Pouvoir pontifical

“ Si cependant le pape est content de cette garantie, pourquoi la discuter, nous dira-t-on? Nous répliquerons que si le pape s'en contente, cela ne prouve rien pour la vérité de la chose; et nous dirons mieux, nous dirons que cela prouve qu'au lieu de consolider le pontificat par l'annexion du pouvoir temporel, on l'a affaibli, on l'a dénaturé, puisqu'un pontife préfère ce pouvoir aux intérêts religieux. Vous avez un roi, vous n'avez plus un pape: le pallium a disparu sous la pourpre; on a passé la houlette du pasteur à gauche, car la droite a dû soutenir l'épée. ”

“ Nous venons de voir le pouvoir se déplacer dans le gouvernement de l’église, et, de l’épiscopat élu uni au pape, élu également, passer au pape seul, l’élément populaire demeurant éliminé de l’élection des évêques et du pape. ”

“ Ce que tous les historiens profanes ont fait pour les rois de chaque époque, il l'a fait pour les Papes, chefs visibles de l'Eglise, centre d'autorité, source de tout pouvoir ecclésiastique, pontife suprême de la hiérarchie. ”

“ Le frêle vieillard que les suffrages des cardinaux portèrent au trône pontifical en 1878 et dont les jours semblaient comptés, entre dans la vingt-cinquième année de son règne. Il a quintuplé la force et le prestige de l’Église, étonné et ému ses contemporains, élargi les horizons de ses fidèles, ranimé le zèle de ses prêtres... et au sein de cette grande œuvre, son intelligence demeure lucide et sa force de résistance n’est pas épuisée ! L’histoire ecclésiastique compte peu de longs pontificats. ”

“ Enfin, nous pensons que chaque évêque, en attendant ce remède souverain, a le droit de faire pour son diocèse, dans la limite de son pouvoir spirituel et dans le but d'en mieux ordonner l'exercice, toutes les améliorations disciplinaires et de publier tous les règlements qui ne sont pas contraires aux lois de l'Église et de l'État; et si ces modifications et ces règlements viennent à recevoir ensuite par surcroît l'approbation même du souverain pontife, nous ne voyons pas ce qui pourrait alors manquer à leur sagesse ou à leur autorité. ”

“ Nous sommes avec vous les juges de la doctrine et non des sujets forcés d'obéir sans examen à un écrit. Depuis quand est-il permis à un pape
de négocier des lois de l'Eglise et des sièges épiscopaux, par des actes ténébreux, soustraits aux regards des évêques établis par Dieu pour gouverner les églises?. N'usez pas de menaces; car pour nous effrayer, il faudrait nous présenter nos fautes. Ne nous traitez pas de rebelles, car pour mériter ce nom, il faut résister à la puissance; et vous n'avez pas le pouvoir de nous commander le sacrifice de nos sièges. ”

“ Ils participent même à un pouvoir plus haut encore : ils sont juges de la foi. Le souverain pontife est assurément le juge principal, mais les évêques sont juges aussi, ils définissent avec lui la vérité catholique. L'autorité ecclésiastique, dans ses deux parties les plus hautes, ne réside donc pas dans le monarque seul; elle est partagée, et cela en vertu même de la constitution divine de l'Eglise, par les évêques. La monarchie dans l'Église est donc tempérée par l'institution divine de l'épiscopat. ”

“ L'autorité du pontife romain est souveraine et par suite infaillible, lorsque, usant du pouvoir apostolique, il prononce sur les choses de la foi et des moeurs et enseigne ce qui doit être cru et tenu, ce qui doit être rejeté et condamné. ”

“ XXXIV. La doctrine de ceux qui comparent le Pontife Romain à un prince libre et exerçant son pouvoir dans l'Eglise universelle, est une doctrine qui a prévalu au moyen âge.
XXXV. Rien n'empêche que par un décret d'un Concile général ou par le fait de tous les peuples le souverain pontificat soit transféré de l'Evêque romain et de la ville de Rome à un autre Evèque et à une autre ville. ”

“ Or, il importe qu'on le sache bien à Rome, le mouvement qui entraîne le jeune clergé dans des doctrines hasardeuses a en grande partie pour mobile le désir de s'affranchir de l'autorité de l'évêque, autorité sérieuse, efficace, et d'y substituer un pouvoir lointain dont l'indulgence nous est assez révélée par l'attitude du clergé qui l'entoure. ”

“ Concluons donc : le pape est souverain pontife; il est pasteur universel , & des brebis & des pasteurs. Il a dans l'église une autorité inférieure a l'église universelle, mais supérieure à toutes les églises particulières. C'est une autorité d'instruction, d'administration, de discipline, de jugement, de correction, de punition, , de dispense , d'indulgence. C'est un pouvoir ordinaire dans les cas prescrits par les canons , & sa mesure est fixée par leurs décidons. C'est une autorité extraordin tire dans quelques circonstances, & ce font encore les canons qui l'établissent ”

“ Aujourd’hui même, dans la crise que traverse le pouvoir de la papauté, c’est l’élément fourni par le temporel qui domine le gouvernement de l’église, puisque le cardinal secrétaire d’état et la majorité des cardinaux qui forment les congrégations, au lieu de représenter la vocation sacerdotale et apostolique, sont sortis des carrières politiques et civiles. ”

“ Voilà ce qu’on peut appeler le pouvoir « directif », de même que l’expression consacrée pour désigner l’intervention du Pape en semblables conjonctures est celle de « directions » pontificales.
Que l’on ne prenne pas.de telles « directions » pour des suggestions de caractère purement facultatif. Dans le cas dont nous parlons, le Souverain Pontife, qui est le plus autorisé des juges, comme le plus qualifié des conseillers, déclare publiquement qu’il voit un grave dommage, pour l’Eglise et pour les âmes, dans l’adoption, par les catholiques, de telle attitude politique plutôt quede telle autre. ”

“ Les pontifes de ce siècle, en effet, se préoccupent de créer des écoles destinées à recruter leur clergé ; ils ont à cœur de faire fleurir les lettres divines et humaines à l'ombre de leurs cathédrales. A défaut de sujets locaux, ils ont recours aux monastères, ils empruntent des prêtres à ces asiles de la science et de la vertu ; ils se font un devoir de présider, au milieu de leurs clercs, aux assemblées des fidèles, d'élever la prière à la hauteur d'un ministère sacré, "de contribuer, dans la mesure de leur pouvoir, à régler l'office divin (officium divinum) . ”

“ Leurs jours sont calmes, leurs nuits sereines comme le ciel qui les couvre ; car, sur le trône pontifical, au pied duquel viennent expirer les orages, quelquefois soulevés par ceux-là mêmes qu'un violent contre-coup y porte, se montre, l'Évangile d'une main, la croix de l'autre, un père confondant dans une égale tendresse et la victime et le tyran, et le loup et l'agneau, le roi et le peuple, les hauts dignitaires et les proscrits indigents. ”

“ Vous voyez donc, Messieurs, quelle est l'importance de ces consistoires semi-publics. L'acte pontifical qui doit les suivre n'est rien moins qu'un décret irréfragable, qu'une décision infaillible. Mais cette inerrance du pontife fondée sur l'assistance personnelle qu'il attend et qu'il reçoit du Saint-Esprit, elle a pour base plus large, pour support inférieur, si je puis ainsi dire, l'assistance du même Esprit saint accordée, dans une certaine mesure, à l'épiscopat dont le suffrage a été réclamé. Le rôle des évêques n'est donc point là de pure forme, comme on se plaît à le répéter. ”

“ A la religion catholique, ce pouvoir n'a causé que des dommages.
Si les attributs et les devoirs de la royauté sont inconciliables avec ceux du pontificat, l'inverse est également vrai.
Mais il y a plus :
Le pape, chef de l'Église catholique, universelle, est moins apte encore que les chefs spirituels des autres cultes à être investi d'un gouvernement particulier quelconque. Il y a dé plus nombreuses incompatibilités entre la mission providentielle du pontife romain et une royauté si vaste, ou si humble qu'elle puisse être, qu'entre tous les autres pouvoirs civils et religieux de la terre. ”

“ Le haut clergé anglican réprésente assez exactement la situation des riches patriciens de la Rome antique revêtant les insignes du pontificat et briguant les dignités sacerdotales afin d'augmenter leur pouvoir, et de fortifier l'autorité civile contre les séditions d'une plèbe turbulente et contre les tentatives de bouleversements politiques ”

“ Après avoir transformé l'Église en une monarchie pure, au mépris de sa constitution primitive, les pontifes ont employé tous leurs efforts à former les sociétés civiles sur l'image de l'institution romaine. Ils fulminent l'anathème contre la liberté, et applaudissent tous les potentats qui l'enchaînent. ”

“ Le même concile
(session XXIV, ch. 8) leur attribue diverses fonctions pour réduire en congrégations les monastères qui n'y sont point et qui se disent soumis immédiatement au Saint-Siège.
Les Souverains Pontifes ont limité progr es sivement le pouvoir archiépiscopal ; mais quel était ce pouvoir? Quelle était la source d'où il
dérivait ?
La puissance métropolitaine, quelle que soit la forme qu'elle revête, n'est jamais qu'une émanation de la primauté papale ; il n'est pas un seul évêque, Pierre et ses successeurs exceptés, qui soit de droit divin supérieur à un autre évêque. ”

“ C’est pourquoi la loi divine attribue exclusivement au pouvoir parfait des pontifes la consécration des divers rangs de la hiérarchie, la confection de l’huile sainte, et la bénédiction de l’autel.
VI. Ainsi l’ordre des pontifes est plein de force pour communiquer la perfection ; il possède seul le privilége de célébrer les plus sublimes mystères de notre hiérarchie ; habile interprète, il révèle aux autres hommes la science des choses sacrées, et leur apprend à quelles vertus et à quelle sainteté ils sont appelés. ”

“ C'est, en effet, une vérité de foi catholique que le Pape, et le Pape seul, a dans l'Eglise la primauté de juridiction, c'est-à-dire l'autorité, la souveraineté sur toute l'Église, sur les évêques comme sur les simples fidèles. C'est lui seul qui est le monarque, le chef suprême de l'Église, le pasteur universel. Conséquemment, lui seul a le droit de donner des ordres aux évêques sur toute la surface de la terre, de les convoquer à un concile et de leur ordonner d'y assister. ”

“ On comprend, en effet, que, sous ce régime de pontificat annuel et transmis à tour de rôle selon le caprice des procurateurs, un vieux pontife, ayant gardé le secret des traditions, vu se succéder beaucoup de fortunes plus jeunes que la sienne, et conservé assez de crédit pour faire déléguer le pouvoir à des personnes qui, selon la famille, lui étaient subordonnées, devait être un très-important personnage. ”

“ Il nous suffit d’avoir montré les effets généraux de la souveraineté politique de la papauté, tels que l’histoire les révèle et qu’ils apparaissent dans le présent. L’alliage que les nécessités de la souveraineté politique des papes introduisent dans la vie, l’organisation et le gouvernement de l’église, n’est point d’une nature telle que les catholiques, en s’élevant au-dessus des passions et des malentendus de l’heure présente, doivent le regarder comme inhérent à l’essence du catholicisme ou conforme à ses intérêts. ”

“ C'est donc, de la part des gouvernements hostiles, une tentative schismatique et injuste, d'empêcher ou de gêner les communications entre le pape et les évêques, entre le pape et les fidèles. C'est encore une tentative injuste, schismatique et de nul effet, de vouloir imposer aux populations des évêques que le Pontife Romain rejette; le pouvoir laïque Peut bien, par la force, ouvrir le bercail aux loups, mais y introduire de vrais pasteurs, jamais. Voyez ces deux 0,1 trois évêques vieux-catholiques, maintenus par un Pouvoir persécuteur au milieu de populations indignées et scandalisées ”

“ Les autres, qui ont juré la constitution civile du clergé, schismatiques, excommuniés, impénitents, et, malgré le pape, réintégrés par le Premier Consul [69] dans l’Église, sont, mal disposés pour le pape, leur principal adversaire, et bien disposés pour le Premier Consul, leur unique patron. C’est pourquoi « les chefs [70] du clergé catholique, c’est-à-dire les évêques et les grands-vicaires,... sont attachés au gouvernement » ; ce sont des, gens « éclairés », on peut leur faire entendre raison. ”

“ Les préfets apostoliques ont tous les pouvoirs d'un évêque, excepté celui de conférer les saints ordres, c'est-à-dire le sous-diaconat, le diaconat et la prêtrise. Mais ils ont le pouvoir de tonsurer et de conférer les ordres mineurs; ils ont plein pouvoir de placer et de déplacer les sujets soumis à leur juridiction; d'étendre, de restreindre et de retirer les pouvoirs confiés aux missionnaires; d'inspecter leur église, etc. (Voyez MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE.) Ils ont même le pouvoir d'adresser des mandements aux fidèles et de leur administrer le sacrement de confirmation. ”

“ C'est dans la puissance spirituelle que réside la véritable grandeur des souverains pontifes. Que le pape soit souverain, ou qu'il ne le soit pas, son autorité dans l'église universelle dont il est le chef, ses relations avec les églises particulières doivent être toujours les mêmes. Quelle que soit sa situation politique, il conserve tous les pouvoirs attachés au premier siége de la chrétienté; mais ces pouvoirs, il ne les a reçus que pour l'avantage des fidèles et le gouvernement de l'église. ”

“ Mais pour que le pape, chef de l'Église, soit libre, il faut qu'il soit souverain. Chargé de paître tout le troupeau, d'encourager, d'avertir, et, au besoin, de reprendre pasteurs et fidèles, princes et peuples, comment remplirait-il ce sublime ministère s'il était le sujet, l'obligé, le justiciable d'un prince temporel? Comment cette parole serait-elle reçue de l'univers, si elle portait l'attache ou smême elle pouvait être soupçonnée d'une vassalité quelconque? Cette parole perdrait sa dignité avec son indépendance,
et l'Église tout entière subirait le contre-coup de cet asservissement. ”