Charles de Mazade

“ C’est la lutte de la nation et d’une faction improvisée souveraine et maîtresse de la grande ville, tournant contre une armée française, contre une assemblée française issue du plus large suffrage populaire, contre des concitoyens, toutes les forces nationales accumulées contre l’ennemi extérieur. C’est une guerre civile dont la sécurité et l’indépendance du pays tout entier, le repos et l’avenir de la première cité du monde, la vie et la liberté d’une multitude de victimes inoffensives, sont le prix. ”

“ Évidemment le nouveau gouvernement français n’a porté aucune arrière-pensée dans cette double nomination ; tout ce qu’il peut souhaiter, tout ce qu’il souhaite, nous le croyons, c’est que l’Italie fasse au souverain pontife une large et juste mesure d’indépendance et de dignité. Au-delà tous les soupçons ne sont que des chimères. On peut être tranquille, la France n’est pas près de recommencer des expéditions de Rome ; mais en même temps elle a le droit de ne point rencontrer de mauvais sentimens là où ressentimens ne seraient qu’une révoltante et oublieuse iniquité. ”

“ Disons le mot, c’était là une proposition toute de circonstance, née d’une préoccupation politique du moment ; on demande la représentation des villes, parce qu’on croit les villes disposées à voter dans un certain sens : on n’aurait pas sûrement songé à demander pour elles ce privilège, si elles semblaient disposées à voter dans un autre sens, et on ne voit pas qu’on poursuit un succès de l’esprit de parti en sacrifiant ou en compromettant un intérêt bien autrement supérieur, l’unité morale de la nation, que les efforts de tous doivent travailler à raffermir au lieu de chercher à l’ébranler. ”

“ Ce qui a fait la force de M. Thiers, c’est que, sans découragement comme sans illusion, il a gardé assez de foi au pays pour ne point douter de son avenir dans de si terribles extrémités, et il a eu assez l’expérience des affaires pour empêcher l’effondrement de ce qui restait de la France, pour limiter l’anarchie avant de la vaincre, pour recomposer peu à peu le terrain où nous sommes, qui n’est certes point encore des plus solides, mais où du moins l’on peut s’affermir un instant avant d’aller plus loin. ”

“ Nous ne méconnaissons pas l’importance de la stabilité et des solutions définitives ; mais, comme après tout la politique consiste à faire ce qui est possible, l’unique question est de savoir ce qui est opportun et réalisable aujourd’hui.
Ce qui est possible, c’est ce qui existe, c’est cette république de raison et de nécessité qui n’est une défaite pour personne, puisqu’elle est la souveraineté nationale en action, puisqu’elle est le bien de tout le monde. ”

“ Nous ne méconnaissons ni ce qu’il y a d’important particulièrement pour la France dans une affaire de cet ordre, ni ce qu’il y a de grave et de délicat dans la situation nouvelle faite au saint-siège ; c’est une révolution dont il reste à suivre les conséquences morales et religieuses. Il s’agit de savoir si, même en France, il y a des hommes qui croient possible de ressusciter le passé, de refaire le pouvoir temporel, qui croiraient bien politique de jeter en pâture à une assemblée inexpérimentée une question qui serait certainement de celles qui diviseraient le plus les esprits. ”

“ M. Thiers a marché en homme qui sent et connaît mieux que tout autre la gravité des choses, qui comprend bien qu’il y a des momens où un pays abandonné par le bonheur ne peut lasser la mauvaise fortune que par la prudence, la fermeté et l’esprit de conduite. Ce n’est pas la politique des coups de tête et des coups de main, celle-là la France l’expie assez durement ; c’est la politique d’une vigilante sagesse occupée d’abord à écarter beaucoup de mal pour arriver à faire un peu de bien avec plus de sûreté. ”

“ Ceux qui n’auraient pas demandé mieux que de saluer avec cordialité le retour de la France dans les conseils de l’Europe finissent par se demander si décidément nous ne sommes plus bons qu’à nous déchirer nous-mêmes. Quelle autorité peut avoir le gouvernement dans les négociations laborieuses qu’il poursuit encore avec l’Allemagne ou dans ses relations avec les autres pays ? L’insurrection de Paris est venue de nouveau paralyser l’action diplomatique et le crédit de la France. ”

“ Le malheur est que dans ces conditions, qui ont un caractère de parfaite sincérité, puisqu’elles sont acceptées par tout le monde, il reste toujours une arrière-pensée, l’arrière-pensée du lendemain, ou en d’autres termes du régime définitif de la France. L’idée ou la passion du définitif est la maladie de certains esprits ; seulement pour ceux-ci le définitif est la monarchie, pour ceux-là c’est la république. ”

“ Si l’insurrection de Paris avait pu triompher et s’étendre, c’était le démembrement à l’intérieur, c’était la France atteinte dans sa puissance nationale, dans sa vitalité intime, dans ses espérances d’une régénération prochaine. ”

“ L’Angleterre est très forte avec des engagemens qui atteignent encore près de 20 milliards, et elle ne serait pas embarrassée de se procurer toutes les ressources dont elle aurait besoin. Il n’en est pas moins vrai qu’à richesse égale l’état qui n’a pas de dette a un grand avantage sur ceux qui en ont une très lourde, et comme l’Allemagne, après avoir fait ses preuves au point de vue militaire, s’apprête aussi à développer rapidement ses intérêts économiques, on peut prévoir aisément que l’équilibre des forces en Europe ne tardera pas sous tous les rapports à être modifié à son profit. ”

“ Si nous voulons inspirer aux autres le respect de notre patrie, la première condition est apparemment de sentir, d’attester nous-mêmes ce respect patriotique, et c’est ici surtout que l’insurrection parisienne apparaît comme le plus désastreux attentat contre la grandeur nationale. ”

“ Est-ce que les villes ne se font pas avec les campagnes et les campagnes avec les villes ? On cite l’Angleterre ; mais l’Angleterre à ses conditions de vie publique que nous n’avons pas, et ce qu’on appelle dans l’organisme politique anglais la représentation des villes ne repose nullement sur le principe de la population comme parmi nous. Si l’on veut absolument que le vote des villes ne soit point noyé dans le vote d’un département tout entier, la solution du problème n’est point là où on la cherche ”

“ Ils n’auront vécu que pour représenter la violation du droit et de la liberté sous toutes les formes, et, s’ils triomphaient, ils ne représenteraient qu’une vulgaire usurpation ; de sorte que le gouvernement élu par le pays n’a pas même le choix de sa politique. Il est obligé de vaincre, de vaincre jusqu’au bout, sous peine de voir la France vaincue avec lui. ”

“ Est-ce qu’il a le droit d’abaisser la souveraineté de la nation qu’il représente devant un accident de révolution, qu’il s’appelle le comité central ou la commune ou le comité de salut public ? Le gouvernement ne peut que promettre de se montrer un pacificateur humain et prévoyant. La dernière proclamation du chef du pouvoir exécutif trace avec une lumineuse et énergique netteté la seule politique possible. ”

“ C’est en se refaisant elle-même à l’intérieur, c’est en retrouvant avec le sentiment de son devoir le secret de sa forte et généreuse vitalité, que la France reprendra, si elle le veut, sa place naturelle dans le monde, parmi tous ces peuples pour qui elle a été si souvent une amie et une alliée utile, et qui la regardent maintenant dans ses misères avec une indifférence mêlée de dédain. ”

“ Les implacables brutalités de la victoire à notre égard, le siège de Paris, dont on ne voyait que les côtés héroïques et émouvans, une défense énergique et prolongée dans des conditions impossibles, tout servait à montrer que la France avait pu être malheureuse dans une entreprise fatalement conduite, mais qu’elle gardait en elle-même assez de vigueur native, assez de ressources pour reprendre bientôt son rang. ”

“ Ne voit-on pas que, toutes les fois qu’on approche de ces questions, il s’en échappe comme des flammes incendiaires, que la guerre civile n’a pas besoin de nouveaux alimens, que ce définitif qu’on tient à proclamer aurait nécessairement contre lui tous les autres définitifs, et que bientôt renaîtraient plus ardentes les divisions de partis qui, elles aussi, sont en ce moment une menace pour l’unité nationale ? ”

“ Il peut avoir les gardes suisses, les gardes nobles qui lui conviennent, et il à une dotation de 3,225,000 fr., qui n’est pas à la merci d’un vote annuel, qui est inscrite sur le grand livre de l’Italie. Le collège des cardinaux, les congrégations, les ecclésiastiques employés au ministère spirituel du saint-siège, participent de l’inviolabilité pontificale. En un mot, le pape est un souverain en toute chose, moins le territoire : c’est ce qu’on nomme la loi des garanties papales. Ajoutons que la liberté des conclaves est aussi garantie. ”

“ Et qu’on remarque bien que ces questions de régime définitif offrent pour l’assemblée le danger de déchiremens redoutables ; il y a au contraire une sorte d’apaisement dès qu’on rentre dans le domaine des problèmes de notre organisation : l’étude en commun et un instinct de patriotisme rapprochent les partis ; entre les hommes des camps les plus divers, il y a émulation de libéralisme lorsqu’il s’agit par exemple d’élargir la vie municipale, comme il y a émulation de sentimens conservateurs lorsqu’il s’agit de combattre l’anarchie, d’établir un régime de garantie efficace pour l’ordre public. ”

“ Si dans l’intérêt d’une vérité plus complète, dans la représentation publique des opinions, on parlait du droit des minorités, c’est là en effet une question qui n’est point sans valeur, qui a déjà été étudiée en Angleterre comme en France. ”

“ Elles sont surtout chez ceux qui se disent le plus libéraux, et qui le prouvent en se faisant depuis huit mois les courtisans de la Prusse, chez ceux qui se croient des patriotes, parce qu’ils poursuivent de leur haine la nation qui leur a donné une patrie, chez ceux enfin qui, ces jours derniers encore, n’avaient trouvé rien de mieux que de célébrer par de bruyantes manifestations l’anniversaire d’un échec de l’armée française devant Rome. ”

“ On a pour diminuer les charges publiques la même puissance que pour les augmenter lorsque cela est nécessaire. En cinq années, l’Amérique a déjà réduit le principal de sa dette de 2 milliards 250 millions, et l’intérêt de 142 millions. La charge annuelle par rapport au revenu est, comme en Angleterre, de 2 4/5 pour 100. De tous les grands états de l’Europe, l’Allemagne est celui qui à la dette la moins élevée, elle se divise ainsi : pour la Prusse et les états annexés depuis 1866, 1 milliard 700 millions ”

“ Pour la France la mesure est comble : notre pays est arrivé à l’extrême limite où tout ce qui augmenterait sa dette à perpétuité serait un gros péril pour l’avenir et un échec à sa prospérité future. Il ne faut pas oublier qu’au milieu de la concurrence générale qui existe pour le commerce et l’industrie, la victoire appartient à celui qui produit au meilleur compte ”

“ Les cruels événemens qui viennent de nous éprouver ont mis à nu les lacunes et les faiblesses de notre organisation militaire, de notre organisation administrative, de notre instruction publique et de ce que nous pourrions appeler notre manière de faire des hommes : c’est pour nous une obligation impérieuse d’aborder tous ces problèmes sans parti-pris et sans défaillance. Les révolutions et les mauvais gouvernemens ont laissé des habitudes à déraciner, des enseignement à faire fructifier, des passions à calmer ou à réprimer. ”

“ L’alliance de l’assemblée et de M. Thiers est-elle donc en péril, est-elle devenue moins nécessaire ? Non évidemment, le vote qui a mis fin à cette scène l’a bien prouvé. Il faut pourtant être sérieux et savoir ce qu’on fait : si on veut remplacer le gouvernement d’aujourd’hui, il faut le dire ; il faut tout au moins éclairer le pays en lui montrant des forces d’opinion organisées, des chefs pour conduire ces forces et prendre la direction des affaires. ”

“ Elle fait la part de tout, des entraînemens et des égaremens, de la situation de Paris réduit à ne pouvoir se délivrer lui-même, des nécessités d’une action militaire décisive, et, suprême humiliation à laquelle on nous expose, cette proclamation de M. Thiers laisse entrevoir l’ennemi étranger s’impatientant de nos luttes prolongées, se déclarant prêt au besoin à en finir pour nous, à remettre l’ordre dans nos affaires, si nous n’y suffisons pas ! ”

“ Ce qui importe aujourd’hui, c’est de connaître exactement la situation dans laquelle nous sommes, et de constater avec quelle imprévoyance, sous le dernier gouvernement surtout, on a laissé s’accumuler la dette dans des proportions fabuleuses. ”

“ La république, ils l’ont ; elle est du consentement de tous sous la garde du suffrage universel. Les franchises municipales, personne ne les dispute à cette ville de Paris qu’ils prétendent défendre, et qu’ils commencent par opprimer. Ils n’auront eu leur quart d’heure de domination éphémère que pour marquer leur passage par les ruines qu’ils auront faites. ”

“ Elle est tout entière à son rôle de dévoùment patient et héroïque ; elle se sent avec la France, et c’est à elle encore une fois que la France devra d’être sauvée du plus grand des périls, du démembrement intérieur provoqué par les factions à la suite des démembrement imposés par l’ennemi extérieur. ”

“ L’Italie, quant à elle, n’a point laissé échapper l’occasion de ce grand trouble européen pour trancher une question dont la solution, selon toutes les vraisemblances humaines, devait faire plus de bruit qu’elle n’en a fait, la question romaine elle-même. ”

“ La conclusion à tirer de ce livre, c’est que la France doit suivre une politique différente de celle qui l’a guidée jusqu’à ce jour : elle ne peut pas toujours emprunter sans jamais rembourser. L’auteur explique parfaitement pourquoi les mauvais gouvernemens, plus soucieux du présent que de l’avenir, sont si empressés de recourir à l’emprunt. ”