“ Un bon mètre cinquante restait quand même accroché à son museau ; madame renard en profita pour mener son mari par le bout du nez.
Depuis ce jour, force fut à maître Goupil de laisser les clapiers et les
poulaillers en paix; il ne pouvait se jeter sur ses victimes sans pousser un cri de douleur en sentant l'hameçon s'enfoncer dans sa chair.
1 Nous voilà débarrassés de Goupil, pensa Gédéon. La tâche est à moitié remplie; il faut songer maintenant au terrible loup, terreur des fermes environnantes.
Il fut contraint pour vivre de brouter l'herbe tendre des prairies. ”

“ Le raisin écrasé par cette chute, répandit son jus par la bonde du tonneau et coula sur la terre.
Un vigneron délivra Oscar et le remit sur ses pattes.
Mais Oscar avait bu un rude coup du produit de la vigne et c'est au pied d'un arbre qu'il s'affala en s'endormant d'un profond sommeil.
Quand il se réveilla, la tête lourde et la mâchoire enkylosée, il vit danser devant lui de gros points noirs imprécis. On dit que le vin réjouit le cœur de l'homme, pensa Oscar, mais certes il ne produit pas, sur les lapins le même effet ! ”

“ Le renard et la chèvre prirent côte à côte le chemin de la ferme où ils furent reçus par les cris admiratifs de tout un poulailler en liesse.
Alors commencèrent pour Goupil les heures d'expiation. Le chien Briffaut amusa fort les pondeuses de la ferme en proposant au vilain renard une partie de balançoire, bien imprévue.
Puis on offrit à Goupil une promenade en pleine campagne et, comme il faisait très chaud, Aglaé l'envoya prendre un bain dans l'eau de la rivière.
Chacun sait que le renard est mauvais nageur ”

“ Lui, si heureux de voir les lapins danser le fox-trot au son d'un harmonica ; lui si ravi de voir chiens et chats jouer aux anneaux. Lui dont l'âme avait été troublée d'aise, devant les
ébats des poussins sur l'herbe tendre de la prairie, en entendant le cri joyeux des canetons sur l'onde des étangs. Comme il regrettait tout cela.
S
Dans la cour du moulin, Gédéon aperçut une vingtaine de lapins qui dansaient une ronde infernale autour d'un billot que couronnait la grosse tête d'un sanglier fameux dans la contrée. ”

“ Demeurez chez vous et dans quelques jours, vous serez débarrassés de vos plus implacables ennemis. Le bois sera devenu pour vous le plus agréable des paradis terrestres.
Vous pourrez boire, manger, dormir à votre aise et vous pourrez paresser des journées entières sur l'herbe des prairies. ”

“ En effet, les chiens de chasse se battaient les flancs sans jamais rencontrer âme qui vive; et les chasseurs - rentraient bredouille à la maison.
Le petit gibier, conseillé, par Gédéon, se terrait; tandis que le gios, confortablement installé dans la Ferme du Diable, avait - déserté les trous, les bauges et les cavernes. - , .-
GÉDÉON DANS LA FORÊT
Malheureusement, Briffaut, chien de chasse curieux d'instinct et au flair subtil, humait un jour le vent lorsqu'il sentit ses narines frémir d'aise. ”

“ Gédéon et Briffaut comprirent tout de suite le parti qu'ils pouvaient tirer de cette situation.
En tournant dans le .tonneau, le loup fit si bien que sa queue se mit à sortir par la bonde. Alors Briffaut saisit entre ses dents l'appendice caudal du loup et le maintint immobile. - Puis la fermière, qui était dans la confidence, emplit de lait le tonneau. -
Plusieurs sceaux de lait suffirent pour submerger la bête sauvage. ”

“ Le plantigrade voulut bien sortir sur le pas de sa caverne pour bavarder un peu avec le bon canard. - -
Martin commença par se moquer de Gédéon. « Projets chimériques. », dit-il en souriant.
Mais le canard se fâcha et Martin se radoucit.
L'ours promit de se rendre au carrefour du Bois-brûlé.
Gédéon exécuta une grande réverence pour prouver sa satisfaction, et prit congé de Martin.
Puis il passa dire un petit bonjour à la taupe Noireaude, et s'en fut faire visite au sanglier Narcisse. -
Narcisse reçut le canard avec une certaine courtoisie ”

“ Celle-ci dit à Gédéon : « Laisse-moi le bandit, j'en fais mon affaire. »
Alors, creusant une galerie sous le sol du bois, elle arriva jusqu'au trou qui recélait la ceinture du malendrin et les cinquante car- touches qu'elle contenait.
Quand le passage souterrain fut achevé, Noireaude alla ramasser sur l'herbe un petit briquet automatique, perdu sur le chemin par quelque moissonneur ; puis elle revint près des cartouches.
Noireaude alluma alors le bri- quet et communiqua le feu aux brindilles qui garnissaient le trou ; puis elle s'enfuit à toutes pattes.
Le feu gagna vite les cartouches. ”