E. Maroger

“ Comme nous ne parlons que de la vigne, notre champ d'investigation se restreint.
Nous avons des vignes qui ont plus de 35 ans d'âge, qui sont en pleine vigueur et qui nous donnent de grosses récoltes. Il semble donc que cet arbuste ne souffre pas de ces toxines, engendrées par les racines, les microbes et les résidus des récoltes. Nos façons culturales ne sont certainement pas étrangères à ce résultat, car notre couche de terre superficielle est toujours aérée et divisée en fines particules. ”

“ On se demande, comment, dans nos climats, généralement secs et venteux, le sol peut garder assez d'humidité* pour alimenter la souche jusqu'au moment où le raisin est mûr et où il a acquis tout son développement.
Mais, nous savons que l'eau adhère par capillarité aux particules solides, en raison de la tènsion superficielle et ne s'échappe, par conséquent, que peu à peu, en petite quantité. La façon culturale, qui a divisé en fines particules de terre la couche superficielle, met aussi obstacle à l'ascension de l'eau. ”

“ Que ce soit pour la vigne, que ce soit pour les plantes annuelles, nous pouvons adopter ce principe qu'il est indispensable de faire un ameublissement du sol parfait à une profondeur appropriée -à chaque culture. ”

“ Les labours brisent beaucoup de racines superficielles. Par nos œuvres de surface, nous permettons aux racines et aux radicelles d'affleurer à la surface du sol, et nous avons vu que les flores microbiennes sont beaucoup plus florissantes et plus actives sur les premiers millimètres de surface qu'au-dessous. C'est dans cette mince couche superficielle qu'il y a le plus d'humus. Les radicelles, qui sont extrêmement nombreuses dans cette région, y trouvent des aliments de premier ordre. ”

“ La démonstration de ce fait que la vigne, dans le Midi, non seulement se prête à la culture à grand espacement et à grand développement foliacé, mais encore que sa vigueur et ses rendements croissent dans une certaine mesure, en proportion de l'espace réservé à chaque souche, devait fatalement faire naître de multiples aperçus nouveaux, dans l'esprit des techniciens de tous les pays chauds. ”

“ Elle est due à un Polypore (Fomes igniarius) , répandu dans toutes les régions vignobles du monde,- comme ma l'ont prouvé les enquêtes que je poursuis depuis vingt ans sur cette affection. J'ai pu isoler et cultiver
le parasite en milieux artificiels, par le bouturage direct du mycélium pris dans les tissus envahis de la vigne, aussi bien que dans ceux du peuplier, du chêne, de l'olivier, du mûrier. La Polyporus (Fomes) ignarius est reconnu comme la cause d'une même maladie de tous ces végétaux ; mais mes cultures donnent des indications que je crois contraires à cette généralisation. ”

“ Au contraire, en plantant directement dans notre terrain, qui va devenir vigne, des greffés-racinés, nous n'avons plus les risques d'un mauvais greffage, puisque nous pouvons facilement voir si la soudure est irréprochable. Il ne nous reste donc que l'aléa de la mort de quelques sujets. Dans une plantation bien faite et bien soignée, avec de bons racinés-greffés, très vigoureux, il ne doit y avoir que bien peu de manquants. ”

“ Un moût traité par le froid, et soutiré, peut être réensemencé avec des levûres sélectionnées ou avec un pied de cuve et on obtient de ce fait, ultérieurement, de bien meilleures - fermentations.
Les moûts à goût de terroir deviennent normaux, au point de vue du bouquet, lorsqu'on les abandonne à basse température. On sait que la dissolution des gaz dans les liquides est d'autant plus grande que ceux-ci sont plus froids. L'oxygène de l'air ambiant se dissout en grandes quantités et c'est lui qui agit pour détruire le goût de terroir. ”

“ Notre méthode de culture de la vigne nous a donné des résultats si intéressants que nous nous demandons si on ne pourrait pas l'adapter aux plantes annuelles et fourragères.
Notre principe, qui domine tous les autres, est la culture très superficielle constante et dont nous connaissons tous les bienfaits. ”

“ Il est facile de se rendre compte, par les vignes que l'on voit autour de soi, quels sont les cépages les plus beaux comme végétation, sans trop se préoccuper de l'importance de leur récolte, car il ne faut pas perdre de vue que la taille longue permet à tous les cépages à grosse frondaison de donner beaucoup de fruits, tandis que leur récolte est bien faible avec la taille en gobelet. ”

“ La vigne pousse en plein soleil. Telle parcelle ou tel vignoble longe des chemins. Les passants peuvent la voir, les ouvriers y travaillent. Si cette parcelle ou ce vignoble dépasse les autres comme frondaison et comme fructification, les passants et les ouvriers le remarquent et en parlent. Dans chaque commune, les déclarations de récolte sont affichées dans les mairies et on est étonné que cette parcelle ou ce vignoble, qui était si beau, double ou triple les rendements par rapport aux rendements moyens des autres propriétaires. ”

“ L'humidité est partout, dans l'air, dans la terre, et dans tous les organes des plantes, sans exception. Elle est l'élément principal et indispensable dans la vie du règne végétal.
Une terre qui ne contient pas d'eau est stérile, même si elle est riche en aliments nourrissants. ”

“ Il est très probable que. l'électricité joue un plus grand rôle dans des terres très fines que dans des terres compactes et cette terre, à chaque fois qu'elle est remuée, boit le soleil, qui l'inonde de ses rayons directs ou réfléchis, qui la chauffe et l'irradie de lumières, dont les unes sont perceptibles à nos yeux et les autres pas, telles que l'ultra-violet et l'ultra-rouge. Nous n'oublions pas que la chlorophylle, ce merveilleux laboratoire des végétaux, ne peut se former que sous l'influence des rayons solaires et d'une certaine chaleur. ”

“ Dans le cas qui nous intéresse et qui est l'application de la motoculture à la vigne, la première préoccupation du propriétaire doit être de choisir avec soin l'outil qui s'adaptera le mieux à la disposition de ses vignes.
Lorsque les vignes sont taillées en gobelets, le problème est particulièrement délicat puisque même avec les chevaux la culture devient impossible à partir d'un certain développement de la végétation. Seuls les appareils qui chevauchent une rangée de souches peuvent donner satisfaction. ”

“ Aussi nous voudrions voir entreprendre des recherches spéciales en vue de déterminer, sur un sol, l'action fertilisante spécifique des façons culturales: l'expérience serait à faire sur un sol nu, sans végétation, pour n'étudier que
les facteurs physiques ou plutôt les facteurs indépendants de la vie végétale supérieure — dans un sol nu il y a toujours des actions d'organismes divers (bactéries, champignons, protozoaires divers, même animaux organisés) qui s'ajoutent aux réactions physico-chimiques, mais pour la pratique il n'y a pas lieu, actuellement, ni facilité de les disjoindre. ”

“ Nous savons que chaque couche horizontale de terre est peuplée de microbes différents. Sur la surface vivent des aérobies; plus bas, sont les anaérobies.
Les premiers ne peuvent pas se passer d'oxygène; au contraire, les seconds meurent s'ils en ont trop. Il y a des espèces intermédiaires entre les aérobies et les anaérobies qui font la transition, car la nature ne procède pas par bonds brusques. Le renversement qu'opère la charrue, déplace, trouble, gêne et quelquefois fait périr certains de ces microorganismes. ”

“ Il résulte de ces constatations que nous pouvons demander à une souche une très grosse récolte, en lui donnant, à la taille, des bois longs et assez nombreux, et à la condition que ses racines soient nombreuses, puissantes, que les pousses nouvelles aient de l'espace, soit en longueur, soit dans les deux sens, mais sans oublier les cultures superficielles et continuelles. ”

“ Le rôle primordial de l'eau pour la vie des plantes planera sur tout notre ouvrage, car nous sommes convaincu que le viticulteur, en général, fait fausse route en attribuant aux engrais une influence prépondérante sur le rendement. ”

“ Malgré la sensibilité de la grappe pendant la véraison, nos façons culturales, dans nos vignes palissées, dont les pampres sont soigneusement entrelacés dans les fils de fer supérieurs, peuvent s'opérer sans qu'il en résulte aucun dommage, et nous' pouvons dire que c'est un nouvel avantage de notre système de culture. ”

“ Aussi est-ce sur les milieux taniques de culture, et sur ceux seulement qui renferment du tanin, qu'on obtient les plus beaux développements du Polypore. Le parasitisme du Champignon de l'Esca est donc, au point de vue biologique, un parasitisme spécial; il tue la plante non pas par ses organes végétatifs, mais par la diastase de son mycélium. ”

“ Toute étude d'une terre comporte nécessairement un examen approfondi du sol en place, de la couche arable, ou sol proprement dit, et du sous-sol sur lequel il repose. En outre, pour le travailleur du laboratoire, il faut prélever un petit échantillon de la terre qui sera porté ou expédié souvent très loin, qui donnera lieu à des analyses minutieuses et précises, et il est permis de le dire, longues et coûteuses. ”

“ D'ailleurs les modes de fixation de l'azote atmosphérique dans le sol se résument à deux, car, au sujet de la vigne, nous n'avons pas à nous intéresser aux microbes des nodosités des légumineuses.
Le premier mode de fixation est réalisé par certains microbes du sol (clostridium, amylobacter, azotobacter) . Le premier anaérobie, les deux autres aérobies. Il est prouvé qu'un sol aéré et ameubli incorpore beaucoup plus d'azote qu'un sol tassé. ”

“ Si la vigne n'a pas été plantée au carré, il faut étendre les fils de fer sur les rangées où les pieds de vigne sont les plus rapprochés les uns des autres. De cette façon, les interlignes seront plus larges que si on mettait les fils dans l'autre sens.
Il vaut mieux sacrifier l'orientation que l'espacement des interlignes, car le point important, à notre avis, est de rendre la culture aussi facile et aussi économique que l'on peut. ”

“ Les attaques de mildiou de la grappe, les plus dangereuses, sont celles qui arrivent au moment où le fruit se noue, si la température et l'état hygrométrique s'y prêtent. Une récolte peut être anéantie en huit jours, si on ne prend pas toutes les précautions utiles, et on a même parfois bien de la peine à s'en défendre. ”

“ En effet, les racines et les radicelles viennent, au bout de trois ou quatre ans, empiéter les unes sur les autres, la souche s'étiole et dépérit, et les racines n'ont pas assez de force pour s'enfoncer profondément dans le sol.
Au contraire, si le système radiculaire est très développé, très volumineux, très puissant, s'enfonçant profondément dans le sous-sol, nous
aurons des souches très vigoureuses dont la frondaison sera abondante, avec une belle couleur vert foncé, et la récolte sera copieuse. ”

“ A l'automne, tous les cépages à raisins colorés prennent une teinte rouge. Mais l'intensité de cette coloration est variable suivant les années, la culture, le temps, la vigueur de la souche. Par temps sec, si la végétation s'arrête de bonne heure, pas de rougeau, parce que par température élevée, la consommation reste élevée. La végétation s'arrête-t-elle un peu plus tard, par température plus basse, le rougeau apparaît. Se prolonget-elle davantage, le rougeau peut ne pas apparaître avant l'arrivée des premières gelées. ”

“ Nous croyons que le mal n'est pas grand et, qu'en tous cas, il est bien vite réparé. Nous savons que les microbes se multiplient avec une incroyable rapidité. On peut donc supposer que chaque tribu se repeuple bien vite dans les couches du sol qui lui conviennent. En outre, les cultures qui suivent le charruage activent beaucoup le travail de ces infiniment petits.
Un autre résultat du défoncement est de purger la terre de toutes les racines qui y sont enfouies. ”

“ La pluie, le gel, la neige soulèvent la terre et la rendent friable, la débarrassent de beaucoup d'insectes nuisibles et de beaucoup d'ennemis de la vigne. Nous sommes donc partisans des défoncements très précoces. ”

“ Cette manière de faire est la bonne, car si les viticulteurs ont l'esprit éveillé, ils ont aussi un sens critique très averti; ils aiment à voir, à juger par eux-mêmes avant d'imiter les bons exemples. Mon but, à cette place, est de leur signaler, justement pour qu'ils demandent à voir et qu'ils expérimentent eux-mêmes des procédés qui existent, et que je considère comme des progrès importants capables de simplifier et d'améliorer nos méthodes de vinification, permettant de produire plus facilement et plus sûrement des vins de meilleure qualité. ”

“ Le viticulteur est souvent muni d'armes appropriées dans la plupart des cas, mais ses efforts sont loin d'être toujours couronnés de succès ; l'esprit doit être constamment tenu en éveil sur les progrès à accomplir dans les procédés mis en œuvre. C'est le rôle des Stations entomologiques, des Stations œnologiques ou viticoles, de tout le monde scientifique dont les travaux sont consacrés aux recherches d'ordre biologique qui trouvent, comme nous allons le voir, leur application directe en agriculture. ”

“ Et plus la terre sera divisée en particules très fines, moins il y aura d'évaporation, car la tension de la vapeur d'eau est plus faible dans la terre très émiettée que dans celle à éléments grossiers. ”

“ La division de la terre en particules infiniments petites et, "par suite, l'introduction de l'air entre ces particules, en font un milieu particulièrement favorable au travail des microbes utiles, et -surtout à ceux qui fixent l'azote atmosphérique dans la couche superficielle du sol, et assurent la nitrification. Notre terrain est toujours assez meuble pour qu'un cheval, de force moyenne, puisse tirer une canadienne à sept dents. ”

“ La dose-d'argile, celle d'humus, une proportion ménagée de sable fin, permettent à ce sol de bien retenir l'eau sans être imperméable, et sans lui donner une compacité appréciable. La chaux est assez abondante pour que l'argile reste coagulée. ”

“ Considérations générales Il y a bien longtemps que l'on sait que les pépins de raisins renferment une quantité d'huile qui n'est pas négligeable et, si l'industrialisation de ces sous-produits de la vigne n'est pas encore sortie du domaine des réalités, cela tient à des causes très diverses. ”

“ Il y a grand intérêt pour la science agricole à multiplier les analyses des terres en même temps que les observations pratiques sur le terrain ; à la longue et à condition de bien coordonner tous les résultats obtenus de part et d'autre, on arrivera à tirer des diverses variétés de sols les plus hauts rendements, car on saura aussi exactement que possible quel traitement appliquer à chacune d'elles. ”