Au-delà de l'assiette, le végétarisme comme projet de société

“ Il faut reconnaître qu’on peut s’abstenir entièrement de viande sans compromettre sa santé et ses forces, et l’on aurait tort de penser que le végétarisme, cher à Pythagore, mette l’homme en état d’infériorité physique. ”

“ Ils cherchent à démontrer que le végétarisme est le régime naturel de l'homme et qu'il y a tout avantage à y revenir à cause des maladies de toutes sortes : trichine, ladrerie, charbon, morve, rage, typhus, tuberculose, cancer, sans compter les psorospermies, les bacilles et les ptomaïnes qu'on peut contracter en mangeant de la viande crue. Ils sont en outre convaincus que la cuisson ne détruit pas tous les germes. ”

“ Pourquoi le végétarisme fait-il vivre plus longtemps c'est parce qu'il n'use pas l'organisme, qu'il n'est pas toxique et par suite ne provoque pas, comme le régime carné, des maladies telles que l'arthritisme, la goutte, les affections du rein, du foie, etc.
L'influence du régime sur l'esthétique n'est pas moins certaine ; les gros mangeurs de viande sont sujets à des maladies de peau, tandis que le régime végétarien donne au teint de la fraicheur et de l'éclat. ”

“ Une des preuves que le goût de la viande n'est pas naturel à l'homme, c'est l'indifférence que les enfants ont pour ce mets-là et la préférence qu'ils donnent à des nourritures végétales, telles que le laitage, la pâtisserie, les fruits, etc. ”

“ Le côté physique du végétarisme s'occupe non seulement de l'alimentation, mais il. s'étend à toute l'hygiène corporelle (gymnastique, sport, etc.) , à l'hygiène de l'habitation, du vêtement, à tout ce qui, en un mot, contribue à développer et à porter à son maximum l'énergie fonctionnelle de l'organisme physique. Mais le végétarisme ne s'applique pas à développer uniquement la puissance physique de l'homme, il embrasse également la culture intellectuelle et morale. ”

“ En outre, il ne faut pas oublier, qu'un usage ainsi précoce de la viande accélère la dentition et aussi la puberté, ce qui est toujours une cause d'abréviation pour la vie, et qu'il exerce en outre sur le caractère une influence fâcheuse. Tous les hommes, tous les animaux uniquement carnivores sont violents, cruels, passionnés ; au contraire, une nourriture végétale vous dispose à la douceur et à l'humanité. ”

“ La consommation de la viande fait naître des maladies que les populations végétariennes ignorent complètement. La chair musculaire ne donne ni la force ni la santé, car les animaux herbivores sont plus vigoureux et mieux portans que les carnassiers. ”

“ C'est simple autant que nouveau : L'homme peut aussi bien être nourri par le légume que par la viande de boucherie. Bien plus, le légume vert donne à ses nourrissons à la fois la force et l'énergie morale. ”

“ Scientifiquement, d’autre part, il n’a jamais été démontré que le végétalisme produisait physiquement, moralement ou intellectuellement, des individus supérieurs, et que les carnivores eussent à souffrir de leur système d’alimentation. Au point de vue sentimental, le végétalisme ne se soutient pas plus qu’au point de vue scientifique, car si l’on se place sur le terrain du « droit à la vie » pour les animaux, il n’y a pas plus de raison de ne pas respecter l’existence du lion, du tigre, du serpent, du rat ou de tout autre animal nuisible, que celle de la poule ou du mouton. ”

“ Par contre, il ne faut pas s'appuyer sur l'exemple des végétariens pour conclure que l'organisme puisse se passer de viande d'une manière absolue. La tolérance pour le régime végétal exclusif est une affaire d'individualité, de race, de climat, d'adaptation datant de loin. El puis ce végétarisme des autres peuples est souvent panaché de poissons, ou de lait et de fromage, c'est-à-dire d'aliments azotés d'origine animale qui s'ajoutent aux légumes pour composer un régime mixte. ”

“ Nous faisons évidemment abstraction ici des considérations prétendûment éthiques que les végétariens, sous le voile d'une humanité mal comprise et mal pratiquée, allèguent contre l'alimentation carnée, sous prétexte que la viande est obtenue par l'abattage des animaux. ”

“ On ne peut songer sérieusement à supprimer de nos alimens les viandes de toute sorte qui sont presque nécessaires à notre existence. A part quelques originaux dignes d’estime, personne ne soutient qu’il faut vivre à la manière des herbivores, s’abstenir de toute viande, respecter les moutons, les bœufs, les perdrix, les poissons, les huîtres. L’homme est, par sa constitution, fait pour unir la viande aux alimens herbacés. On ne peut donc lui refuser le droit de vivre, ce qui entraîne le droit de sacrifier les animaux qui constituent sa nourriture. ”

“ Le premier principe de l'hygiène alimentaire, dit Husson, est la variation dans la nourriture.
Si la Société végétarienne de Paris se propose de combattre l'abus de la viande et de montrer la nécessité d'introduire dans notre régime une certaine proportion de végétaux, son but sera excellent; si au contraire, de l'homme carnivore elle veut faire un herbivore, elle dépassera la mesure et tombera dans l'erreur, car la civilisation a détruit pour jamais l'homme frugivore des temps primitifs. ”

“ Tout Européen ayant une certaine aisance s'est tellementhabitué à une nourriture composée d'aliments animaux et végétaux, qu'un changement de ce régime contre un autre exclusivement animal ou exclusivement végétal lui serait nuisible. On peut donc dire que nous vivons à une époque où l'on tend vers une nourriture mélangée de viande et de végétaux. ”

“ Le végétarisme, étant donné les amputations qu’il comporte, les innombrables restrictions qu’il impose, n’expose-t-il pas à rendre plus morne encore une existence déjà passablement dépourvue de franche gaitée ? Et les avantages certains égalent-ils les pertes subies ? En privant l’individu des plaisirs sensuels engendrés par la bonne chère, n’est-ce pas lui enlever les raisons primordiales, sinon l’unique, de vivre ? ”

“ La viande n'est donc pas indispensable à l'homme, mais il faut aussi, comme dit Hippocrate, respecter les mauvaises habitudes, et un sujet qui aurait été carnassier pendant une grande partie de sa vie er qui, brusquement, deviendrait végétarien, pourrait peut-être en ressentir les fâcheux effets. Et puis, ce serait peine perdue que d'essayer d'amener l'homme au végétarisme absolu. Le bien-être augmentant tous les jours dans toutes les classes de la société, on ne comprendrait guère ce retour en arrière, qui semblerait rappeler pour certains la misère des siècles passés. ”

“ Chez ces derniers le lait, les œufs, les bouillies de céréales, les purées de légumineuses, fournissent, abondamment, les matériaux nécessaires à la croissance.
Le végétarisme chez les adolescents, jeunes filles et jeunes gens, est-il bon à essayer ?
Habitués au régime carné, ce n'est pas au moment où le travail (cérébral ou physique) et la croissance intensive vont de pair, qu'il faut leur imposer ce changement de régime.
Une nourriture substantielle est au contraire nécessaire à cette époque de la vie, où l'hypernutrition n'est pas à craindre. ”

“ C'est aussi pour cela que l'on réussirait mal à changer le régime d'un robuste paysan qui ne mange que du pain grossier et quelques aliments indigestes, auxquels ses organes sont façonnés , pour des potages délicats, du pain léger et la nourriture recherchée qui couvre les tables somptueuses , tandis que le changement opposé ne pourrait être supporté par les personnes habituées à ne vivre que des produits de bonne cuisine; en un mot, il ne faut s'écarter que le moins et seulement avec précaution, des habitudes contractées sous le rapport de la quantité ou de la qualité des aliments. ”

“ Tandis que certains auteurs regardent les champignons, même les meilleurs, comme dépourvus de digestibilité et sont disposés à les proscrire de l’alimentation, d’autres leur ont fait une réputation exagérée de richesse alimentaire, et, considérant l’aspect de leur chair, l’odeur cadavérique de leur putréfaction, et leur composition chimique, les rapprochent des substances animales et les ont appelés « viande végétale, beefsteak végétal, manne des pauvres », etc., les mettant au-dessus de tous les autres légumes. ”

“ Supprimer la viande de boucherie, c'est laisser libre la moitié du sol, qui servirait largement à nourrir tous les gens sans travail et tous les malheureux sans ressources.
Les végétariens — tel est le nom de la nouvelle secte — vont développer leurs doctrines cette semaine, devant l'Académie de médecine. La poule au pot est la seule viande admise par eux, et seulement le dimanche. ”

“ Le végétalisme et le totémisme ne sont pas des créations de la fantaisie humaine. Une religion comporte toujours une adaptation de l'homme à ce qui l'entoure ; elle est donc nécessairement différente suivant les milieux. Dans la forêt équatoriale ou tropicale, où les végétaux peuvent suffire à l'alimentation des hommes, le végétal est vénéré et l'homme se croit semblable à lui. Dans la steppe, où la végétation est maigre, tandis que le gibier est la principale ressource, l'homme accorde plus d'importance à l'animal et se sent lié à lui par une étroite solidarité. ”

“ Ou bien les prix ne montent pas et les cultivateurs mécontents tenteront de se dégager de dispositifs qui pénalisent les entreprises prospères et leur enlèvent toute liberté d'action, ou bien les prix montent et les consommateurs, habitués à jouir d'une alimentation abondante et peu chère, jetteront sur la balance électorale le poids de leur influence pour obliger les pouvoirs publics à supprimer les contingentements, cause de renchérissement. ”

“ La proposition émise par voie d’amendement d’étendre la même immunité à la viande a excité, c’est pénible à dire, dans le sein de la chambre des députés une clameur violente à laquelle les généreux auteurs de l’amendement ont cédé. On peut regretter qu’ils n’aient pas insisté davantage. Quand on soutient une cause juste, une cause sacrée, quand on a plus de talent qu’il n’en faut pour la faire triompher, on a tort de reculer devant du tapage. ”

“ Mais, en vérité, peut-on raisonnablement exiger que la crise effroyable déchaînée par la mobilisation n’ait pas une répercussion sur la situation de notre troupeau, qu’elle ne provoque pas un renchérissement de la viande, et n’impose pas à la population civile une réduction de sa consommation habituelle ? Une pareille prétention est évidemment insoutenable.
« La viande, dira-t-on, est un aliment devenu indispensable et la hausse de son prix est un péril ; elle constitue une épreuve redoutable infligée notamment à la classe ouvrière ! » ”

“ On demande de toutes parts que la taxe sur la viande soit prélevée, non plus par tête, mais au poids, et une proposition à ce sujet vient d’être portée à la tribune. N’est-il pas évident que l’impôt par tête, écartant du marché les petits animaux, constitue un monopole au profit des pays où les bestiaux sont de grande race, et que le défaut de concurrence, par suite de ce monopole, est la cause principale de l’enchérissement de la viande ? ”

“ Sitôt constituées, les sociétés usent en effet « d’artifices » et interviennent fatalement dans le jeu des lois naturelles. En s’efforçant de substituer aux interventions spontanées des interventions rationnelles, plus conformes à ces raisons de vivre dont l’humanité prend peu à peu une conscience plus nette, elles ne font que poursuivre leur évolution propre. Quel que doive être le succès de cet effort, il faut du moins qu’on cesse de le déclarer suspect, du haut d’un darwinisme social qui ne s’est élevé que par d’abusives transpositions d’idées, sur une pyramide d’équivoques. ”

“ La bonne alimentation du peuple, c’est pour lui la santé, la force, la capacité de travail, l’énergie physique et morale : c’est par ce motif que la fécondité de l’agriculture est la base réelle et solide de la puissance et du bonheur de la nation, le point d’appui de tout gouvernement qui voudra, dans l’ordre politique ou dans l’ordre moral, obtenir d’elle de grandes choses. ”

“ L’entrée de la Pomme de terre dans l’alimentation a éloigné pour toujours le spectre des famines qui désolaient périodiquement l’Europe autrefois. Plante agricole et horticole, on la cultive aussi bien au potager qu’en grande culture pour la table, pour la nourriture des animaux domestiques, pour l’industrie féculière et la distillerie. ”

“ Le règne végétal est réellement le pivot de la vie matérielle. Les plantes servent d'aliment aux animaux herbivores. Ceux-ci deviennent ensuite la pâture des animaux carnivores. Les uns et les autres, par leurs déjections, leurs débris, constituent la principale nourriture des végétaux. C'est ainsi que l'alimentation générale se trouve sous la dépendance de la production fourragère. L'augmentation des herbages entraîne celle des bestiaux et des céréales. ”