France. Assemblée nationale constituante

“ Comme si cette supériorité que le pontife possède de drôit divin sur son élergé, l'affranchissoit du devoir imposé de droit naturel à tous les hommes chargés d'un soin vaste et difficilé, d'invoquer le secours et de consulter les lumières de l'expérience, de la maturité et de la sagesse ! ”

“ Et c'est ce concordat irréligieux, cette conven- tion simoniaque qui , au temps où elle se fit, attira sur elle tous les anathêmes du sacerdoce français; c'est cette stipulation criminelle de l'ambition et de l'avarice, ce pacte ignominieux qui imprimoit, depuis des siècles , aux plus saintes fonctions, la tâche honteuse de la vénalité, qu'aujourd'hui nos prélats ont l'impudeur de réclamer au nom de la religion, à la face de l'univers, à coté du berceau de la liberté, dans le sanctuaire même des lois régénératrices de l'empire et de l'autel ! ”

“ Les sages y invoquoient la liberté; et la liberté étoit sourde à la voix des sages. Les chrétiens éclairés y demandoient où s'étoit refugiée l'auguste religion de leurs pères; et la vraie religion de l'évangile ne s'y trou voit pas. Nous étions une nation sans patrie , un peuple sans gouver- nement, et une église sans caractère et sans régime. ”

“ Je professe, écrivoit autrefois un évêque au pape Saint-Damaze, que je suis uni de communion à votre sainteté, c'est-à-dire? à la chaire de Saint-Pierre. Je sais que l'église a été bâtie sur cette pierre. Celui qui mange la pâque hors de cette
cette maison , est un profane. ”

“ Aucune Voiture ne s'arrêtera jamais en aucun temps sur la Chaussée de la Cour du Manège :J depuis la rue du Dauphin jusqu'à la porte de la Salle d'Affemblée.
5° Il ne s'arrêtera jamais que quatre rangs de Voitures dans les Cours qui font entre la rue du Dauphin & la Cour des Ecuries. Les autres. ”

“ Certes on devroit nous demander aussi pourquoi nous sommes chrétiens ? pourquoi nous avons assigné sur le trésor national aux ministres de l'évangile et aux dépenses du culte , la plus solide partie des revenus de l'état !
D'après les élémens de la constitution chrétienne, son culte est l'objet de l'acceptation libre
des hommes et de la tolérance des gouvernemens. ”

“ Mais la même puissance qui possède excl usivement la législation nationale, a-t-elle pu et dû faire disparoître l'ancienne forme de la nomina- tion des pasteurs, et la soumettre à l'élection des peuples ?
- Oui, certes , elle a eu ce droit, si l'attribution d'une fonction appartient essentiellement à ceux qui en sont et l'objet et la fin ; et le sacerdoce françois doit aussi, à cet égard, l'exemple du respect et de l'obéissance. C'est pour les hommes qu'il existe une religion et un sacerdoce., et non pour la divinité qui n'en a pas besoin. Tout pontife , dit St. ”

“ Ainsi, l'esprit d'humanité qui.se mêle aux entreprises de l'incrédulité contre l'évangile, "en adoucit et en fait en quelque sorte pardonner la témérité et l'injustice. Mais comment pourroit être excusé notre sacerdoce du mal qu'il fait à la religion, pour renfoncer les hommes dans lemalheur, et recouvrer une puissance dont la privation soulève toutes ses passions et contrarie toutes ses habitudes ? ”

“ Il ne peut être réputé que souffert, tant qu'il n'est reçu et observé quç par un petit nombre de ci- toyens de l'empire j, mais dès qu'il est devenu le culte de la majorité qle la nation , il perd sa dénomination de culte toléré : il est alors un culte reru ; il est de fait la religion du public, sans être , de droit, la religion nationale : car une religion n'est pas adoptée par la nation, en tant qu'elle est une puissance, mais en tant qu'elle est une collection d' llolnmes. ”

“ Le mode d'élection adopté par l' Assemblée na- tionale est donc le plus parfait, puisqu'il est le plus conforme au procédé des temps apostoliques , et que rien n'est si évangélique et si pur que ce qui dérive de la haute antiquité ecclésiastique.La coupable résistance d'une multitude de prêtres aux lois de leur pays , l'opiniâtreté de leurs efforts pour faire revivre le double despotisme du sacerdoce et du trône , ont aliéné d'eux la confiance de leur.; concitoyens, et ils n'ont pas de nos jours été appelés en grand nombre dans les corps chargés désormais de proclamer le choix du peuple. ”

“ Eh bien ! la religion n'est pas plus na- tionale que la conscience : car un homme n'est pas véritablement religieux , parce qu'il est de la religion d'une nation ; et quand il n'y auroit qu'une religion dans l'univers , et que tous les hommes se seroient accordés pour la professer, il seroit encore vrai que c hacun d'eux n'auroit un senti-
ment sincère de religion, qu'autant que chacun seroit de la sienne ”

“ Qui n'amasse pa avec vous, est un dissipateur. Voilà la détermina- tion précise du rapport que Jésus-Christ a établi entre Saint-Pierre et les autres apôtres, et la seule règle de la correspondance à maintenir entre Rome et toutes les églises de la catholicité; et c'est aussi la seule dont l'Assemblée nationale ait recom- mandé l'observation aux premiers pasteurs de l'église de France. ”

“ Car il faut bien remarquer que l'associa- tion du clergé aux assemblées électives date de la diminution des sièges épiscopaux, c'est-à-dire qu'elle a sa cause dans la difficulté de rassembler la multitude de ceux qui appartenoient à une seule église, A ces mêmes époques où le sacerdoce étoit l'ame des assemblées convoquées pour l'élection des mi- nistres du sanctuaire , les évêques pauvres et austères portoient tout le fardeau du ministère religieux : les prêtres inférieurs n'étoient que leurs assistans ”

“ Ou dénonce de toute part la constitution civile du clergé, décrétée par vos. représentais , comme dénaturant l'organisation divine de l'église chrétienne, et ne pouvant subsister avec les principes consacrés par l'antiquité ecclésiastique.
Ainsi, nous n'aurions pu briser les chaînes de notre servitude sans secouer le joug de la foi ?.
Non : la liberté est loin de nous prescrire un si impraticable sacrifice. Regardez , ô concitoyens ! ”

“ Les métropoles ne sont elles-mêmes que des établissemens de police. L'épiscopat du métropoli- tain n'est pas différent de celui de ses éveques suffragans. Sa supériorité sur eux, il ne la tient pas d'une mission partiçulière , mais seulement - de la suprématie de la ville où son siége est établi.
Cette espèce d'hiérarchie sacerdotale étoit toute calquée sur -la hiérarchie civile, et les empereurs Proj. d'Adresse aux François. Mirabeau. B
désignoient à leur gré le siège - de ces établissemens. ”

“ Or , les hommes ne se tou- chent que par la superficie de leur être ; par la pensée et la conscience , ils demeurent isolés, et l'association leur laisse, à cet égard , l'existence absolue de la nature. ”

“ Il n'ordonne nulle part à ceux qu'il a choisis pour publier sa doctrine, de la présenter aux législateurs du monde, comme renfermant des vues nouvelles sur l'art de gouverner les peuples : « Allez et instruisez les hommes, «n en disant : Voici que le royaume de Dieu ap- *> proche, & lorsque vous entrerez dans une ville » ou dans un hameau, demandez qui sont ceux » qui veulent vous écouter, et restez-y autant M qu'il le faudra pour leur apprendre ce que vous » devez leur enseigner ”

“ Mais , dit-on, le choix des pasteurs, confié à la disposition du peuple, ne sera plus que le produit de la cabale.
Parmi les plus implacables détracteurs du rétablissement des élections, combien en est-il à qui nous pourrions faire cette terrible réponse ? « Est*>. ce à vous d'emprunter l'accent de la piété pour » condamner une loi qui vous assigne des succes- 33 seurs dignes de l'estime et de la vénération de- » ce peuple qui 11 a cessé de conjurer le ciel d'ac-
» ”