A. Pourret Des Gauds

“ Je l'avouerai même : oui, tous ceux qui consacrent à la défense de la légitimité leur sang ou leurs talens, ne
seraient que des radoteurs sentimentaux, si la France possédait une somme de bonheur supérieure ou seulement
égale à sa prospérité sous les deux règnes précédens. Au
lieu des émeutes, des révoltes d'ouvriers manquans de pain, d'une détresse sans exemple, donnez-nous la même sécurité, le même ordre que nos rois légitimes, et nous nous tairons; nous oublierons votre origine bâtarde en comptant vos bienfaits. ”

“ On se garde bien de remplir son ame tendre d'aussi cruelles images; elles ne serviraient qu'à lui faire haïr la France qui répudie toute solidarité avec les bourreaux de Louis XVI, et l'assassin de l'infortuné Berri. Ses instituteurs ne lui inspirent de l'aversion que pour les vices, les courtisans et les intrigans sans talens, qui perdraient dix royaumes. Les traits du jeune Henri ne présentent d'autre expression que celle de l'innocence, de la vivacité et de la bonté. ”

“ Que Henri V était élevé sans luxe, sans flatterie ni mollesse, sans plats et lâches valets autour de lui, et comme le fils d'un particulier; qu'on cherchait à le prémunir et à l'endurcir contre les fatigues elles désagrémens de la vie; que tous ses amusemens étaient gymnastiques ou militaires; qu'onne voulait en faire ni un moine ni un savant, mais un homme franc, généreux, guerrier, aimant beaucoup sa patrie. On l'accoutume à se coucher de bonne heure et à se lever matin. ”

“ Pendant qu'ils regrettent et désirent la France, il se trouve des hommes assez féroces pour les proscrire, eux, ceux qui s'uniront à leur sort, et ceux qui naîtront de leur noble sang !! ! Qu'a-t-on à leur reprocher ? quel est leur crime ? On a souvent demandé ce que le gouvernement ferait de ces malheureux enfans, si la tempête les jetait sur les côtes de France. Entre les faire fusisiller et leur rendre le trône, il y a un juste-milieu, Vincennes. ”

“ Un étranger court le risque de mourir de faim et d'ennui, Tandis qu'en France... ah! certes, moi qui n'ai pas l'avantage d'être dévot, moi, peut-être, le plus étourdi de la bande légère de mon âge, je rougis de l'immoralité dont on fait parade. Dans ma pauvre patrie, il n'y a de désert que les églises. J'ai vu même, pendant plusieurs dimanches, des ouvriers travaillant derrière les ignobles cloisons qui offusquent le public parisien dans le beau jardin des Tuileries. La religion n'est guère exagérée à Paris ”

“ Soyez persuadés , Messieurs, que si le jeune pèlerin d'Holy-Rood aime beaucoup la légitimité , il aime encore davantage sa patrie ; que si le doux nom de Henri ne sort jamais de ses souvenirs, le beau nom de France restera toujours dans son coeur! Ne les verra-t-il jamais réunis!!!.. J'ai la douce confiance, Messieurs, que vous reculerez devant l'idée d'envoyer en prison , celui qui se fait honneur de pareils sentimens. ( Murmures approbateurs, de bon augure, et bien doux à l'oreille d'un accusé, au banc de MM. les jurés.) ”

“ Je ne dois point passer sous silence un mot de Mi de Maupas, qui ne peut que rendre plus intéressans des amis si dévoués. Comme je lui disais que je trouvais bien désagréable et de mauvais augure cette retraite qu'avait choisie Charles X dans un climat affreux, à une si grande, distance de la France : « Croyez bien , Monsieur, me répondit cet homme aussi modeste qu'érudit, qu'il faut aimer comme nous les aimons, nos malheureux princes, pour avoir quitté sans désespoir femme, enfans , patrie, peut-être pour toujours.» ”

“ Cependant un courrier dépêché aux rives de l'exil avait porté à d'augustes proscrits la décision de la nation; et un grand nombre de jeunes gens, montés sur des chevaux richement enharnachés , un panache blanc sur leurs chapeaux, se portèrent sur Calais , où devait débarquer le jeune roi de France avec sa suite, au même endroit où Louis XVIII avait mis pied à terre. Ils arrivèrent au moment où le vaisseau de Henri était en vue du port ; ils étaient suivis d'une foule immense. Le jeune roi sautant légèrement à terre, s'écria : « Vive le peuple français ! Gloire et bonheur à ma « patrie! » ”

“ Un grand moraliste a dit que les femmes passent leur vie à mal faire et à se repentir; on le dirait à plus juste titre des Français. En rentrant à l'hôtel, j'écoutai avec avidité; on parlait de Charles X et de Henri V. Un des convives dit que peu de jours auparavant, il avait eu l'honneur de voir à Edimbourg, Charles X et son auguste famille, et qu'il ne pensait pas à revenir jamais en France. Et Henri V, interrompit une jeune dame, qu'en dites-vous? Oh! pour Henri, reprit l'interlocuteur, il est très-possible qu'il revienne; on aurait bien mieux fait de ne jamais le laisser partir. ”

“ Respectons cependant toujours et dans tous les cas l'inviolabilité royale; ne touchons jamais à la royauté : Le spectre sanglant d'un roi décapité ou détrôné poursuit un peuple jusqu'à la vingtième génération. La France ne serait pas menacée de tous les fléaux à-la-fois, si en punissant les responsables, on eût épargné celui qui ne veut ni ne peut mal faire !
J'ai eu l'occasion de voir, par hasard, deux des malheureux courtisans qui ont le plus contribué à égarer Charles X et à l'empêcher de suivre de généreux conseils , et qui se sont enfuis avec une lâcheté exemplaire. ”

“ Le palais de Saint-James , bâti en briques, ne ressemble pas même à l'habitation d'un riche particulier. Tout ce que j'ai remarqué, c'est que sur le drapeau anglais, il y a une couronne parsemée de fleurs-de-lis. Je crois vraiment qu'il n'y a qu'en France où l'on n'en trouve plus; et cependant, dans des tems qui n'étaient ni si malheureux, ni si tristes, ma patrie était appelée la noble terre des lis....!
Si le roi eût été à Londres, il m'aurait été facile de le voir le dimanche à onze heures: quand on visite une capitale, le souverain entre naturellement dans la catégorie des curiosités. ”

“ La justice toujours protectrice, toujours impartiale, (honneur à elle ! ) suffit à peine à mettre en liberté le nombre immense de malheureux, de tous les rangs, de tous les âges, de tous les sexes qui, sous les plus puérils prétextes , sont entassés dans les cachots. Oh ! Messieurs Périer , Gisquet et Persil , triumvirat tyrannique, la France, je vous le promets, se ressouviendra de vous !!!... Vous mêmes, Messieurs les Jurés, quelque honnêtes que vous soyez, vous pouvez être frappés par ces odieuses mesures, et vous flétrirez un tel système. ”

“ Ma main tremble; la langue française me refuse des expressions pour rendre ce que je sens. Ces êtres vils , ces insectes venimeux, je les laisse barbotter dans leur fange. Mes yeux se baignèrent de larmes', et je répondis à la princesse : « Les malheurs de V. A. R. égalent ses vertus ; elle ne peut trouver de consolations à tant de douleurs que sur une terre meilleure. » Madame daigna encore m'adresser quelques mots affectueux, et elle se retira, lorsque Monseigneur le Dauphin, amené aussi par le
jeune Henri, s'approcha de moi , et me dit beaucoup de choses honnêtes et flatteuses. ”

“ Il est donc bien naturel que l'on désire connaître si l'auguste enfant répond toujours aux grandes espérances qu'il fait concevoir, si le système d'éducation adopté pour lui, peut en faire un grand Roi, si son ame imbue de généreux principes, saura allier à la fermeté la bonté et le vrai patriotisme. ”

“ Non, Messieurs, non, celui qui est maintenant placé sur le banc des accusés n'est point un partisan de l'anarchie, ni un fauteur de troubles et de séditions; ce n'est point non plus un de ces êtres vils, profondément inclinés devant tout soleil levant, ou imbus de vieilles idées ridicules et bigotes. Bien au contraire, j'appartiens, et je suis fier d'appartenir à cette génération nouvelle, ardente et généreuse dont la cupidité n'a jamais fausse la conscience. ”

“ S'il est quelqu'un d'assez barbare pour n'être pas touché d'une semblable parôle, il n'a pas un coeur d'homme dans le sein.
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Je répondis au jeune Henri, avec un enthousiasme qui m'aurait fait braver mille morts : « Ah ! Monseigneur, si vous ne rentrez jamais en France , ce ne sera pas la faute de vos amis ; et il vous en reste encore beaucoup dans notre malheureuse patrie !»
Avant de me retirer , je témoignai le désir de présenter mes respects à Mademoiselle; «Je vais chez ma soeur, me répond Henri, je vous y conduirai.» Nous entrons chez Mademoiselle, qui s'occupait à la peinture. ”

“ Aussi bien la France commence à trouver qu'il y a assez long-tems que vous pesez sur elle. Les gouvernans ne nous faudront jamais ; nos affaires n'en iraient que mieux sans vous. Vous vous étiez annoncés comme devant gouverner à bon marché ; le nombre des sots qui est infini s'est laissé prendre à vos belles paroles ; et vous dépensez provisoirement en un an, ce qui suffirait à d'autres pour quatre ! On voit que vous vous entendez en négoce : jamais plus effrontés brocanteurs ne surent mieux surfaire et duper leurs chalands. ”

“ Mais c'est en vain que vous chercheriez à la brider, à la museler, cette presse que vous avez qualifiée à'exècrable, par des saisies et des procès; vous jetez de l'huile dans un brasier; vous servez à répandre et à propager ce que vous voudriez étouffer. Le seul moyen de la dompter , le plus beau, le plus noble, c'est de gouverner généreusement, modérément; de ne vous entourer que d'hommes probes, francs, d'un nom sans tache, et de laisser ensuite couler à pleins bords le torrent trop souvent fangeux de la licence; il tarira, lorsque vous-même n'alimenterez pas sa source. ”

“ N'est-il pas vrai, Messieurs, qu'ils les ont bien remplies ? La France est bien tranquille, bien prospère ( rires ironiques au banc de MM. les jurés ) . Économie, liberté, sécurité, ordre intérieur, considération extérieure, que sais-je ? tout a disparu comme une ombre légère , comme la rosée au premier rayon du jour. ”

“ Car aux hommes qui, comme moi, confondent dans un amour égal la patrie et la légitimité, qui s'attachent à une cause malheureuse et sacrée , par conviction, par sentiment, les persécutions peuvent bien leur faire haïr davantage l'ordre de choses, je devrais dire le désordre actuel ”

“ Sa physionomie fraîche annonce la santé; tous ses mouvemens sont pleins de graces et de souplesse, tous ses gestes vifs et animés; son nez aquilin est bien proportionné, et ses lèvres, loin d'être pincées comme celles de la sordidité et de l'avarice, sont légèrement entr'ouvertes par le plus gracieux sourire, celui de l'innocence, de la gaité, de la santé. ”

“ Dans la matinée du lendemain de mon arrivée, j' eus l'honneur de faire la précieuse connaissance de M. le chevalier de Lavillatte, chargé, par la nature de ses belles mais pénibles fonctions, de ne pas perdre de vue, un seul instant, ni jour ni nuit,
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monseigneur le duc de Bordeaux. La franchise la gaité , le courage et l'énergie militaires sont peints à grands traits sur sa belle physionomie. Je l'accablai de questions sur le jeune Henri, sa santé , le système d'éducation suivi à son égard, et mille autres détails. ”

“ Je fus rendre le sauf-conduit que l'on m'avait donné en échange de mon passeport, et que personne ne m'avait jamais demandé ^ je m'informai aussi s'il fallait un permis de s'embarquer, et j'offris de faire visiter mes effets à la douane. Il me fut répondu qu'il n'y avait nul besoin de permis, ni de visite à la douane; et que je pouvais emporter, si cela me convenait, tout l'or de Londres en lingots. Comme, de plus, je ne vis sur le port, ni gendarmes, ni soldats, ni gardes nationaux, je finis par croire que l'on est plus libre en Angleterre qu'en France. ”

“ Il faut, je crois, que sous le manteau royal, on aperçoive toujours un petit-bout de sabre. Ils n'aiment rien tant que le sabre, les Français ; les rois bourgeois sont toujours très-mal obéis par eux.
Le costume du prince est de la même simplicité que tout ce qui l'entoure : un chapeau rond, une petite fraise à la Henri IV, un habit de drap vert, des souliers légers qui entourent un pied que pourrait envier une jolie femme, voilà
(1) On voit combien il est faux qu'il y ait à Holy-Rood trois personnages qui exigent le titre de roi. ”

“ Trois hommes partaient pour Edimbourg ; je demandai à un vieux marin qui fumait sa pipe, qui ils étaient. lime répondit que c'étaient trois grands personnages d'une ville nommée Paris , appelés MM. de Chateaubriand , de Fitz-James et Hyde de Neuville, qui allaient à Holy-Rood perfectionner l'éducation d'un jeune prince déjà confié à de très bonnes mains. Leur intention était de développer en lui l'éloquence du coeur, la générosité des sentimens , et les raisonnemens profonds. Un vent favorable enflait les voiles du navire ”

“ Même au fort de l'hiver, dès six heures, il prend une leçon d'armes, et y met une adresse et une agilité étonnantes; des leçons d'équitation, de dessin, d'histoire, de géographie, et de tous les arts utiles ou agréables qu'un jeune homme bien-né doit connaître, se succèdent sans interruption autre que ses récréations après les repas. ”