ténèbres. Des servantes nous avaient précédées, portant les tapis, et les corbeilles pleines de linge et d’objets de toilette.
C’est une occasion pour chacune de faire parade de ses richesses. Les plus opulentes avaient tout un attirail d’argenterie : aiguières, coupes à henné, peignes, boîtes à fard, coffrets, étuis à kohol, miroirs. ”

“ Le spectacle des ombres chinoises, dont on nous régala après le bain, ne mérite pas qu'on s'y arrête. Quant aux gelées, elles peuvent être trouvées excellentes; mais elles n'étaient nullement de mon goût.
En quittant le hammam, la soirée nous parut si belle, que nous nous décidâmes à nous promener un peu avant de nous coucher. Nous sortîmes de la ville par le côté de l'ouest, pour longer les rives de l'Arda, lequel rejoint la Maritza tout près d'Andrinople. ”

“ Aux femmes arabes, le hammam offre d'autres attraits encore.
Elles y sont chez elles, dans une liberté, sans surveillance que rien n'entrave. Les vieilles duègnes, qui les accompagnent à travers les rues de la cité, n'entrent point avec leurs maîtresses, en effet, dans la salle commune où les amies s'attendent, se retrouvent et caquettent à plaisir. ”

“ Puis, le propriétaire du hammam, à la limite de la joie de voir qu’il était délié de son serment de divorce, apporta à Hassib une tasse de sorbet parfumé à l’ambre et lui dit : « Que le bain te soit léger et béni ! Que cette boisson te rafraîchisse comme tu m’as rafraîchi ! » ”

“ Il se vêtit donc de ses plus beaux habits, monta sur une mule richement harnachée, se fit précéder et suivre par des esclaves armés de longs bâtons, et se dirigea vers le hammam. Arrivé à la porte, il sentit l’odeur du bois d’aloès et le parfum du nadd ; et il vit la multitude des gens qui entraient et qui sortaient, et ceux qui étaient assis sur les bancs à attendre leur tour, fussent-ils d’entre les grands notables, ou d’entre les plus pauvres des pauvres, ou les plus petits des petits. ”

“ Je demande ensuite à me laver, Fakria déclare gentiment que le hammam commun n’est pas assez convenable pour moi et me fait monter dans le sien où est préparé un seau d’eau de mer et un d’eau douce, avec le petit bol nécessaire pour s’arroser le corps. L’eau qui a touché les parties inférieures ne doit jamais venir en contact avec les parties supérieures du corps. ”

“ Dans la montagne, à mi-côte, sous une touffe de chênes verts, se trouve une source d'eau chaude qui sort du granit, ce Hammam était un de nos buts de promenade. Le génie a gâté ce coin-là en y mettant le cachet de son mauvais goût, il a construit sur cette fontaine une sorte de guérite munie d'une porte de fer, construction ridicule. Jadis, c'était le rendez-vous des belles filles, qui venaient en chantant laver leurs vêtements dans l'eau chaude. ”

“ Et il fit venir la meilleure masseuse du hammam et lui recommanda beaucoup la jeune fille et lui dit : « Une fois que le bain sera fini, tu viendras m’appeler. » Et pendant que Nôzhatou, aidée par la masseuse, prenait son bain, le vieux marchand alla au souk acheter toutes sortes de fruits et de sorbets et vint les déposer sur l’estrade où Nôzhatou devait venir s’habiller. ”

“ Ce qui constitue la pratique essentielle de la cure thermale d'Hammam-R'Irha, ce qui lui imprime son cachet spécial, c'est le bain de piscine en eau minéralisée naissante et courante, suivi de sudation.
On prend le bain soit le matin, soit dans le cours de l'après-midi. Le malade qui arrive dans la salle des piscines y trouve deux énormes bassins dont la température de l'un (piscine n° 1) est de 36° centigrades, celle de l'autre (piscine n° 2) est de 42°. Chaque piscine mesure 10 mètres de long, 5 mètres de large et 1 m. ”

“ Tel est le traitement type d'Hammam-RTrha. Suivant les indications on combine avec lui toutes les différentes pratiques hydrothérapiques. La douche froide ou chaude donnée soit immédiatement après la piscine, soit après la sudation produit des effets intenses. Une source thermale (source n° 1) est spécialement affectée au service des douches, elle permet d'atteindre une température de 45° centigrades, sous une pression de 16 mètres si on le désire. Une source à thermalité faible refroidie fournit l'eau froide sous la même pression. ”

“ Ainsi, Glasgow (deux établissements-clubs) , Southport, Sheffield ; Hambourg, Berlin, Magdebourg, Leipzig, Hanovre, Brème, Badenweiler, NÜl'nberg (en projet) ,Dortmund, Vienne (Dianabad et Sophienbad) . On pourrait comparer à ces installations le Hammam de Paris, sauf que celui-ci a sacrifié le nécessaire à un luxe féerique. Les Français, assurent les rapporteurs, n'aiment pas nager et ne recherchent dans le bain
qu'une satisfaction de sensualité sans l'effort d'un exercice de gymnastique ”

“ Le Bain Turc, ou bain d'air chaud, est le bain hygiénique et de propreté par excellence. Le bain turc provoque une abondante sudation. Nice possède un Hammam, situé, 4, rue de la Buffa ; le premier établissement de ce genre qui ait été construit en France.
Bains de soleil. — Ces bains sont surtout conseillés dans l'anémie. De même qu'une plante privée de soleil, pâlit et s'étiole, a besoin des rayons réchauffants de l'astre qui nous éclaire, de même, une personne anémique y trouvera un moyen thérapeutique, capable d'activer sa circulation et augmenter les globules rouges du sang. ”

“ Le massage est un excellent adjuvant de l'hydrothérapie dans beaucoup de cas de rhumatisme chronique; il est certaines formes dans lesquelles les pratiques habituelles des hammams (massage dans l'étuve sèche générale, frictions, douche froide) donnent de très bons résultats. ”

“ Certaines personnes nerveuses se plaignent quelquefois pendant le bain d'un peu de congestion de la face et de légère sensation ébrieuse. Il suffit pour les en prémunir de couvrir la tête avec une compresse humide.
2° Action sur le système nerveux. — Le traitement thermal produit un effet toni-sédatif.
On peut varier cet effet à l'infini en variant le mode d'administration des eaux. Suivant les différentes affections, le médecin jugera s'il est utile de produire un effet sédatif, tonique ou excitant. Il y arrivera facilement en choisissant la piscine et en variant la durée des bains. ”

“ Dans toutes les affections des membres, arthrites, synovites, atrophies musculaires, le bain de piscine présente cette grande supériorité de permettre au malade de faire les exercices nécessaires de mobilisation articulaire et de contraction musculaire pendant la durée du bain. ”

“ Puis on place le membre dans un bain chaud, ou on le soumet à des fomentations d'eau chaude, d'une façon systématique pendant quelques jours. On permet au malade de sortir, de temps à autre, son membre du bain ; il le fait assez souvent, d'ordinaire, pour constater les progrès de la cicatrisation.
Hamilton considère les fomentations d'eau chaude comme, un procédé inférieur à l'immersion, dans la prophylaxie et le traitement de l'inflammation; il les réserve, donc, aux cas où l'on ne peut employer, pour une raison ou pour une autre, le bain continu. ”

“ « Je nomme bain partiel celui où on n'immerge qu'une partie du corps. A cette catégorie appartiennent les bains de pieds, de cuisses, des avants-bras, les demi-bains ou bains de siège, dans lesquels le corps est dans l'eau depuis le creux poplité jusqu'à la région lombaire, les jambes étant au dehors. Enfin, il y a le demi-bain parfait, qui intéresse toute la moitié du corps jusqu'aux reins. »
Gritzner 3 a fait en 1841 une thèse sur l'hydrothérapie
maladie est placée plus profondément, les plonger davantage encore. » ”

“ Une excellente manière de transporter le malade dans la baignoire consiste à le placer dans un hamac, solide mais d'un prix peu élevé, dont on a enlevé les bâtons. Deux infirmiers en tiennent les extrémités rassemblées entre leurs mains et peuvent ainsi soulever le malade le plus' lourd pour le placer dans la baignoire.' On laissera le hamac dans celle-ci jusqu'à la fin du bain. On plonge le malade dans l'eau avec la plus grande douceur. Il halète et frissonne un instant et parfois supplie qu'on le retire du bain. ”

“ L'agitation de la mer, le va et-vient continuel des flots, constituent une sorte de massage, de douche intermittente et variée de toutes les manières, que le corps, aux prises avec les vagues, essuie incessamment par leur chute et leur ascension alternatives.
Le mouvement incessant des flots , le choc de la lame, nécessitent en outre chez les baigneurs, pour se maintenir en équilibre, un déploiement de forces, une sorte de lutte à poses infiniment variées qui constituent, surtout avec la natation, une véritable et utile gymnastique. ”

“ Lorsque l'on prend des bains de mer on en éprouve bien plus d'avantages encore si l'on s'y livre à la natation.
On administre les bains de mer, selon les cas, en bains d'immersion ou de surprise; en bain à la lame, en exposant le malade au choc du flot ; en bain d'ondée ou de pluie. Dans plusieurs localités on prend le bain de mer dans une sorte de cabinet flottant ou sous une tente.
Souvent on n'emploie l'eau de mer qu'en lotions sur les bras ou sur les jambes, chez les personnes irritables chez lesquelles un grand bain produirait la fièvre. ”

“ En thèse générale, la durée d'un bain de mer médicamenteux; et quand il n'y a pas de natation, ne doit pas dépasser cinq minutes. Si la personne nage, ce n'est plus le bain de mer ordinaire, c'est un exercice dans une eau fortifiante, sans sensation du froid et du choc de la lame. ”

“ Dans toutes les circonstances où les bains froids sont utiles, la natation ajoute encore au bienfait du bain par les mouvements qu'elle exige et qui, comme tout autre exercice gymnastique, favorisent le développement des muscles, surtout ceux de la poitrine. ”

“ La natation qui nécessite la contraction de tous les muscles du corps est un exercice extrêmement salutaire, qui joint aux avantages des bains froids ceux de la gymnastique.
Quand, pour une raison on pour une autre, un homme se trouve mal à l'aise1 dans l'eau, ou l'autorisera à en sortir. Pour toute personne n'ayant pas subi un entraînement spécial, le bain d'une durée supérieure à dix ou quinze minutes cesse d'être tonique et cause de la fatigue. ”