Étienne Baudry

“ LES IDÉES DE JEAN CHAUVIN 15
prête son appui au régime actuel par ce temps de marasme industriel et financier ; je vous répondrai que ce marasme n'empêche pas du tout les productions du sol de se maintenir à un taux fort élevé.
Or, pour le paysan, producteur principal et consommateur secondaire, les affaires vont toujours bien lorsque les denrées alimentaires se vendent cher; et vous savez que tout ce qui se mange est maintenant hors de prix.
Est-ce la faute au paysan ?
Est-ce sa faute si, pendant tant d'années, la vie a été à un excessif bon marché ? ”

“ Parce que les frais de l'élection, pour être moins considérables dans une ville qu'ailleurs, sont encore trop lourds pour la bourse de bien des hommes du plus grand mérite.
Leur première campagne électorale les a endettés ; une seconde campagne les ruinerait totalement. Alors... malgré leur mérite et malgré l'intérêt du pays, ils remercieront les électeurs qui leur feront des avances. ”

“ Non, dit-il, un moment qui dure n'est plus un moment, c'est un état de choses : demain ne vaudra pas mieux qu'aujourd'hui, parce que celui qui ne peut pas acheter aujourd'hui sera encore plus empêché d'acheter demain. ”

“ Je m'adresse à tous, mais plus particulièrement à ceux qui se plaignent de la cherté des denrées, et trouvent mauvais que le paysan, qui seul pourvoit au besoin de leurs estomacs,
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en soit arrivé a tirer un bénéfice réel de la fameuse révolution de 89.
Enfin, je m'adresse a ceux qui, ne doutant jamais de rien, ont écrit de confiance : « Les paysans formeront toujours l'appoint de tous les gouvernements établis. » ”

“ Il est toujours possible d'arriver jusqu'à un citoyen qui, possesseur d'un capital de vingt-cinq millions, — sans compter les immeubles, — est obligé de tenir une maison de banque, rien que pour la gérance de ses écus, dans un hôtel à lui. ”

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VII
LE FISC
Le paysan n'est véritablement impitoyable que pour le fisc. Pour lui, le fisc est un voleur; et ce n'est qu'a la dernière extrémité qu'il se décide à répondre aux sommations de M. le percepteur. ”

“ La pièce ! à un avoué, à un monsieur, à un bourgeois ! La pièce, comme à un domestique ! Et c'était un paysan qui s'adressait à un homme dont la position lui semblait naguère le nec-plusultrà du bonheur, de la richesse et de la considération.
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Oui ! mais il n'est plus ce temps, messieurs ; aujourd'hui, un avoué, un huissier, un bourgeois : autant de pauvres diables aux yeux du paysan. Ah ! c'est que le paysan sait la peine que les messieurs ont a vivre, lui qui leur fournit tout ce qu'ils se mettent sous la dent. ”

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X
ON
Mais ce qui donne et donnera toujours au paysan une incalculable force lui permettant de croire, de nier ou d'affirmer impunément tout ce qui peut servir ou contrarier ses intérêts, c'est le pronom personnel indéfini ON, qui désigne indéfiniment une ou plusieurs personnes, et qui le dispense de jamais nommer l'auteur des affirmations les plus erronées, les plus absurdes, les plus injustes et les plus invraisemblables. ”

“ D'où sortait tout l'or qui vint emplir le coffre à Bonnard, le coffre à Mirès, le coffre à Péreire, et tous les coffres sans fond des innombrables sociétés mobilières , immobilières , aquatiques et autres ? ”

“ Aussi longtemps que ON existera dans le dictionnaire, dans la langue et dans les moeurs, le faux aura le pas sur le vrai, et l'absurde sur le raisonnable.
Supprimez ON, et du même coup vous supprimez les ON DIT, c'est-à-dire les miracles, les bourdes, les calomnies, les préjugés et l'ignorance générale.
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— ON DIT que l'étranger veut attaquer la France. ”

“ Craquelin de deux sous.
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tenir debout pendant des heures, et de leur parler de nos cahiers, pour qu'ils vous donnassent leurs suffrages !
Ah ! vous vous imaginiez qu'on prend le campagnard par des paroles, et qu'on se l'attache sans le faire manger !
Ce n'est pas le sire de Courpignac qui eût commis une semblable hérésie. Allons ! tirez votre chapeau à M. le baron.
Chez lui, tout le monde est assis.
Quand la maison est pleine, on envahit les chais.
Quand les chais sont pleins, on met la table dans les granges. ”

“ Puissent « LES IDÉES DE JEAN CHAUVIN » donner à réfléchir à MM. les faiseurs de discours, faiseurs de livres, politiqueurs, gens de lettres, conférenciers, économistes, irréconciliables et autres bourgeois qui font profession de parler du paysan sans nous connaître. ”

“ Et puisque le paysan demande avant tout à ses représentants de faire aller le commerce, il me semble logique que l'ouvrier donne aux siens mission d'arrêter les affaires ; car il importe que nous vivions tous, sans être obligés de nous dévorer les uns les autres. Or, si jamais nous en arrivons là ; le plus dévoré des deux ne sera point celui que l'on pense.
Pourtant, n'exagérons rien ; et ce serait mal connaître le paysan que de le croire capable de
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laisser expirer devant sa porte un pauvre affamé, perdu au fond d'un lointain village. ”

“ Est-ce qu'ils se plaindraient s'ils avaient de quoi! Ah ! ce n'est pas M. le baron Courpignac qui se plaint, lui ; ah ! le crâne député que ça nous ferait !
Là-dessus, les cousins se séparent, et le compère s'en va plus loin, acheter pour le compte de son baron une denrée quelconque : paille, foin, avoine ou n'importe, pourvu qu'il puisse débiter son boniment.
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Et ils sont au moins quinze compères de cette force, qui s'entendent et qui agissent. ”

“ Comment les bourgeois, seuls imposés, auraientils jamais pardonné aux républicains cette mesure ultra-révolutionnaire ?
— Les bourgeois eussent baisé les mains au
gouvernement pas tout de suite, mais avant
six mois.
— Si les bourgeois avaient été seuls pour remplir la caisse, ils auraient poussé des cris de paon.
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— Je le sais, mais ils eussent été les seuls à crier; ni le paysan ni l'ouvrier n'eussent crié : ils fussent restés calmes et admiratifs.
— Et les affaires? Et le commerce? Et le travail ? ”

“ En effet, la république est toujours maigre ; mais que le bourgeois le
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sache, s'il veut exister désormais, il lui faut se résigner à vivre maigre.
Sous la république, chacun étant obligé d'avoir l'oeil ouvert, et l'oreille aux écoutes, on ne prend de repos que le strict nécessaire. Mais, celui qui veille au grain, évite les surprises, conjure les dangers, et se débarrasse ainsi du concours des sauveurs dont les honoraires une fois payés vous laissent aussi nu qu'un petit SaintJean. ”

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naire ayant déclaré si souvent dans les comices agricoles, que le paysan était désormais le seul espoir de la patrie. Oui cela est étonnant ; mais M. le sous-préfet est un homme si distingué !... Cependant, quoique le fonctionnaire n'appuyât point Courpignac, il n'osait pas le combattre... ouvertement : connaissant la puissance de ce grand homme, il voulait pouvoir y revenir, si le candidat préféré venait à rester sur le carreau. ”

“ Une idée qui a fait son chemin — Jean Chauvin n'en revendique pas la propriété, — est celle-ci : « Travailler de la tête est bien plus fatigant et méritoire que travailler à la terre. » Ainsi le publiciste, le chroniqueur, le reporter, le philosophe, y compris le socialiste en chambre, sont obligés à une bien plus grande dépense de sueur, de force et de courage que l'homme simplement tenu a manoeuvrer le pic ou la pioche, dès
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l'aube, et sous la pluie, le.vent, le soleil ou la neige.
Ainsi, messieurs, vous étiez forts et le paysan était faible ”

“ Que leur amour pour l'humanité a troublé la vue aux cent vingt abolitionistes sus-nommés, au point de les avoir empêchés de voir que la consécration de leur théorie aurait pour résultat de dépouiller douze millions de paysans de leurs droits de propriétaires ”

“ Or, cet espoir n'est pas encore éteint, et il durera aussi longtemps que le paysan se souviendra des 45 centimes.
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V
POURQUOI LE PAYSAN SE BOUCHE LES OREILLES
Le paysan se bouche les oreilles toutes les fois que son intérêt lui conseille d'être sourd ; et s'il vous arrive de vous étonner souvent qu'il ne comprenne pas des choses toutes simples et toutes claires, c'est que réellement il ne les a pas entendues. ”

“ LES IDEES DE JEAN CHAUVIN
tir cet énorme capital de ma poche, vous vous cotiserez naturellement, afin que cette somme se tienne à ma disposition. j'y compte.
Je viens de dire consommer, messieurs, vous faut-il une explication ?
Consommer signifie absorber. Dans les Pyrénées-0rientales, on absorbe de maigres rastels à l'ail ; mais dans notre cher département, les rastels se composent de pain, de vin, de viande, de dessert, de punch, de bière, de liqueurs et de café.
Les épingles représentent les frais d'impression et de colportage des bulletins et des circulaires ”

“ Aux petits rentiers, c'està-dire à cette espèce de bourgeois tatillons qui, se disant économes, jettent feu et flammes contre toutes les dépenses, contre tous les embellissements, contre toutes les expéditions; et qui n'ont rien de plus pressé que de jeter capital et économies à la tête du gouvernement, au pre-
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mier appel dudit ; sachant parfaitement que leur argent est destiné à bâtir des casernes, à fondre des canons, et à faire tuer des hommes.
Vous me direz qu'ils sont étrangers au vote des emprunts. ”

“ Un cultivateur à son aise, — je dis à son aise, parce qu'il donnera bien cent mille écus en mariage à son garçon (un gâs qui n'en fait pas moins régulièrement ses deux liées 1 par jour) ; —
1. Six heures de labour.
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un riche paysan donc soutenait un procès important. Il le gagna. La semaine d'après, notre homme, allant à la ville charger du fumier, entra chez son avoué pour retirer ses pièces. ”

“ En voyant l'accueil plus que froid fait à la circulaire de leur ami, les bourgeois, victimes
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de leur bonne intention, suspendirent l'affichage, et télégraphièrent au publiciste : « d'avoir a rester » chez lui, sous peine d'être reçu à coups de » fourches. »
M. X... retira sa candidature. Il fit bien; et les ouvriers de Paris firent bien aussi, en l'envoyant à la Chambre, où il siége encore.
— Vous dites que M. X... est député des ouvriers? ”

“ L'audience fut courte, mais instructive, et j'en sortis convaincu que pour un candidat
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aphone, le rastel était un moyen unique pour arriver à la députation.
— Ainsi vous osez dire qu'il peut être nécessaire à l'élection d'un candidat de dépenser trois cent mille francs en régalades ?
— Oui ; pour ceux qui ont affaire à nous autres paysans, cette dépense est devenue obligatoire : à ce point que nous prenons seulement au sérieux celui d'entre les candidats qui jette l'argent à poignée.
Tenez ! je vais vous indiquer un moyen certain de vous faire élire député ”

“ Et c'est ainsi qu'un candidat préparait alors
sou élection.
Or, M. Cabillaud avait dépensé en dîners pour quatre cents bourgeois censitaires, quatre fois plus que M. D... en rastels pour qua-
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rante mille électeurs paysans. Eh bien! tout cela n'était qu'une simple entrée en matière. A votre tour de paraître en scène, monsieur le préfet.
Vous allez me demander ce que ce personnage pouvait ajouter aux magnificences des Cabillaud. Eh ! mon Dieu, vous le Verrez bien. ”