Présentation au Temple

“ Grâce à nos cavas, nous traversons la foule et nous entrons dans l’église. Quel contraste avec les scènes des jours précédents ! Tout y est solitude et silence. Nous sommes en si petit nombre que le temple me paraît cette fois presque grand et majestueux. Nous nous groupons devant l’autel dressé vers la façade du saint sépulcre, et devant l’estrade, siége du patriarche. ”

“ Saint Paul l'a dit : « Vous êtes la maison de Dieu, le temple vivant de son Esprit, et ce temple est d'une dignité bien supérieure à celle de ces temples bâtis de la main de l'homme et consacrés à la gloire du Très-Haut. » Le même apôtre ajoute : « Celui qui profanera ce temple, Dieu le perdra, Dieu le maudira. »
Eh bien ! mes frères, quel zèle est le vôtre pour la restauration, la purification, la décoration de votre temple spirituel ? Car ce temple, le péché le dégrade, le péché le souille, le péché le fait nu et dépouillé. Quel soin en avez-vous? Hélas ! ”

“ De ce temple immonde s’élève un temple digne de la majesté de Dieu, parce que l’espérance est son sang, et la rémission des péchés fait de nous des créatures nouvelles.
Dieu alors habite réellement dans nos cœurs, par la parole de la foi, par la vocation à la promesse, par la sagesse de ses préceptes. Il parle, il prophétise au dedans de nous ; les esclaves de la mort deviennent des temples incorruptibles ; c’est ainsi qu’un temple tout spirituel est élevé au Seigneur. ”

“ Pendant que ces hommes qui avaient introduit l’arche dans le Temple, contemplé sa grandeur et sa beauté, pris part aux grandioses sacrifices et aux fêtes qu’on y avait accomplis, s’en retournaient ainsi chacun dans sa ville, un songe que le roi eut dans son sommeil lui révéla que Dieu avait exaucé sa prière, qu’il protégerait le Temple et y séjournerait pour toujours, si ses descendants et tout le peuple agissaient avec droiture. ”

“ « Ce temple n’est ouvert qu’aux enfans de la nature, loin d’elle toute parure et tout voile imposteur. » — J’obéis, allons, laissons nos habits à l’entrée du temple. — C’est fait. — Entrons. Des parfums, quelle douce odeur ! quels charmes ! quelle volupté ! tu m’enivres... Viens sur l’autel sacrifier au dieu. — Un instant St.-Far. Tu sais nos conventions, songe seulement à les remplir ; mais pour favoriser ton impatience je vais hâter mon récit. Asseyons-nous sur le duvet, j’espère que tu me tiendras compte de ma franchise ; elle sera parfaite. ”

“ Pour toi les temps passés vont-ils renaître encor?
Oui ; ta nef resplendit de feux, d'azur et d'or;
La foule se pressant sous tes muets portiques, Y réveille l'écho des saintes basiliques ; Et, fière, avec transport tu ressaisis ces droits D'entendre et de bénir les sermens de nos rois.
D'un temple simulé la brillante structure, Déguisant à nos yeux ta noble architecture, Nous dérobe, il est vrai, ces pensers imposans Que réveillent en nous les vestiges des ans ; Mais de la Royauté le faste s'y déploie. ”

“ Un temple peut parler, c'est un Dieu qui l'a dit: Parle donc, Saint-Etienne, et rends un témoignage A quelque saint mystère au vulgaire interdit.
Fais taire la voix rauque et le vain bavardage De la cité lugubre où l'homme s'étourdit, Tire de tes flancs creux les accents d'un autre âge, Le nôtre t'est docile et déjà t'applaudit...
J'écouterai, debout sur tes portes ouvertes, Les dalles que ta nuit antique a recouvertes Parler d'éternité, de mort, de jugement,
Du réveil lumineux ou sombre de la cendre... Mais, le temple me dit, tout bas, terriblement : Si je parlais! ”

“ Et si je puis dire en gémissant de certains hommes : Hélas ! verrai-je jamais dans la maison que Dieu habite au plus haut des cieux, ces infortunés que je n'ai jamais aperçus dans la maison qu'il habite ici-bas? je dois dire avec plus de raison encore des chrétiens fidèles : comment n'entreraient-ils pas dans le temple éternel, ces hommes que j'ai tant de fois rencontrés, admirés dans les temples de la terre ?
Qu'ai-je dit, mes frères : les temples sont le vestibule des cieux? Non, nos temples sont le ciel même sur la terre. ”

“ Le temple est orienté vers l’Est ; afin que la divinité immobile, qui médite sur l’autel du sanctuaire, puisse faire face au soleil levant dont elle est, presque toujours, une incarnation. Souterrain formé de salles immenses soutenues par des allées de colonnes que surmontent des milliers de sculptures, le temple a l’aspect de la forêt himâlayenne, touffue, impénétrable et sombre. ”

“ Ce temple inspire la tristesse: les hommes sont donc bien ingrats envers Dieu, qu'ils l'honorent en ce hangar misérable? Et pourtant on y prie avec ferveur, la foi y resplendit de son éclat si pur, et quand, le dimanche, la foule des fidèles se presse entre ces murs crevassés ; quand les cierges de l'autel répandent leur lumière et qu'un chœur de voix rustiques retentit sous les voûtes, qui n'ont plus d'écho, le lieu saint, si humble et pauvre qu'il soit, est comme transfiguré, et se revêt d'une incomparable majesté. ”

“ Si vous soulevez, en effet, le voile de ce nouveau temple ; si vos yeux percent ces habits de pourpre, ces bijoux, ce fard, ces teintures dont elles sont couvertes et tout imprégnées ; si vous pénétrez avidement jusqu’à leur âme, dans l’espoir d’y trouver une véritable beauté qui réponde à tant d’ornements, ce que vous trouverez, je le sais, vous repoussera et vous fera horreur. Ce temple magnifique est impur : l’image de Dieu ne l’habite plus. ”

“ L'univers, grand Dieu, est ton temple. Éclairés le jour par le soleil éblouissant qui est ton image, et parsemés pendant la nuit d'étoiles étincelantes qui forment ta couronne, les cieux immenses sont la voûte de ce temple magnifique, et l'homme innocent et pur en est le prêtre. ”

“ Chaque peuple croit renfermer dans ses temples celui que l'univers visible ne renferme pas. Cependant, est-il un temple comparable à celui que Dieu lui-même a élevé pour rassembler tous les hommes dans la même communion? Tous les temples du monde ne sont faits qu'à l'imitation de celui de la nature. On trouve, dans la plupart, des lavoirs ou bénitiers, des colonnes, des voûtes, des lampes, des statues, des inscriptions, des livres de la loi, des sacrifices, dés autels, et des prêtres. Mais dans quel temple y a-t-il un bénitier aussi vaste que la mer, qui n'est point renfermée dans une coquille ”

“ J'aime mieux dire (et je crois la comparaison plus juste) que les églises catholiques semées comme des points lumineux tout autour du globe, reliées à Rome par la doctrine et la juridiction des prêtres, par la foi et l'obéissance des fidèles, font de l'univers un temple immense avec des milliers d'autels, où à toute minute se célèbrent des messes; temple dont le ciel étoilé est le dôme et sur lequel veille avec complaisance, du haut du Paradis, Jésus, le Sauveur du monde. ”

“ Rappelle-toi donc bien que les francs-maçons des premiers grades n’aspirent, pour la plupart, qu’à construire un temple profane, un abri mystérieux pour une association élevée à l’état de caste. Tu comprends autrement, et tu vas marcher droit au temple universel qui doit recevoir tous les hommes confondus dans un même culte, dans un même amour. ”

“ Pour observer ce bel ordre, l'Église représente dans sa procession comme un temple chrétien qui marche pompeusement où l'on voit le sanctuaire, le chœur et la nef. Pour représenter le sanctuaire où se trouve la divine majesté, on voit à la tête, comme à l'avant garde de cette sainte armée, l'étendart de la croix afin que le clergé et le peuple qui la suivent, l'ayant continuellement devant les yeux et ayant toujours Dieu présent en Jesus Christ crucifié, marchent avec devotion et avec modestie et qu'ils l'adorent avec un profond respect53. ”

“ Mais je vous le disais en commençant, Messieurs, si Dieu a ici-bas, dans les temples faits de main d'homme, des demeures et des maisons dans lesquelles il consent à habiter, il a, dans chacune de nos âmes également, une habitation et un temple spirituel. Oui, disons-le bien haut, créée à l'image et à la ressemblance de Dieu son auteur; ayant, comme lui, l'intelligence, l'amour et la volonté, notre âme a l'insigne honneur et l'éminente dignité d'être encore son temple et sa maison. ”

“ Que dire du temple immortel édifié par le génie chrétien à l'illustre chef de l'Église? Un tout parfaitement harmonieux, malgré ses proportions colossales, des dorures admirablement ménagées, des peintures exquises, les marbres les plus précieux, des mosaïques inimitables de richesse, de coloris, de dessin, voilà ce qui frappe, éblouit les regards de quelque côté qu'ils se portent. ”

“ « Le temple est un petit univers, la représentation du grand; il est tel pour que l'action qui s'accomplit dans le petit monde symbolique ait sa répercussion dans le grand monde réel. » Par sympathie, le prêtre compte donc influencer et promouvoir les faits terrestres. ”

“ Telles sont les principales compositions qui décorent l’intérieur de cet édifice ; malgré toutes ses richesses de marbre et d’or, la volonté humaine devait être impuissante à faire du Temple de la Gloire, une église qui fût en harmonie avec notre ciel, avec notre religion ; une église enfin devant laquelle l’artiste s’arrête pour admirer, et le chrétien pour penser à Dieu. ”

“ Dieu permet aux hommes de lui élever des temples où il daigne habiter. Mais en même temps, il s'en élève un à lui-même au milieu de ce monde et où il n'est pas moins présent, quoique d'une autre façon. Quel est ce temple nouveau? c'est l'Église Catholique. La gloire de nos basiliques, la gloire de Notre-Dame, entre toutes, c'est d'en être la figure et le symbole au milieu de nous. ”

“ Un sanctuaire doit être un livre plein d'idées, plein de sentiments, plein d'impressions, où elle puisse toujours lire et comprendre. Les pierres elles-mêmes doivent parler : Lapides clamabunt. Voilà pourquoi un temple catholique doit être, moins la magnificence de l'art que la magnificence de l'idée et du sentiment. ”

“ Elle fut apportée dans le sanctuaire du Temple le Saint des saints, et déposée sur une table d’or massif, sous les ailes des deux grands chérubins d’or.
Les prêtres fermèrent le sanctuaire ; aussitôt la nuée qui enveloppait le Seigneur remplit tout le temple. Les prêtres ne purent plus y rester, car la gloire du Seigneur les aveuglait. ”

“ Et tous les matelots le suivent en silence.
Le temple s’est paré de riches ornements,
Le prêtre porte alors ses plus beaux vêtements.
Un chant plus solennel monte du sanctuaire.
L’encens est plus suave, et la foi, plus sincère. ”

“ Comme Hina est la lune et, Téfatou, la terre,
Passant! le Temple vit, passant! le Temple est Dieu.
Or, plus d'un sage a vu s'ouvrir sur les hauts lieux
Des bouches que la soif de notre sang altère:
Garde-toi des sommets qu'on croirait solitaires,
Toute cime est un Temple et tout Temple est un Dieu. ”

“ Aussi bien, le vrai temple de Dieu est l'âme de l'homme et, avec combien plus de bonheur les aumôniers ont pu ouvrir à Dieu ce temple spirituel, après avoir préparé le festin des noces que symbolisait la fameuse parabole évangélique ! ”

“ S'il ne se donnait que dans un lieu de l'univers, que dans un temple de la ville sainte ou de la ville éternelle, des flots de croisés et de pélerins se succéderaient de génération en génération pour apporter à ce tabernacle unique les hommages du monde. ”

“ De modestes cadres représentant un chemin de croix étaient suspendus de distance en distance autour de l’humble église. Mais ce qui frappait le plus les yeux en y entrant c’était l’air de propreté qui régnait dans tout l’édifice. On se sentait heureux dans ce temple modeste, élevé au milieu des bois, à la gloire du Dieu Tout-Puissant par une population amie du travail, et de la vertu. ”

“ Il y a donc dans les édifices religieux une théologie, un symbole : ils expriment l'idée que l'homme se fait du Créateur et de ses œuvres; ils représentent le monde tel qu'il le conçoit, le connaît et peut ^exprimer.
A vrai dire, le premier et le plus beau temple, le modèle de tous les autres, c'est celui que Dieu s'est bâti de ses propres mains, c'est l'univers : temple gigantesque qui a le firmament pour dôme, les astres pour luminaire, la verdure et les fleurs pour tapis, les montagnes pour autel. Dieu y est partout visible et caché; il vole sur l'aile des vents, la foudre le porte. ”

“ Loin de copier une hutte, elle cherche les combinaisons esthétiques les plus étendues, les plus variées, les plus profondes que lui permettent sa nature et ses moyens; elle n'a garde de rabaisser l'esprit de l'homme vers les misères de sa condition terrestre, qui lui rendent impossible de vivre sans un abri. Le temple catholique est une pure création de la pensée, la forme visible du dogme, un édifice consacré à la gloire du Seigneur, dont l'esprit flotte, pour ainsi dire, sous les hautes voûtes et dans l'ombre majestueuse des nefs. ”

“ Chez quelques peuples, des terrains consacrés en plein air, ni enclos d’épaisses et solides murailles, qui ont survécu à plusieurs générations d’états de royaumes. Ainsi, partout l’idée de Dieu se trouve écrite par l’art de bâtir, en caractères jusqu’à présent ineffaçables, et qui nous prouvent que le temple fut, toujours et partout, l’édifice le plus considérable. ”

“ Voilà par quelles initiations elle nous ouvre non la chapelle de quelque municipe, mais l’immense temple de tous les dieux, le ciel même, dont elle a produit les vraies images et les représentations fidèles aux yeux de l’intelligence : car pour de si grands spectacles les yeux du corps sont trop faibles. ”

“ La foule qui ne pénétrait jamais dans l'enceinte du temple, parce qu'elle était exclusivement réservée à la demeure du dieu, se massait sur l'area ou petite place ménagée en avant des degrés qui y donnaient accès et, contemplant les banderolles de diverses couleurs ou autres ornements dont on avait décoré l'extérieur de l'édifice, témoignait par son attitude respectueuse et recueillie qu'elle s'associait aux offrandes et aux prières que le pontife adressait pour elle à la divinité. ”