Brienne-le-Château

“ Fontane, s'éleva le superbe édifice que l'on admire aujourd'hui. Il est en effet digne d'admiration, et par son architecture; et par la beauté des jardins qui l'entourent. Quoique moins élevé que celui qu'il remplace., il l'est encore assez pour dominer au loin les plaines voisines ; aussi disait-on que Le comte de Brienne pouvait de son château apercevoir tous lei ”

“ Au mois de septembre de la même année, à la distribution des prix, Napoléon reçut le prix de mathématiques, et se vit couronner par les mains du duc d'Orléans, qui séjourna pendant un mois au château du comte de Brienne.
Personne n'ignore que sous l'ancien régime le droit de chasse appartenait exclusivement au seigneur, et qu'un vilain ne pouvait en conscience tirer sur un pauvre lièvre, sans se rendre coupable du crime de lèse-majesté ”

“ Lesmont — Brienne écrit Lemons, — commune du canton de Brienne-le-Château, sur la rive droite de l'Aube, en amont du confluent de la Voire.
3. Jacques Langault, sieur de Marson, d'abord receveur au grenier à sel de Châlons (Pièces originales, doss. 1638, p. 9) ,
lie, comme on dit, le tout aux dépens du riche et commode Bouleau, quoique d'ailleurs homme fort incommode, crieur, braillard, fantasque, et têtu au possible, quoique de bonnes mœurs et d'assez bon exemple. ”

“ Le château de Brienne fut odieusement dévasté. On vit messieurs les officiers de l'armée coalisée entasser sur des voitures des caisses bourrées des livres les plus précieux de la bibliothèque, ce qui faisait certainement plus d'honneur à leurs goûts littéraires qu'à leur désintéressement et à leur délicatesse. On vit les soldats imitant les chefs, faire main-basse sur tout ce qui pouvait être pris et piller par système, détruire pour détruire. Hélas 1 ce n'est rien encore, on les vit maltraiter les femmes, frapper les vieillards, s'acharner à des cadavres. ”

“ La victoire des Français leur donne pour un instant l'espoir de voir effacer les traces de ces désastres; mais après la retraite de La Rolhière, Bliicher rentre dans Brienne, dont les habitans s'enfuient de nouveau dans les bois, tant ils sont effrayés. L'ennemi, dans sa fureur, frappe, renverse, brise ou déchire tout ce qui se trouve sous sa main destructrice. Les maisons qui ont échappé à l'incendie sont livrées à un pillage épouvantable. C'est surtout sur le château qu'ils assouvissent leur rage, croyant que c'est une résidence impériale. ”

“ Ce terrible membre de la Convention n' oublia jamais sa ville natale ; il quittait souvent Paris et sa formidable légion pour venir passer quelques décades à Arcis . L' histoire rapporte que dans une de ces excursions il se rendit au château de Brienne , et que , touché des vertus et de la simplicité de celui qui le reçut , il lui promit secours et appui dans la tempête . Rousselin , qui remplissait dignement sa mission dans le département de l' Aube , voulut à son tour visiter le château de Brienne . ”

“ Depuis la bataille de Brienne, aucun événement important ne s'est passé dans ceLte ville, qui ne s'est pas encore relevée entièrement de ses derniers désastres. M. de Loménie , dernier rejeton de la famille adoptive de Fex-ministre de la guerre, s'est noyé en 18 15 dans la rivière d'Aube , près de son château de Dienville, situé à une lieue de Brienne. Le superbe château, bâti par M. de Loménie, n'a rien perdu de sa magnificence extérieure ; mais il est loin d'être entretenu comme
il le fut dans ses beaux jours. ”

“ M. Piétresson de Saint-Aubin, archiviste départemental, qui m'a communiqué très gracieusement de nombreuses notes relevées au cours de ses tournées d'inspection ; M. le comte François Chandon de Briailles, à qui revient de droit une description complète et toute pleine de renseignements inédits de la riche église de Chaource ;
le duc de Bauffremont qui, avec une rare complaisance, a mis à jour la longue nomenclature des oeuvres d'art du château de Brienne ; mon très cher ami M. Auguste Marguillier, qui m'a beaucoup documenté sur les églises de la region de Brienne ”

“ Vers trois heures et demie les colonnes du duc de Brienne parurent à la hauteur du bois d'Ajon ; ce maréchal poussa en avant la division Duhesme : alors s'engagea un feu d'artillerie et de mousqueterie qui pendant une heure produisit peu de résultats. A la chute du jour, l'Empereur ordonna au prince de la Moskowa de marcher sur Brienne, à la tête de six bataillons, par le chemin de Méizières, tandis que le général Duhesme renouvellerait son attaque, et que le général Château tournerait la ville par la droite pour s'emparer du château. ”

“ Blücher fil retraite sur Brienne. L'empereur avait laissé le 6e corps (2) à Saint-Dizier pour observer le général de Wrède, et il s'était avancé sur Brienne, position intermédiaire entre le 6e corps et celui du duc de Trévise, qui manoeuvrait entre Vaudoeuvres et Troyes. Napoléon n'avait point alors la pensée d'une bataille, mais bien celle de couvrir les mouvements de ses lieutenants, qu'il voulait rallier. Il n'avait pour cela que 36,000 hommes à opposer aux 68,000 soldats que Blücher avait sous la main (3) . Le 29, le château de Brienne fut disputé avec acharnement ”

“ Ils manquent d'y périr, p. 232. —Le château de Frederiksborg, p. 233. — Elseneur et Helsingborg, p. 234. — Entrée en Suède, p. 235. - Linkôping, p. 236. — Curiosité que Brienne y mentionne sur la foi de Chanut, p. 237. - Norrkôping et Nykôping, p. 238. — Stockholm, p. 239. - Obsèques du chancelier Oxenstierna, p. 240. — Épitaphe de Gustave Adolphe, p. 241-242. — Sonnet d'Arnauld d'Andilly à son propos, p. 243. — Sonnet d'Arnauld de Pomponne sur le duc de Weimar, p. 244. — Brienne transcrit l'épitaphe de Descartes, p. 245. ”

“ Les désastres causés par les balles et les boulets qui, le premier jour, criblèrent le côté méridional de cet édifice, ne sont rien en comparaison de ceux qui y furent exercés après l'affaire de La Rolhière. L'ennemi s'empara d'abord de tous les meubles et des objets les plus précieux; et tout ce qui ne put être enlevé ou qui ne convint point à l'étranger fut brisé ou jeté au feu. Les alliés exercèrent particulièrement leur brigandage : 1o dans un grand salon situé au milieu du château et magnifiquement décoré ”

“ L'église ne fut point un asile inviolable contre l'ennemi, qui profana ce lieu sacré, où les habitans avaient déposé leurs effets les plus précieux. Le château souffrit moins que les autres maisons; la même faveur ne fut pas réservée à M. Pavée, propriétaire de ce château. Il était resté dans celte commune, dont il était maire, pour en défendre les intérêts; mais après avoir éprouvé de la part des alliés les plus cruelles vexations, il fut obligé d'abandonner son poste pour se rendre à Paris, où il espérait trouver dans la médecine le moyen de sortir de l'hor- ”

“ Le comte de Brienïie et son frère consacrèrent une partie de leurs revenus à des établissemens, utiles pour leur pays, et à des actes de bienfaisance, dont les récits, à peine croyables, s'ils n'étaient unamines, se sont conservés dans la mémoire de tous les Briennois. Ils firent. reconstruire à neuf l'hôpital de Brienne, où des lits furent fondés par leurs largesses; ils confièrent aux sœurs de la charité le soin d'élever les jeunes filles du pays, et de diriger une filature de coton, qui offrit aux pauvres une ressource as- ”

“ Je ne parlerai que des comtes de Brienne les plus remarquables , et de ceux dont l'histoire
se lie, soit par des fondations, soit par des actes quelconques, a celle du pays.
Quatre familles ont possédé tour à tour le comté de Brienne, la famille de Brienne, la famille d'Enghein, la famille de Luxembourg et la famille de Loménie. La première en a pris son nom, - qui était déjà héréditaire dès le XIIe. siècle. On verra en effet qu'Erard de Brienne, quoique comte de Rameru et non de Brienne, a toujours pris ce dernier nom: circonstance qui a induit en erreur plusieurs écrivains. ”

“ Comme il m'a paru que Pisnacus désignait le bourg de Piney, situé à cinq lieues de notre ville, j'ai pensé que pagus Brionensis désignait ici le pays de Brienne. Cette donation fut confirmée plus tard (en 892) par Louis de Bourgogne.
Jusqu'au milieu du X". siècle, il ne se passe rien d'important au sujet de notre petite ville. Seulement,
en 938, nous voyons Henri, comte de Brienne, assister avec plusieurs autres seigneurs à un tournoi qui eut lieu à Magdebourg, sous l'empereur Henri Ier. ”

“ En me livrant à ces souvenirs sur les ruines de Brienne, je marchais sans donner à mes pas une direction déterminée. Dans celte silencieuse et solitaire promenade, le hasard me conduisit jusqu'à l'hermitage situé à l'extrémité du parc, sur les bords de l'Aube. ”

“ Gauthier IIe. du nom, fils du précédent , et d'Alix de Roucy, dame de Rameru, fut comte de Brienne à la mort de son père. Il se signala comme lui par sa piété. C'est lui qui fonda l'abbaye de Basse-Fontaine , près de Brienne, sur les bords de l'Aube, où
souvent Napoléon, enfant, est venu goûter les plaisirs de la solitude. ”

“ Le canon tonne dans ces paisibles murs où l'on avait coutume d'entendre la voix des maîtres et des professeurs des écoliers de Brienne. Les boulets réduisent en poussière les tranquilles demeures des habitants de la modeste cité. — La France est envahie ! Brienne, le berceau de l'Empereur, est souillé par la présence de hordes ennemies !
— Un cri s'est élevé vers Napoléon : Brienne! cette ville où l'Empereur a ressenti les premières impressions de l'homme, cette ville qu'il a visitée dès que la couronne impériale s'est posée sur sa tête, comme s'il avait voulu lui en faire le premier hommage ”

“ Brienne était rempli d'une foule immense, accourue de toute part, de Trôyes, de Bar-sur-Aube, d'Arcis, de Vilry, de Montier-en-Der, et de toutes les campagnes environnantes.
Le lendemain, Napoléon monte à cheval, et visite l'ancienne école et tous les lieux qu'il a fréquentés dans ses promenades. Lorsqu'il se fut rendu sur l'emplacement du collège, n'apercevant plus que des ruines, il s'écria, diton, en parlant des hommes de la révolution : « Ils ont tout détruit, ces monstres-là; mais, je relèverai tout cela, moi. » ”

“ Mais, à mesure que nous allons nous rapprocher des temps où nous vivons, ce rideau finira par être entièrement tiré, et par nous laisser voir, dans tout son jour, cette maison de comtes illustres dont nous n'apercevons encore que l'enfance, lorsque les moines des 7e, 8e et 9e siècles, auront défriché une grande partie de cette vaste forêt, au milieu de laquelle Brienne est enclavée, qu'ils en auront cultivé la terre, et qu'ils auront ainsi commencé dans leur pays l'oeuvre bienfaisante do l'agriculture. ”

“ Il exigerait des dépenses auxquelles ne peuvent suffire de simples particuliers. Il serait à désirer qu'il fût acheté par le roi Louis-Philippe, dont la famille possède déjà la terre de Joinville, située près de là. Le roi des Français pourrait seul réaliser les projets que faisait Napoléon lors de la bataille de Brienne.
LISTE CHRONOLOGIQUE
DES
COMTES HÉRÉDITAIRES DE BRIENNE.
10. FAMILLE DE BRIENNE.
1. Engilbert Ier. , vivant en 990.
2. Engilbert II de Brienne, vivant en io55.
3. Gauthier 1er. de Brienne, fils du précédent , vivant en 1068.
4. Erard 1er. ”

“ Le modeste écolier, le héros futur, se livrait alors à la lecture et à la méditation avec passion; il devint plus sombre et plus méditatif. Il prit une attitude plus sérieuse et plus réfléchie, et déjà sur son front plus large son génie semblait resplendir. C'est ainsi que nous le représente, à l'âge de 46 ans, la statue qui lui a été érigée sur la place de l'Hôtel-de-Ville de Brienne, et dont je parlerai plus bas.
C'est en -1785 que le jeune élève de Brienne quitta l'Ecole militaire de Paris pour entrer comme lieutenant au régiment de la Fère. ”

“ Mais retournons à notre sujet.
Avant que de dire le reste des peines et des chagrins du pauvre M. de Vautorte, qui paroissoit aussi peu à Ratisbonne devant Castel Rodrigue que les étoiles du firmament font en plein jour devant le soleil, il est bon de mettre ici la lettre que M. le comte de Brienne, mon père, m'écrivit pour me permettre d'aller au couronnement du roi des Romains dont je viens de parler. ”

“ Par cette, lettre , il les prie de mettre Gauthier, son neveu, qui à cette époque revenait en Champagne, en possession du comté de Brienne, et de ne pas le retenir en leurs mains, sous prétexte qu'il en a été fait hommage à
lui tuteur, ou que son neveu n'a pas encore atteint l'âge de majorité, son intention étant qu'il entre de suite en possession. ”

“ A la vue de ses aigles, l'ennemi, qu'elles ont si souvent fait trembler, s'ébranle, hésite, et bientôt vaincu recule avec effroi, et fuit éperdu pour ne s'arrêter qu'à l'abri des collines du Bassigny. Le général Blücher ne doit sa liberté qu'à un jeu du hasard ; Brienne est délivré ! !
Tel fut l'un des plus beaux faits militaires de la campagne de France. Telle fut aussi la dernière visite de l'empereur Napoléon 1er à Brienne. Son grand cœur était déchiré; il avait vu tout ensanglantées les rues de sa ville ”

“ « A la ville de Brienne !
a A sa large et brillante hospitalité!
» Ne dirait-on pas vraiment que les boulets prussiens se sont changés pour elle en lingots d'or? C'est le cœur de ses habitants qui déborde. C'est l'explosion de leur fidélité et de leur enthousiasme.
» A l'abri de ces voûtes célèbres, si bien faites pour inspirer, fecueilions-ndus Un moment, et que le départeineht tout entier, si dignerftënt rfefjfësfefiW pat vous, MèssieUrS, s'uftfesfe
avec la ville dans un même sentiment et un même cri. ”

“ Charles le Chauve, roi de France, aliéna aussi, au profit de l'abbaye de Montierender, une portion des terres à lui appartenant, situées au pays de Brienne, in pago BREONENSE.
Il fit cette donation par un acte de 856, dans lequel, après avoir restitué à l'abbaye quelques terres qui lui avaient été usurpées par violence , il ajoute qu'il donne de sa propre largesse les terres suivantes, situées au pays de Brienne, dans le village appelé Géruuillare ; c'est à savoir : une propriété avec les serfs en dépendant, quinze journées de terre labourable, la communauté de la forêt ”