Goumi

“ Car, à la gloire du Créateur, j'affirme que les gaz non inflammables disséminés sous la voûte céleste, recevant la chaleur du soleil qui les oblige de rechercher l'humidité afin de conserver leurs qualités gazeuses, ne pénètrent que de quelques mètres dans les terres, et un peu plus dans les eaux, à cause de leur fluctuation. Cela suffit pour le présent et suffira à l'éternel entretien des astres et de la nature.
On cite en vain la force d'attraction qu'a l'aimant pour un faible morceau de fer. Cette force devient nulle et sans effet lorsque l'on en emploie un plus volumineux. ”

“ L’eau du sol s’étant chargée de substances solubles, à l’aide des propriétés dissolvantes de l’acide carbonique et de l’ammoniaque de l’air, contenus dans l’atmosphère et entraînés par la pluie, est absorbée et envoyée à la tige par les racines, et, en atteignant les feuilles par l’intermédiaire du pétiole, elle se modifie de nouveau, se transforme en sève élaborée sous l’action chimique de la lumière, de la chaleur et des parties constituantes de l’air atmosphérique. ”

“ Et les terres étant humides, les gaz que contient l'humidité pénètrent dans les graines, pépins, noyaux, oignons, œilletons, tubercules, chevelure ou racines des plantes, se mêlent à leurs sucs et s'élèvent dans l'espace attirés par la chaleur atmosphérique lorsque la saison se présente, et produisent ensemblent la végétation. ”

“ Les gaz jouent donc un rôle important, non pas seulement dans la respiration, mais aussi dans la nutrition des plantes ; l'eau fournit l'oxygène et l'hydrogène ; les oxydes en brûlant produisent de l'oxygène, de même que les substances organisées ; l'atmosphère et les engrais fournissent l'azote ; enfin l'air et le sol sont une source presque inépuisable d'acide carbonique. Certains éléments du sol sont doués de facultés d'absorption diverses pour ces différents gaz. Nous avons déjà vu que l'argile et l'oxyde de fer absorbent et fixent plus ou moins avidement l'ammoniaque ”

“ Il y en a plusieurs : la gomme arabique, la gomme adragante et la gomme du pays.
Quels sont les végétaux où cette substance domine ?
Ce sont la carotte, la betterave, le panais, le salsifis, le navet, les asperges, l'épinard, la mâche, l'artichaud, les pois verts, le concombre et le potiron.
Quels sont les principes immédiats des substances dans lesquelles l'hydrogène est à l'excès par rapport à l'oxygène?
Ce sont le beurre ; l'huile. qu'on retire de divers fruits, tels que l'olive, l'amande, la noix, la faîne ; et différentes graisses que nous employons, comme celles du porc, de l'oie. ”

“ Dans les bois ou dans les vignes la végétation n'est favorable qu'en raison de l'humidité conservée à la terre par le feuillage des plantes.
MM. les cultivateurs, MM. les jardiniers et même un grand nombre de personnes, n'ignorent pas que si l'on n'arrose que le pied d'un arbuste,dans une caisse, cet arbuste ne profitera pas autant que si l'on arrosait tout le contenu de la caisse, lequel attirerait beaucoup plus de gaz recevant la chaleur du soleil, et à l'aide de la chaleur humide davantage de gaz composant l'air froid, servant tous à la nourriture des plantes. ”

“ J’ai arrosé la rouge gaylussacie, le ragouminier et le micocoulier, le pin rouge et le frêne noir, le raisin blanc et la violette jaune [8] , qui, autrement, auraient dépéri au temps de la sécheresse. ”

“ Pour obtenir toute leur puissance de végétation, les plantes puisent évidemment dans le sol une partie importante de leur nourriture, mais l'air leur apporte également des aliments indispensables ; l'oxigène, l'azote, l'hydrogène, c'est-à-dire les éléments gazeux, combinés avec le carbone, fournissent aux plantes,aussi bien qu'aux animaux, tout ce qui est essentiel au développement et à la conservation de la vie. ”

“ Ceux d’entr’eux dont le feuillage est perpétuel, trouvent dans l’humidité répandue dans l’air, non seulement la quantité d’eau nécessaire à leur végétation lente, mais encore les gaz et les alimens qui font la base de leur nourriture. ”

“ Ces messieurs croient même que ces terres n'obtiennent des qualités qu'autant qu'elles sont rendues à l'état de siccité ; mais elles reperdent, au contraire, toutes leurs qualités gazeuses, seules favorables à la végétation des plantes, en perdant leur humidité, laquelle par elle-même contient des gaz; et, en outre, elle est la conductrice de ceux qui reçoivent la chaleur du soleil et de ceux que possède la terre près des racines des plantes qui les soutirent pour leur existence. ”

“ Le sol bien émiettê et poreux jouit d'un pouvoir absorbant considérable. Il s'empare non seulement des principes nutritifs des engrais, qu'il conserve au profit des plantes, mais il absorbe l'humidité du sous-sol, ainsi que la vapeur d'eau, l'ammoniaque et l'acide carbonique de l'air ambiant.
2. Composition du sol. — Le sol, comme les plantes, comprend une partie organique, qui est l'humus, résultant de la décomposition des végétaux ; et une partie inorganique ou minérale, plus considérable, composée surtout de sable, d'argile et de chaux. ”

“ Et, en effet, les végétaux offrent des phénomènes analogues à la respiration humaine; la sève parvenue dans les feuilles, s'y trouve en contact avec l'air atmosphérique, en absorbe l'acide carbonique, le décompose sous l'influence des rayons solaires,
s'assimile le carbone et rend à l'atmosphère l'oxigène indispensable à la vie de l'homme et des animaux. D'un autre côté, le contact avec ces substances convertit la sève en un fluide parfaitement approprié à la nourriture des végétaux. ”

“ Nous en connaissons de profitables applications, dont les spécimens eussent très-bien figuré à côté des plus brillantes applications de la science à l'industrie. Avoir toujours de l'eau, n'en avoir jamais trop, tel est l'important problème résolu par la combinaison des deux procédés sur lesquels nous cherchons à attirer sérieusement les réflexions du lecteur, empêcher à la fois les plantes de souffrir de l'excès de la sécheresse et de l'excès de l'humidité, tel est le grand but à atteindre. L'eau, c'est par là que nous avons commencé; l'eau donne la vie ou la mort aux plantes ”

“ Ici, des mobiles en rang qui se rendent à la corvée du génie ; là: des spahis ou des goumiers au teint bronzé, qui se rendent au bureau arabe ; plus loin, de gais compagnons qui vont ou viennent de prendre la fine goutte (réveilmatin) : là-bas le brillant escadron des chasseurs de France, au milieu de tout cela, le bruit incessant des I trompettes, des clairons et des tambours. ”

“ Les façons données à la terre désagrègent les molécules, rendent la couche végétale plus perméable à l'air, favorisent l'absorption de l'azote, de l'oxygène et de l'acide carbonique, préparent l'assimilation des engrais, outre qu'elles rendent le sol moins humide en hiver et plus frais en été. Mais l'influence des
jachères serait calculée avec plus de justesse d'après le degré de ténacité, de cohésion du sol que d'après sa fécondité. ”

“ Tous les végétaux, au contraire, vivent dans l'air, même ceux qui sont aquatiques; ceux-ci ajoutent tout au plus quelques aliments liquides à la nourriture aérienne. La nourriture des animaux est essentiellement solide parce qu'ils n'absorbent pes les corps gazeux. De cette disposition des plantes, il résulte que les principes primitivement gazeux des corps organisés se transforment dans les cellules végétales, en sucre, en gomme, en huiles, en acides divers, etc., etc., et ces corps, changés en chair par les herbivores, subissent ainsi leur dernière transformation. ”

“ Les fruits pulpeux tombent entiers, leur chair se décompose, les siliques, les calices et autres espèces d’enveloppes exposées à l’humidité, se détruisent ; il résulte, de la décomposition de toutes ces substances, un humus végétal, dans lequel se rencontre une très-grande quantité de carbone, dans un état de division tel, qu’il est propre à entrer presque sur-le-champ dans l’organisation végétale. ”

“ Il faut donc forcément admettre que la plante a puisé dans l'air et dans le sol les éléments des principes organiques qu'elle contient, et dans le sol seulement les principes inorganiques que contiennent ses cendres. Or, beaucoup de terrains renferment les éléments nécessaires à la plupart des plantes; on les appelle des sols riches; d'autres manquent d'un ou de plusieurs de ces éléments et certaines plantes seulement y peuvent végéter ; c'est ainsi que le sainfoin refuse de croître sur les terres qui ne renferment pas une proportion suffisante de calcaire. ”

“ J’ai déjà dit plusieurs fois, dans le cours de cet Ouvrage, que les perpétuelles alternatives du chaud & du froid, du sec & de l’humide de l’air atmosphérique, étoient les agens dont la nature se servoit pour hâter la décomposition des corps par la d’agrégation de leurs principes ; le froid les resserre, la chaleur les dilate, le sec de l’air attire l’humidité de végétation du fruit, & comme tous les fluides cherchent à se mettre en équilibre, le fruit, à son tour, attire l’humidité de l’air, lorsqu’elle est surabondante. ”

“ Les grands végétaux purifient encore l'air en décomposant les gaz et les émanations délétères qui se dégagent des substances organiques en voie de putréfaction sous l'influence de la chaleur et de l'humidité. Ils ont pour effet d'abriter le sol contre la trop forte chaleur des rayons solaires et de conserver à sa surface une certaine humidité. Par leurs racines, ils s'assimilent les détritus organiques qui y sont enfouis, favorisent l'écoulement des eaux, et en absorbent une partie qu'ils emmagasinent dans leurs tissus et que leurs feuilles restituent à l'atmosphère. ”

“ B. ÉLÉMENTS VÉGÉTAUX. — 9' Le carbone, terreau, ou humus, si indispensable aux plantes qui en forment leurs fibres, leur est fourni par deux sources : l'atmosphère et le sol. L'acide carbonique de l'atmosphère est transporté dans la circulation séveuse par les bicarbonates de chaux et de magnésie solubilisés par l'eau chargée déjà d'acide carbonique ; le carbone provenant des matières organiques, végétales ou animales contenues dans le. sol est incessamment décomposé par la plante sous l'action de la lumière.
Le carbone est assimilé et l'oxygène superflu se dégage. ”

“ Les corps humiques sont composés de carbone, d'hydrogène, d'oxygène et d'azote en proportions variables et indéterminées. Les acides humiques sont combinés avec des bases telles que la chaux, la potasse, la soude, la magnésie, l'oxyde de fer et l'alumine. ”

“ Je pourrais également exposer les divers systèmes scientifiques qui tendent à établir qu'en dehors des conditions de bonne végétation que les plantes rencontrent dans un terrain convenablement préparé, elles puissent des éléments d'une grande puissance dans l'atmosphère. Ainsi elles trouvent dans l'eau, l'oxigène et l'hydrogène ; l'atmosphère leur fournit, en outre, l'oxigène et le carbone. ”

“ L'humidité est partout, dans l'air, dans la terre, et dans tous les organes des plantes, sans exception. Elle est l'élément principal et indispensable dans la vie du règne végétal.
Une terre qui ne contient pas d'eau est stérile, même si elle est riche en aliments nourrissants. ”

“ CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE MODE DE NUTRITION DES PLANTES 1.
Nous avons dit que le sol contenait de l'air et renfermait des matières organiques et inorganiques ; il forme avec l'atmosphère le milieu dans lequel les plantes vivent, c'est-à-dire naissent, se développent, s'accroissent et se reproduisent. Mais si nous avons étudié, quoique très-succinctement, les éléments constitutifs de l'atmosphère et du sol, il nous est indispensable de faire ici une brève étude des principes organiques surtout qui entrent dans la composition des divers végétaux. ”

“ Les végétaux, ainsi que les animaux, ayant des vaisseaux absorbans & exhalans ; la superficie de ces êtres organisés étant également couverte d’un nombre considérable de pores, on ne doit point être surpris que les plantes transpirent beaucoup, que les arrosemens sur les feuilles ne leur rende de la vigueur après une sécheresse, que les feuilles pompent habituellement l’humidité répandue dans l’air, &c.
Les plantes pompent & absorbent encore l’air même, & les différentes espèces de gaz contenus dans la masse de l’atmosphère ; elles absorbent le gaz fixe (gaz acide & carbonique) ”

“ Plus les corps ont la faculté de rayonner la chaleur, plus l'humidité se précipite abondamment à leur surface ; sa quantité est d'autant plus grande que moins de corps voisins peuvent restituer, en échange, la portion de calorique perdue. Ainsi, la
rosée est plus abondante sur les plantes que sur la terre, sur du sable meuble que sur un sol compacte, sur du verre que sur des métaux, sur les corps munis de petites aspérités que sur ceux à surfaces lisses ”

“ Les terres poreuses, légères, composées de justes proportions d’alumine, de sable, de carbonate de chaux, de silice et de débris végétaux et animaux, sont les plus propres à absorber l’humidité de l’air et à la conserver, pour la transmettre le plus régulièrement et le plus à propos à la plante. ”

“ Ordinairement il a la couleur de l'eau; il est quelquefois coloré ; il est blanc comme du lait dans la laitue, le figuier ; jaune dans la chélidoine ; verd dans la pervenche ; gommeux dans le cerisier, le prunier ; résineux dans les pins et les sapins.
Observons que la gomme et la résine sont des sucs propres de nature différente; l'un sedissout dans l'eau, l'autre n'est soluble quedans l'esprit de vin.
C'est dans le suc propre que résident la saveur et la vertu des plantes. Celles qui ont peu de suc propre ont peu de vertus. ”