Khammès

“ Vers Ras-el-Oued, en tournant à droite, on s'enfonce dans les jardins de l'oasis. A pied, les clôtures qui bordent le sentier vous en cacheraient la vue; à cheval, l'œil plonge par-dessus les murs de terre derrière lesquels le khammès, cultivateur à gages, penché sur les canaux d'irrigation, inonde les plantureuses orges, ou, muni du précieux bouquet de fleur mâle, grimpe à la cime des palmiers pour en opérer la fécondation. ”

“ Au-dessus plane l’aristocratie des chefs religieux et militaires, des grandes familles, des cavaliers ; au-dessous croupit la classe des prolétaires, de beaucoup la plus nombreuse en Algérie comme ailleurs. Ces prolétaires, appelés khammès ou khammas, sont des fermiers au service des fellahs, mais des fermiers beaucoup moins favorisés que les nôtres. Quand la récolte est faite, le fellah commence par prélever la semence qu’il a fournie, souvent l’avance d’argent qu’il a dû faire au khammès pour lui permettre de subsister jusqu’à la moisson, enfin les quatre cinquièmes de ce qui reste. ”

“ Le Tunisien de Nefta est aussi paresseux que le sédentaire de l'oasis saharienne. En dehors de la classe des prolétaires, les khammès, anciens esclaves qui travaillent chez les autres pour vivre, l'homme du chott Djerid, propriétaire de palmiers, ne fait rien, même dans son jardin. Il vit accroupi ou couché, dans les prières et dans la crasse, et attend la récolte des dattes. ”

“ Mais, m'objectera-t-on, est-il donc impossible de substituer dans les escadrons de spahis le khammès. à l'homme de grande tente, ou d'obtenir de ce dernier qu'il fasse travailler ses serviteurs selon la méthode enseignée dans la smala?
Oui, c'est impossible, car, dans le premier cas, vous détruisez l'arme des spahis, et n'atteignez pas votre but, attendu que le khammès est fantassin et non cavalier; qu'il est sans intelligence, sans moralité , sans amourpropre; de plus, qu'il est paresseux et possède tous les défauts et les vices de la race arabe sans en avoir les qualités ”

“ Le Khammès algérien ayant les mêmes mœurs que son coreligionnaire du Levant, peut, comme lui, produire à bon marché ; juxtaposé au cultivateur européen , il finira par en adopter les méthodes, et il devra en même temps faire mieux, et plus, que le Fellah. Il devra, en tout cas, produire aussi bien que le nègre américain, lequel n'est pas un agent intelligent, par la raison que son travail ne lui profite pas directement. ”

“ On ne saurait évidemment trop pousser les indigènes dans la voie de l'agriculture, mais pour arriver à ce résultat, il faut s'adresser à la population réellement agricole, à celle qui travaille, aux fellahs et aux khammès et non à ces cavaliers qui ont pour tout labeur la répugnance instinctive des aristocraties guerrières. ”

“ En pays arabe, le propriétaire ne travaille pas luimême; il emploie, le khammès, auquel il donne pour salaire le cinquième de la récolte ; quand arrive le moment, cette maigre part a presque toujours été mangée en avances. Le pauvre hère s'enfonce chaque année dans les mêmes embarras, escomptant l'avenir, d'une récolte à l'autre. Si les temps sont mauvais, s'il y a sécheresse ou disette, sa situation devient affreuse : il meurt de faim lui et les siens s'il en a. Tandis que le khammès laboure la terre des autres, le berger garde leurs troupeaux ”

“ Hadj. — Pèlerinage à la Mecque. Pèlerin.
I
Imam. — Chef, guide. C'est l'imam qui dirige la prière dans la mosquée. Les fidèles se placent derrière lui, suivent tous ses mouvements et récitent à voix basse les prières qu'il a récitées à haute voix.
Islam. ■— Consécration à Dieu, d'où l'islamisme. L'ensemble des pays musulmans.
K
Kebbous. — Calotte presque rigide en laine ou en feutre sur laquelle on place la chéchia.
Khammès. — Fermier qui laboure, sème et aide à la récolte moyennant le cinquième du produit brut.
Le khammès est l'associé du fellah (voir megata) . ”

“ Le cas se produit fréquemment, et le nombre des khammès va chaque jour en diminuant : « Le colon n'est pas l'ennemi né de l'Arabe prolétaire, nous disait dernièrement un gros colon des environs de Béja, il est son protecteur dans toute l'acception du terme. Le petit comme le gros propriétaire musulman est le véritable ennemi. Il ne peut admettre, en plein xx" siècle, les idées de liberté, et le khammessat, \l'esclavage déguisé, est plus néfaste que toutes les théories jeune-turques proclamées dans les journaux. » ”

“ Je promets, disait ce fanatique, de la part du prophète, cent houris à chaque guerrier qui succombera dans la lutte, et mille à tout fidèle croyant qui tuera un chrétien.
(4) Le khamsin est un vent enflammé qui fait onduler les sables du désert comme les vagues d'une mer furieuse, et qui tes promène dans l'air en nues épaisses, d'où ils retombent ensuite avec un bruit épouvantable, en détruisant tout ce qu'ils
rencontrent. ”

“ Quand le Khamsin souffle avec violence, lorsque les grandes chaleurs commencent à brûler la capitale de l'Egypte, ils s'en vont avec leur moisson de l'année convertie en provision de bouche ainsi que nous l'avons dit, et courent
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se réfugier dans leurs ouadis, et le plus souvent sur les sommités de leurs montagnes alpestres ”

“ Le culte de la matière était partout, avait tout envahi ; le culte de l’intelligence restait étroitement confiné dans le sanctuaire. Il était temps que l’enceinte sacrée s’écroulât, et que la science s’en échappant répandît enfin parmi le peuple d’Égypte et parmi les autres peuples l’initiation de ses mystères. Alors Dieu envoya Cambyse pour détruire la civilisation égyptienne, appareil social merveilleusement propre à assurer les premiers pas de l’humanité, mais trop inflexible pour se prêter désormais à son développement et à l’essor de ses forces croissantes. ”

“ Jamais, de mémoire de musulman, aucun kammès ne s'était conduit autrement.
Fadia grandissait ; elle ne sortait plus maintenant que voilée. Amet la voyait toujours, pénétrait à son aise dans toute la maison ; c'était, en effet, un de ceux dont on ne pouvait se garer ou se méfier. La femme arabe ne se voile que devant ceux qui peuvent faire courir un risque à sa pudeur ; mais se voiler devant un kammès, à quoi bon ?
POURTANT Amet atteignait sa vingtième année ; c'était un des plus beaux garçons de toute la Kabylie ”

“ AMASIS. (Nom et prénom égyptiens : Ahmès-se-neit ; ranoum-ab) . XXVIe dynastie. Chargé par Apriès d'apaiser un soulèvement, il est nommé roi et le détrône. Il donne l'hospitalité aux Grecs à Naucratis et. meurt au moment où Cambyse prépare son expédition contre l'Egypte.
AME. Les Égyptiens paraissent avoir distingué l'âme, ba, de l'intelligence Khou, principe subtil qui remontait au ciel après la mort. L'âme, principe de la vie matérielle, est l'agent responsable des fautes du mort : c'est elle qui subit le jugement final par suite duquel elle peut être torturée ou anéantie. ”

“ Mais dès qu'on interroge les inscriptions tracées sur les monuments divers dont je viens d'indiquer l'origine, le doute commence. La barque d'or massif, les haches de bronze portent le nom du roi Ra-ouaf-Kheper Kamès ; les plus riches des autres objets sont marqués au nom de lia-neb-pehli Ahmès-naklit; quant au cartouche de la reine, on ne le retrouve plus une seule fois. Or Ahmès, ou Amosis, est un des rois les plus connus, et tout le monde sait que le vainqueur des Hycsos est le premier roi de la XVIIIme dynastie. ”

“ Planche 30 Le premier Thoth, Hermès trismégiste [1] , l’Hermès céleste ou l’intelligence divine personnifiée, le seul des êtres divins qui, dès l’origine des choses, comprit l’essence du dieu suprême, avait, selon les mythes sacrés de l’Égypte, consigné ces hautes connaissances dans des livres qui restèrent inconnus jusqu’à ce que le Démiurge eut créé les ames, et par suite l’univers matériel ainsi que la race humaine. Le premier Hermès avait écrit ces livres en langue et en écriture divines ou sacrées [2] ”

“ Chamans, prêtres sorciers des Yacouts. Voy. Mang-Taar.
Chambres infestées. Voy. Chat, Deshoulièbes, Despilliers, Athénagore, Ayola, etc.
Chameau. Chameau. Les musulmans ont pour cet animal une espèce de vénération ; ils croient que c’est un péché de le trop charger ou de le faire travailler plus qu’un cheval. La raison de ce respect qu’ils ont pour le chameau, c’est qu’il est surtout commun dans les lieux sacrés de l’Arabie, et que c’est lui qui porte le Koran, quand on va en pèlerinage à la Mecque.
Mahomet a mis dans son paradis la chamelle du prophète Saleh [73] . ”

“ Les Chamites représentent la plus ancienne civilisation, odieuse aux Hébreux; les Sémites la civilisation qui suivit, laquelle, il est vrai, prit naissance au contact et sous l'influence de la civilisation égyptienne, mais se développa d'une manière plus indépendante et plus individuelle que chez les peuples directement soumis à l'Egypte, et qui trouva son unité dans l'empire assyrien. ”

“ Le cercueil et les bijoux d'Aah-hotep présentent d'ailleurs des anomalies si grandes que le titre de royale épouse principale (de Kamès) , au lieu de royale mère (d'Amosis) peut à peine nous arrêter, surtout si Kamès était encore vivant à l'époque de la mort de celle que nous croyons avoir été sa femme.
La partie extérieure représente un vautour, les ailes éployées. Le jeu des plumes a été imité par des pierrettes de lapis, de cornaline et de pâte de verre de la couleur du feldspath, enchassées dans des cloisons d'or. ”

“ Le passé khmer est une telle énigme, un monde tel — qu’en l’état actuel de nos connaissances, l’approfondir, c’est encore l’effleurer. Lorsque la vie de beaucoup d’initiateurs et de pionniers se sera passée à fouiller les dépouilles opimes ; que dans toutes les branches des facultés humaines, beaucoup de spécialistes auront trouvé en elles de quoi lasser leur activité et qu’on sera bien convaincu que l’Egypte et la Grèce ne sont pas si riches qu’on le croit auprès de ce lointain Cambodge, on comprendra certainement, alors, l’enthousiasme et la foi qui saisirent ces prévoyants. ”

“ Mon Chambi, si je ne l’avais pas arrêté, me réciterait encore les poésies du désert. La poudre, les chevaux, les chameaux, les cris de jeunes filles, ce pauvre homme avait évoqué tous les bruits, toutes les couleurs, toutes les figures de la patrie, et il était là comme un fumeur de hachich perdu dans ce monde enchanté. Mais notre vie à nous ne nous permet pas de nous laisser envahir par la poésie. ”

“ Malheur à l'homme que le simoun surprend dans le désert. Les animaux les plus habitués aux feux du sud redoutent ce vent. Toutefois le chameau, cet utile ami de l'homme dans ces régions brûlantes, parvient à se soustraire à son influence meurtrière en tenant ses yeux constamment fermés.
Aussi verrez-vous tout-à-l'heure les Egyptiens idéaliser cette
bataille du fleuve et du sol végétal contre l'envahissement des sables, par l'allégorie de Cham, leur premier père et leur bienfaiteur, sous le nom d'Osiris, le génie du bien, en guerre avec Typhon, le génie du mal. ”

“ Le puissant chef Khama a été élevé par les missionnaires, successeurs de Robert Moffat et de Livingstone qui, comme chacun le sait, ont évangélisé pendant de longues années dans le Béchuanaland.
Khama est un chrétien convaincu et pratiquant. Il exerce une forte et bienfaisante influence sur son peuple dont il est chéri; un grand nombre de ses sujets ont embrassé la foi chrétienne. Au dire de tous, blancs et noirs, Khama est le plus sage, le plus éclairé des ”

“ Dans la vitrine 2 sont groupées les figurines d'animaux.
Dans une moitié du pupitre de droite, on a réuni toutes les pièces provenant de chameaux. On sait que ces animaux n'ont commencé qu'à l'époque ptolémaïque à être la bête de somme et de transport par excellence de l'Egypte (chameau vient de l'arabe gemel — en allemand kamel — qui signifie bête de somme; dromadaire s'oppose à chameau en tant que bête de course, dromos en grec ) . ”

“ La liaison de ces deux sectes a été bien mise en évidence par les orientalistes modernes ; elle constitue ce que nous appellerons, faute d’un meilleur terme, le fâtimisme. Comment s’est faite cette liaison, c’est un point encore fort obscur. Au dire des historiens arabes, le carmathisme doit son nom à un initié de l’isma’ilisme appelé Hamdân Qarma', qui, le premier, fomenta des révoltes dans la Basse-Mésopotamie et dont les successeurs se rendirent redoutables aux khalifes de Baghdâd. Il reconnaissait le grand dâ'i, mais croyait véritablement à l’imâm. ”

“ Les Châmba vivent en temps normal du croît de leurs troupeaux de moutons et de chameaux et des dattes de leurs rares oasis ; leurs femmes sous la tente tissent et brodent des étoffes . Parfois aussi ils se livrent au commerce ; plus souvent ils vont , pour le compte des marchands m' zabites , au Gourara , au Tidikelt , à Radamès ou même au Soudan ; ils sont d' admirables chameliers et conducteurs de caravanes . ”

“ Des plantes du Sahara arabe, le chameau préfère le Had, le Sfar, le Damran, le Krom, en fleurs ou portant ses graines, le Chobrock en fleurs et par dessus tout l’Acheb (ou pâturage vert) .
Le Drinn, le Sboth et le Nessi, quand ils ne sont pas trop secs ou qu’ils portent leurs graines, sont aimés du chameau.
Le chameau mange l’Azelle, l’Aricha, le Guetof, le Baguel, l’Agerem et le Bel-Bel.
Il ne mange pas l’R’tem, sauf ses fleurs, ni l’Alenda, ni le Zemma, ni le Falezlez.
Il n’accepte le Ressel que quand cela lui passe par la tête — et c’est assez rare. ”

“ Toutefois les mots djémel et baïîr s'emploient assez souvent l'un pour l'autre.
Le mot nâkah, chamelle, est l'analogue du mot femme, femme développée, marah, dans l'espèce humaine.
Kaoûd, chameau en âge de service, en âge d'être monté, est l'analogue de féta ou jeune homme, jeune guerrier.
Kaloûs, chamelle en âge d'être montée, est l'analogue de djâriah ou jeune fille; dans l'âge suivant cette chamelle est
appelée nâkah ou chamelle de bon âge, à son développement complet. ”