Jules Janin

“ Ainsi donc, jeunes princes, apprenez qu'il y a un temps pour agir, un temps pour se reposer. Jeunes gens, fréquentez les palais des Rajahs, vos égaux : ne redoutez ni le bruit du monde, ni le fracas de la guerre; souvenez-vous toujours de protéger le faible, de fuir l'injustice et de veiller pour le salut de tous. Un bon prince est pour le peuple ce que le nuage qui renferme la pluie est pour les plantes de la terre. Souvenez-vous encore de ceci : Celui qui a la foi obtient la sagesse; avec le glaive de la sagesse il faut trancher les doutes de notre aine. ”

“ DOUCHMANTA, examinant Sacountalâ.
Quelle est cette jeune femme dont un long voile me cache en vain une partie des charmes? Au milieu de ces hermites aux vêtemens sombres, elle brille comme une fleur épanouie nouvellement, et encore gênée par les liens de son calice flétri. Mais mes regards ne doivent point s'arrêter sur la femme d'un autre.
SACOUNTALA , posant la main sur son coeur.
Pourquoi palpiter ainsi? Songe que tu possèdes l'affection de mon époux et prends courage. ”

“ Lisez mon livre et donnez-lui une petite place dans votre coeur, à côté des enseignemens de Pilpay, le sage Brahmine. En même temps il bénit le Rajah et les deux enfans, puis il retomba dans sa méditation.
Or, voici les principales maximes de sagesse et de morale pratique, contenues dans le livre que le Brahmine remit aux enfans du Rajah.
La crainte de Dieu est le commencement de la sagesse.
Le savant est dans sa patrie ce que l'or est dans le creuset qui l'épure.
Quiconque est sage et savant à ses propres yeux, n'est qu'un ignorant aux yeux de Dieu et des hommes. ”

“ L'homme dépourvu de connaissances ne se fera jamais remarquer, malgré tout l'éclat de sa jeunesse, de sa beauté, et même de sa naissance; il ressemble à une fleur qui n'a aucun parfum.
Le Rajah, encouragé par ces sages préceptes, résolut donc de ne pas s'abandonner lui-même, et, au lieu de perdre son temps à se lamenter sur l'éducation négligée de ses deux enfans, il se mit en quête d'un précepteur qui pût leur apprendre ce qui est beau et ce qui est bon, deux choses qui renferment toute la science des hommes.
Cette terre de l'Inde est la plus vieille patrie des poètes et des sages. ”

“ Mais Roukmi, toujours l'ennemi de Crichna et furieux de voir sa soeur unie à ce héros par le rite rakchasique, revint avec une armée puissante pour l'attaquer une seconde fois. En présence de tous les princes assemblés, couvert de ses armes et levant son arc terrible, il avait juré dans sa colère de ne revoir Coundina qu'après avoir tué le ravisseur et délivré Roukmini. Puis, montant sur son char, il avait dit à son écuyer : Où tu verras Crichna, c'est là qu'il faut pousser tes chevaux; c'est là que je veux combattre. Aujourd'hui mes flèches aiguës puniront l'orgueil de cet insolent ravisseur. ”

“ Ainsi, c'est à cet anneau qu'est attaché la vertu de rompre le charme produit par cette imprécation.
ANOUSOUYA.
Viens, cependant, et cherchons par nos offrandes à détourner les malheurs qui menacent notre amie. ( Elles s'avancent ensemble. )
PRIYAMVADA, jetant en passant les yeux sur Sacountalâ.
Vois, comme elle appuie son front sur la main gauche. Elle médite profondément. Son ame semble l'avoir abandonnée pour suivre son époux; elle ne sait plus même si elle existe : aurait-elle pu s'apercevoir de la présence d'un hôte? ”

“ Oh ! quel livre; et comme tous les hommes y ont un nom même pour nous ! et comme nous avons vu dans nos songes toutes ces femmes jeunes et belles, vêtues de gaze et d'or ! et comme tout ce despotisme humain des villes de l'Orient jette un grand calme sur toutes ces histoires! Oui, certes, si nous nous doutons quelque peu, nous autres peuples du Nord, des belles fables et de la riche poésie et des moeurs et de l'égalité despotique des peuples orientaux, si nous avons en nous-mêmes non pas une connaissance de l'Orient, mais, ce qui vaut mieux, si nous en avons un souvenir ”

“ Semerla science dans une ame qui n'est ni vertueuse ni avide de s'instruire, c'est jeter une bonne semence dans un terrain pierreux. Parlez donc, que voulez-vous de moi?
— Maître, dit le prince, je suis le Rajah de Patna; j'ai deux fils que je voudrais faire instruire dans les lois de Manou et dans les vers des poètes; c'est pour mes fils que je cherche la science, et je vous prie de les recevoir avec indulgence et noble pitié.
A quoi le Brahme répondit : Les jeunes princes, ô puissant Rajah, étant issus d'une illustre race, sont dignes de l'éducation que tu désires pour eux. ”

“ A sa vue les héros sont étonnés et ravis, les armes leur échappent des mains, ils descendent de leurs éléphans, de leurs chars, de leurs chevaux, et ils se prosternent devant la belle Roukmini. Elle cependant tendait vers un seul but; elle s'en approche lentement ; bientôt elle contemple de près le divin Crichna. Arrêtant de ses doigts les boucles de ses cheveux, qui voilaient en partie le feu de ses regards, elle les attache tour à tour et sur les princes qu'elle subjugue et sur le héros qui est son vainqueur. ”

“ Chaque Indien appartient irrévocablement à la caste dans laquelle il est né; il n'en peut sortir que par la mort. Chaque caste a son devoir irrévocablement tracé sur cette terre. Le Brahmane instruit la jeunesse et dirige les sacrifices; le Kchatriya rend la justice au peuple et le défend les armes à la main ; le Vésya cultive la terre et fait le commerce; le Paria est l'esclave de ses frères aînés : il est né pour les servir, pour leur obéir avec respect. Personne dans aucune de ces castes ne cherche à enfreindre la volonté de Brahma, le Dieu de l'Inde. ”

“ Mais quel destin vous amène dans nos contrées : le commerce, le malheur peut-être?
— Non, mon père, dit le Rajah; ce qui m'amène dans vos contrées,-c'est le désir de m'instruire.
— C'est bien, reprit le vieillard ; il est trois choses qui ne portent qu'un vain nom : c'est an éléphant de bois, une antilope de paille et un homme sans instruction. Rien ne doit coûter pour acquérir la science. ”

“ VÉTRAVATI.
Moi, je pense que ces pieux richis viennent vous remercier de la sécurité que vous leur avez rendue.
(Les deux richis entrent, avec Gautami et Sacountalâ , et précédés par le Brahmane et le chambellan.)
SACOUNTALA , éprouvant un triste pressentiment. Ah! je ressens à l'oeil droit un tremblement involontaire. (Ils avancent tous. )
SOMARATA. Pieux hermites, voici votre roi qui, à peine descendu du trône, où il vient de s'occuper des affaires de l'Etat, est disposé à vous recevoir. ”

“ Ne t'arrête pas à cette enveloppe extérieure; vois en toi autre chose qu'un corps périssable; vois en toi non pas seulement l'image de Dieu, mais encore une portion de l'ame universelle. Ton ame n'est assujettie ni à la naissance, ni à la mort; on ne peut point dire qu'elle a été, qu'elle est, ou qu'elle sera : elle ne connaît point la distinction des temps, elle est éternelle. Immuable et libre, quand son habitation est détruite, elle n'éprouve point d'altération. ”

“ Le faux dans les actions n'est pas moins contraire à l'amour de la vérité , que le faux dans les paroles. Défiez-vous de ces hypocrites qui affectent un air de sainteté ; leur extérieur modeste , leur barbe longue et négligée , l'étoffe grossière dont ils sont vêtus, leurs yeux, élevés tantôt vers le ciel, tantôt baissés vers la terre, tout enfin conspire à en imposer au faible vulgaire : mais leur coeur est faux , corrompu et rempli du plus subtil poison de l'hypocrisie. ”

“ Voulez-vous, mon fils, que vos vers, estimés de vos contemporains, passent à la postérié ? que toujours la rime soit d'accord avec la raison; que sous un emblème ingénieux, sous une allégorie fine, ils renferment une vérité utile; qu'ils contribuent enfin à rendre les hommes plus vertueux. Le jardin de la poésie est sec et aride, s'il n'est arrosé des eaux de la philosophie.
La plupart de nos poètes médiocres ne parlent que de narcisses, de boucles de cheveux, de vin et de rossignol. ”

“ Le bruit de l'enlèvement de Roukmini se répandit au loin, partout la surprise chez les princes et la tristesse de l'en vie chez les filles de rois. Pour les nobles habitans de Dwârakâ, ils s'abandonnaient aux transports de la joie la plus
vive, en voyant que Crichna trouvait dans l'amour de Roukmini le bonheur que la divine Lakchimî fait goûter à l'immortel Yichnou. ”

“ Mais il s'éveille, le monde renaît, tout reprend avec l'existence une forme nouvelle; un esprit vital est semé dans toute la nature; une secrète énergie anime la matière et tout proclame le réveil de Brahma, qui semble, en jouant, former l'univers. Mais, avant tout, le Dieu, avide de créer, reproduit les eaux, au milieu desquelles il a jeté un germe ; c'est un oeuf d'or , brillant de mille rayons. ”

“ Les prairies et les forêts ne laissent point de tristesse dans le coeur de l'homme. Est -il un lieu plus favorable aux amans, et où ils puissent mieux entretenir leur douce rêverie? tous les sens sont flattés à la fois : les yeux par la verdure, l'odorat par le parfum qu'exhalent les fleurs, et le chant du rossignol fait les délices d'une oreille sensible. Que la musique ait de l'empire sur votre ame ; abandonnez-vous à toutes ses impressions; qu'elle vous enlève et vous transporte hors de vous-même. La musique, ainsi que la poésie, peint les objets à l'esprit. ”

“ Tout paraît beau dans l'objet aimé.
Le meilleur cheval est sujet à broncher.
Il ne faut qu'un peu de fiel pour gâter beaucoup de miel.
Il n'y a pas d'oiseau qui ne s'admire chanter.
La mort d'un âne est une fête pour les chiens.
Le serpent est doux au toucher, mais ses blessures sont mortelles.
Deux épées ne peuvent tenir dans un même fourreau.
L'agneau n'engraissera jamais sous les yeux du loup.
Ce lionceau vigoureux, quel fut son père? Un lion.
La topaze n'en est pas moins topaze, pour n'être pas vendue ce qu'elle vaut.
La lune ne brille jamais plus qu'au milieu des ténèbres. ”

“ La lutte s'engage du haut des éléphans, des chevaux et des chars ; les combattans lancent une grêle de traits; ainsi la pluie du sein des nuages tombe sur les montagnes. Roukmini , voyant l'air obscurci de ces flèches, qui sifflaient à travers les rangs de ses défenseurs, regardait modestement son époux, et dans ses yeux régnait la crainte. Crichna lui dit en souriant : Ne crains rien ! nos ennemis ne sauraient résister aux héros qui te protègent. Et en effet, les amis de Crichna, irrités de cette attaque, renversaient éléphans, chevaux et chars. ”

“ Tout en marchant le Rajah racontait à ses enfans les fables composées autrefois par les sages de son pays.
L'Inde est la patrie des fables. Le plus grand fabuliste de l'Inde se nomme Pilpay, c'est à lui que la Grèce emprunta l'apologue, comme plus tard Rome l'emprunta à la Grèce jusqu'au jour où, par une incarnation toute de génie, les fables de l'Inde, les fables de la Grèce et les fables de Rome, Pilpay, Ésope et Phèdre, l'affranchi d'Auguste, vinrent se réunir et se confondre, au dix-septième siècle français, dans un seul homme, qui s'appelait Lafontaine. ”

“ Jouir des biens que Dieu nous accorde, sans l'en remercier par la prière, c'est un véritable vol. Ce que la pluie est pour la terre aride, la nourriture pour l'homme affamé, l'aumône l'est aussi pour le pauvre. La beauté de l'homme, c'est la sagesse, comme la beauté du rossignol est sa voix. ”

“ Les habitans de Coundina apprennent que Crichna est dans leurs murs : ils accourent sur son passage et contemplent avec avidité le visage de ce héros. Oui, s'écrient-ils, il est digne d'être l'époux de Roukmini ! Il est connu par son courage et sa prudence; la fortune favorise tous ses projets; il est le maître des trois mondes; qu'il reçoive, qu'il prenne la main de Roukmini ! ”

“ Tout à coup Crichna la prend, il la place sur son char et il l'enlève à la vue même de ses ennemis, dont il brave les armes impuissantes. Il se retire lentement, escorté de ses guerriers, comme le chasseur qui vient de ravir aux léopards la proie qu'ils allaient dévorer. Mais son rival, revenu de ce premier étonnement, Noukhin et ses compagnons sentent renaître tout leur orgueil. Ils ne peuvent supporter cet affront qui les humilie. Malheureux, s'écrient-ils, notre gloire est perdue. Des bergers ont
vaincu des guerriers ”

“ Vous êtes digne de l'obtenir: en creusant la terre, on trouve l'eau; en travaillant, on rencontre la science.
— Ah! dit le prince, si le désir d'apprendre était un titre à vos yeux, je pourrais aspirer au bonheur d'emprunter quelque chose à votre savoir.
— Prenons garde, voyageur, reprit le vieillard. La science dit au Brahme : « Je suis un trésor dont la garde t'est confiée; ne va pas le livrer à l'homme vicieux, il en gâterait tout le prix; mais qu'un homme pur et modeste se présente, sans danger tu peux me remettre entre ses mains. » Vous
rougissez, noble étranger ”

“ Dieu merci, nous ne manquons ici ni de vin, ni de pain, ni d'un lit, ni d'un esclave pour agiter l'air. Ceux que vous voyez réunis, Seigneur, sont mes parens et mes amis. Voici bientôt huit jours que, après avoir consulté les présages , nous nous sommes réunis pour entendre la lecture des grands poètes de notre nation et de nos Védas sacrés. Ces saintes lectures agrandissent l'ame, éclairent l'esprit, embellissent la vie : elles sont l'orgueil des vieillards, elles règlent le jeune homme, elles amusent même les femmes silencieuses derrière leurs rideaux de soie. ”

“ N'occupez donc jamais votre muse à ce genre de poésie. Un satirique de profession est redouté de tout le monde, et personne ne croit être à l'abri des traits malins de sa plume. La haine, l'envie se déchaînent contre lui, et les maux que lui causent ses vers mordans, le font repentir mille fois de s'être livré à son génie caustique. ”

“ Dieu tout-puissant, l'univers est rempli de ta gloire; il t'adore, il te bénit. Les mauvais génies fuient devant toi frappés de terreur, et la troupe des saints te révère et chante tes louanges. Auteur et soutien du monde, être pur et impérissable, père des temps, ame de l'univers et maître de la nature, tu es en tout lieu, tu es la source de toute existence. ”

“ Quand le digne Brahmane fut revenu de son extase, il se retourna vers le Rajah d'un air serein et il lui dit:
— Illustre Rajah, que ta vieillesse soit bénie et honorée. Le Ciel t'a donné deux enfans qu'a visités l'esprit de Brahma. Tu n'avais pas besoin de venir chercher la science d'un pauvre homme comme moi, toi qui as su te méfier de ta sagesse. Va donc en paix, retourne dans ta ville, et puisque tu es en route, montre à tes enfans ce que tu trouveras de curieux dans ton chemin. Ce n'est pas assez de les avoir fait lire dans des livres, montre-leur des hommes. ”