Goumier

“ Tout au fond, sous les chevennes, se promènent les goujons qui cherchent les insectes dans les herbes aquatiques ou sous leurs abris de pierre : cette pochette est à la portée des débutants, le goujon étant candide et vorace. Dans une troupe, si vous en tirez un, deux, les autres qui ont vu l'amorce en veulent leur part et font à ceux qui partent un bout de conduite. Vous en prenez encore deux ou trois. Alors une salutaire défiance s'éveille en ces légères cervelles ; les goujons mordent l'amorce, la goûtent sans la gober. ”

“ Paysans et pêcheurs, gens des terres et gens des côtes, s'attroupent aux pieds de l'orateur, parmi les tombes; et, lorsqu'il a donné lecture de l'«avis», en concluant, selon l'usage, par l'invitation sacramentelle: «Ainsi donc, préparez vos bras et vos faucilles!», une immense acclamation salue ses paroles. La période annuelle de la récolte du goémon vif, en dépit des rudes fatigues qu'elle entraîne et des dangers même qu'elle comporte, est, pour ces populations du littoral, une sorte de divertissement héroïque. Elles en attendent impatiemment l'ouverture. ”

“ Celui-ci prend le goémon à petites poignées, le secoue vivement pour le débarrasser de son sable et des milliers de talitres et de petites mouches qui bruissent sur ses thalles racornis, craquans, aux colorations riches encore, malgré la teinte sombre qui commence à les envahir, puis le place en suspension sur le foyer de manière qu’il déborde des deux côtés de 50 centimètres environ. Une fumée âcre, épaisse, tirant sur l’orange, s’échappe de la fosse : le goémon, que l’homme rabat à mesure, s’enfle comme une voûte au-dessus de la coulée incandescente ”

“ La terre, en dessous, ressortit toute blanche, sans une plante, une herbe. À Kerlaourou, au Guéveur, près du phare, même spectacle. La terre s’est si profondément imbibée de sel qu’elle ne pourra rien produire de deux ou trois ans et, d’ailleurs, les goémons d’épave, assemblés en gros tas sur les communaux et destinés à l’engraissage du sol ou à la fabrication de la soude, ont été balayés avec les muretins, remportés par la mer. ”

“ Les grains tom-
bent en pluie régulière et drue, tandis que le vent de la mer emporte la paille et la fait tourbillonner. On vanne sur la place de l'église, sur le quai, jusque sur la jetée, où de grands filets de pêche sont étendus, en train de sécher leurs mailles entremêlées de plantes d'eau.
Pendant ce temps-là une autre moisson se fait aussi, mais au bas des roches, dans cet espace neutre que la marée envahit et découvre tour à tour. C'est la récolle du goëmon. Chaque lame, en déferlant sur le rivage, laisse sa trace en une ligne ondulée de végétations marines, goëmon ou varech. ”

“ Seulement, j'entends que tu sois aussi exacte que Jacquine l'était. Je ne te ferai pas grâce d'un canard.
Habiteras-tu la ferme?
MADAME DE SAINT-CYR.
Trêve de plaisanteries, cher Louis; mon projet est sérieux. Écoute-moi. Je veux laisser les Goujon et la mère Bolève à la ferme. François est fort et courageux; Renotte aura bien vite gagné ses quinze ans. Elle s'annonce aussi capable que sa mère ; je me ferais un scrupule de prendre cette enfant chez nous. Il y a déjà trop de paysannes qui délaissent les travaux des champs pour aller à la ville. Ces braves gens se tireront d'affaire. ”

“ Contournant le coin de la redoute, un goum part le premier, au trot, vers l’Ouest, avec ses fanions tricolores, par-dessus le blanc terne des burnous et les robes poussiéreuses des chevaux : ce sont les Trafi de Géryville qui accompagneront le petit convoi de Béchar. ”

“ Il faut avouer, dit enfin le meunier, que nous sommes d'heureux pères ! Tenez, maître Pierre, je vous le dis avec la timidité d'une jeune fille, si le moulin de la Prairie valait la ferme de Louvicamp... vous m'entendez. — Ah ! mon fils ! la femme qui l'épousera sera joliment heureuse ! Quel garçon ! ça vous a le coeur droit, c'est religieux, bon, doux comme un agneau. Et puis Joseph mène les affaires bon train. Savez-vous que le moulin marche gentiment, depuis quatre ans qu'il s'en occupe ! — Je sais bien, maître Pierre, que votre fille est un trésor ”

“ Les goémons de rives, impropres à la production de l’iode, continuaient d’ailleurs à être incinérés pour être utilisés comme engrais, et, somme toute, la vente des goémons et de leurs produits a longtemps donné aux habitants un revenu de 5o,ooo à 60,000 francs, qui, s’ajoutant aux produits de la pêche et de l’agriculture, a mis la population dans un état d’aisance relative et provoqué un accroissement de cette population, qui, de 36o âmes en 185o, s’est élevée à 5oo âmes et plus. ”

“ Depuis qu'on le chasse à outrance pour fabriquer des boucliers et des courbaches avec sa peau impénétrable, le goumari est devenu farouche. Il n'évite plus l'homme, il l'attaque.
Il est convenu que nous irons passer la journée tout entière à l'affût dans ces bouquets d'arbres, qui, là-bas, soulignent le cours sinueux de l'Aouache. Avec moi, j'ai pris mes deux compagnons fidèles, Abdi et Dinessa. ”

“ Le beau petit goujon ! dit Paul en saisissant un des poissons ; il sera pour moi.
– Ton goujon est une ablette, dit Emile, une parente de la carpe, reconnaissable à son corps aplati, à sa tête pointue, à sa mâchoire inférieure plus longue que la supérieure.
– Elle est bonne à manger, n'est-ce pas ?
– Pas trop, car sa chair est molle et sans goût. Cependant l'ablette est précieuse : c'est avec ses écailles que l'on donne aux perles fausses leur couleur nacrée. ”

“ M. de Crézoles m'a dit, que, très-près de l'endroit qu'il habite, se trouve une étendue considérable de terres protégées contre la mer par les dunes sablonneuses; ces terres sont si fertiles, qu'elles se louent 200 fr. l'hectare; on y cultive une année du froment, et l'autre des pommes de terre; -les goëmons permettent aux cultivateurs, de n'avoir que des bêtes de trait et quelques vaches à lait; le peu de fumier que donnent ces bêtes, mêlé avec les goëmons, entretient la fertilité de cette terre, malgré l'assolement si épuisant en usage; les pommes de terre sont vendues à Quimper. ”

“ Le goëmon ramené, amassé, est chargé sur des charrettes attelées de boeufs sous le joug, qui traversent péniblement, la tête basse, le terrain accidenté. De quelque côté qu'on se tourne, on aperçoit de ces attelages. Parfois, à des endroits presque inaccessibles, où on arrive par des sentiers abrupts, un homme apparaît conduisant par la bride un cheval chargé de plantes tombantes et ruisselantes. Vous voyez aussi des enfants transporter sur des bâtons croisés en brancards leur glane de cette moisson marine. ”

“ Le goujon aime les eaux vives, mais ni trop froides ni trop rapides ; il se plaît exclusivement sur les fonds de sable; les eaux troubles font ses délices, et il a, comme certaines gens, une telle passion pour ces eauxlà, que si en agitant le sable du fond vous arrivez à troubler momentanément une onde limpide, les goujons arrivent de tous côtés pour se disputer les insectes microscopiques que cette agitation livre au courant : c'est là un instinct précieux , précieux pour les pêcheurs , entendons-nous, et que nous devons tâcher d'exploiter. ”

“ Puis le goum se divise en trois ou quatre corps, pour jeter l’épouvante dans la tribu par plusieurs côtés à la fois. Dès qu’on est à portée, on commence le feu; aucun cri, tant que la poudre ne s’est pas fait entendre. ”

“ LE BARRAGE DE CRETEIL
par Ildefonse Rousset.
veilleusement d'un mauvais pas ; mais cela n'autorise pas, il me semble, de trop grandes licences.
— Je ne plaisante pas le moins du monde. Vous ne connaissez donc pas les moeurs des goujons. Le goujon, sachez-le, est toujours au fond de l'eau à la recherche des petits vers qui se trouvent dans le sable & dont il fait sa nourriture. Si une pierre est remuée, si un mouvement se produit sur le gravier, de suite le goujon accourt, parce qu'il espère trouver là plus facilement sa proie. ”

“ Sur le premier plan, des moissonneurs font leur repas ; plus loin, d'autres coupent les blés et assemblent les gerbes; au fond, la campagne avec les bâtiments de la ferme. La bordure, richement composée, porte à son sommet les armes de la famille, et sur ses montants latéraux les deux Termes, avec la légende : hic terminus hœret, devise des Goufuer. En bas, sont les épées et les insignes nobiliaires de Claude Gouffier, grand écuyer de France et l'un des plus riches seigneurs du Poitou. ”

“ Le goémon fauché remonte aussitôt à la surface où des grappins le recueillent. Deux heures de marée, quand les hommes sont prestes et les fonds abondans, suffisent pour charger une barque. Au premier flot, on hisse la voile et on gouverne vers quelque grève voisine où l’équipage dispose d’un petit carré de dune qui lui appartient en propre ou qu’il loue aux fermiers du littoral contre une minime redevance annuelle. Déchargé par les femmes et les enfans à l’aide de grandes civières faites avec des tiges de fer recourbées, le goémon est étendu à plat sur la dune ”

“ Gobelins, espèce de lutins domestiques qui se retirent dans les endroits cachés de la maison, sous des tas de bois. On les nourrit des mets les plus délicats, parce qu’ils apportent à leurs maîtres du blé volé dans les greniers d’autrui. Ils sont de l’espèce des cobales. On dit que la manufacture des Gobelins à Paris doit son nom à quelques follets qui, dans l’origine, venaient travailler avec les ouvriers et leur apprendre à faire de beaux tapis. ”

“ Il est habité par un fermier et sa famille, qui vivent plus encore du goémon qu’ils ramassent que des pommes de terre qu’ils récoltent.
Leur meilleure aubaine, ce sont les épaves que la mer leur jette quelquefois, car ces parages sont hérissés d’écueils. ”

“ Au milieu de cette allée, et dans un lieu très-obscur, était un caveau où Goujon tenait son vin et les provisions de son ménage. Il y avait un premier étage. Au midi de la maison, et sur l’alignement de la grande route, s’élevaient des bâtimens qui n’appartenaient point à Goujon; à côté de ces bâtimens, un petit chemin conduisait à un lac, au bord duquel se trouvaient un arbre et un buisson éloignés de trois cents pas de la maison de Goujon. Il y avait aussi, du même côté, une ruelle où se trouvait l’écurie de Goujon, attenante au derrière de ses bâtimens. ”

“ La lune se leva. Goupil regagna les taillis, puis les fourrés épais au travers desquels son habileté de vieux forestier le faisait glisser rapide comme une ombre sur un mur et où il espérait bien, à la faveur des ronces et des clématites, faire perdre sa trace au limier farouche qui lui donnait la chasse.
Il tournait autour des chênes, glissait sous
les enchevêtrements de ronces qui le mordaient au passage sans arrêter ni ralentir son délirant élan ”

“ La terre, sèche comme de la cendre, produit à peine quelques bruyères qui rampent, sous l'interminable péristyle des troncs morts. Il y a là, dans l'espace d'une lieue, deux ou trois mille gommiers, rangés selon de bizarres ordonnances et drapant leurs squelettes géants dans un manteau de lianes desséchées. ”

“ Ainsi, il arrive souvent que des propriétaires ayant des travaux pressants à faire et n’ayant pas dans leurs écuries assez d’animaux disponibles, achètent des jeunes chevaux et les soumettent à des labours plus ou moins pénibles. Or, si ces animaux arrivant chez leur nouveau maître sont soumis aux mêmes travaux que ceux auxquels ils étaient employés primitivement, pas un ne sera atteint de la gourme. Si ces animaux, au contraire, viennent d’un pays où les travaux auxquels on les destine ne sont pas pratiqués, ils payeront indubitablement tribut à cette affection. ”

“ A Toulouse, M. Guizet, employé à l'entrepôt de tabac, rue Bouquières , ayant pris connaissance de mon ouvrage, me dit qu'en Allemagne, où il a été, l'on coupait les fils des raisins, et que les Allemands les appelaient bormo; ce mot, en patois de notre pays,
signifie gourme, et Fétymologie du mot est bonne , et bien appropriée à mon sujet; ils ont raison, ce fil est véritablement la gourme, ou la petite vérole des
raisins : l'extraire, est en avoir deviné la vaccine ou le préservatif. ”

“ Ils portent quelques boîtes de conserves dont nous déjeunerons, en silence, au bord de l'eau, et des fusils de supplément, afin de nous défendre, dans le cas où, de guetteurs, nous deviendrions assiégés.
Comme toujours, à mesure que l'on approche de l'eau, les verdures se font plus denses, des épines dont le goumari s'inquiète peu, mais qui déchirent nos mains et nos habits hérissent ces buissons inextricables. ”

“ Les fouets claquent ; les jurons pleuvent et les sonnailles, au cou des bêtes, tintinnabulent rageusement. Mais enfin, le Ster franchi, la récolte est sauvée et les propriétaires de ces charrettes peuvent compter parmi les privilégiés du berz. Les autres goémoneurs, fermiers éloignés ou petits pêcheurs riverains, sont obligés de recourir aux gabarres et aux dromes. Aux dromes surtout, bien que l’arrêté du 12 prairial an XI, qui n’a pas été aboli, en défende sévèrement l’usage. Mais l’habitude est plus forte que la loi. ”

“ C'est ce même pêcheur que vous retrouverez invariablement à la même place. On a beau voir chaque fois l'hameçon remonter à vide, on n'attend pas moins avec patience chaque coup de bras qui doit amener ce goujon fan-.
tastique. goujon que la plupart ne connaissent que pour l'avoir aperçu à la devanture des marchands de friture de la rue du Temple, ou sur l'étal des dames de la halle.
Que de gens passent ainsi leur vie à attendre leur goujon, et meurent sans l'avoir jamais vu, l'œil toujours braqué sur l'amorce! en s'écriant: « Sapristi !. ça allait mordre !. » ”