Gumbinnen

“ « La gomme, dit ce savant, est le suc naturel & comme le sang de toute plante ; dans son principe elle est claire & liquide, & elle ne se fige que quand elle n’est plus dans les conduits, comme notre sang qui se caille quand il n’est plus dans nos veines. » Quoique très-ingénieuse, cette comparaison ne me paroît pas bien juste. Dans le sang est le principe de vie de tout animal, cela est vrai ; mais non pas dans la gomme celui de l’être végétal, puisque les principes constituans de la gomme, ne sont qu’une partie de ceux de la sève ”

“ Rétablir le cours de la transpiration est le remède unique ; à cet effet, visitez souvent vos arbres, sur-tout après la pluie ; alors avec les doigts ou avec des linges, du drap, de la paille, &c., enlevez toute gomme. Si le chancre est formé, opérez comme il a été dit à ce mot. Si vous découvrez de la gomme pendant la sécheresse, & qu’il soit difficile de l’enlever sans nuire à l’écorce, couvrez la plaie avec des linges constamment tenus mouillés, la gomme se ramollira, & sera enlevée sans peine. Le pêcher est de tous les arbres à fruits à noyaux, celui qui est le plus endommagé par la gomme. ”

“ C'est de cette plante, suivant Koenig , et non de la cambogie guttifère, qu'on relire la véritable gomme-gutte (gummi-gutta) , gomme-résine en masses cylindriques , d'un jaune rougeâtre , friables , brillantes dans leur cassure, opaques, inodores, d'une saveur d'abord presque nulle , et ensuite fort âcre. La poudre et la solution de cette substance ont une belle couleur d'or.
[M. Guibourt (1) parle d'une antre gomme jaunâtre, qui provient du suc épaissi de plusieurs hypericum, l'hypericum. cayanense et bacciferum : elle est beaucoup moins estimée que la gomme-gutte.] ”

“ Se sentent-elles en danger ou d'être emportées par un oiseau, ou froissées sous les branches qui sont en mouvement, elles attachent à l'arbre cette gomme et tombent en la laissant filer par plusieurs petites ouvertures de leur corps, d'où il se forme autant de fils qu'elles rapprochent immédiatement l'un de l'autre avec leurs pattes, et qui, par une glu naturelle, se collant l'un sur l'autre, ne forment plus qu'un fil unique capable de soutenir le corps de l'animal, La Comtesse. ”

“ GOMMES ET RÉSINES.
La gomme est cette substance blanche, jaune ou rougeâtre qu'exsudent naturellement beaucoup d'arbres, dans nos pays-particulièrement les arbres fruitiers, sous la forme d'un liquide épais et poisseux qui durcit, à l'air. Cette exsudation peut être provoquée par des incisions dans les arbres. Le commerce ne recherche nos produits français qu'en petites quantités et applique spécialement la dénomination de gommes, à la gomme arabique qui vient du Soudan, par Tripoli et par l'Egypte, et à la gomme du Sénégal dont notre colonie est le pays d'origine. ”

“ Ces jets sont blancs jusqu’à peu de distance de la surface, où l’air les colore en vert ; en les brisant, il en sort un suc abondant et laiteux, plus visqueux que celui des thytimales ; le pied est une source abondante de ce suc, ainsi que les racines, qui s’étendent horizontalement et vont provigner à quelque distance, de sorte qu’une plante n’est jamais seule. Notre gommier paraît se plaire sur le penchant des collines, et toutes les expositions lui sont indifférentes. ”

“ Une fraise à l’espagnole, bien empesée, montait presque jusqu’au menton, et était comme assujettie autour du cou par un large ruban rose. Cette guimpe, doucement agitée, s’échancrait sur les élégantes rondeurs d’un devant de corsage en satin rose lacé de fils de perles de jais, et se terminant en pointe à la ceinture. ”

“ Il reçut, vers la fin de juin 1860, des rameaux de cette plante qui portaient des couches de gomme laque renfermant des insectes vivants. Visitant les arbres eux-mêmes, au commencement de juillet, il vit les jeunes individus, sortis par l’orifice anal des femelles toutes recouvertes de laque, se répandre sur les branches voisines, se fixer à l’écorce par leur extrémité orale, puis commencer à s’envelopper de la résine laque qu’ils sécrétaient. Chaque femelle pouvait produire au moins un millier de ces jeunes dont la coloration est d’un rouge vif. ”

“ Des gommes s’accumulaient le long des écorces, trop plein de la circulation intérieure ; par les fentes coulaient les résines ; aux branches s’ouvraient des plaies par où s’échappait la vie, et très haut montait la clameur de la création fouaillée par l’enfantement.
Tout dégénérait en excès ; parfum, lumière, couleur, allongement des tiges, largeur des branchées, densité des fourrés, épanouissement de la fleur dans l’herbe, rondeur des bois à l’horizon. ”

“ C’est la femme qui porte ensuite l’animal ou les animaux, si le noir a continué sa chasse. C’est elle qui porte tout, son dernier-né, dans un panier de jonc suspendu à son cou, le gibier tué dans une main et dans l’autre la branche de gommier allumée qui leur sert à faire un nouveau feu lorsqu’ils vont camper ailleurs. ”

“ Quand il veut grimper sur un gommier, trop gros pour être embrassé et dont le tronc blanc, lisse et droit
s'élève à une grande hauteur, l'un de nous, après avoir assujetti sa lance derrière son dos, pratique dans l'écorce, au moyen de sa hachette, trois entailles superposées, à un pied et demi de distance l'une de l'autre. Il place dans la plus élevée la main droite d'abord, dans la plus basse l'orteil du pied droit, dans l'entaille intermédiaire le pied gauche, et, de la main gauche, qui est libre, il fait une entaille au-dessus de celle où sa main droite est placée. ”

“ La gomme ne paraît jamais que par des extravasions quelquefois funestes , mais toujours signe d’une maladie de l’arbre. Il semblerait, d’après ces observations, que la gomme ne doit être que le mucilage desséché Ou le suc gommeux dont l’eau s’est évaporée; car la gomme dissoute dans l’eau devient un mucilage qui reprend la forme de gomme , quand on l’expose de nouveau à l’air de mad1ere que l’eau puisse s’en évaporer. Lorsqu’on s’aperçoit qu’un arbre a cette maladie, le plus court est de faciliter l’écoulement par des saignées faites à l’écorce. ”

“ A ce moment, parut Gamby des Bosques.
A la vue de Jingo, il s'arrêta, n'en pouvant croire ses yeux; l'ours, un peu réveillé , tâchait de se maintenir sur ses jambes.
— Crouic, fit l'éléphant avec l'accent du plus sincère regret.
— Groum, ajouta l'ours.
— Alors, voilà tout ce que tu as de dignité ! éclata enfin Gamby des Bosques en s'adressant à son éléphant chéri. Se mettre
dans un état pareil! Ah! je t'aurais cru un peu plus de pudeur. Mais te voilà semblable à un ilote abject, oui, je dis bien, un ilote.
— Crouic.
— Groum.
— Pouah! l'un sent le vin à faire peur et l'autre le rhum. ”

“ La couleur en est d'abord uniforme : elles sont toutes noires, la taille est haute, la jupe longue, descendant jusqu'aux chevilles, les manches larges, évasées du poignet comme celles de leurs mères, laissant apercevoir une guimpe blanche serrant le bras. ”

“ Tous les arbres qu’on appelle gommeux, tels que les arbres à fruits à noyaux lorsque la gomme qui n’est autre qu’une sève extravasée, découle le long d’une branche, sont minés, cavés au point d’y causer un chancre corrodant, qui pénètre jusqu’à la moelle, qui trop souvent fait mourir la branche & quelquefois tout l’arbre ”

“ Une riche collection de gommes de plusieurs espèces de cette tribu : la gomme-arabique que fournit le Mimosa nilotica Linn. de plusieurs pays d'Afrique : plusieurs autres gommes d'Acacias de la Nouvelle-Hollande et de Van Diémen semblables à la gomme arabique ; Une riche collection de gousses de plantes de cette tribu, dans laquelle on remarquera surtout ; La grande gousse de l'Entada Gigalobium Dec. qui se com* pose de beaucoup de morceaux presque carrés et articulés entre eux; chaque morceau renferme une graine très grande, aplatie, de couleur chatain foncé. ”

“ L'anarcadier donne un fruit (la noix de marais) qui renferme un vernis estimé. Le gambier, bois de teinture, est un succédané de l'areck dans la mastication du bétel. Un arbre, d'assez belle apparence, le stalagmites cambogioïdes, livre, par incisions, la meilleure qualité de gomme-gutte. Deux petits arbres, de la famille des térébinthacées, fournissent une espèce de gomme-dammar. Ce produit tombe sous forme de résine blanchâtre. On le dissout dans l'alcool pour faire des vernis. Il y a une qualité trop cassante, trop friable; l'autre est plus molle, plus ”

“ La gommose se manifeste par une altération du tissu ligneux, progressant de façon centripète, c’est-à-dire, de la périphérie au centre du tronc, et par une sécrétion de gomme à partir du collet jusqu’aux premières ramifications. La plante dépérit rapidement et ne tarde pas à mourir. ”

“ Après avoir examiné les causes de la gomme, voyons le mal qu’elle cause, & le remède qui lui convient. Pendant tout le temps que la sève monte dans l’arbre, la gomme augmente de volume & principalement pendant les jours pluvieux. ”

“ Cependant , le chariot s' était arrêté , et chacun suivait des yeux l' animal qui se perdit peu à peu dans les hauteurs de l' eucalyptus . Bientôt , on le vit redescendre avec la rapidité de l' éclair , courir sur le sol avec mille contorsions et gambades , puis saisir de ses longs bras le tronc lisse d' un énorme gommier . On se demandait comment il s' élèverait sur cet
arbre droit et glissant qu' il ne pouvait embrasser . ”

“ GOMME-GUTTE
Les meilleures sortes de gomme-gutte sont fournies par diverses espèces de Guttifères du genre Garcinia, de la section Hebradendron. Ces espèces sont asiatiques; elles habitent particulièrement l'Indo-Chine, le Siam, 1 Inde et 1 de de Ceylan.
Ce sont des arbres à feuilles opposées, rarement verticillées par trois. Les fleurs dioïques sont situées à l’aisselle des feuilles ; elles sont fasciculées, les femelles souvent solitaires. Les sépales sont le plus souvent inégaux, plus longs, plus courts ou de
même longueur que les pétales. ”

“ On ne voit que leur partie supérieure, dont le contour est rond et blanc; le milieu est plus brun; la sommité est toujours marquée par un point noir. Ces grains ou œufs, qui se touchent seulement par quelques endroits de leur contour et qui sont pressés les uns contre les autres, laissent nécessairement entre eux des espaces, qui sont remplis par une espèce de gomme brune, dure et cassante. ”

“ Tout traumatisme favorise la production de la gomme: c'est là un fait bien établi. Dans son voyag e à travers la colonie allemande de l'Est africain, le Dr Walter BUSSE a constaté que, abstraction faite des blessures produites chez les Acacias gommifères par l'homme, le gibier, les coups de vent, etc.', ce sont les insectes, des fourmis, d'après lui, qui, en attaquant les troncs ou les rameaux des arbres, provoquent surtout la sécrétion de la gomme. ”

“ Gomme enfilés à un cordon, lés tout petits que ceint une écharpe de gaze sont couronnés de roses et croquent des pignolas, la friandise du pays ; les filles sont en blanc ; les femmes sont en noir; des corps saints secondaires s'avancent entre de grands cierges ”

“ Dans les jeunes arbres, la gomme est souvent le résultat d'une taille trop courte ou de pincements trop rigoureux. La séve, refoulée dans un espace trop restreint, déchire les tissus, s'extravase, fermente, entraîne la décomposition des parties environnantes, et se fait jour à travers l'écorce. Pour prévenir cet accident, on réserve, sur chaque branche vigoureuse, un nombre de bourgeons suffisant pour absorber cette séve, et l'on pratique le pincement, l'ébourgeonnement ou la taille en vert en plusieurs fois sur toute l'étendue de l'arbre. ”

“ La Gomme obtenue de l'incision de l'écorce de l'Acacia arabica, et qui en découle avec abondance, se présente sous forme de larmes longues, transparentes, collées les unes aux autres, variant beaucoup de couleur depuis le blanc jusqu'au rouge brun : souvent leur surface est salie par des fragments d'épiderme de l'arbre. Ces larmes se dessèchent facilement, mais comme elles attirent
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l'humidité, elles deviennent molles et glutineuses; leur saveur est fade et un peu âpre; elles sont facilement solubles dans l'eau, et leur solution noircit un peu par le sulfate de fer. ”

“ En effet, la gomme est beaucoup plus abondante dans les temps variables, dans les passages du sec à l’humide, du chaud au froid, &c. circonstances qui dérangent singulièrement la marche de la transpiration insensible, & même de l’ascension de la sève dans l’arbre. ”

“ Et quand elle tient quelque chose, elle ne fait guère que l'agiter sans y attacher d'idées très précises. Cependant elle a des préférences très nettes. Ainsi il est visible qu'elle a une grande prédilection pour un morceau de racine de guimauve : elle se le fourre volontiers jusqu'au fond du cou et le mâchonne avec persévérance d'un air absorbé. ”

“ Une femme singulière ! répéta Gumpelino, aussi délicate que la soie blanche et aussi forte, et qui se tient à cheval aussi bien que moi. N’avez-vous pas vu le long et maigre Anglais qui galopait derrière elle sur son maigre coursier, comme le souci à la suite d’un hypocondriaque ? Ce peuple s’adonne avec trop de passion aux chevaux. Le cheval blanc de lady Maxfield coûte trois cents louis d’or vivans. ”

“ Les Gommes arabique et du Sénégal ont surtout une haute importance dans les arts et dans la médecine; on les administre à l'intérieur comme des pectoraux et des adoucissants estimés : les pâtes de jujube, de guimauve et de réglisse ont toutes la Gomme pour base.
GOMME-COPAL. (Voir COPAL.) GOMME ÉLASTIQUE. (Voir CAOUTCHOUC.) GOMME-GUTTE. La Gutte est une gomme-résine qui provient de plusieurs plantes de la famille des
Guttifères, arbres de l'Inde, presque tous aromatiques et remarquables par les sucs propres abondants qui découlent de leur écorce. ”